Chương 25: Thanh Thản Về Bến Đợi

Sương sớm cuối đông vừa tan trên những vòm cọ của vùng bán sơn địa, trả lại nền trời trung du một màu lam trong trẻo. Sau đêm hội thắp lửa mừng công lý tại đình thôn Đồi, không khí sáng nay náo nức tựa ngày hội lớn. Tiếng máy cày giòn tan hòa cùng tiếng gọi nhau dắt trâu ra đồng cày ải của bà con bốn hợp tác xã. Những thửa ruộng bậc thang nhận giao khoán theo cơ chế Khoán 10 đang đón lấy từng đường cày nâu nhánh. Từng thúng thóc giống mới trĩu nặng từ nguồn vốn hai trăm triệu đồng giải ngân chiều qua đang được bà con hối hả ngâm ủ, sẵn sàng gieo mầm hy vọng xuống lớp bùn ải phù sa.

Đứng bên thềm đá ong rêu phong, Biên Hữu Trực nhìn con trâu mộng của gia đình ông Cả Vạn nghênh đôi sừng cánh ná kéo cày giữa tiếng reo hò của lũ trẻ mục đồng. Ách cưỡng chế và nỗi oan khiên đè nặng suốt những ngày giáp hạt đã hoàn toàn tan biến.

“Anh Trực, vào mâm thôi! Cơm xới lên bốc khói rồi đây này!”

Tiếng gọi sang sảng của ông Cả Vạn kéo Trực trở về thực tại. Mấy tấm chiếu cói thơm mùi đồng nội trải ngay ngắn giữa lòng đình cổ. Mâm cơm gạo mới mừng ngày giải oan dọn ra mộc mạc: xôi nếp cái hoa vàng, canh măng tươi sườn lợn, đĩa gà đồi luộc và liễn tương nếp thơm lừng. Quây quần bên mâm có Giám đốc Đặng Văn Thao, hai cán bộ trẻ Lê Quốc Anh, Hoàng Thị Loan cùng các vị bô lão đại diện bốn hợp tác xã.

Ông Cả Vạn cẩn trọng rót rượu nếp thơm từ nậm sành ra hai chiếc bát chiết yêu men lam, trao một bát tận tay Trực. Bàn tay Trực với những vết phỏng do cứu kho tài liệu đã se miệng, khẽ chạm vào bàn tay cụt hai ngón của người bạn chiến đấu năm xưa. Mắt ông Cả Vạn đỏ hoe “Ba mươi tư năm trước ở đồi C1, chia nhau từng ngụm nước dưới làn mưa pháo, anh em mình từng thề đuổi xong giặc thì giữ lấy từng tấc đất cho dân làng cày cấy. Không ngờ giữa thời bình, suýt chút nữa đất đai, trâu cày của bà con lại rơi vào tay lũ sâu mọt. Nhờ có anh và đoàn thanh tra, lời thề Điện Biên năm xưa hôm nay mới trọn vẹn!”

Trực nhấp ngụm rượu nếp cay nồng, vị ngọt hậu sưởi ấm lồng ngực “Chúng ta là người lính của nhân dân, cầm súng đánh giặc hay cầm bút giữ kỷ cương tiền tệ thì cái gốc cũng từ dân mà ra. Đứng vững được trước cám dỗ và đe dọa chính là nhờ bà con tin yêu, đùm bọc lấy đoàn. Lời thề giữ đất giữ dân, anh em mình không thẹn với đồng đội đã ngã xuống.”

Bữa cơm diễn ra râm ran trong tiếng cười nói ấm áp. Khi mâm cơm vừa tàn, Trực buông đũa, gương mặt thoáng nét trang nghiêm. Ông đưa tay vào túi áo ngực của bộ quân phục Tô Châu bạc màu, rút ra cây bút máy Trường Sơn thân nhựa màu xanh lá mạ. Ngòi bút thép sáng loáng vẫn còn đượm vệt mực son đỏ Cửu Long khô mịn – nét bút toán đỏ lịch sử vừa gạch bỏ con số bốn trăm tám mươi triệu đồng nợ khống trên sổ cái Tài khoản 39.

Trực nhìn người học trò “Quốc Anh, lại đây với chú.”

Quốc Anh vội đứng dậy, chỉnh lại cặp kính cận và vạt áo sơ mi, bước đến trước mặt người thầy với vẻ cung kính. Trước sự chứng kiến của Giám đốc Thao cùng đông đảo dân làng, Trực nâng cây bút bằng cả hai tay “Cây bút này đã theo tôi suốt những năm tháng thanh tra gian lao cho đến trận đánh hôm nay. Nét mực son đỏ của nó đã trả lại danh dự cho ba trăm hai mươi hộ dân nghèo. Hôm nay, tôi trao lại cây bút này cho cậu.”

