Chương 1
Trên con đường quê rợp sắc xanh của tháng năm, tên cờ b.ạ.c Vu Đại Mãn vừa đánh xe lừa vừa nghêu ngao hát, từ Lão Tùng Thôn đi đến Bắc Sơn Thôn phải mất gần một canh giờ. Nếu không phải vì nữ nhi bị hắn đánh ngất xỉu, e rằng hắn cũng không nỡ bỏ ra năm đồng lớn để thuê xe lừa.
Vu Đại Mãn nào hay biết, chỉ trong một nén nhang ngắn ngủi, nữ nhi nằm trong khoang xe lừa đã lìa đời, linh hồn mới đã nhập vào thể xác nàng.
Vu Xuân Miêu – vốn là một nữ tử thời hiện đại – đã bỏ mạng vì ngã ngựa tại trường đua vượt chướng ngại vật cao một thước tư. Chiếc mũ bảo hiểm mới quá đắt, nàng ham tiết kiệm, đành dùng lại mũ cũ đã rách nát. Chẳng ngờ con ngựa bất kham, từ chối nhảy qua rào, lồng lên điên cuồng. Nàng bị ngã ngựa, khoá mũ bảo hiểm lỏng, rơi mất. Vật lộn trên lưng ngựa một hồi, nàng càng làm con ngựa đực thêm hung hãn. Nó ngửi thấy mùi ngựa cái ở khu chờ, thần trí đã chẳng còn giữ vững, liền vung vó đá, móng sắt bổ trúng sau gáy nàng.
Vu Xuân Miêu c.h.ế.t ngay tại chỗ. Cảnh tượng cuối cùng trong mắt nàng là con ngựa đực tung tăng đi tìm “ý trung nhân”. Một âm thanh khẩn thiết vang lên trong đầu “Ngươi có thể giúp ta sống tiếp không? Cầu xin ngươi, cầu xin ngươi…”
Đó là tiếng nguyên chủ cầu cứu trong lúc hấp hối. Vu Xuân Miêu cũng chẳng hiểu vì sao, lại gật đầu đồng ý.
Khi ý thức dần rời khỏi thân thể, linh hồn nàng nhập vào thân xác của Vu Xuân Miêu nơi dị thế, trên gáy cũng lưu lại dấu vết do người cha cờ b.ạ.c đánh một gậy mà bất tỉnh. Linh hồn bơ vơ ấy tựa chú chim nhỏ lạc đàn, cuối cùng cũng tìm được chốn nương thân.
Nửa khắc trôi qua, nàng như lại sống một đời người khác biệt. Ký ức nguyên chủ lần lượt ùa về trong đầu: cũng tên là Vu Xuân Miêu, mẹ mất năm nàng mười tuổi, bị người ta vớt lên từ sông. Nhìn thấy xác mẫu thân, nàng chấn động đến mức ngây dại, từ đó về sau không nói năng, không khóc, không cười, sống như một cái xác không hồn.
Huynh trưởng và tẩu tử cay nghiệt, phụ thân lại đam mê cờ bạc. Nàng trở thành nô lệ trong nhà, từ mười tuổi sống đến mười sáu tuổi chưa từng được ăn no, lại thường xuyên bị phụ thân và đại tẩu đánh đập. Giờ đây, vì trả nợ cờ bạc, phụ thân đã bán nàng cho nhà họ Tề với giá ba lạng bạc, nói là để làm vợ trưởng tử bị tật nguyền.
Ba lạng bạc, ấy là nửa năm thu nhập của một gia đình nông hộ.
Đã đến thì nên an phận.
Nghĩ tới cảnh xuyên hồn về một thế giới cổ đại xa lạ, dù sao còn hơn hồn phi phách tán. Vu Xuân Miêu chỉ âm thầm cầu khấn, mong trời thương mà ban cho nàng một vận may, hoặc chí ít, vị phu quân tương lai là bậc tuấn kiệt.
Vu Xuân Miêu kiếp trước, vốn cũng chẳng được mấy phần an nhàn. Năm mười ba tuổi, song thân đều mất, để lại một đống nợ nần. Ngoại mẫu cưu mang nàng cho đến khi nàng học xong trung học, về sau không còn sức tiếp tế. Không học đại học, nàng rời quê nhà Hồ Kiến lên thành Ma Đô làm thuê, rồi ngẫu nhiên bước chân vào câu lạc bộ cưỡi ngựa.
Khởi đầu là kẻ giữ ngựa, tay chân lấm lem, nhưng nàng biết những người huấn luyện và kỵ sĩ lão luyện đều có thu nhập kha khá, nên kiên trì bám trụ. Dù không bằng cấp, đi làm thuê chẳng kiếm được mấy đồng, chỉ có nghề kỵ sĩ mới cho nàng hy vọng đổi đời. Ngựa dữ người ta không dám cưỡi, nàng liều mạng leo lên, ngã rồi lại đứng dậy. Nàng dũng cảm, cần mẫn, chịu khổ chịu cực. Sau cùng được một lão kỵ sĩ quý trọng, đích thân truyền dạy.
