Chương 22: Bước Ra Khán Đài Phán Quyết

Cụ Nhan Thụy Lan không để nỗi hoảng sợ từ tiếng loa làm lung lay định lực. Cụ bước nhanh tới mép giường, bàn tay gầy gò ấm áp đặt vững chãi lên bờ vai đang run bần bật của Thiếu Quân, những ngón tay mềm mại khẽ nâng góc sụn giáp để dò tìm phản xạ co rút. Dưới lớp da cổ bỏng rát, khối cơ vòng hầu và nhóm cơ nhẫn phễu đang co thắt kịch phát, bóp nghẹt thanh môn khiến luồng khí từ phổi bị chặn đứng.

“Bình tĩnh lại, Thiếu Quân. Nhìn vào mắt bà này, cháu,” giọng cụ trầm ấm, phẳng lặng như mặt hồ sớm thu. “Đừng để áp lực làm cứng các khớp sụn. Nào, buông lỏng hai vai, hít sâu bốn thời vào đáy bụng, nín giữ… rồi thở ra thật êm.”

Cụ Lan nhanh chóng cất thanh hai trăm năm mươi sáu Hertz vào tráp gỗ mun, lấy ra chiếc âm thoa bạc một trăm hai mươi tám Hertz. Cổ tay khẽ xoay, nhánh kim loại gõ nhẹ vào gót bàn tay tạo nên chuỗi âm ngân trầm mảnh. Bằng thao tác chuẩn xác, cụ đặt chuôi âm thoa ấm nóng áp sát vào hố trên ức — ngay trên cán xương ức, nơi hội tụ các thụ thể cảm giác bản thể sâu chi phối vùng hầu họng.

Tần số rung một trăm hai mươi tám Hertz lan tỏa dọc khí quản, lập tức ức chế xung động thần kinh giao cảm quá mức, xoa dịu phản xạ co thắt kịch phát. Lồng ngực Thiếu Quân dần hạ xuống theo nhịp điều hòa, các bó cơ ức móng và cơ nâng thanh quản thả lỏng rõ rệt.

Cụ Lan khẽ nắn chỉnh lại góc sụn giáp, mỉm cười khích lệ “Rất tốt, luồng khí đã thông suốt. Bây giờ, mở rộng vòm họng sau, nâng nhẹ cuống lưỡi rồi hạ êm, không dùng lực cơ cổ… phát âm cùng bà: ‘Cửu’.”

Thiếu Quân nhìn sâu vào ánh mắt từ ái của cụ già chín mươi bảy tuổi. Niềm tin vững chắc giúp cậu trút bỏ mặc cảm hoảng loạn. Cậu dồn khí lực nơi đáy bụng, đẩy luồng hơi ấm áp lướt qua hai mép dây thanh “C… ửu…”

Âm thanh bật ra khàn đặc, trầm đục nhưng rành rọt từng cấu âm. Toàn bộ bốn âm tiết của chuỗi mật mã gốc “Khang – Vệ – Biên – Cửu” đã chính thức được khơi thông trọn vẹn.

Ba mươi phút chuẩn rèn luyện trôi qua trong chớp mắt; đúng thời khắc ấn định, cánh cửa hợp kim buồng giam rít lên khô khốc rồi trượt mở.

Một tiểu đội quân cảnh cơ giới vũ trang bọc giáp xám lạnh lùng tiến vào. Theo sau họ là Đại tá Kaelen trong bộ lễ phục chỉnh tề, nhưng gương mặt lộ rõ vẻ nôn nóng toan tính. Ánh mắt hắn đảo qua Thiếu Quân rồi dừng lại trên người cụ Lan “Đã hết giờ! Dẫn giải phạm nhân sang phòng họp số một!” Hắn quay sang xua tay về phía cụ Lan: “Bà lão bảo trợ ở yên tại đây, nhiệm vụ của bà đã chấm dứt!”

“Thưa Đại tá Kaelen,” cụ Lan đứng thẳng người, hai bàn tay giữ chặt tay vịn xe đẩy bình dưỡng khí, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào đối phương, “theo Điều 42 Điều lệ Y tế Chiến trường, bệnh nhân đang trong phác đồ phục hồi thanh quản cấp tính và duy trì thông khí áp lực thấp bắt buộc phải có chuyên viên phục hồi theo sát để bảo đảm sinh mạng. Bất kỳ sự ngăn cản nào trước khi Hội đồng ra phán quyết đều vi phạm nghiêm trọng quy chuẩn y tế.”

Kaelen nghiến răng ken két. Trước sự chứng kiến của các quân cảnh đang ghi hình toàn bộ quá trình áp giải, hắn không dám công khai chà đạp điều lệ “Được thôi. Nhưng ra trước Hội đồng, bà đừng hòng giở trò!”

Nói đoạn, hắn sốt ruột sải bước vượt lên trước đoàn áp giải, vội vã tiến vào hội trường để chuẩn bị màn kết tội vắng mặt.