Trực đặt cây bút vào tay người học trò, dặn dò “Làm cán bộ kế toán ngân sách Nhà nước, ngòi bút dứt khoát phải ngay thẳng. Từng con số trên trang sổ cái không bao giờ là ký hiệu vô tri, mà là mồ hôi, nước mắt, là bát cơm manh áo của nhân dân. Phải giữ lấy cái tâm thanh liêm thì ngòi bút mới không bị đồng tiền làm hoen ố, mới đủ sức che chở cho lẽ phải và người nghèo.”

Quốc Anh khép chặt các ngón tay quanh thân bút mát lạnh, mắt rưng rưng:“Thưa chú Trực! Cháu xin khắc cốt ghi tâm lời chú dặn. Cháu thề sẽ giữ trọn phẩm giá thanh liêm, đem nghiệp vụ bảo vệ từng đồng vốn mồ hôi nước mắt của bà con!”

Giám đốc Thao mỉm cười đầy tin tưởng. Đúng lúc ấy, Hoàng Thị Loan bước lên thềm đình. Chiếc hòm tôn con dấu đã được cô khóa niêm phong chu đáo, toàn bộ hồ sơ nghiệp vụ đã hoàn tất bàn giao. Nhìn ngực áo Tô Châu của Trực, Loan nhận thấy chiếc huy hiệu Chiến sĩ Điện Biên Phủ hơi xô lệch.

“Chú Trực, để cháu cài lại chiếc huy hiệu cho chú ạ.”

Bàn tay thoăn thoắt của cô gái cẩn thận chỉnh lại chiếc huy hiệu đỏ thắm ngay ngắn trên ngực áo người cựu binh già. Loan nhìn ông, đôi mắt đen láy bùi ngùi “Ba cháu hy sinh ở chiến trường Quảng Trị năm 1972… Đi công tác cùng chú và bác Cả Vạn, cháu luôn cảm giác như ba vẫn ở bên cạnh che chở cho lẽ phải. Cháu đã giữ an toàn hòm tài liệu đến cùng, không phụ lòng ba và chú.”

Trực xúc động vỗ vai cô gái trẻ “Cháu làm tốt lắm, cô Loan. Ba cháu ở cõi vĩnh hằng chắc chắn rất tự hào về đứa con gái dũng cảm, trung thực của mình.”

Nắng trưa rải những vạt vàng ấm áp xuống khoảng sân đình lát gạch nghiêng. Giám đốc Đặng Văn Thao bước lại gần Trực, vỗ nhẹ lên vai người cán bộ kỳ cựu “Anh Trực, xe commăngca của cơ quan đang chờ ngoài đường lớn. Tỉnh ủy và Ban Giám đốc đã thống nhất đề xuất khen thưởng Huân chương Lao động cho anh, đồng thời tha thiết mời anh ở lại làm cố vấn danh dự cho Chi nhánh tỉnh sau khi nghỉ hưu. Trưa nay, anh về thị xã dự bữa cơm chia tay với anh em nhé?”

Trực mỉm cười đôn hậu, nhìn về rặng tre ngà ven đê “Cảm ơn tấm lòng của anh Thao và tổ chức. Nhưng tôi là người lính già, xong việc rồi thì chỉ mong được trở về với mảnh vườn xưa. Những huân chương hay tiệc tùng thị phi, xin dành lại cho lớp trẻ phấn đấu. Giờ đây nợ khống đã xóa, hạt giống đã vào tay người cày, lòng tôi đã nhẹ nhõm vô cùng.”

Hiểu tính khí cương trực, thanh bạch của ông, Giám đốc Thao siết chặt tay Trực thay cho lời đồng thuận.

Dưới gốc đa cổ thụ, Trực dắt chiếc xe đạp Thống Nhất cà tàng. Chiếc cặp da simili sờn góc được ông buộc cẩn thận lên gácbaga phía sau. Hàng trăm bà con bốn hợp tác xã ùa ra chật kín đường làng tiễn đưa. Những bàn tay thô ráp níu lấy tay áo ông bịn rịn. Ông Cả Vạn chống chiếc đòn gánh tre già nẹp mây, giơ cao tay vẫy chào “Bác Trực ơi! Nhớ về thăm chúng tôi bác nhé!”

Trực mỉm cười vẫy tay chào bà con rồi nhấc bàn đạp. Chiếc xe đạp lách cách lăn bánh trên con đường liên xã vừa ráo bùn. Vết thương mảnh đạn nơi bắp chân phải thỉnh thoảng còn nhói buốt, nhưng vòng quay bàn đạp của người thương binh già vẫn dẻo dai, nhịp nhàng.

Lên tới mặt đê sông Lô, Trực ngoái đầu nhìn lại thung lũng Bình Lạc thanh bình dưới ánh nắng vàng: những đồi cọ xòe ô xanh biếc, mái nhà tranh ấm áp làn khói bếp và cánh đồng lúa đang cựa mình đón hạt giống phù sa. Trực quay mặt về phía trước, thong thả đạp xe xuôi theo bờ đê lộng gió hướng về bãi bồi sông Hồng thân thương – nơi bến đợi bình yên và quyết định nghỉ hưu giản dị đang chờ đón người cán bộ trọn đời vì nước vì dân.