Chương 13: Hồ Sơ Gốc Dưới Lớp Ván Mục

Luồng đèn pha vàng vọt quét xéo qua rặng phi lao, hắt bóng chiếc xe con Uoát chồm lên dốc đê như một bóng ma lừng lững giữa màn mưa buốt giá. Biên Hữu Trực phản xạ mau lẹ như người lính nơi trận mạc, ông dìm chặt ghiđông chiếc xe đạp Thống Nhất, khom người trượt nhanh xuống sườn dốc thoai thoải rậm rạp bụi tầm xuân.

Bánh xe Uoát nghiến đá dăm ràn rạt trên đỉnh đê rồi dừng phắt lại. Cửa xe bật mở kèm theo tiếng quát tháo the thé quen thuộc của tay lái xe kiêm bảo vệ thân tín của Phó Chủ tịch Viêm “Soi kỹ mép nước xem có chiếc thuyền hay bóng người nào không! Mau lên!”

Ánh đèn pin bấm loang loáng quét qua ngọn cây phi lao rồi vội vã rà xuống bến đò rỗng không. Không phát hiện dấu vết, chiếc xe nổ máy giòn giã rồi phóng vút về phía hạ lưu.

Nép mình dưới mép rãnh nước ngập cỏ may, Trực thở hắt ra một làn khói trắng. Chiếc áo bông Tô Châu đã nhường lại cho mẹ con người nữ kế toán, gió bấc cuối đông thổi thốc qua lớp áo quân phục mỏng manh khiến da thịt ông buốt lạnh như cắt. Mảnh đạn năm năm mươi tư găm trong bắp chân cùng vết cứa sứ ở cổ chân nhức buốt từng cơn theo từng nhịp bước khập khiễng. Nhưng bàn tay phải của người cựu binh già vẫn ghì chặt chiếc chìa khóa đồng thau trong túi quần, cảm nhận góc cạnh kim loại rắn rỏi như một lời hứa danh dự trước nhân dân.

Trực không đi đường cái quan mà men theo bờ ruộng trũng, cắt lối mòn xuyên qua đồi cọ rậm rạp để trở lại thị trấn. Bùn đất đỏ quánh bám chặt lấy đế dép cao su, nặng trịch từng bước chân. Khi bóng tối bắt đầu nhạt dần nhường chỗ cho sắc xám tro của rạng đông, ông đã về tới điểm hẹn an toàn ở rặng nhãn già phía sau trụ sở Quỹ Tín dụng Nông nghiệp huyện.

Hoàng Thị Loan đang đứng nép mình bên gốc cây cổ thụ, chiếc hòm tôn con dấu cùng túi tài liệu bọc vải mưa được cô ôm ghì trước ngực. Vừa thấy dáng người cao gầy quen thuộc xuất hiện, đôi mắt Loan ánh lên niềm vui mừng khôn xiết. Cô vội bước tới, giọng run rẩy vì lo lắng “Chú Trực! Chú có làm sao không? Cháu sốt ruột quá, vừa nghe tiếng còi xe Uoát chạy vòng quanh huyện…”

“Tôi không sao, cô Loan.” Trực khẽ xua tay, hơi thở phả ra làn khói mờ. “Mẹ con cô Nhàn đã được Quốc Anh đưa về xóm Đồi an toàn dưới sự chở che của bà con và anh Cả Vạn. Bây giờ là thời khắc quyết định. Đồng chí công an huyện trực chốt đâu?”

“Báo cáo thủ trưởng, tôi đây!” Một chiến sĩ công an trẻ tuổi trong bộ sắc phục xanh rêu khoác áo mưa từ cổng ngách bước ra, nghiêm cẩn giơ tay chào Trực. “Toàn bộ cổng chính và lối vào kho quỹ tầng một đã được khóa chặt, niêm phong theo đúng biên bản đêm qua. Quanh trụ sở không có động tĩnh lạ.”

“Tốt lắm.” Trực gật đầu, rút chiếc chìa khóa đồng thau ra khỏi túi áo ngực. “Chúng ta phải lên gác xép gian lưu trữ ngay trước khi trời sáng rõ. Hành động phải tuyệt đối kín đáo, chuẩn xác.”

Ba người nối gót nhau bước qua lối cửa ngách, lách qua hành lang tối om nồng nặc mùi ẩm mốc. Chiếc cầu thang gỗ lim dẫn lên gác xép phát ra những tiếng cọt kẹt khe khẽ dưới sức nặng bước chân.

