Chương 10: Gỡ Bỏ Nút Thắt Tâm Bệnh

Cụ Nhan Thụy Lan dứt khoát kéo sát hai mép rèm bạt dày dặn vào nhau, che khuất hoàn toàn khung kính mờ hơi nước. Luồng sáng vàng vọt từ cột đèn đường gang và ánh mắt lạnh lẽo của gã đàn ông mặc măngtô lập tức bị ngăn lại phía sau lớp vải thô. Gian phòng bệnh tầng hai của Viện Dưỡng Lão Từ Thiện Thánh Mẫu như lắng lại giữa màn sương đêm bến cảng, chỉ còn tiếng th* d*c đứt quãng cùng tiếng còi tàu buôn từ hạ lưu vọng về xa xăm.

Cụ Lan quay người lại, bước nhanh đến kiểm tra then cài cửa phòng. Tấm thân chín mươi bảy tuổi thoáng run lên vì cơn ớn lạnh dọc sống lưng, nhưng cụ kịp thời điều hòa nhịp thở để giữ tâm thức an định. Đối phương đã bắt đầu bố trí tai mắt rình rập ngoài cổng, trong khi thời hạn năm ngày của Tòa án Liên hợp quốc tế đang trôi đi từng khắc nghiệt ngã.

Đúng lúc ấy, cánh cửa gỗ bật mở. Bác sĩ Pierre Lemaire sải bước vào phòng, tà áo blouse trắng phất phơ theo nhịp chân vội vã. Vị viện trưởng người Pháp trạc năm mươi lăm tuổi, khuôn mặt chữ điền cương nghị sau cặp kính gọng tròn. Theo sát phía sau ông là một nữ y tá đẩy chiếc xe kim loại nhỏ, bên trên đặt sẵn khay men sứ trắng với những ống tiêm chứa thuốc an thần liều cao.

“Thưa bà Nhan, tôi vừa xem lại bệnh án,” Pierre Lemaire lên tiếng bằng giọng dứt khoát. “Cơn hoảng loạn của bệnh nhân Khang đang đe dọa trực tiếp đến tính mạng. Toàn bộ cơ cổ co rút, huyết áp tăng vọt. Tôi phải tiêm ngay một liều an thần cực mạnh để làm tê liệt hệ thần kinh đang kích động, ép cậu ta ngủ sâu hai ngày đêm.”

Nói đoạn, vị bác sĩ vươn tay cầm lấy ống tiêm, nhưng cụ Lan đã bước tới một bước, nhẹ nhàng giơ bàn tay gầy guộc ngăn lại.

“Khoan đã, bác sĩ Lemaire,” giọng cụ Lan vang lên ôn hòa nhưng đanh thép. “Nếu ngài tiêm an thần liều cao lúc này, cậu ấy có thể ngủ yên, nhưng thanh quản sẽ vĩnh viễn chìm vào câm lặng.”

Bác sĩ Lemaire nhíu mày, ánh mắt đầy vẻ nghi ngại: “Bà Nhan, đây là trường hợp co thắt hysteria do chấn động tâm lý điển hình. Y học phương Tây chỉ có giải pháp ức chế vỏ não. Tôi nghe nói bà muốn dùng xoa bóp cơ hoành và những thanh kim loại phương Đông để khơi mở giọng nói? Điều đó hoàn toàn phản khoa học.”

“Không hề phản khoa học, thưa bác sĩ,” cụ Lan điềm đạm phân tích, ánh mắt sáng ngời soi vào cặp kính tròn của Lemaire. “Thanh quản của Khang không gãy vỡ khung sụn, mà mắc chứng mất tiếng phân ly. Nỗi kinh hoàng tột độ đã tạo nên phản xạ co thắt tự vệ tiêu cực, khóa chặt nhóm cơ khép thanh môn. Dùng an thần liều cao ức chế thần kinh trung ương sẽ làm trương lực cơ tụt dốc, tê liệt luôn các nhánh thần kinh thanh quản quặt ngược. Thời hạn năm ngày trước phiên tòa không cho phép chúng ta làm điều đó. Khi thuốc tan, các nhóm cơ ấy sẽ càng trơ lì trước mọi k*ch th*ch.”

Cụ Lan bước thêm nửa bước, chỉ về phía Trọng Khang: “Muốn phục hồi phản xạ phát âm tự thân, chúng ta phải giữ cho ý thức cậu ấy tỉnh táo, dùng cơ chế cảm thụ bản thể để tái lập đường dẫn truyền, chứ không phải dìm tâm trí vào giấc ngủ nhân tạo.”

Bác sĩ Lemaire sững người. Những lập luận giải phẫu học và sinh lý thần kinh chuẩn xác tuôn ra từ một cụ già phương Đông chín mươi bảy tuổi khiến vị bác sĩ Tây học không khỏi kinh ngạc. Ông hạ ống tiêm xuống khay, đăm chiêu nhìn bệnh nhân rồi thở dài: “Được rồi, thưa bà Nhan. Tôi sẽ hoãn mũi tiêm này lại. Nhưng tôi sẽ đứng đây quan sát, bởi vì tính mạng cậu ấy vẫn thuộc trách nhiệm của tôi.”

