Chương 5: Mượn Gió Bẻ Dòng

Khoảng cách năm mươi mét đối với một khối thép sinh học bốn mươi tấn đang lao dốc với vận tốc gần ba mươi mét trên giây chỉ là chớp mắt chưa đầy hai giây đồng hồ. Đất đá dưới chân rung bần bật như một cơn địa chấn cục bộ, tiếng rống man dại của con trâu đầu đàn hòa cùng tiếng rít điên cuồng của luồng khí bị nén chặt ép thẳng vào màng nhĩ.

Trong khoảnh khắc nghẹt thở ấy, Cung Thụy Phong vẫn giữ được sự bình tĩnh đến lạnh lùng của một nhà khoa học dạn dày sương gió. Đôi tay anh thoăn thoắt lấy từ túi da bên hông ra chiếc ống nghiệm thủy tinh nhỏ cùng một đoạn bẹ cỏ rỗng dài chừng ngón tay. Anh chấm nhẹ một giọt nhựa cây dẻo vào miệng ống cỏ rồi cắm ngược vào lòng ống nghiệm, tạo thành một phong vũ kế vi sai thô sơ nhưng cực kỳ nhạy bén. Giọt chất lỏng lơ lửng bên trong bắt đầu trồi sụt dữ dội theo từng biến thiên của vi khí hậu.

“A Lãng, mười lăm độ chếch sang phải, bắn ngay!” Phong hô lớn, thanh âm trầm đanh lấn át tiếng rầm rập của đất đá.

Vút!

Một mũi tên xé gió lao đi. Sợi chỉ tơ mảnh buộc ở chuôi tên lập tức bị một dòng xoáy cuốn phăng, uốn cong thành hình cánh cung vạt chéo về phía cửa hẻm phụ. Đôi tai của chàng cung thủ khẽ giật, anh dứt khoát quay sang gật đầu với Phong “Luồng khí quẩn ở hẻm phụ đang hút gió cực mạnh, góc xoáy bốn mươi lăm độ!”

“Đúng như dự đoán!” Mắt Phong dán chặt vào giọt nhựa cây đang bị nén lùi từng vạch milimét. Áp suất không khí trước mũi đàn thú đang tăng vọt với tốc độ kinh hoàng. Mười lăm mét… mười hai mét! Cột áp suất tăng vọt không phanh: một nghìn không trăm hai mươi, rồi chạm ngưỡng một nghìn không trăm ba mươi lăm hectopascal. Đỉnh nén khí đã tới!

“Chú Ba, hạ trọng tâm! Cắm chân khiên xuống khe nứt bên trái, nghiêng mặt khiên ba mươi độ về hướng tây nam!” Phong gầm lên, bàn tay siết chặt bả vai người thợ cảng già.

“Hiểu rồi!”

Chú Ba Cường gầm vang như sấm động. Cánh tay cơ khí trợ lực của ông rít lên ken két khi các khớp piston gồng hết công suất, gân guốc trên cánh tay trái còn lành lặn nổi cuồn cuộn như rễ cây cổ thụ. Chiếc khiên hợp kim nặng nề rực ánh kim loại được cắm phập xuống khe nứt đá tảng sâu gần nửa mét. Ông tì cả bờ vai vạm vỡ vào mặt lưng kim loại, ghìm chặt thân mình thành một bờ đê kiên cố, tạo nên một góc nghiêng khí động học hoàn hảo đối diện với phễu gió.

Lúc này, con trâu đầu đàn đã lao tới cự ly dưới mười mét. Khối cơ bắp cuồn cuộn xám xịt như đá hoa cương cùng cặp sừng gai xương tua tủa chĩa thẳng tới, mang theo luồng nhiệt tanh nồng phả rát rạt vào mặt bốn người.

“Tiểu Diệp, ném bọc bột ra trước mặt khiên, ngay bây giờ!”

“Có em!”

Lâm Diệp nghiến chặt răng, dồn hết sức lực của đôi cánh tay nhỏ nhắn hất tung hai bọc bẹ lá khô về phía trước. Hai gói thảo dược vạch nên một đường cong ngắn ngủi trên không trung, rơi đúng vào khoảng không gian hẹp giữa mặt khiên nghiêng và dòng khí nén hung bạo.

Oành!

Khối áp suất dồn nén trước mũi con trâu khổng lồ va đập dữ dội vào mặt phẳng nghiêng ba mươi độ của chiếc khiên hợp kim. Theo định luật phản xạ dòng khí, luồng áp suất cực đại không thể phá vỡ lá chắn kiên cố lập tức dội ngược lại với tốc độ tăng gấp bội. Túi khí phản hồi nổ tung, xé toạc hai lớp bẹ lá khô mỏng manh thành trăm mảnh vụn.

Bột ớt rừng phơi khô nghiền mịn cùng phấn hoa gai lửa được luồng khí nén dội ngược cuốn thốc lên, biến thành một đám mây đỏ sẫm mù mịt như bão lửa, bắn thẳng tắp vào mặt con trâu đầu đàn.Phụt!

