Chương 6: Tuyết Liên Hồng Mễ, Kinh Mạch Hồi Xuân

Gió lạnh từ khe núi rít từng cơn qua kẽ liếp, cuốn theo vài cánh mai tuyết xơ xác đáp xuống hiên ngoài. Vân Tố Dao ngồi bên bàn trà, hai bàn tay đan chặt vào nhau đặt trên đầu gối, ánh mắt dõi chăm chú vào then cài bằng gỗ thông nơi cửa chính. Đã qua hai canh giờ kể từ lúc Giang Triệt xuống núi. Dù biết từ Thanh Trúc Cốc đến Lạc Hà Trấn có một đoạn đường dài, nhưng nhớ lại luồng khí tức hung bạo cùng lời uy h**p nặng nề từ đạo truyền âm phù chiều qua, lồng ngực nàng cứ thắt lại từng cơn.

Nàng sợ hãi. Không phải sợ hãi cho số kiếp bản thân nếu rơi vào tay Vân gia, mà nàng sợ liên lụy đến trượng phu. Người đôn hậu, ngày ngày chỉ biết chăm chút củi lửa và luống rau như chàng, làm sao chống đỡ nổi dã tâm tàn độc của đám trưởng lão nơi đô thành ngập tràn toan tính?

"Cạch!"

Tiếng then cài lay động khe khẽ cắt đứt dòng suy nghĩ miên man. Cánh cửa gỗ bật mở, một luồng gió lạnh ùa vào phòng kèm theo hơi thở dồn dập. Giang Triệt đứng sững ở ngưỡng cửa, vạt áo bào màu nguyệt bạch còn vương vài vụn tuyết tan, bờ vai khẽ phập phồng vì phải vận lực phi hành suốt chặng đường dài. Bàn tay chàng vẫn ghì chặt lấy chiếc túi trữ vật bên hông.

Nhìn thấy gương mặt quen thuộc cùng nụ cười hiền hòa của phu quân, tảng đá nặng trĩu đè nghiến nơi ngực Tố Dao tức khắc tan biến. Nàng vội đứng dậy, bước nhanh tới đỡ lấy cánh tay chàng "Chàng... chàng đã về rồi. Chuyến đi thuận lợi chứ? Có gặp phải kẻ nào khả nghi trên đường không?"

Giang Triệt nhẹ nhàng lắc đầu, đưa bàn tay ấm áp vỗ về mu bàn tay lạnh ngắt của nàng "Nương tử đừng lo, ta trở về bình an vô sự. Chuyến này xuống phường thị gặp được Tạ huynh, huynh ấy đã gom đủ gạo xích linh thượng phẩm cho chúng ta, lại còn trích tặng thêm chút cao tuyết liên tinh khiết để phối hợp điều dưỡng."

Chàng không nán lại nghỉ ngơi dù chỉ nửa khắc. Vừa gỡ áo choàng ngoài máng lên vách nứa, Giang Triệt đã xăm xăm bước xuống gian bếp, châm lên ngọn mộc linh hỏa thuần hậu dưới đáy lò đất. Chiếc túi trữ vật lóe lên linh quang nhàn nhạt, từng vốc gạo xích linh tròn mẩy, đỏ thắm như ngọc mã não cùng một hộp ngọc nhỏ chứa cao tuyết liên trắng muốt được chàng cẩn thận bày lên chõng tre.

Đứng tựa nơi ngưỡng cửa bếp, Tố Dao lặng lẽ dõi theo từng động tác thuần thục của phu quân. Giang Triệt thuần thục điều động mộc linh lực ôn hòa, dẫn dắt ngọn linh hỏa nung nóng chiếc cối đá nhỏ. Chàng nghiền nát gạo xích linh thành lớp bột mịn màng, sau đó hòa cùng dòng nước suối Linh Tuyền thanh khiết. Khi bột bánh dần quánh lại, chàng khéo léo dùng đầu ngón tay điểm từng giọt cao tuyết liên vào giữa khối bột, để hỏa khí bừng bừng của gạo đỏ quyện chặt lấy luồng thanh lương dịu mát của sen tuyết.

Khói thơm từ xửng hấp bằng gỗ bách bắt đầu cuộn trào, lan tỏa khắp gian nhà tranh ấm cúng. Đó không phải là mùi đắng ngắt nồng hắc của những viên linh đan nàng từng nuốt lấy nuốt để thuở còn ở Vân gia, mà là hương thơm ngọt ngào, tinh khiết, mang theo phong vị mộc mạc của cỏ cây và đất trời thôn dã.

