Chương 1
Đông đến khí lạnh
tràn vào thành như muốn thấm vào tậng xương tuỷ. Cây cối xung quanh xơ
xác tiêu điều. Triệu Huyền Nguyệt dắt theo hắc mã đứng lặng một bên nhìn cửa lớn An Nhạc Vương phủ náo nhiệt kèn trống. Ba năm trước nàng đã
cưỡi khoái mã, kéo theo mười xe sính lễ đứng tại đó không quản gió mưa
suốt ba ngày. Nàng dùng cách thức chưa một nữ tử nào trên đất Lưu Quốc
này dám làm để cầu hôn hắn.
Từ khi tiên đế lên ngôi Lưu Quốc
chính là nơi nam nhân có quyền lợi gì thì nữ nhân cũng được hưởng quyền
lợi đó. Đến lúc nghĩa tỷ của nàng kế vị quyền lợi của nữ nhân cũng lớn
dần. Nơi này không hiếm lạ chuyện nữ nhân đỗ trạng vào triều làm quan,
cũng không thiếu chuyện nữ nhân tam phu tứ thị trái ôm phải ấp. Nhưng
nàng dám đảm bảo kẻ có gan lấy hết gia sản quý giá nhất của bản thân để
cầu hôn một nam nhân ngoài nàng ra không có kẻ thứ hai, kể cả mẫu thân
uy phong của nàng cũng chỉ ngồi tại phủ đệ cò kè làm giá đợi phụ thân
đến dặm hỏi.
Những tưởng ta vì quân hết lòng trong tim quân nhất
định sẽ có ta. Nhưng không. Dù An Nhạc Vương chấp nhận mối hôn sự của
nàng và hắn thì đã sao? Nàng vì hắn thay đổi bản tính l* m*ng của một
Xích Lung Vương tắm máu trên sa trường thì đã sao? Hắn căn bản chưa từng để nàng vào mắt, chưa từng lưu lại dù chỉ một câu nói của nàng trong
tim.
Một tháng trước nàng thấy tấm thư hoà ly hắn đặt trong
phòng, bản thân còn tưởng mình nhìn nhầm. Đến khi chính mắt nhìn thấy
hắn và Trưởng công chúa cùng nhau ước hẹn dưới vườn đào, nàng mới nhận
ra kết hôn cùng nàng với hắn mà nói chỉ là tạm bợ, chỉ là trò đùa cho
qua thời gian đợi Trưởng công chúa giữ hoàng lăng cho vẹn đạo hiếu trở
về.
Trước đây An Nhạc Vương Trịnh lão gia vốn chỉ là một võ
tướng, vì đỡ cho tiên đế một nhát đao dẫn đến tàn phế một tay. Tiên đế
cảm động phong ông ấy làm Vương gia khác họ đầu tiên của Lưu Quốc, để
con cháu kế thừa tước hiệu. Cho nên Trịnh Nguyên và Trưởng công chúa vốn không có chút quan hệ huyết thống nào. Trịnh Nguyên từ nhỏ được vào
cung bái Thái phó làm thầy, cùng học chữ với Hoàng thượng và Trưởng công chúa. Hai người họ từ trước đến nay tâm đầu ý hợp, nam thanh nữ tú,
xứng lứa vừa đôi. Ai cũng biết duy chỉ Triệu Huyền Nguyệt nàng đui mù
không nhìn ra.
Nàng ấy thủ hoàng lăng trở về Triệu Huyền Nguyệt nàng liền mất phu quân.
Nàng nhớ rất rõ ngày đó hắn nhìn nàng, trong mắt hắn có áy náy, chỉ là áy
náy thôi, sau lại vô cùng kiên định bước đến nói với nàng: “Vương gia,
nàng từ bỏ ta có được không?”
