Chương 21: Hóa Giải Cuồng Phong

Con số đếm ngược màu đỏ trên bảng giao diện quang học nơi cổ tay Phong vẫn đang rớt từng giây: hai mươi chín phút mười lăm giây. Gió rít vượt ngưỡng năm mươi mét trên giây gầm rú như dã thú, quất từng luồng bụi đá sắc lẹm vào gờ đá hoa cương. Phong ghim chặt gót chân, giữ vững tư thế dù vết thương cũ ở chân trái nhói buốt dưới áp lực khí quyển sụt giảm cực hạn.

Anh bật kênh truyền tin cục bộ, cất giọng đanh gọn “Chú Ba, duy trì góc nghiêng ba mươi độ! Luồng khí nén đang dâng cao, khóa chặt chân khiên!”

Tiếng chú Ba Cường vọng lại qua màn rít chói tai của gió bão, trầm vang như sấm “Cậu Phong cứ yên tâm! Hàng khiên của chú đã cắm ngàm thép xuống rãnh đá rồi, có bão cấp mười hai cũng đừng hòng đẩy lùi nửa bước!”

Dưới chân dốc, dãy khiên kiên cố xếp lớp liên hoàn vẫn sừng sững cản gió. Luồng khí hung hãn va vào mặt kim loại nghiêng ba mươi độ, trượt vút lên trời thành một luồng xoáy cuộn trào. Ngay sát phía sau, Tiểu Diệp thoăn thoắt di chuyển, chuyền tay những ống dung dịch cỏ tuyết ngậm sương cho từng chiến sĩ.

“Ngậm dung dịch giữ ẩm, xịt đều lên sống mũi và mắt!” Giọng cô bé trong trẻo truyền khắp đội ngũ. “Đừng để luồng nhiệt làm khô niêm mạc!”

Hơi nước thảo dược mát lạnh nhanh chóng giúp các khiên sĩ tiền tuyến lấy lại hơi thở ổn định và sự tỉnh táo. Sự bền bỉ của tiền tuyến giữ cho liên minh một chỗ đứng vững chắc trước họng gió của pháo đài thép.

Trên đài cao, Phong ghé sát mắt vào ba ống nghiệm vi sai gắn trên vách đá. Cột chất lỏng bên trong chênh lệch tới sáu mươi hectopascal so với áp suất khí quyển thông thường. Một con số dị thường đến rợn người. Cột khí nóng từ cỗ máy ngầm đang bốc thẳng lên cao, tạo ra vùng chân không c**ng b*c hút trọn năng lượng xung quanh.

“A Lãng! Bắn ba mũi tên chỉ tơ vào ba cửa hẻm bao quanh lòng chảo!” Phong gọi lớn qua máy truyền tin.

Dưới mỏm đá, A Lãng nheo bên mắt lành lặn, giương cánh cung gỗ. Ba mũi tên vút đi xé toạc màn bụi mù. Sợi chỉ tơ tẩm nhựa thực vật lập tức bị kéo căng, uốn cong gần như vuông góc, hướng thẳng vào ba khe hẹp ở hướng bắc, đông nam và tây nam.

Phong nheo mắt nhìn độ võng của các sợi tơ. Bức tranh nhiệt động học lập tức khớp nối hoàn hảo trong tâm trí anh.

“Không phải cỗ máy tự sinh ra toàn bộ cơn bão,” Phong lẩm bẩm, ánh mắt bừng sáng sắc sảo. “Nó đang c**ng b*c hút sạch nhiệt lượng từ ba hẻm núi hẹp xung quanh để nuôi dưỡng phễu xoáy trung tâm! Chính chênh lệch nhiệt độ và áp suất giữa các hẻm núi với tâm lòng chảo đã tạo nên gradient sáu mươi hectopascal!”

Nếu Bách Hạo dùng hiệu ứng hút nhiệt để tạo áp thấp cục bộ, thì giải pháp không phải là dùng cơ bắp đối chọi với pháo đài thép, mà là triệt tiêu chính nguồn cung nhiệt của nó.

“Toàn liên minh nghe lệnh!” Phong cất giọng qua loa viễn thám, âm thanh khúc chiết, đanh thép lan khắp bình nguyên. “Chúng ta không phá bão bằng sức mạnh cơ học thuần túy! Chia toàn bộ lực lượng thành ba cánh quân, mang theo gỗ tuyết tùng phơi khô và dầu bôi trơn tiến thẳng vào ba cửa hẻm then chốt!”

