Chương 7: Đẽo Kiếm Trúc Xanh, Dấu Chân Nắng Sớm

Giang Triệt đón lấy chiếc đĩa sứ rỗng từ bàn tay thê tử, ánh mắt chàng khẽ dừng lại nơi khóe mắt phượng lấp lánh của nàng. Nương theo hướng nhìn chăm chú của Tố Dao về phía vách nứa, chàng thấy chuôi kiếm gãy phủ bụi mỏng vẫn nằm lặng lẽ nơi đó. Ánh lửa bập bùng trong đôi mắt nàng không giấu được khát vọng cháy bỏng của một kiếm tu, nhưng bờ vai khẽ run rẩy cùng đốt ngón tay thoáng co lại cũng để lộ nỗi ngập ngừng, e ngại kinh mạch chưa lành sẽ chẳng kham nổi hàn khí sắc bén của huyền thiết.

Hiểu rõ kiếm đạo chính là sinh mệnh và niềm kiêu hãnh sâu kín nhất của thê tử, Giang Triệt không vội lên tiếng phá vỡ khoảng lặng. Chàng dịu dàng kéo mép chăn bông phủ lên chân nàng, mỉm cười dặn dò "Hôm nay hấp thu dược lực rất tốt, nàng nghỉ ngơi cho lại sức, sáng mai ta sẽ có thứ này cho nàng."

Đợi Tố Dao an giấc, sớm tinh mơ hôm sau khi sương mờ còn giăng mắc trên những vòm lá biếc, Giang Triệt đã khoác áo thô, mang theo con dao găm nhỏ bước sâu vào rừng trúc già phía sau thung lũng. Giữa hàng vạn thân trúc đón gió ngàn năm, chàng tỉ mỉ tìm kiếm, chọn chặt một cây thanh trúc trăm năm dẻo dai nhất, đốt trúc thẳng tắp, thớ cây ngưng tụ mộc linh khí dịu mát.

Trở về trước hiên nhà, Giang Triệt ngồi xuống bậc thềm đá đón những tia nắng đầu ngày. Chàng cầm dao găm, từng nhát, từng nhát gọt đẽo cẩn thận. Lớp vỏ xanh thô ráp dần rơi xuống, để lộ thớ trúc vàng nhạt, dẻo dai mà đanh chắc. Chàng mài nhẵn từng góc cạnh, vuốt phẳng sống kiếm, tỉ mẩn gọt phần chuôi sao cho vừa vặn khít khao với lòng bàn tay nhỏ nhắn của thê tử. Từng đường bào gọt đều được chàng truyền vào một luồng mộc linh lực ôn hòa, khiến thân kiếm trúc trơn mịn tựa ngọc bích, không vương lấy một dằm xước nhỏ.

Cánh cửa liếp khẽ kẽo kẹt mở ra. Tố Dao khoác áo choàng mỏng bước ra sân, đôi mắt trong veo ngỡ ngàng nhìn trượng phu đang phủi vụn trúc bám trên vạt áo thô.

Giang Triệt đứng dậy, hai tay nâng thanh kiếm trúc còn thơm nồng mùi nhựa mới tiến lại gần nàng. Nụ cười chàng ấm áp tựa nắng sớm mùa xuân "Kinh mạch của nàng vừa mới khơi thông, tuyệt đối chưa thể đụng vào hàn thiết sắc lạnh hay ngự kiếm sát phạt. Thanh kiếm trúc này nhẹ tênh, dẻo dai mà không mang hàn khí bức người. Nàng cầm lấy nó luyện tập dưỡng thần, từng bước tìm lại cảm giác quen thuộc ngày trước."

Tố Dao ngơ ngẩn nhìn thanh trúc kiếm nhẵn bóng, nơi chuôi kiếm còn vương hơi ấm từ bàn tay trượng phu. Đầu ngón tay nàng run run chạm vào thân trúc; qua ánh mắt giãn ra của thê tử, chàng biết mộc khí êm dịu đang vỗ về nàng, không còn mang lại nỗi buốt giá nhức nhối như mỗi lần chạm vào chuôi kiếm gãy. Cảm xúc ấm áp dâng lên nghẹn ngào nơi cuống họng, khóe mắt nàng hoe đỏ, khẽ gật đầu:"Chàng chu đáo đến thế này... làm thiếp không biết phải nói lời nào nữa."

"Ngốc ạ, phu thê một lòng, có gì mà phải khách khí." Giang Triệt vỗ nhẹ lên vai nàng, ánh mắt tràn đầy vẻ khích lệ, "Mau ra sân thử xem có vừa tay không."

Nắm chặt chuôi trúc kiếm, Tố Dao hít sâu một hơi, bước từng bước khoan thai ra giữa khoảng sân rải đầy cánh mai tuyết trắng xóa. Gió sớm mơn man tà áo trắng tinh khôi, lay động những lọn tóc đen nhánh điểm vài sợi bạc. Nàng đứng thẳng lưng, ngưng thần tĩnh khí, bàn tay khẽ nâng lên.

Một thức kiếm mở màn quen thuộc được vạch ra giữa không trung.

Chiêu thức ban đầu còn thoáng chút ngập ngừng, tựa như cánh chim sau cơn bão lớn còn e sợ bầu trời. Nhưng chỉ sau vài nhịp thở, từng cử động của nàng dần trở nên thuần thục, uyển chuyển lạ thường. Dáng người mảnh mai xoay chuyển nhẹ nhàng giữa thềm hoa, thanh kiếm trúc trong tay nàng như hóa thành một dải lụa xanh biếc, chầm chậm rẽ lối làn sương sớm. Từng đường kiếm quét qua đều chuẩn xác, thanh thoát, không mang theo sát khí sắc nhọn bức người mà đong đầy sự an nhiên, mềm mại tựa dòng suối êm trôi.

Đứng bên hiên nhà, Giang Triệt mỉm cười dõi theo từng dấu chân nàng in trên thềm hoa mai. Chàng xoay người bước lại chiếc bàn tre nhỏ, rót một chén trà thơm hoa cúc mật ong vừa pha, hơi nóng bốc lên nghi ngút tỏa ngát phong vị ngọt lành. Nâng chén trà ấm trên tay, chàng lặng lẽ đứng đó, sẵn sàng tiếp sức cho thê tử ngay khi nàng dừng bước.

Dưới vòm trời biên cảnh trong trẻo, bóng hình bạch y tựa như một đóa mai tuyết kiên cường bung nở sau ba năm giá rét. Mỗi đường kiếm vung lên là một lần rũ bỏ lớp băng phong u tối nơi cõi lòng. Khí sắc trên gương mặt Tố Dao mỗi lúc một hồng hào, đôi mày thanh tú giãn ra, ánh mắt ngời sáng niềm kiêu hãnh thuần khiết nhất của một kiếm tu.

Nàng xoay người lướt nhẹ một vòng, thu kiếm về sát bên hông, hoàn thành thức kiếm nhập môn cuối cùng giữa làn gió mai tuyết bay lả tả. Ngay khoảnh khắc mũi kiếm trúc dừng lại giữa thềm nắng sớm, thân kiếm bỗng rung lên nhè nhẹ, phát ra một tiếng ngân thanh thúy, giòn giã tựa tiếng chuông đồng, xé tan màn sương tĩnh mịch của thung lũng.