Từ bỏ hắn có được không? Triệu
Huyền Nguyệt đứng chôn chân tại chỗ, cố gắng nhìn xem trong đôi mắt hắn
có lưu giữ dù chỉ một chút bóng hình của nàng không. Nhưng cả cơ hội để
nhìn hắn cũng không cho nàng. Hắn cúi đầu bước lui về phía Trưởng công
chúa. Thật đáng thương làm sao! Nàng càng nhìn càng thấy bọn họ đứng
cùng nhau mới thật sự tạo ra một bức tranh đẹp đẽ đến mê người, càng
nhìn càng đau lòng vì vẻ đẹp này. Nàng nghĩ ba năm qua đã cố gắng làm
mọi thứ để bước về phía hắn, nhưng hoá ra nàng chỉ giậm chân tại chỗ mà
thôi.
Thời khắc ấy Triệu Huyền Nguyệt chỉ biết rút đoản đao cứa
vào ngón tay, dùng máu đỏ điểm chỉ lên bức thư hoà ly bị nàng vò nát,
giải thoát cho hắn, thành toàn cho hắn.
“Nếu đây là những gì
chàng muốn, bản vương chấp nhận. Xem như là điều cuối cùng bản vương có
thể làm cho chàng. Bảy năm lẻ qua giấc mộng của bản vương cũng nên dứt
rồi.”
Triệu Huyền Nguyệt thoát khỏi hồi tưởng ngày hôm ấy, ngẩng
đầu nhìn kiệu hoa đưa tân nương đến, nhìn hắn đá kiệu, nhìn hắn nắm tay
tân nương cùng nhau bước qua cửa lớn, nhìn người người hô hào chúc mừng
hắn, nhìn sắc đỏ chói mắt sáng rực một góc trời kia.
Nàng thân
là Xích Lung Vương thì thế nào? Bản tính hung bạo của nàng truyền xa đã
không ai dám cưới nàng. Nay nàng còn lỡ dỡ một bước, thử hỏi khắp Lưu
Quốc ai còn dám làm phu quân của nàng?
Đành vậy, nàng cứ ra sức
rong rủi trên sa trường, sau lại tìm một hài tử mồ côi truyền dạy bí
tịch Triệu gia cho hắn, ban họ Triệu cho hắn, để hắn kế thừa hương hỏa
Triệu gia, có như vậy nàng mới đỡ phần hổ thẹn với liệt tổ liệt tông,
còn có chút mặt mũi nhìn phụ mẫu dưới suối vàng.
Như vậy vẫn hơn tìm một mối hôn sự khác, làm hỏng thiên duyên của công tử người ta.
Triệu Huyền Nguyệt quay lưng dẫn theo hắc mã rời đi. Trịnh Nguyên là người
nàng tâm niệm hơn mười năm, nàng bỏ qua hắn cũng là bỏ qua cho trái tim
của chính mình. Khoản trống trong lòng này, hai chữ “Trịnh Nguyên” này
nàng sẽ vùi lấp dưới lớp cát bụi ngoài biên quan, dưới dòng chảy của
thời gian.
Nàng bước đi, mỗi bước đều nặng như đeo gông xiềng,
bên tai văng vẳng tiếng hô hào chúc tụng, tiếng kèm trống linh đình.
Chợt có người vỗ vai nàng, cao hứng gọi: “Vương gia!”
Nàng dừng
chân, chậm rãi quay đầu nhìn. Hoá ra là Nghiêm Tấn, một trong Tứ đại
hùng tướng thuộc Xích Lung Quân của nàng. Ba năm trước hắn cùng ba kẻ
kia dẫn theo không ít người của Xích Lung Quân đồng loạt xông vào Ngự
thư phòng tỏ thái độ bất bình về chuyện nàng đem toàn bộ báu vật trân
quý tích góp từ thuở đầu lập chiến công chất hết lên mười cỗ xe đến cầu
hôn Nhị công tử phủ An Nhạc Vương, gào thét đòi hoàng thượng can thiệp.
Hậu quả bọn hắn chẳng những không ngăn được nàng còn bị hoàng thượng
phạt chạy một trăm lẻ ba vòng quanh thao trường vì tội bất kính, phải
chia nhau ra chạy cho hết mới được ăn cơm.