Gian gác xép của Quỹ Tín dụng thấp lè tè, ngập ngụa bụi vôi và mùi giấy mục lưu cữu qua nhiều năm tháng. Những chồng hòm gỗ thông mối mọt, bàn ghế gãy chân và sổ sách kế toán cũ xếp ngổn ngang như một bãi phế liệu bỏ hoang.

Loan tháo chiếc chụp đèn bão, vặn bấc cho quầng sáng gom lại vừa đủ soi rõ từng mét sàn. Trực chống một tay lên đầu gối cho bớt nhức buốt, cẩn trọng tiến sâu vào góc trong cùng bên trái. Quả nhiên, lấp sau một đống hòm mục phủ mạng nhện dầy đặc, ba thanh ván sàn bằng gỗ nghiến nằm hơi vênh lên.

Trực cúi xuống, ngón tay miết dọc theo mép gỗ. Một chiếc đinh mười phân đã bị nhổ lỏng, đầu đinh trồi lên chừng nửa đốt ngón tay. Ông dùng chiếc tuốcnơvít nhỏ cạy nhẹ, thanh ván sàn bật lên, làm lộ ra một khoảng trống âm sàn tối om.

Nằm gọn gàng dưới hốc sàn là một chiếc tủ sắt phụ hai ngăn màu xanh rêu, bề mặt phủ kín lớp dầu chống gỉ cáu bẩn. Ổ khóa bằng đồng thau sáng loáng, không hề có dấu vết cạy phá hay han gỉ.

Trực hít một hơi sâu, tra chiếc chìa khóa đồng của Nhàn vào ổ. Tiếng lẫy cơ khí bật lên tanh tách giòn giã. Cánh cửa thép nặng trịch hé mở.

Loan nín thở rọi đèn bão vào khoang tủ. Dưới ánh sáng vàng cam ấm áp, hai ngăn tủ sắt hiện ra ngay ngắn, không hề có tiền mặt hay vàng bạc, mà xếp đầy những tệp tài liệu được bọc cẩn thận trong giấy dầu chống ẩm.

“Đây rồi…” Giọng Trực trầm xuống, chứa chan niềm xúc động của người vừa tìm ra chân lý sau chuỗi ngày đằng đẵng kiếm tìm.Ông đỡ từng tệp tài liệu đặt lên mặt chiếc hòm gỗ bằng phẳng. Toàn bộ ba trăm hai mươi bộ khế ước nhận nợ nguyên bản viết tay bằng mực Cửu Long xanh đen hiện ra trọn vẹn. Từng trang giấy bản ố vàng mang tên các xã viên Hợp tác xã Đồng Tâm, Minh Khai, Tiền Phong, Hòa Bình. Không hề có những con số một triệu, hai triệu đồng tròn trĩnh bị cạo sửa bằng lưỡi lam như trên các tập hồ sơ giả mạo; thay vào đó là những khoản vay thực tế chỉ từ năm mươi ngàn đến một trăm ngàn đồng để mua phân đạm, thuốc trừ sâu, nhiều bộ khế ước thậm chí chỉ là giấy trắng có chữ ký và dấu điểm chỉ nhận ruộng khoán dở dang bị gài bẫy.

Kẹp chặt dưới đáy tệp khế ước là tập hồ sơ mỏng hơn nhưng mang sức nặng ngàn cân: đúng mười hai lệnh chi tiền mặt khẩn cấp, đánh số thứ tự từ 01 đến 12. Mỗi lệnh chi đều ghi số tiền rút từ ba mươi triệu đến năm mươi triệu đồng chẵn dưới danh nghĩa ngụy tạo “Tạm ứng thu mua nông sản thời vụ”, bên dưới là chữ ký duyệt chi nắn nót bằng mực tím cùng con dấu tròn đỏ chót của Giám đốc Quỹ Hoàng Bá Đạt.

Loan thoăn thoắt mở chiếc hòm tôn, lót sẵn một tấm vải bạt khô ráo rồi nhẹ nhàng chuyển từng tệp hồ sơ vào, vừa kiểm đếm vừa ghi nhanh vào sổ tay “Đủ ba trăm hai mươi bộ khế ước gốc, thưa chú Trực! Không thiếu một bản nào!”

