Chương 8: Mô Phỏng Ảo Và Hiện Trường Thật

Ánh chớp màu tím ma quái vừa bùng lên nơi chân trời qua ô kính vòm của phòng điều khiển trung tâm Thần Đồng9 đã khiến sàn kim loại rung chuyển dữ dội. Trần Vĩnh Phát giật thót, ly rượu vang tổng hợp trên tay sóng sánh suýt tràn ra ngoài mép ly pha lê. Bộ âu phục sợi quang học tự phẳng của gã khẽ phát quang sắc bạc lạnh lẽo, phản chiếu vẻ bối rối thoáng qua trên gương mặt ba mươi tám tuổi được chăm chút tỉ mỉ.

Xung quanh gã, các thành viên trong phái đoàn giám sát thuộc Ban Quản lý Năng lượng Quốc gia xôn xao, những ánh mắt dò xét lập tức đổ dồn về phía người đứng đầu tổ hợp.

“Chỉ là xung động chuyển pha khi từ trường siêu dẫn đạt ngưỡng công suất mới mà thôi.” Phát nhanh chóng lấy lại nụ cười đĩnh đạc thường trực, giọng nói vang lên đầy vẻ tự tin qua micrô cài ve áo. “Kính thưa các quý vị đại biểu, buồng Torus đang vận hành hoàn toàn trơn tru dưới sự điều phối của siêu máy tính Thần Đồng9.”

Gã phất tay, kích hoạt luồng giao diện ba chiều lơ lửng giữa sảnh lớn. Biểu đồ mô phỏng buồng chân không lập tức bung tỏa, hiện lên một màu xanh lục ngọc bích hoàn mỹ. Đồ thị cơ cấu làm kín lượng tử của Promethean trải dài thành những đường cong mượt mà không tì vết, thông báo mức công suất thử tải đã cán mốc 85%, độ kín chân không đạt mười lũy thừa âm chín Pascal. Những tiếng vỗ tay tán thưởng rải rác vang lên từ phái đoàn khách mời. Phát khẽ nâng cằm, khóe môi vẽ nên một đường cong thỏa mãn. Chiếc ghế ủy viên Hội đồng Năng lượng Quốc gia dường như chỉ còn cách gã một bước chân.

Đúng lúc đó, kỹ sư trưởng vận hành Đỗ Nam từ bục điều khiển phía dưới vội vã chạy lên, gương mặt tái nhợt lấm tấm mồ hôi “Báo cáo Viện trưởng! Cảm biến đo bức xạ nhiệt và áp suất chân không tại cổng số 3 vừa ghi nhận độ lệch bất thường. Áp suất buồng đệm phụ tăng đột biến không phẩy tám phần trăm, đồng thời nhiệt độ cục bộ tại mặt bích ngoài đã chạm mốc bốn trăm độ C ngoài dự tính!”

Phát khựng lại, nụ cười trên môi hơi cứng đờ. Gã nheo mắt nhìn qua tròng kính tương tác quang học, nhận thấy một chấm vàng nhỏ xíu đang nhấp nháy bên rìa mô hình khối trụ.

“Độ lệch không phẩy tám phần trăm?” Phát hạ thấp giọng, gằn từng tiếng đầy khó chịu. “Cậu làm loạn lên trước mặt khách quý chỉ vì một con số lẻ tẻ đó à?”

“Thưa Viện trưởng, không chỉ là áp suất!” Đỗ Nam sốt sắng trình bày, hai tay run run bấm mở một bảng dữ liệu sóng âm. “Cú xung chấn vừa rồi kéo theo dao động tần số cao bất thường. Tôi nghi ngờ vòng đệm in nano tại cổng số 3 đang chịu biến dạng nhiệt không đồng đều dưới thông lượng neutron. Chúng ta cần tạm dừng nâng công suất, cử đội kỹ thuật mang thiết bị đo cơ học trực tiếp vào hiện trường buồng Torus để kiểm tra mặt bích!”

“Kiểm tra thủ công?” Phát gạt phắt đi, ánh mắt lóe lên tia giận dữ. “Cậu có biết bên ngoài đê chắn sóng có bao nhiêu kênh truyền thông quốc tế đang chĩa ống kính vào Cam Ranh không? Chỉ còn chưa đầy một ngày nữa là đến đại lễ hòa mạng một trăm phần trăm công suất! Bây giờ cậu đòi dừng lò, lôi mấy cái đồng hồ so với thước kẹp vào buồng Torus để cả thế giới cười vào mũi năng lực tự động hóa của chúng ta à?”