Nay nhìn bộ dạng hắn
thế này hình như là đi tham dự hôn lễ của Trịnh Nguyên và Trưởng công
chúa, trên mặt đều là biểu cảm háo hức chờ xem báo nhiệt, hứng trí bừng
bừng. Nghiêm Tấn không ngại ánh mắt dò xét của Triệu Huyền Nguyệt, trên
mặt vẫn không thôi nụ cười sáng lạng, khoác tay nàng vô cùng tự nhiên
nói: “Vương gia đã đến rồi thì cùng thần vào uống ly rượu mừng đi.
Trưởng công chúa thấy người đến sẽ vô cùng cao hứng.”
Triệu Huyền Nguyệt méo mặt. Chỉ sợ nàng bước chân vào sẽ chẳng ai còn tâm tình nuốt trôi giọt rượu nào. Sát thần như nàng vẫn nên tránh đi chỗ vắng lặng
một chút sẽ tốt hơn.
“Thôi đi. Ta bây giờ nghèo như vậy, lễ vật
không có, đi vào đó sẽ rất mất mặt.” Triệu Huyền Nguyệt rút tay khỏi ma
trảo của Nghiêm Tấn, thấp giọng nói “Ngươi vào đó góp vui đi. Không thì
chạy về kéo theo A Cẩu, A Mao, A Toả cùng nhau đến. Các ngươi thay ta
tặng chút quà cưới hậu hĩnh cho hắn, xem như cho ta chút mặt mũi cũng
được.”
Nàng vừa dứt lời Nghiêm Tấn đã há mỏ, khó khăn lắm mới
khép miệng lại được. Quả nhiên ba năm chung sống với đệ nhất tài tử
khiến bản chất thô cứng của Vương gia bị mài mòn rồi. Nghiêm Tấn vừa
nghĩ vừa lén nhìn nàng vài lần, sau còn bĩu môi lầm bầm: “Còn tưởng
vương gia sẽ lao vào cướp tân lang mới đúng.”
Triệu Huyền Nguyệt
chỉ biết cười, vươn tay vỗ lên đầu hắn, nói: “Làm người phải tích chút
phước đức, nhất là người tội nghiệt ngập đầu như ta.” Lại đẩy vai hắn,
xua tay “Được rồi, ngươi đi đi không lại chẳng còn chỗ để ngồi. Ta đi
thăm phụ mẫu, tối nay sẽ không về phủ. Ngươi về nói với Chu quản gia một tiếng không cần làm cơm đợi ta.”
Nghiêm Tấn cúi đầu, nhìn thần
sắc nghiêm túc đến ảm đạm trong mắt nàng liền biết nàng không vui, hắn
thôi không trêu nàng, chỉ giơ hai vò rượu nhét vào tay nàng: “Vậy rượu
này tặng vương gia, thần đi kéo đám người Tiểu Cẩu đi coi náo nhiệt
đây.”
Hắn nói rồi cong chân chạy mất, chẳng để nàng kịp ừ hử gì.
Nàng đành lắc đầu, một tay xách hai vò rượu một tay dắt ngựa cứ thế đi
ra ngoại thành.
Mộ phần của phụ mẫu nàng nằm trên ngọn đồi cao
phủ tuyết trắng, nơi mà hai người lần đầu gặp nhau, cũng là nơi họ trao
lời ước hẹn.
Nàng cột hắc mã vào một gốc cây rồi lẳng lặng ngồi
đối diện mộ phần phụ mẫu, mở vò rượu đổ một ít xuống đất mời bọn họ cùng nàng giải sầu. Mẫu thân ngày đó tử trận tại Mỹ Nhân Quan, phụ thân hay
tin liền ưu sầu sinh bệnh, trụ được nửa năm cũng theo bước mẫu thân. Mối thù Mỹ Nhân Quan ngày đó nàng đã rửa được. Ngày nàng khải hoàng trở về
chính là lúc nàng cầu hôn Trịnh Nguyên, ôm ấp hy vọng cùng người trong
lòng xây dựng tổ ấm trải qua mười năm đình chiến, thái bình thịnh thế
nàng vừa đoạt được. Chỉ không ngờ là nàng ép uổn người ta.