Một tuần trà sau, Giang Triệt bưng chiếc đĩa sứ hoa lam bước ra gian ngoài. Trên đĩa là bốn khối bánh vuông vắn, sắc đỏ thắm của gạo xích linh điểm xuyết những sợi vân trắng muốt tựa mây trời, hơi nóng bốc lên nghi ngút làm mờ đi ánh mắt chan chứa yêu thương của chàng:"Tố Dao, mau lại đây. Món Tuyết Liên Hồng Mễ Cao này kết hợp hỏa tính thuần khiết của xích mễ cùng dược lực ôn hòa của sen tuyết, chuyên dùng để dẫn đường cho linh khí bồi đắp tạng phủ mà tuyệt đối không lưu lại đan độc. Nàng nếm thử một miếng xem sao."

Tố Dao ngồi xuống mép giường tre, ngoan ngoãn hé môi. Giang Triệt dùng chiếc thìa sứ nhỏ nhẹ nhàng tách một góc bánh mềm xốp, đưa lên môi khẽ thổi cho bớt hơi nóng rồi mới ân cần đút cho nàng.

Miếng bánh vừa chạm vào đầu lưỡi liền tan ra thành một dòng nước ngọt thanh, bùi béo đến say lòng. Ngay khoảnh khắc dòng linh dịch trôi xuống cổ họng, Tố Dao khẽ rùng mình. Khác hẳn với cảm giác bỏng rát khi dùng các loại đan dược hỏa hệ trước đây, dược lực từ món bánh của Giang Triệt vô cùng dịu dàng. Hỏa khí tinh thuần của gạo xích linh tựa như ánh nắng ấm áp rọi vào đầm băng, chầm chậm bao bọc lấy các nhánh kinh mạch chằng chịt vết rạn. Cùng lúc đó, tinh chất sen tuyết mát lành lại hóa thành dòng nước êm trôi, nhẹ nhàng xoa dịu những cơn đau nhức nhối thấu xương do Huyền Băng Cổ Hàn tích tụ suốt ba năm qua.

Dược lực thẩm thấu đến đâu, tầng băng giá cố hữu bấy lâu nơi lồng ngực nàng như tan biến đến đấy. Một luồng nhiệt lưu nhẹ nhõm lan tỏa khắp tứ chi, làm tan đi cảm giác tê dại từng giam cầm nàng suốt bao ngày đông giá buốt.

"Ưm..." Tố Dao khẽ thở hắt ra một hơi, đôi bờ vai mảnh mai buông lỏng hoàn toàn.

Lần đầu tiên sau ba năm ròng rã chịu đựng kiếp sống phế nhân, nàng ngỡ ngàng nhận ra nơi đan điền vốn dĩ tĩnh lặng chết chóc bỗng cuộn lên một vòng xoáy linh lực nho nhỏ. Dòng khí tức nguyên bản của chính nàng bắt đầu lưu chuyển nhịp nhàng theo chu thiên, tự do len lỏi qua từng khiếu huyệt vừa được gột rửa. Cảm giác nhẹ bẫng tựa lông hồng tràn ngập khắp thân thể, kéo theo sắc hồng hào tươi tắn nhuộm thắm đôi gò má thanh tú vốn dĩ trắng bệch bấy lâu.

Nhìn thấy nét mặt rạng rỡ cùng hơi thở đều đặn của thê tử, Giang Triệt khẽ thở phào nhẹ nhõm, nụ cười trên môi chàng rạng ngời như nắng sớm "Kinh mạch đã thông suốt được đôi phần rồi phải không? Nương tử ngoan ngoãn nghỉ ngơi, ngày mai ta lại làm món này cho nàng."

"Chàng... thật sự làm được rồi..." Tố Dao nghẹn ngào, giọng nói thanh lãnh ngày nào giờ đây run rẩy bởi niềm xúc động khôn xiết.

Nàng cúi nhìn bàn tay mình, những ngón tay thon dài từng không nhấc nổi một chén trà nay đã có thể co duỗi linh hoạt, ấm áp và tràn đầy sinh khí. Cảm giác linh lực tự thân lưu chuyển một cách chân thực nơi đan điền khiến lồng ngực nàng phập phồng dữ dội. Trong khoảnh khắc ấy, Tố Dao bất giác ngước mắt nhìn về phía góc phòng khách.

Trên vách nứa đơn sơ, chuôi kiếm gãy phủ một lớp bụi mỏng vẫn lặng lẽ nằm nơi đó. Từng cùng nàng chinh chiến khắp các bí cảnh, từng là kiêu hãnh của một thiên kiêu kiếm tu trước khi gãy nát cùng đạo cơ, chuôi kiếm ấy bấy lâu nay mỗi lần chạm đến chỉ mang lại nỗi tủi hổ cùng những cơn đau buốt giá.

Nhưng lúc này, khi dòng linh lực ấm áp đang cuộn trào trong huyết quản, ánh mắt phượng trong veo của nàng nhìn chằm chằm vào chuôi kiếm cũ, một tia sáng sắc bén cùng khát vọng kiếm đạo tưởng chừng đã vĩnh viễn lụi tàn nay bỗng bùng cháy lên mãnh liệt.