Chương 7: Âm Mưu Đầm Sét

Bóng tên phụ lái vừa khuất dạng trong màn mưa thì phía dốc đồi đất đỏ bỗng vang lên tiếng bước chân bì bõm gấp gáp. Qua rèm nước mịt mù, lão Thạc thấy Trưởng ban Đinh Khắc Toàn lảo đảo bước tới, một tay giữ mép áo mưa cánh dơi màu cỏ úa, tay kia kẹp chặt chiếc cặp da nâu sờn mép vào nách.

Khuôn mặt vuông vức vốn bóng bẩy của Toàn giờ tái mét, lấm tấm những giọt mồ hôi lạnh hòa lẫn nước mưa. Tiếng kẻng chuyển quân dồn dập của tổ công binh đã kéo viên Trưởng ban rời khỏi căn phòng chỉ huy ấm cúng. Vừa bước tới gờ đất cao bên cọc số 7, Toàn khựng lại, đôi mắt mở to nhìn trừng trừng xuống mặt taluy hạ lưu.

Cảnh tượng trước mắt khiến Toàn nghẹn ứ nơi cổ họng. Vết nứt toang hoác dài gần ba mươi mét xé rách sườn đập như một vết chém sâu hoắm, mép đất đắp đã sụt lún chừng nửa tấc. Phía dưới, vũng nước rò rỉ đang sục sôi dòng bùn màu cà phê sữa đặc quánh, bọt khí ùng ục đùn lên cuốn theo những mảng mùn rác đen sì trôi dập dềnh.

“Trời đất ơi… Sao lại ra nông nỗi này?” — Giọng Toàn run rẩy, chiếc cặp da kẹp bên sườn suýt rơi xuống bùn nhão. “Vết nứt này… nếu để Ban chỉ huy Phòng chống lụt bão Tỉnh nhìn thấy thì toàn bộ thành tích thi đua tan thành mây khói! Không những mất trắng báo cáo chào mừng Đại hội mà tôi… tôi còn phải chịu trách nhiệm hình sự!”

Thấy Toàn hoảng loạn đến mất hết bình tĩnh, đáy mắt ti hí của Vũ Văn Thưởng vụt lóe lên tia sáng giảo hoạt. Hắn vội rảo bước tới sát bên Toàn, ghé tai viên thủ trưởng, cất giọng thì thào đầy vẻ mẫn cán “Bác Toàn! Bác cứ bình tĩnh nghe em. Sự cố này chỉ do lớp đất mặt ngấm mưa sinh ra thẩm thấu cục bộ thôi. Đội cơ giới của em nắm rõ chân đập này từng phân đất. Em đã tính toán kỹ cả rồi!”

Toàn như kẻ chìm xuồng vớ được cọc, quay ngoắt sang túm lấy cánh tay Thưởng “Chú có cách gì? Mau nói đi! Làm sao dập ngay cái vũng nước này trước khi đoàn kiểm tra của Tỉnh đội và Ty Thủy lợi kéo về?”

Thưởng khẽ nhếch mép, liếc xéo về phía lão Thạc và Thiếu úy Nam đang đứng bên mép vũng rò, rồi cất giọng quả quyết “Báo cáo Trưởng ban, giải pháp nhanh nhất lúc này là dùng cơ giới bịt kín miệng rò! Ngay bãi dự phòng cách đây hai trăm mét, đội em có sẵn hàng chục khối đất sét dẻo đặc. Em đã cho nổ máy chiếc ủi bánh xích hạng nặng rồi. Chỉ cần một gạt húc đất sét xuống, dùng xích sắt đầm nén phủ kín mít cái miệng sủi này, sức nặng của bùn sét đặc sẽ đè bẹp dòng nước, không cho nó ngoi lên nữa! Đất sét đặc không thấm nước, phủ lên là mặt taluy phẳng lì như mới, vết nứt cũng được lấp sạch bong. Vừa chặn đứng dòng rò, vừa giữ nguyên cốt nước lòng hồ cho vụ lúa mùa trổ đòng. Bác báo cáo lên trên là công trình kiên cố tuyệt đối, vừa lập công lớn lại giữ trọn thành tích!”

Nghe những lời rót mật êm tai ấy, nét hoang mang trên mặt Toàn giãn ra thấy rõ. Nỗi sợ trách nhiệm và áp lực thành tích đã lấn át hoàn toàn lương tri của viên Trưởng ban. Toàn gật đầu lia lịa, vung tay dứt khoát “Được! Đúng là sáng kiến kịp thời! Chú Thưởng cho máy ủi đùn đất sét ngay! Bịt kín miệng sủi lại, đầm cho thật chặt, tuyệt đối không để rò rỉ một giọt nào ra ngoài!”

“Không được làm bừa!”

Một tiếng quát đanh thép cất lên xé toạc màn mưa giông ràn rạt. Lão Thạc chống mạnh thanh gậy tre đực xuống nền bùn, khập khiễng bước dứt khoát về phía hai kẻ đang mưu tính. Dưới vành mũ cối ướt sũng, đôi mắt sâu thẳm của vị giáo sư cơ học đất quắc lên những tia nhìn sắc lạnh như thép nguội.

“Đồng chí Toàn! Đầm đất sét bịt miệng sủi lúc này là một hành động tự sát kỹ thuật!” — Lão Thạc giơ thẳng đầu cành bạch đàn vừa đo lòng rò chỉ vào mặt Toàn.

Toàn giật thót mình, mặt mày tối sầm lại vì bị cấp dưới chặn họng trước mặt mọi người:“Ông Thạc! Đừng có vượt quyền ăn nói hàm hồ! Đội trưởng Thưởng phụ trách cơ giới, có chuyên môn thực địa. Đất sét không thấm nước, đầm chặt xuống thì nước tắc lại, có gì mà tự sát?”