Triệu
Huyền Nguyệt dốc vò rượu ngửa cổ uống. Rượu nồng tràn khoé môi, thấm cả
vào y phục. Nàng cúi đầu dùng đôi mắt mờ sương nhìn mộ phần của phụ thân và mẫu thân, vuốt mặt than thở: “Mẫu thân, người thật may mắn. Phụ thân nghe lời người như vậy, ngoan ngoãn quản phủ chăm con, để người thống
khoái bay nhảy trên sa trường. Phải chi nữ nhi cũng có thể tìm được một
tiểu phu lang mang về nuôi dưỡng, săn sóc như tiểu thê tử, nữ nhi thề sẽ không vô tâm khốn nạn như mẫu thân đâu. Mẫu thân cho nữ nhi một phu
lang như vậy có được không?”
Bây giờ dõi mắt khắp Lưu Quốc có nam tử nào nghe đến tên nàng mà không run rẩy tay chân, kinh hồn bạt vía.
Bọn họ đều nói lấy nàng chẳng khác nào rước một tiểu gia hỏa về, lý
tưởng cả đời đều sẽ bị chôn vùi không thể nào ngóc đầu dậy được. Nàng là Xích Lung Vương, nghĩa muội của hoàng thượng, nhận được vô vàng sủng
ái, xuất thân tướng gia, chiến công hiển hách, tàn bạo thành tính, không biết lý lẽ, không phân thị phi. Bọn họ đều nghĩ nàng là kẻ xem phu quân như nô tài, chỉ chó nói mèo không được cãi, ngang ngược chuyên quyền
bất tuân thị phi như vậy.
Một đám người nông cạn.
Nàng lại dốc bầu rượu uống một hơi cạn sạch. Ba năm sống chung với Trịnh Nguyên
đều là nàng hạ mình ngon ngọt, kẻ lạnh lùng không phải nàng. Nhưng có ai thấu không?
Cũng không trách được bọn họ, lời đồn đãi nào có sai đâu. Tướng giặc ở Mỹ Nhân Quan bị nàng chính tay xiên đầu vào cọc gỗ,
cắm ngoài doanh trại thị uy không thiếu, binh sĩ bị nàng xử tử cũng
không ít. Nếu nói Diêm Vương gia đêm hôm tuần tra bắt kẻ tàn ác thì nàng nhất định sẽ bị gõ cửa đầu tiên.
Nhưng nếu không là nàng ai sẽ
tình nguyện làm những chuyện đó? Tướng giặc xm phm lnh th đều là
người của Tây vực thô lỗ hung bạo, nếu nàng không hung bạo hơn nghìn lần bọn chúng sẽ cúi đầu như chó xin hàng sao? Binh sĩ phạm quân quy không
hành quyết lòng quân sẽ yên sao? Sẽ phục sao?
Bỏ đi, giết bọn người không bằng chó đó nàng quả thật vô cùng thống khoái, bị người đời nói là Sát thần thì có gì to tát đâu.
Lúc trước vừa thành thân nàng biết Trịnh Nguyên đối với nàng kính cẩn cùng
lo sợ có thừa, có lẽ vì nghe không ít lời đồn đại phố chợ kia, đối với
nàng luôn phòng bị, bài xích. Dần dần hắn cũng không chấp nhận chuyện
nàng suốt ngày múa kiếm khua đao. Nàng biết bản thân quấy rầy hắn đọc
sách, đành sáng sớm mặt trời còn chưa lên đã phi ngựa ra thao trường
luyện quyền tránh để tiếng đao kiếm của mình làm phiền hắn. Nàng biết
hắn không thích nàng vận nam trang nên trước khi từ thao trường trở về
liền thay y phục, dùng chút hương liệu mà bản thân vừa ngửi đã khó chịu
nhưng mẫu thân hắn nói hắn rất thích loại hương thơm hoa đào này. Nàng
biết hắn thức khuya đọc sách, xem bài cho mấy tiểu tử đến phủ học chữ vô cùng vất vả, nàng liền làm chút điểm tâm cho hắn, còn ngồi trên ghế la
hán trong thư phòng đợi hắn xong việc nhưng lần nào cũng là nàng ngủ
quên mất. Sáng hôm sau hắn đã lên tiền viện giảng bài, điểm tâm chỉ vơi
đi một ít. Ngày này qua ngày khác cũng không nói với nhau được bao lời
mà sao tình cảm của nàng dành cho hắn chỉ có nhiều thêm chứ không thể
vơi đi.