“Nhưng thưa Viện trưởng, dữ liệu thực tế...”

“Dữ liệu thực tế nằm ở đây!” Một giọng nói trầm đục, mang ngữ điệu lơ lớ cất lên. Gregory Richter thong thả bước tới, hai tay đút túi quần tây cắt may sắc sảo. Gã tài phiệt năm mươi hai tuổi mỉm cười giễu cợt, mắt xanh biếc nhìn lướt qua Đỗ Nam rồi hướng về phía Phát: “Viện trưởng Phát nói rất đúng. Kỹ sư trẻ của các anh có vẻ quá nhạy cảm trước những hiện tượng vật lý sơ cấp. Vật liệu in nano đắp lớp lượng tử của Promethean cần một chu kỳ tự tôi nhiệt dưới áp lực làm việc. Hiện tượng tăng nhiệt cục bộ ở cổng số 3 chỉ là quá trình thích ứng tinh thể vi mô mà mô hình AI đã dự liệu từ trước.”

Richter đưa ngón tay chạm vào không trung, điều chỉnh một thuật toán trên bảng điều phối của Thần Đồng9:“Chỉ cần Thần Đồng9 tự động tăng lưu lượng khí heli lỏng làm mát thêm mười lăm phần trăm ở khoang phụ, nhiệt độ sẽ lập tức hạ xuống vùng an toàn. Không có bất kỳ vết nứt nào cả. Mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của thuật toán lượng tử.”

Phát thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt nhìn Richter đầy tán đồng “Nghe rõ chưa, kỹ sư Đỗ? Đừng đem tư duy chắp vá của mấy lão thợ nguội thế kỷ trước vào phòng điều hành cấp cao này. Thần Đồng9 xử lý hàng triệu phép tính mỗi giây, chẳng lẽ một cỗ máy quang học tối tân lại không bằng cảm giác mông lung của các anh sao?”

Đỗ Nam cắn chặt môi, nhìn chằm chằm vào biểu đồ vừa bị can thiệp thuật toán. Dưới tác động từ lệnh ghi đè của Richter, chấm vàng cảnh báo biến mất, thay thế bằng sắc xanh lục êm dịu giả tạo. Người kỹ sư trẻ siết chặt nắm tay, ngập ngừng thưa “Nếu... nếu cụ Bảo còn ở xưởng số 4, cụ ấy chắc chắn sẽ nhận ra sự cố này thông qua phản lực cơ học...”

Cái tên vừa thốt ra như một gáo nước lạnh tạt vào lòng tự ái của Phát. Gã sầm mặt, giọng nói đanh lại đầy vẻ trừng phạt “Đổng Quốc Bảo chỉ là một kẻ gàn dở bám víu vào quá khứ! Chiếc bàn gang mục nát của ông ta đã bị tống ra bãi phế liệu bên bờ đê rồi. Từ giờ trở đi, nếu tôi còn nghe thấy bất kỳ ai nhắc đến cái tên đó hoặc đòi kiểm tra thủ công, tôi sẽ lập tức tước quyền vận hành và trục xuất khỏi tổ hợp! Rõ chưa?”

Đỗ Nam tái mặt, không dám cất thêm một lời nào, đành cúi đầu lùi lại phía sau hàng ghế kỹ thuật.

Phát xoay người lại, lấy lại phong thái đĩnh đạc trước mặt các thành viên đoàn giám sát. Gã nâng cao ly rượu, hướng ánh nhìn ra buồng Torus khổng lồ sừng sững sau lớp kính dày bảo vệ. Trong mắt gã lúc này chỉ có vinh quang tột đỉnh của kỷ lục phát điện quốc gia và những lời ca tụng trên báo chí ngày mai.

Bỏ qua những biến động áp lực vừa làm rung chuyển nền móng, Phát dứt khoát bước đến bàn điều khiển chính. Ngón tay gã đặt lên nút cảm ứng mạ vàng của quy trình nạp nhiên liệu giai đoạn cuối.

“Kích hoạt tiến trình đồng bộ cuối cùng, chuẩn bị đưa công suất lên một trăm phần trăm!” Phát hào hứng ra lệnh, ngón tay ấn mạnh xuống mặt kính tương tác quang học.

Gã ngửa cổ uống cạn ngụm rượu vang mà không hề hay biết rằng, ở góc khuất của màn hình phụ bên dưới bảng điều khiển, tín hiệu phản hồi từ cảm biến áp suất cổng số 3 vừa vạch ra một đường răng cưa sắc nhọn, báo hiệu một vết nứt vi mô đang âm thầm lan rộng trên mặt bích kim loại.