Lão Thạc hít một hơi sâu, giọng nói khúc chiết vang lên rành rọt giữa tiếng gió hú “Anh là Trưởng ban công trình mà không hiểu gì về định luật cơ học đất căn bản! Đất sét có hệ số thấm cực kỳ nhỏ, gần như bằng không. Dưới cột nước hồ Ba Khe đang dâng cao hơn hai mươi mét, áp lực nước lỗ rỗng bên trong thân đập phụ đang bị dồn nén dữ dội và tìm đường thoát qua mạch rò cọc số 7. Vũng sủi này hiện giờ chính là van xả áp tự nhiên duy nhất của con đập! Nếu các anh dùng máy ủi trút đất sét đặc xuống đầm kín miệng sủi, dòng thấm ngầm sẽ bị bít chặt đường thoát. Áp lực nước lỗ rỗng bị nén nghẽn sẽ tăng vọt lên gấp bội, triệt tiêu toàn bộ ứng suất hữu hiệu và lực dính của các lớp đất xung quanh. Bịt miệng rò chẳng khác nào đóng nút chai vào họng đại bác khi thuốc súng bên trong đã bén lửa! Áp lực nước bị dồn ứ sẽ biến toàn bộ thân đập phụ thành một quả bom nổ bục từ bên trong. Không quá ba mươi phút sau khi đầm sét, toàn bộ ba mươi mét mái taluy này sẽ trượt sạt hoàn toàn, cuốn phăng thân đập xuống dòng nước lũ!”

Lời phân tích đanh thép mổ xẻ đúng tim đen khiến Toàn sững sờ, mồ hôi lạnh toát ra đầm đìa trán. Thiếu úy Nam đứng cạnh lão Thạc lập tức bước lên một bước, bàn tay đặt chắc nịch lên bao súng ngắn K54 bên hông, cất giọng đanh gọn “Bác Thạc nói hoàn toàn chuẩn xác theo nguyên lý công trình! Báo cáo đồng chí Trưởng ban, với quyền hạn của Tổ trưởng công binh tăng cường thuộc Quân khu, tôi yêu cầu đình chỉ ngay ý định đổ đất sét. Bịt miệng dòng thấm là hành vi phá hoại an toàn công trình!”

Thấy mưu đồ bị chặn đứng và Toàn bắt đầu run rẩy dao động, Vũ Văn Thưởng nhảy dựng lên như phải bỏng. Đôi mắt ti hí của hắn đỏ ngầu tia máu, hai hàm răng ám khói thuốc lào nghiến chặt ken két. Hắn chĩa ngón tay khẳng khiu vào mặt lão Thạc, the thé gầm lên “Ông Thạc gàn dở! Ông chỉ là một lão thương binh gác đập, biết cái thá gì về máy móc cơ giới mà dám dạy đời tôi? Ông cố tình bịa chuyện dọa dẫm để cản trở thi công phải không?”

Lão Thạc không hề lùi bước. Lão nhìn thẳng vào đôi mắt đảo điên của tên Đội trưởng cơ giới, giọng trầm xuống lạnh buốt “Vũ Văn Thưởng, anh đừng tưởng cái trò mèo của anh qua mắt được tôi! Anh sốt sắng đòi máy ủi đầm đất sét không phải vì cứu đập, càng không phải vì lo cho dân ba xã hạ lưu!”

Lão Thạc cúi người, dùng mũi gậy tre hất tung một mảng rác đen ngòm lẫn bùn tanh nồng đang trôi dạt ở mép vũng sủi lên trước mũi giày của Thưởng “Mùn rác rễ cây mục ruỗng và bùn tạp này ở đâu chui ra dưới đáy móng đập phụ? Chính anh vào đợt thi công năm trước đã bòn rút dầu máy, ăn bớt lượt lu lèn, cho xe đổ trộm bùn rác xuống cọc số 7 này để kịp tiến độ lĩnh thưởng! Bây giờ nước lũ khoét rỗng thân đập, lôi cái bọc rác bẩn thỉu ấy trồi lên mặt đất, anh liền vội vã lấy đất sét đầm kín để chôn vùi vĩnh viễn dấu vết rút ruột công trình! Anh muốn phi tang tội chứng bòn rút của mình, mặc kệ mười lăm nghìn sinh mạng đồng bào dưới hạ du chìm trong biển nước!”

Từng lời đanh thép của lão Thạc như những nhát búa giáng thẳng vào mặt Thưởng. Tên đội trưởng cơ giới loạng choạng lùi lại nửa bước, mặt xám ngoét không còn một giọt máu. Hắn run rẩy lắp bắp “Ông… ông ngậm máu phun người… Tôi không có…”

Nhưng sự thật đã bị phơi bày tr*n tr** giữa thanh thiên bạch nhật. Giữa lúc Toàn còn đang chết lặng vì bàng hoàng trước tội ác tày trời của thuộc cấp, thì từ phía rặng bạch đàn đầu bãi cơ giới, một âm thanh rền vang kinh hoàng bỗng dội tới.

Tiếng gầm rú đinh tai của động cơ máy ủi xé toạc tiếng mưa, tiếng xích sắt nghiến rầm rập trên nền sỏi đá lầy lội khiến mặt đất dưới chân rung chuyển rần rật. Trong màn sương mù xám đục, bóng chiếc máy ủi bánh xích khổng lồ lù lù xuất hiện, lưỡi ủi thép hung hãn chất đầy những khối bùn sét đỏ quánh ầm ầm lao thẳng về phía miệng mạch rò cọc số 7.