Chương 23: Sóng Âm Đòi Lại Công Lý

Còi báo động đỏ rú lên từng hồi đinh tai nhức óc, nhuộm đỏ cả vòm trần hợp kim của phòng họp số một. Những con số trên bảng điều khiển trung tâm đếm lùi đầy nghiệt ngã: một trăm bảy mươi, một trăm sáu mươi lăm giây…

“Báo động xâm nhập trái phép!” Kaelen biến sắc, gầm lên thất thanh nhằm át đi tiếng còi. “Hệ thống máy chủ đang bị xung đột dữ liệu! Quân cảnh, lập tức vô hiệu hóa phạm nhân và trục xuất kẻ gây rối ra ngoài, phong tỏa toàn bộ khán đài!”

Hai người lính vũ trang cơ giới lập tức nâng nòng súng từ trường lạnh ngắt, sải bước áp sát bục đối chất.

Trước họng súng đen ngòm đang chĩa thẳng vào Thiếu Quân, cụ Nhan Thụy Lan không hề lùi bước. Dù cơn đau buốt nơi khớp hông và bả vai đang giằng xé thân thể già nua chín mươi bảy tuổi sau chặng đường dài chống chọi với bức xạ, cụ vẫn đĩnh đạc bước lên nửa bước, vươn cánh tay gầy guộc che chắn trước ngực người lính trẻ. Ánh mắt cụ trong trẻo, phẳng lặng và kiên định như ngọn núi sừng sững giữa cơn bão táp.

“Đại tá Kaelen, ông đang sợ hãi sự thật phơi bày sao?” Tiếng cụ Lan cất lên, không hề run rẩy, từng lời vang rền rành rọt át cả tiếng kim loại va đập.

“Trật tự!”

Một tiếng đập bàn chát chúa vang lên từ bục cao. Vị Chủ tịch Hội đồng Kỷ luật đứng bật dậy, gương mặt nghiêm nghị đanh lại “Hạ vũ khí xuống! Đại tá Kaelen, phiên điều trần do Hội đồng chủ trì, không ai được phép dùng vũ lực tước đoạt quyền đối chất của quân nhân khi lệnh kiểm tra đã ban bố. Lùi lại ngay!”

Hai người lính quân cảnh khựng lại, thu hồi vũ khí theo mệnh lệnh tối cao. Kaelen nghiến răng ken két, các thớ thịt trên mặt giật liên hồi, đôi mắt vằn tia máu nhìn chằm chằm vào đồng hồ đếm ngược đang trượt nhanh về mốc chín mươi giây chuẩn.

Cụ Lan quay sang Thiếu Quân. Cậu thanh niên đang ngồi trên xe đẩy, lồng ngực phập phồng gấp gáp dưới áp lực nghẹt thở, mồ hôi ướt đẫm vầng trán nhợt nhạt. Cơn co thắt cơ vòng hầu chực chờ bùng phát trở lại trước sức ép nghìn cân.

Cụ Lan đặt bàn tay ấm áp, khô gầy của mình lên hõm ức của Thiếu Quân. Cảm giác tiếp xúc vững chãi ấy truyền qua lớp áo mỏng, làm dịu đi những đợt rung giật thất thần nơi cuống họng người lính trẻ.

“Bình tĩnh lại, Thiếu Quân. Nhìn vào mắt bà này, cháu,” giọng cụ Lan trầm ấm như dòng suối mát lành len lỏi giữa sa mạc khô cằn. “Hãy nhớ lại nhịp thở bốn thời nơi buồng giam. Thả lỏng cơ hàm dưới, hạ thấp cơ hoành, nén hơi thở sâu vào tận đáy bụng. Thanh đới của cháu đã sẵn sàng, hãy trao trọn tiếng nói của mình cho công lý.”

Thiếu Quân nhìn sâu vào đôi mắt bao dung của cụ. Nhìn vào ánh mắt bao dung của cụ, nỗi hoảng loạn trong mắt Thiếu Quân dần tan biến. Cậu nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu theo nhịp tay khẽ nâng lên của cụ Lan; lồng ngực người lính trẻ phập phồng điều hòa, luồng dưỡng khí tụ lại nơi đan điền trong khi vòm khẩu cái mềm khẽ nâng lên mở rộng khoang họng.

Đồng hồ đếm ngược nhấp nháy: hai mươi lăm giây… hai mươi giây…

Cụ Lan hạ nhẹ ngón tay xuống làm hiệu mở luồng hơi.

Thiếu Quân ngẩng cao đầu, hướng thẳng vào cột sáng quang học của cảm biến sinh trắc học. Cậu dồn trọn vẹn khí lực từ lồng ngực, khép nhẹ hai mép thanh đới đang lành da non, để luồng hơi tự thân rung lên thành tiếng “Khang… Vệ… Biên… Cửu!”

Bốn âm tiết bật ra rành rọt, âm lượng không quá chói gắt mà trầm đục, vang vọng và tràn ngập nội lực sinh học tự nhiên. Từng cấu âm chuẩn xác đánh thẳng vào cảm biến âm tần của máy chủ.