Dù cố gắng thế nào nàng vẫn cảm thấy bản thân chưa đủ tốt với hắn. Vì hắn thay đổi đến không nhớ chính mình là ai.
Kết quả vẫn đổi lại một câu van cầu nàng từ bỏ hắn.
Nàng vì một câu này đã đau lòng đến tận bây giờ. Lúc cưỡi ngựa rong rủi
ngoài sa trường kia nàng chưa từng nghĩ bản thân sẽ là một kẻ lụy tình
thất bại thế này. Nhưng từ nay trở đi mọi xúc cảm này nàng sẽ chôn chặt, ngày nào đó nàng sẽ quên thôi, sẽ quên hắn như hắn chưa từng nhớ ra
nàng.
Triệu Huyền Nguyệt đầu óc choáng váng ba phần tỉnh bảy phần say, nằm ườn ra nền đất đã lấm tấm bông tuyết. Chóp mũi hồng hồng lành
lạnh, nàng chớp mắt vài cái nhìn tầng hơi mỏng phả ra từ mũi, lại nhìn
bầu trời xám xịt phía trên. Nàng hít sâu một hơi, không quản âm giọng đã lệch lạc vì rượu nồng, cất lời đọc vài câu thơ “Thu phong thanh,
Thu nguyệt minh.
Lạc diệp tụ hoàn tán,
Hàn nha thê phục kinh.
Tương tư, tương kiến tri hà nhật?
Thử thì thử dạ nan vi tình...(1)”
Lời thơ sao mà hợp cảnh tình. Nàng gác tay che mắt, hồi tưởng về đêm thu
lần đầu gặp gỡ Trịnh Nguyên ở yến tiệc trong cung, hắn một mình buồn bã
ngồi một góc trong vườn uống rượu ngâm thơ. Hắn say đến ngất đi, nàng
liền bước ra cùng gia nô bên cạnh dìu hắn đi nghỉ, còn không quản đêm
dài ngồi bên cạnh chăm sóc hắn, giúp hắn uống ít canh nóng. Dáng vẻ ngày đó của hắn khiến nàng nhớ đến phụ thân ở nhà cũng là một văn sĩ tài ba. Thời khắc đó nàng sinh ra ý nghĩ muốn bảo vệ hắn, muốn khiến hắn vui vẻ hạnh phúc. Nàng phấn đấu vượt qua sự dạy dỗ hà khắc của mẫu thân, trở
thành nữ tử vạn người kính sợ. Nàng nhớ lúc nàng đem bí tịch Triệu gia
thuần thục quyết đấu với mẫu thân bất phân thắng bại bà ấy đã vô cùng
cao hứng. Chỉ có phụ thân e ngại nhìn nàng, đợi mẫu thân bị triệu đi mới bước đến kéo tay nàng hỏi: “A Huyền, con muốn học chút trù nghệ không?”
Nàng xưa tay luôn ham thích tò mò học cái này cái kia, nhất là mấy thứ phụ
thân len lén dạy nên gật đầu đồng ý không cần đắn đo. Giờ nàng mới hiểu
là phụ thân lo sợ nàng gả không được. Thiết nghĩ nếu không có ít trù
nghệ phụ thân truyền dạy nàng chưa chắc đã giữ được Trịnh Nguyên bên
cạnh tận ba năm.
Triệu Huyền Nguyệt suy nghĩ vẩn vơ, hết lăn trái rồi lăn phải oán hận. Mẫu thân, vì bà ấy quá khốn nạn nên nàng mới phải trả cái nghiệp đào hoa mà bà ấy gây nên. Sao nàng phải khổ như vậy?