Hàng ngàn người chơi tự do đồng thanh hưởng ứng. Dưới sự yểm trợ của hàng phòng ngự do chú Ba dẫn đầu và những mũi tên phát quang vạch đường gió của A Lãng, ba cánh quân nhanh chóng tỏa ra, áp sát các họng hút nhiệt ngầm.Phong nhìn đồng hồ đếm ngược: mười lăm phút bốn mươi giây. Gió xoáy đã bắt đầu làm nứt toác bề mặt địa hình, những mảnh đá tảng nặng hàng tấn bị nhấc bổng lên không trung. Trên đỉnh các hẻm đá, ba cánh quân đã vào vị trí, chất từng đống gỗ tuyết tùng tẩm dầu lớn ngay tại cửa hút gió hẹp nhất.

“Tiểu Diệp, báo cáo tình trạng gió ở hẻm đông nam!” Phong hỏi nhanh.

“Áp suất hẻm đang tụt nhanh, gió hút vào tâm lòng chảo đạt ba mươi lăm mét trên giây!” Tiếng Diệp gấp gáp vang lên.

“Tốt lắm. A Lãng, bắn tên lửa mồi!” Phong dứt khoát hạ lệnh. “Đốt lửa đối lưu!”

Ba mũi tên lửa của A Lãng cùng các xạ thủ liên minh đồng loạt cắm phập vào các đống vật liệu. Ngọn lửa gặp dầu bôi trơn và gỗ tuyết tùng khô khốc lập tức bùng cháy dữ dội, hóa thành ba cột nhiệt đỏ rực cao hàng chục mét chắn ngang ba cửa hẻm.

Không khí tại cửa hẻm bị nung nóng tức thì, giãn nở mãnh liệt và bốc thẳng lên tầng đối lưu cao. Một cột áp suất nhiệt khổng lồ được thiết lập tại rìa ngoài lòng chảo, đối kháng trực diện với lực hút của pháo đài thép. Luồng gió lạnh ngầm đang lao vào tâm bão bỗng khựng lại, bị luồng nhiệt mới đẩy ngược trở ra.

Trên ống nghiệm của Phong, mực chất lỏng rung chuyển kịch liệt rồi tụt dốc không phanh. Sáu mươi hectopascal... Bốn mươi... Mười lăm... Rồi trở về ngưỡng cân bằng tự nhiên!

Gradient khí áp bị triệt tiêu hoàn toàn. Phễu bão khổng lồ mất đi nguồn năng lượng đối lưu nuôi dưỡng liền méo mó, đứt đoạn rồi tan biến thành những cơn gió quẩn vô hại.

Thế nhưng, quy luật nhiệt động lực học không dừng lại ở đó. Khi luồng khí nén khổng lồ mất đi điểm tựa áp suất tại tâm lòng chảo, áp lực bị nén chặt trong các đường dẫn ngầm của cỗ máy công nghiệp lập tức dội ngược trở lại.

Một tiếng nổ chấn động vang lên từ sâu dưới lòng đất. Cả cỗ pháo đài thép của Khải Hoàng nảy bổng lên khỏi mặt đá rồi rơi sụp xuống. Ba ống xả nhiệt phía sau nổ tung thành những mảnh kim loại vụn, khói đen mù mịt cuồn cuộn bốc lên kèm theo tia lửa chập điện nhằng nhịt. Cỗ máy nén đối lưu ngầm đã hoàn toàn tê liệt.

Qua kính viễn thám, Phong nhìn thấy cửa buồng lái pháo đài bật mở. Nghiêm Bách Hạo lảo đảo trèo ra ngoài, bộ giáp dát vàng cháy sém đen đúa, hai mắt trợn trừng nhìn bình nguyên đá đang dần tĩnh lặng. Dã tâm độc chiếm cõi ảo và mưu đồ nghiền nát người chơi tự do đã sụp đổ hoàn toàn trước quy luật của tự nhiên.

Gió lốc ngừng gầm rú. Những hạt bụi cát cuối cùng chầm chậm lắng xuống, nhường chỗ cho ánh bình minh rực rỡ từ chân trời chiếu rọi khắp lòng chảo đá.

Phong khẽ thở phào, bàn tay buông lỏng khỏi gờ đá hoa cương. Phía dưới, tiếng reo hò của hàng ngàn người chơi tự do vang lên, rộn rã và tràn ngập niềm xúc động. Chú Ba hạ chiếc khiên nặng trịch xuống đất, nhe răng cười hào sảng; Tiểu Diệp nhảy cẫng lên vẫy tay về phía đài quan sát; còn A Lãng lặng lẽ cất cánh cung, ngẩng đầu đón nhận luồng gió trong lành ban sớm.

Đúng lúc niềm hân hoan vỡ òa khắp bình nguyên, bầu trời ảo bỗng ngưng đọng lại trong một quầng sáng bạc thuần khiết.

Âm thanh máy móc trầm hùng, uy nghiêm của siêu AI GAIA đột ngột vang rền khắp không gian ảo, kích hoạt thông cáo khẩn cấp toàn máy chủ.