Cụ Lan khẽ gật đầu tạ ý, rồi quay lại mép giường bệnh.

Trần Trọng Khang co quắp bên mép giường, hai bàn tay bấu chặt lấy ga trải giường đến trắng bệch các khớp ngón. Đôi mắt người ký giả trẻ đỏ ngầu dằn vặt. Cậu run rẩy vồ lấy mẩu bút chì cùng mảnh giấy nháp đặt trên chiếc tủ đầu giường, nguệch ngoạc viết vội:“Cháu đã bỏ chạy... Anh ấy bị ném xuống sông... Cháu hèn nhát... Cháu không xứng đáng được sống...”

Từng giọt nước mắt mặn chát rơi lã chã làm nhòe nét chì xiêu vẹo. Sự câm lặng lúc này là bản án lương tâm tàn khốc mà cậu tự đày đọa chính mình.

Cụ Lan ngồi xuống chiếc ghế gỗ cạnh giường, nhẹ nhàng đặt bàn tay ấm áp phủ lên mu bàn tay đang run rẩy của chàng trai. Ánh mắt cụ đong đầy lòng nhân từ, bao dung như đất mẹ vỗ về đứa con lầm lạc.

“Hãy nhìn bà, Khang,” giọng cụ Lan trầm ấm, dịu dàng len lỏi vào tâm trí giông bão của người thanh niên. “Cháu không hề hèn nhát. Người bạn chí cốt hy sinh để cầm chân kẻ ác là muốn cháu sống sót, để sự thật về đường dây thuốc phiện không bị chìm xuống đáy sông. Họ trao lại sinh mệnh này không phải để cháu trừng phạt bản thân bằng sự câm nín.”

Chàng trai ngẩng khuôn mặt đẫm lệ, bờ môi run rẩy kịch liệt.

“Kẻ thủ ác ngoài kia chỉ mong cháu câm lặng mãi mãi để thoát tội,” cụ Lan ôn tồn nói tiếp, từng lời rành rẽ thấu suốt tâm can. “Tiếng nói mà cháu sắp cất lên không chỉ để cứu lấy bản thân, mà chính là tiếng chuông công lý đòi lại danh dự cho người đã khuất. Cháu phải nói, thay cho cả phần của người nằm lại dưới làn nước lạnh.”

Lời nói chân tình cùng sự chở che vô lượng của người thầy thuốc già như dòng suối ấm tưới tắm vào tâm hồn khô héo. Khang òa khóc nức nở trong câm lặng, bờ vai rung lên bần bật. Cậu từ từ buông lỏng mảnh giấy nhàu nát, nút thắt tâm lý đè nặng bấy lâu như tảng băng gặp nắng ấm, dần dần tan rã sau những dòng lệ nghẹn ngào.

Nhận thấy lồng ngực Khang bắt đầu giãn nở tự nhiên, cụ Lan ra hiệu cho y tá mang lại một âu nước muối ấm bốc hơi nghi ngút. Cụ hướng dẫn cậu cúi nhẹ đầu, hít từng luồng hơi ấm vào khoang mũi và vòm họng để làm dịu niêm mạc khô rát. Đồng thời, những ngón tay gầy guộc của cụ nhẹ nhàng đặt lên vùng dưới hàm, tỉ mỉ miết dọc cơ hai bụng và cơ trâm móng. Dưới sự x** n*n chuẩn xác, các bó cơ trên móng đang co cứng bắt đầu mềm mại trở lại, giải tỏa dần lực kéo siết đè nặng lên khung sụn thanh quản.

Khi hơi thở của Khang trở nên thông suốt hơn, cụ Lan xoay người mở chiếc tráp gỗ mun. Từ bên trong lớp nhung đỏ, cụ cẩn trọng lấy ra chiếc âm thoa bạc thứ hai, nhánh kim loại sáng bóng có khắc chìm con số 256Hz.

Khẽ vung cổ tay, cụ gõ nhẹ nhánh âm thoa vào mô cái bàn tay mình. Một chuỗi dao động tần số cao ngân vang trong trẻo xuyên qua gian phòng tĩnh lặng. Không một động tác thừa, cụ Lan áp chặt phần chuôi kim loại ấm nóng vào chính giữa xương ức của Khang.

Sóng rung 256Hz lập tức truyền thẳng qua lớp xương dẹt, cộng hưởng mãnh liệt vào khí quản và hệ thống dẫn truyền cảm thụ bản thể vùng lồng ngực. Dưới tần số rung 256Hz, các cơ vùng cổ của Khang co giật mạnh, từ cuống họng chàng trai bật ra một luồng khí rít gấp gáp nghẹn ngào nước mắt.