Đoàn áp giải rảo bước dọc hành lang. Trọng lực nhân tạo cùng bức xạ nền khiến khớp hông và bả vai cụ Lan nhói buốt dữ dội — di chứng chấn thương cũ từ thế giới bến cảng Tân Cảng lại trỗi dậy giày vò thể xác phàm trần chín mươi bảy tuổi. Mồ hôi lạnh rịn ướt chân tóc, nhưng cụ vẫn nghiến răng chịu đựng, từng bước kiên định đẩy xe đưa Thiếu Quân tiến đi giữa hàng quân cảnh.Đúng mười tám giờ chuẩn, cánh cửa đại sảnh hội trường số một trượt mở.

Không gian rộng lớn hiện ra dưới ánh sáng trắng lạnh lẽo. Trên bục cao hình bán nguyệt, các ủy viên Hội đồng Kỷ luật Quân sự Tối cao đang ngồi trang nghiêm. Tại trung tâm hội trường, màn hình toàn cảnh ba chiều đang trình chiếu các tài liệu do Kaelen ngụy tạo: bản kết luận khẳng định thanh đới của Thiếu Quân đã hoại tử hoàn toàn sau xung kích EMP, kết tội vắng mặt cậu đào ngũ và phá hủy mạng lưới viễn thông.

Giọng Kaelen vang lên đanh thép trước Hội đồng “Kính thưa các ủy viên, phạm nhân Cố Thiếu Quân đã vĩnh viễn mất đi chức năng phát âm tự thân, không còn khả năng đối chất bằng giọng nói sinh học. Để bảo toàn tính mạng phạm nhân và khôi phục kỷ luật chiến trường, tôi khẩn thiết đề nghị Hội đồng hạ lệnh cưỡng chế phẫu thuật cắt bỏ thanh đới hoại tử, thay thế bằng thanh quản titan ngay lập tức!”

Tiếng xì xào nổi lên. Vị Chủ tịch Hội đồng tóc hoa râm chuẩn bị đặt bút ký vào lệnh phê chuẩn phẫu thuật.

“Chậm đã!”

Tiếng nói trầm ấm nhưng đanh thép, vang vọng khắp hội trường.

Trước sự sững sờ của toàn thể ủy viên, cụ Lan đẩy xe đưa Thiếu Quân tiến thẳng ra tâm điểm khán đài đối chất. Cụ đứng cạnh người lính trẻ, phong thái ung dung đĩnh đạc giữa muôn vàn ánh mắt dò xét.

“Thưa Hội đồng Kỷ luật, bản báo cáo của Đại tá Kaelen hoàn toàn sai lệch lâm sàng,” cụ Lan dõng dạc nói. “Nếp thanh đới của Sĩ quan Cố Thiếu Quân chưa từng hoại tử. Mô sống đang phục hồi tốt và chức năng phát âm sinh học tự thân của cậu ấy đã được thiết lập lại. Sĩ quan Cố hoàn toàn đủ điều kiện tự cất tiếng biện hộ cho danh dự của mình!”

Kaelen biến sắc, mặt thoáng tái nhợt, vội quát “Quân cảnh! Đưa mụ già lẩm cẩm và phạm nhân này ra ngoài! Đây là phiên điều trần quân sự, không phải nơi cho chuyên viên y tế làm loạn!”

“Đại tá sợ điều gì sao?” Cụ Lan nhìn thẳng vào mắt Kaelen, ánh mắt trong trẻo mà uy nghiêm khiến hắn bất giác lùi lại nửa bước. Cụ quay sang bục chủ tịch: “Một người lính có quyền tự cất lời thanh minh trước khi chịu phán quyết. Tôi khẩn cầu Hội đồng kích hoạt giao diện kiểm tra sóng âm của máy chủ tối mật để Sĩ quan Cố đọc chuỗi mật mã giải mã nhật ký!”

Khí độ cương trực của cụ già chín mươi bảy tuổi khiến vị Chủ tịch Hội đồng rung động. Ông nhìn lướt qua ánh mắt kiên định của Thiếu Quân rồi đập tay xuống bàn “Chấp thuận yêu cầu! Kích hoạt giao diện sóng âm sinh học!”

Cột sáng quang học lập tức chiếu xuống khán đài đối chất. Giao diện nhận diện âm tần của máy chủ tối mật bừng sáng trước mặt Thiếu Quân.

Thế nhưng ngay lúc đó, bảng điều khiển trung tâm đột ngột rú lên từng hồi còi báo động chói tai. Toàn bộ màn hình chuyển sang ánh đỏ rực khẩn cấp. Dòng chữ cảnh báo nguy cấp nhấp nháy điên cuồng, hiển thị đồng hồ đếm ngược tự hủy dữ liệu chỉ còn đúng một trăm tám mươi giây chuẩn trước khi vĩnh viễn khóa chặt quyền truy cập nhật ký viễn thông.