Triệu Huyền Nguyệt nằm ườn ra, khắp người đã dính đầy bông tuyết lạnh đến tê
tái. Mắt nàng lờ đờ, chút ánh nắng trên cao cũng khiến nàng khó chịu,
khó chịu đến độ dù nghe thấy tiếng bước chân chạy về phía này nàng cũng
không buồn mở mắt. Cho đến khi thứ gì đó nằng nặng đè lên người nàng mới giật mình ngồi dậy.
Nàng mở to mắt hết cở nhìn nam tử đè trên
người mình. Hắn vận bạch y, khắp người dính toàn tuyết là tuyết, cả trên tóc cũng phủ đầy tuyết, nhìn giống như lăn đến đây. Da trắng hồng,
gương mặt góc cạnh nhìn thoáng qua có chút nguy hiểm. Nàng chưa kịp nổi
lên đề phòng hắn đã mếu máo, vòng mắt đỏ lên túm lấy vạt áo nàng, vùi
đầu vào ngực nàng, nấc lên: “Sợ!”
Triệu Huyền Nguyệt đờ người, gượng gạo nắm cổ áo hắn kéo ra: “Ngươi làm cái gì...”
“Không muốn!” Nam nhân nào đó càng dính chặt lấy nàng, vòng tay ôm nàng liều chết không buông “Sợ! Muốn ôm!”
Hắn vừa nói lại vừa vùi đầu cọ qua cọ lại trong lòng Triệu Huyền Nguyệt.
Nàng chỉ biết ngẩn người, cảm giác lúc này giống như giữa trời đông tìm
được một ngọn lửa, cái ôm của hắn truyền cho nàng chút hơi ấm khiến nàng phút chốc không muốn buông ra. Nàng cúi đầu, vì có chút hơi men trong
người mà nổi tính gian trá muốn làm chuyện xấu. Hai tay nàng ôm lấy
gương mặt của hắn, cảm giác có chút gầy nhưng làn da lại vô cùng mịn.
Bàn tay nàng di chuyển sờ nắn khắp mặt hắn. Mày kiếm sắc bén, mắt phượng ửng hồng, sống mũi cao thanh lệ, còn có bờ môi này... Nàng cười, lại
khàn giọng trêu ghẹo: “ Tiểu phu lang ở đâu tới, có muốn theo bản vương
về làm Vương Quân của bản vương không?”
“Vương Quân? Là gì?” Nam
tử tròn mắt đối diện với Triệu Huyền Nguyệt, lại nghiêng đầu thắc mắc
“Muốn ăn, thật đói, làm Vương Quân có được ăn vịt không? Bạch Bạch thích ăn vịt!”
Hắn vừa nói vừa tóm lấy vạt áo nàng, áp mặt lại gần
nàng. Trái tim mềm xuống như có dòng nước ấm chảy qua, nàng ôm mặt hắn,
miết nhẹ lấy môi hắn rồi kiềm lòng không được ấn một nụ hôn lên. Vốn
muốn hôn sâu nhưng ngại dọa tiểu lang quân chạy mất nàng chỉ đành chạm
một cái như chuồn chuồn lướt nước rồi buông tha cho hắn.
Tiểu tử nào đó tròn mắt, dáng vẻ vô cùng hớn hở: “Ngươi vừa cho Bạch Bạch ăn cái gì? Thật ngọt! Bạch Bạch muốn nữa!”
Dứt lời liền như tiểu cẩu bị bỏ đói mấy ngày đẩy ngã nàng, hướng môi nàng
vụn về khi l**m khi m*t, lúc lại hé răng cắn, dường như ăn vô cùng ăn
say. Triệu Huyền Nguyệt án binh bất động mặc tiểu lang quân càn rỡ, nàng híp mắt nhìn vầng dương chiếu rọi trên cao âm thầm ca thán: “Mẫu thân,
người làm việc quả thật nhanh nhẹn.”
(1) “Thu phong từ” - Lý Bạch, bản dịch của Lê Nguyễn Lưu “Gió thu lành
Trăng thu thanh
Lá rơi tụ lại tán
Quạ lạnh chợt rùng mình
Thương nhớ, biết bao giờ mới gặp?
Lúc này đêm ấy ngẩn ngơ tình…”
Bên Kia Sương Giá Là Xích Lung Thành