Trên màn hình không gian ba chiều, đường cong dao động sóng âm màu xanh lam lập tức xuất hiện, uốn lượn trùng khít hoàn toàn với biểu đồ tần số sinh học lưu trữ gốc.Đồng hồ đếm ngược đột ngột khựng lại ở mốc ba giây chuẩn.

Một tiếng chuông thanh thoát vang lên. Toàn bộ ánh sáng đỏ rực của còi báo động vụt tắt, nhường chỗ cho quầng sáng xanh dịu mát lan tỏa khắp hội trường. Hệ thống âm thanh tự động phát ra giọng nói cơ học chuẩn mực “Xác thực danh tính thành công. Sĩ quan Cố Thiếu Quân. Mở khóa nhật ký viễn thông tối mật.”

Giữa bầu không khí nín thở của toàn thể hội trường, một đoạn băng ghi âm và hình ảnh toàn cảnh ba chiều lập tức phóng chiếu ra giữa không trung. Trong đoạn ghi dữ liệu, giọng nói sắc lạnh của Kaelen vang lên rõ mồn một khi hắn bí mật thỏa thuận bán mã khóa phòng tuyến cho tàu buôn lậu vũ khí, cùng cảnh quay chính tay hắn ngắt thủ công mạng lưới phòng thủ từ phòng điều khiển phụ rồi kích nổ khối EMP để xóa dấu vết hòng đổ vấy tội đào ngũ cho Thiếu Quân.

Mọi chứng cứ ngụy tạo trước đó sụp đổ tan tành. Toàn thể các ủy viên Hội đồng sững sờ đứng dậy, những tiếng xì xào phẫn nộ lan khắp các dãy ghế.

Kaelen lảo đảo lùi lại, mặt cắt không còn giọt máu, lắp bắp “Không… đây là giả mạo! Hệ thống đã bị kẻ xấu cài mã độc chỉnh sửa…”

“Đủ rồi, Kaelen!” Vị Chủ tịch Hội đồng đập mạnh tập văn kiện xuống bàn, giọng đanh thép tựa sấm sét. “Dữ liệu sinh trắc học nguyên bản được mã hóa bằng dải sóng âm tự thân không một cỗ máy nào có thể ngụy tạo. Tội ác phản quốc của anh đã rõ ràng như ban ngày!”

Ông quay sang lực lượng vũ trang “Quân cảnh! Tước bỏ toàn bộ quân hàm, vũ khí và quyền hạn của Kaelen. Tống giam hắn vào buồng biệt giam cấp một, chuyển hồ sơ sang Tòa án Binh tối cao xét xử!”

Hai quân cảnh lập tức ập tới, bẻ quặt tay Kaelen ra sau, tháo phăng phù hiệu chỉ huy trên vai hắn trong tiếng gầm rú tuyệt vọng bị lôi đi dọc hành lang.

Không gian hội trường lắng lại. Vị Chủ tịch Hội đồng bước xuống bục cao, đi thẳng đến trước chiếc xe đẩy của Thiếu Quân. Ánh mắt ông tràn đầy vẻ hối lỗi và trân trọng “Sĩ quan Cố Thiếu Quân, thay mặt Bộ chỉ huy tối cao, ta tuyên bố hủy bỏ toàn bộ lệnh phẫu thuật cưỡng chế thanh quản titan. Cháu hoàn toàn vô tội. Danh dự và quân tịch của cháu được khôi phục nguyên vẹn. Kể từ giờ phút này, cháu được bổ nhiệm làm quyền chỉ huy Trạm Alpha7 để trực tiếp tái thiết lập phòng tuyến biên giới.”

Tiếng vỗ tay và reo hò chúc mừng của các sĩ quan vang dội khắp căn phòng hợp kim lạnh lẽo. Thiếu Quân run rẩy, hai hàng nước mắt lăn dài trên gò má sạm màu sương gió. Cậu quay ngoắt lại phía sau để tìm kiếm bóng hình người bà nhân từ “Bà Nhan… Cháu… cháu làm được rồi…”

Thế nhưng, sau lưng cậu, chiếc xe đẩy bình dưỡng khí đã đứng yên từ bao giờ.

Cụ Nhan Thụy Lan đã lặng lẽ lùi từng bước về phía góc hành lang vắng ngắt phía ngoài hội trường. Cụ tựa lưng vào vách kim loại nhẵn bóng, trên môi nở nụ cười hiền hậu, thanh thản. Mọi gánh nặng thể xác giày vò tấm thân chín mươi bảy tuổi suốt ba kiếp người—những cơn nhức buốt thấu xương nơi khớp hông, những vết thương dập nát và nỗi mệt mỏi trần thế—đột nhiên tan biến như làn sương mỏng dưới nắng sớm. Toàn thân cụ nhẹ bẫng, thanh khiết lạ kỳ.

Dưới chân cụ, một vầng ánh sáng hoàng kim dịu dàng, quen thuộc khẽ lay động, xoay tròn trong không gian tĩnh mịch, mở ra cánh cửa dẫn lối về cõi hư vô tĩnh lặng.