Đám bụi k*ch th*ch siêu mịn ùa thẳng vào đôi mắt đỏ ngầu đang mở to trừng trừng, đồng thời tràn ngập hai lỗ mũi to tướng và khoang miệng há hốc của con dã thú. Hợp chất cay nồng khủng khiếp lập tức kích hoạt phản xạ co thắt đường thở dữ dội. Mắt con trâu đầu đàn sưng húp, rỉ ra từng dòng dịch vàng đùng đục, tầm nhìn bị tước đoạt hoàn toàn trong một cơn đau rát buốt thấu óc.

Nó rống lên một tiếng rống xé họng, điên cuồng lắc mạnh chiếc đầu hộ pháp để xua đi sự bỏng rát. Mất thị giác, ngạt thở và mất phương hướng tuyệt đối giữa tốc độ ba mươi mét trên giây, bản năng sinh tồn trỗi dậy lấn át hoàn toàn cơn điên loạn do thuốc kích động. Nhận thấy luồng gió mát và thông thoáng duy nhất đang rít qua bên sườn phải, con trâu khổng lồ hoảng loạn giậm mạnh bốn vó, cày tung lớp sỏi đá tạo nên những vệt dài tóe lửa, điên cuồng bẻ lái quặt hẳn sang lối vào hẻm phụ.

Rầm rập! Rầm rập!

Tập tính bầy đàn mù quáng của loài thú ăn cỏ phát huy triệt để tác dụng. Thấy con đầu đàn đổi hướng, hơn bốn mươi con trâu rừng mắt đỏ phía sau chẳng mảy may nghi ngờ, đồng loạt dạt theo góc cua chết chóc, ầm ầm nối đuôi nhau tràn vào hẻm đá phụ như một dòng thác lũ xám xịt. Cơn địa chấn kinh hoàng lướt sượt qua hốc đá nơi bốn người đang ẩn nấp, mang theo lớp bụi cát mù trời cuộn xoáy rồi mất hút vào khúc quanh hun hút.

Không cần một đòn tấn công trực diện, không tiêu tốn một giọt máu, dòng thác bốn mươi tấn đã bị bẻ cong hoàn toàn chỉ bằng một góc nghiêng của mặt khiên và quy luật biến thiên áp suất.

“Khục… ặc…”

Tiếng ho sặc sụa cùng những tiếng thét kinh hoàng bỗng dội xuống từ lưng chừng vách đá phía trên hẻm phụ.

Cung Thụy Phong ngước mắt nhìn lên. Qua màn cát bụi đang tản dần, anh thấy rõ trạm quan sát tiền tiêu của Tập đoàn Khải Hoàng dựng bằng khung thép và bạt ngụy trang rêu đá nằm ngay trên triền dốc hẻm phụ. Đám tay sai mặc giáp vàng mang huy hiệu song kiếm vốn đang đắc ý chờ xem nhóm người chơi tự do bị nghiền nát, giờ đây mặt cắt không còn giọt máu. Chúng hoảng loạn la hét, giẫm đạp lên nhau bỏ chạy khi chứng kiến bức tường thịt khổng lồ cuồng loạn xông thẳng vào cứ điểm của mình. Tiếng cọc thép gãy vụn hòa lẫn tiếng kêu la thảm thiết vang vọng cả một góc trời.

“Đáng đời lũ sâu mọt!” Chú Ba Cường nhổ một bãi nước bọt lẫn cát bụi xuống đất, cánh tay cơ khí buông lỏng tựa vào gờ đá, khuôn mặt sạm đen nở nụ cười hả hê. “Cho chúng mày nếm thử mùi vị của cái bẫy chính tay mình dựng lên!”

Tiểu Diệp ngồi bệt xuống đất th* d*c, hai bàn tay lấm lem bột đỏ khẽ run lên vì dư chấn căng thẳng, nhưng đôi mắt sáng ngời lấp lánh niềm thán phục khôn cùng “Anh Phong… anh thực sự làm được rồi! Mượn chính sức gió để bẻ hướng cả một đàn trâu điên!”

A Lãng khẽ hạ cây cung dài, dải băng tro xám nơi mắt trái thấm đẫm mồ hôi, nhưng khóe môi chàng trai trẻ hơi nhếch lên một tia cười hiếm hoi “Tính toán không sai một tích tắc.”

Phong mỉm cười, cúi xuống đưa tay đỡ Tiểu Diệp đứng dậy. Cơn đau âm ỉ ở chân trái nhắc nhở anh về hiện thực khắc nghiệt, nhưng lồng ngực anh lúc này lại ngập tràn một luồng sinh khí ấm áp chưa từng có. Anh quay đầu nhìn về phía lối ra Thung Lũng Gió Lặng, nơi ánh hoàng hôn màu hổ phách đang rải đều trên những gờ đá phong hóa.

“Hẻm phụ sụp đổ rồi, nhưng tiếp viện của Khải Hoàng sẽ tới ngay khi nhận được tín hiệu cầu cứu,” Phong thấp giọng nhắc nhở, ánh mắt lấy lại vẻ điềm tĩnh thường trực. “Rời khỏi đây thôi. Tử địa này không thể nán lại thêm một phút nào nữa.”

Nói rồi, Phong khẽ gật đầu ra hiệu. Bốn bóng người nhanh chóng chỉnh đốn hành trang, lặng lẽ hòa vào luồng gió chạng vạng đang dịu dần, men theo lối mòn khuất gió thoát khỏi vòng vây hiểm trở của khe núi.