Chương 19: Lời Thú Nhận Của Kỹ Trị

Cánh cửa thoát hiểm kim loại nặng nề khép lại sau lưng, cắt đứt hoàn toàn tiếng gió rít gào trên đỉnh tháp. Trần Vĩnh Phát bước từng bậc cầu thang bộ dốc đứng dẫn xuống mặt đất, tiếng đế giày nện côm cốp vào bậc thép vang vọng trong lồng ngực gã như tiếng búa gõ phôi. Không còn lớp kính tương tác hiển thị những luồng dữ liệu ảo diệu trước mắt, tầm nhìn của Phát bỗng sáng rõ một cách kỳ lạ, tr*n tr** và không chút che đậy.

Mười lăm tiếng đồng hồ trôi qua nhanh như một cái chớp mắt. Nhưng với Phát, đó là khoảng thời gian gã lột xác qua một kiếp người.

Đúng mười giờ sáng, tại khán phòng trung tâm của Tổ hợp Điện Nhiệt Hạch Vịnh Cam Ranh, không khí ngột ngạt, căng như dây đàn. Hàng trăm ống kính truyền thông cùng hàng nghìn ánh mắt của các đại biểu đại diện cho Hội đồng Quản lý Năng lượng Quốc gia đang đổ dồn về bục phát biểu. Luồng sóng truyền hình trực tiếp kết nối tới hàng chục triệu người theo dõi trên khắp toàn cầu.

Phát bước lên bục. Bộ âu phục công nghệ cao đắt tiền phẳng phiu mọi ngày đã biến mất. Thay vào đó, gã khoác trên mình chiếc áo sơ mi sẫm màu đã bạc góc, cổ áo mở rộng, cánh tay áo xắn cao để lộ những vết trầy xước rướm máu do chính tay gã ghìm kẹp phôi đệm cùng các thợ máy đêm qua. Gương mặt gã hốc hác, râu ria lởm chởm, nhưng đôi mắt không còn vẻ trịch thượng, lấp l**m thường thấy.

Phát không nhìn vào màn hình nhắc chữ. Gã cắm thẳng chiếc thẻ gốm trích xuất từ buồng Torus vào cổng nhận dữ liệu trung tâm.

“Vù!”

Một luồng ánh sáng ba chiều khổng lồ bùng lên giữa hội trường, hiển thị toàn bộ đồ thị rung chấn vật lý thực tế của cổng số ba đêm qua. Những đường cong áp suất gãy khúc đỏ rực như máu, đối lập hoàn toàn với biểu đồ phẳng lặng giả mạo mà mạng lưới Thần Đồng9 từng báo cáo.

“Kính thưa các thành viên Hội đồng, thưa toàn thể đồng bào!” Phát cất giọng, âm sắc khàn đặc nhưng rành rẽ từng tiếng. “Những gì quý vị đang thấy không phải là một sự cố rò rỉ ngẫu nhiên. Đó là một tội ác kỹ thuật.”

Cả hội trường xôn xao. Những tiếng xì xào bắt đầu lan nhanh như sóng cồn. Phát vung tay, phóng to hình ảnh phân tích mạng tinh thể của đệm nano Promethean “Tập đoàn Promethean đã bán cho chúng ta một ảo tưởng đắt giá ba mươi triệu tín dụng năng lượng. Bằng việc cắt giảm bảy mươi phần trăm công đoạn nhiệt luyện và dùng thuật toán làm giả chứng chỉ đồng nhất, họ đã che giấu hàng triệu bọt khí trơ bẫy trong lớp in 3D. Dưới chùm neutron mười bốn MeV và nhiệt độ một trăm năm mươi triệu độ C, thứ vật liệu thần thánh ấy lập tức vỡ vụn thành bột xỉ!”

Phát hít một hơi thật sâu, ánh mắt dừng lại ở hàng ghế danh dự phía cánh trái. Tại đó, cụ Đổng Quốc Bảo trong bộ đồ kaki bạc màu đang ngồi lặng lẽ, bên cạnh là Lê Tuấn Minh với đôi bàn tay quấn băng trắng muốt và những người thợ cơ khí xưởng số bốn.