Trong khi Loan miệt mài kiểm đếm, Trực kéo cặp kính lão đồi mồi xuống sát sống mũi, chăm chú soi vào dòng chữ ký người thực nhận ở góc dưới mười hai lệnh chi tiền mặt. Đôi mắt người cựu binh già đanh lại, từng thớ thịt trên gò má quắc thước khẽ giật giật.

Mười hai chữ ký nhận tiền không có tên của bất kỳ một chủ nhiệm hợp tác xã hay đội trưởng sản xuất nào. Toàn bộ số tiền mặt bốn trăm tám mươi triệu đồng đều được ký nhận trơ trẽn bởi một cái tên duy nhất: Trần Khắc Hưng, chủ nhiệm Cơ sở đúc cán kim khí phế liệu Vạn Hưng ngoài thị xã — em ruột của Phó Chủ tịch thường trực UBND huyện Trần Khắc Viêm.

“Một mạng lưới rút ruột công quỹ có tổ chức…” Trực nghiến răng, giọng nói đanh thép vang lên trong gian gác xép lạnh lẽo. “Chúng mượn danh nghĩa nông dân nghèo để rút cạn tiền mặt của Nhà nước, đem gom đồng thỏi xuất lậu qua biên giới và găm giữ vàng lá. Tội ác này không thể dung thứ!”

Ông quay sang Loan, dứt khoát ra lệnh “Cô Loan, khóa hòm tôn lại. Lập ngay biên bản thu giữ vật chứng gốc tại chỗ, có chữ ký xác nhận của đại diện công an huyện. Chúng ta không thể lưu lại đây thêm một phút nào nữa.”

Biên bản được lập cấp tốc dưới ánh đèn bão. Sau khi dán niêm phong sơ bộ, chiếc hòm tôn nặng trĩu chứa toàn bộ sinh mệnh của ba trăm hai mươi hộ nông dân nghèo được cẩn thận chuyển xuống đất. Nhờ sự hỗ trợ của hai đồng chí dân quân xã do đồng chí công an trực chốt bí mật điều động, chiếc hòm tài liệu được chằng buộc chắc chắn trên chiếc xe đạp thồ, ngụy trang kín đáo dưới những thúng rơm khô ráo.

Đoàn người lặng lẽ rẽ sương sớm, vượt qua những con dốc đất đỏ lầy lội, chuyển thẳng hòm hồ sơ gốc về gian nhà kho kiên cố lợp ngói đỏ của Hợp tác xã Đồng Tâm ở xóm Đồi.

Tại sân kho, ông Cả Vạn cùng hơn hai chục xã viên lão thành mang đòn gánh, gậy tre đã túc trực sẵn sàng từ nửa đêm để canh gác, bảo vệ mẹ con chị Nhàn. Nhìn thấy chiếc hòm tài liệu cập bến an toàn, người thương binh già Cả Vạn bước tới, siết chặt bàn tay Trực bằng bàn tay cụt hai ngón thô ráp “Anh Trực! Anh em tôi đã canh chừng cẩn mật bốn phía kho lúa. Có chết chúng tôi cũng quyết giữ trọn công lý cho bà con!”

Trực nhìn người đồng đội năm xưa, ánh mắt ấm áp tình đồng chí “Cảm ơn anh Cả và bà con. Trận đánh này, chúng ta đã nắm chắc chứng cứ trong tay!”

Trong gian kho thoang thoảng mùi lúa mới, chiếc hòm tôn được đặt ngay ngắn trên bục gỗ lim. Loan cẩn thận trải dải giấy niêm phong màu trắng ngang nắp hòm, tay cầm thanh sáp đỏ chuẩn bị hơ lửa đóng triện son bảo mật.

Đúng lúc dải giấy vừa được miết phẳng phiu, tiếng phanh xe đạp rít lên chói tai ngoài cổng ngõ ken tre. Một cán bộ văn phòng UBND huyện mồ hôi nhễ nhại, áo mưa rách bươm, mặt mày tái mét phi thẳng xe vào giữa sân kho. Người này thở không ra hơi, hai tay run rẩy chìa ra một phong bì hỏa tốc dán kín có dấu đỏ tươi của Ủy ban “Báo cáo… đồng chí Trưởng đoàn thanh tra! Công điện hỏa tốc của đồng chí Phó Chủ tịch thường trực Trần Khắc Viêm… Lệnh đình chỉ ngay lập tức cuộc thanh tra tại Quỹ Tín dụng, buộc đoàn bàn giao toàn bộ hồ sơ, sổ sách về Ủy ban huyện nội trong sáng nay!”