“Nhưng kẻ đáng trách nhất, kẻ mang tội nặng nề nhất, không phải Richter!” Giọng Phát nghẹn lại, rồi bất ngờ gầm lên tự kết án chính mình. “Kẻ đó chính là tôi! Trần Vĩnh Phát, Viện trưởng điều hành tổ hợp này!”

Sự im lặng tuyệt đối bao trùm lấy không gian. Hàng triệu người xem qua màn ảnh nín thở trước lời thú nhận không hề biện bạch.“Tôi đã mù quáng tôn sùng các mô hình toán học ảo. Tôi say mê những báo cáo trơn tru, hám danh thăng tiến, để rồi coi thường thực nghiệm, coi khinh mồ hôi và đôi bàn tay của những người thợ cơ khí. Tôi đã từng gọi xưởng cơ khí số bốn là đống phế liệu cản đường tiến bộ. Tôi từng ngạo mạn cho rằng thuật toán có thể thay thế hoàn toàn xúc giác của con người!”

Phát bước ra khỏi bục diễn thuyết, tiến thẳng tới trước hàng ghế của tổ thợ cơ khí. Dưới sự chứng kiến của toàn thể truyền thông và Hội đồng Quốc gia, gã gập người xuống đúng góc chín mươi độ. Trán gã cúi sát ngang đầu gối, giữ nguyên tư thế tạ tội thành kính nhất “Nếu đêm qua không có đôi bàn tay của cụ Đổng Quốc Bảo, nếu không có nghệ thuật cạo rà submicron trên chiếc bàn rà gang cổ và sự quả cảm của cậu Lê Tuấn Minh cùng các anh em thợ máy, thì Cam Ranh lúc này chỉ còn là một hố tro tàn nhiễm xạ. Tôi xin dập đầu nhận tội trước toàn thể công nhân, và xin tạ lỗi với cụ!”

Những giọt nước mắt hối hận muộn màng của vị tiến sĩ trẻ tuổi rơi lộp độp xuống mặt sàn lát đá hoa. Toàn bộ hội trường lặng đi trong giây lát, trước khi một tràng pháo tay rải rác vang lên, rồi bùng nổ thành một cơn bão âm thanh rền vang khắp các khán phòng.

Phát đứng thẳng dậy, đôi mắt đỏ hoe. Gã quay người bước lại bục, rút từ trong túi áo ra một chiếc phong bì niêm phong đặt lên bàn chủ tọa “Tôi xin chính thức nộp đơn từ chức Viện trưởng điều hành. Tôi tự nguyện chấp nhận mọi hình thức xử lý kỷ luật và truy tố hình sự từ Hội đồng.”

Trên bàn chủ tịch đoàn, Chủ tịch Hội đồng Quản lý Năng lượng Quốc gia đứng dậy. Ông nhìn bản báo cáo hộp đen, nhìn chiếc phong bì từ chức, rồi đưa mắt nhìn về phía cụ Đổng Quốc Bảo đang khẽ gật đầu từ tốn.

“Trần Vĩnh Phát,” vị Chủ tịch cất lời, giọng vang dội qua micro. “Hội đồng bác đơn từ chức của anh!”

Phát sững sờ ngước lên.

“Anh có tội vì thói kiêu ngạo kỹ trị, nhưng trong giờ phút sinh tử, anh đã không bỏ chạy như Richter. Anh đã dám cầm cờlê siết bulông, dám đối diện với miệng lò và dám đứng ra vạch trần cái sai trước toàn thế giới. Do đó, Hội đồng quyết định đình chỉ vô thời hạn mọi chức vụ quản lý dự án của anh. Từ ngày mai, anh sẽ nhận quyết định điều chuyển xuống làm việc trực tiếp tại cơ sở thợ nguội, bắt đầu lại từ chân phụ việc, để đôi bàn tay anh học được cái giá của từng phần nghìn milimet!”

Phát cắn chặt môi, run rẩy gật đầu: “Tôi… tôi xin chấp hành mệnh lệnh!”

Vị Chủ tịch quay sang toàn thể hội trường, giơ cao văn bản nghị quyết vừa được thông qua “Qua bài học máu lửa tại Cam Ranh, Hội đồng chính thức ban hành quyết định lịch sử: Chấm dứt độc quyền mô phỏng tự động, thành lập Viện Kỹ nghệ Thực nghiệm Quốc gia ngay tại mặt bằng xưởng cơ khí số bốn!”