Năm hai mươi tám tuổi, chỉ còn vượt qua một chướng ngại cuối cùng, nàng sẽ nhận được mười vạn tiền thưởng, trả hết nợ nần, bắt đầu cuộc đời mới: vào đại học, yêu đương, mua nhà, mua xe… Thế nhưng, vận mệnh khắc nghiệt, nàng chẳng kịp thực hiện ước mơ. Nàng chỉ mong đời này có thể gả cho một vị phu quân tuấn tú, bởi ngắm mỹ nam là thú vui lớn nhất kiếp trước của nàng, ngoài chuyện kiếm tiền.
Xe lừa lắc lư đi tới, Vu Đại Mãn vén rèm, ý bảo nàng xuống xe. Vu Xuân Miêu không nói một lời, ôm gói hành lý nhỏ, xuống xe. Hắn dẫn nàng vào một viện đất nện, trông khá chỉnh tề. Viện rộng chừng trăm thước vuông, biệt lập trong một sơn cốc, cách xa thôn làng. Trong sân, một phụ nhân độ tứ tuần đứng đợi – chính là Tề mẫu Trần Nhược Lan. Sau lưng bà là một tiểu nam hài chừng mười tuổi, chính là tiểu nhi tử Tề gia, tên gọi Tề Vinh. Ba gian nhà phía sau lưng họ, tường đất lồi lõm, nhiều chỗ tróc lở.
Vu Đại Mãn mặt mày rạng rỡ, mồm miệng dẻo quẹo giới thiệu “Thưa thân gia, ta đã đưa người đến rồi. Ngươi xem, ta đâu có nói sai, dung mạo nó chẳng khác gì nương nó năm xưa. Nó vốn ít nói, cũng không dám cãi lại các người đâu. Các người bảo một, nó nào dám nói hai!”
Vu Xuân Miêu lặng lẽ quan sát. Trần Nhược Lan tuổi ngoài bốn mươi, sắc mặt vàng vọt, thân hình gầy gò, hẳn do lâu năm thiếu thốn. Tóc búi cao, cài một cây trâm gỗ hình hoa lan, đã bạc màu theo năm tháng. Nếu ở thời nay, điều kiện sinh hoạt đầy đủ, bà hẳn là một nữ nhân xinh đẹp.
Vu Xuân Miêu âm thầm cân nhắc: nếu Tề mẫu mới này là loại người cay nghiệt, nàng cũng chẳng ngại thể hiện bản lĩnh nữ tử thời nay, rồi tìm đường thoát thân.
Trần Nhược Lan cũng quan sát nàng, song vừa liếc qua đã dịu giọng “Cơm đã nấu xong rồi, thân gia ở lại dùng bữa trưa chứ?”
Bà nói với giọng ôn hòa, mặt điểm nụ cười nhạt. Lời vừa dứt, liền che miệng ho khan mấy tiếng.
Vu Đại Mãn vội xua tay “Khỏi cần, nếu Tề Phu nhân vừa lòng, ký khế bán thân xong ta đi ngay, còn có việc gấp!”
Nói xong còn lùi về phía sau hai bước, tỏ vẻ chẳng muốn dây dưa thêm. Việc gấp ấy, ai chẳng biết là lên trấn đánh bạc. Vu Xuân Miêu trong lòng thầm nhủ: mong sao hắn sớm tán gia bại sản, để đời không còn cơ hội trở về.
Trần Nhược Lan dẫn hai người vào chính sảnh. Tề Vinh được mẫu thân dắt tay, thỉnh thoảng ngoái đầu nhìn Vu Xuân Miêu. Nàng thừa dịp làm mặt quỷ, Tề Vinh ngẩn ra một lúc, rồi vội vã quay đi, không dám ngó nữa.
Chẳng bao lâu, Trần Nhược Lan từ phòng trong bước ra, trên tay cầm hộp gỗ nhỏ. Vu Đại Mãn thấy bạc, hai mắt sáng rực.
Trần Nhược Lan mở hộp, lấy ra mấy thỏi bạc vụn, cân trên cân đồng nhỏ “Thân gia xem, đây là hai lạng chín tiền tám phân.”
Vu Đại Mãn bịt mũi, chăm chú nhìn vạch chia trên cân, sau đó gật đầu.
Trần Nhược Lan lại lấy ra hai xâu tiền đồng, mỗi xâu mười quan. Vu Đại Mãn cẩn thận đếm, nhét cả bạc vụn lẫn tiền vào lòng, mặt mày hớn hở.
“Xuân Miêu, cha đi đây, con ở Tề gia nhớ sống cho tốt, hiếu thuận với nương, chăm sóc tướng công.” Hắn làm ra vẻ dặn dò ân cần, nhưng giọng điệu chỉ là giả dối.
Vu Xuân Miêu lặng thinh, chẳng buồn đáp lời.
Vu Đại Mãn để lại một tờ khế bán thân rồi vội vã rời đi. Vu Xuân Miêu trông thấy dấu tay của mình và của hắn còn in rõ trên giấy. Chính bởi không muốn điểm chỉ, nàng mới bị đánh ngất.
Trần Nhược Lan kéo nàng ngồi xuống ghế, dịu dàng nói “Con là Xuân Miêu, tên thật đẹp. Ta là mẫu thân của Tề Sùng – tướng công của con. Con gọi ta là nương cũng được ”
Nói đoạn, bà lại quay đi ho khan, xem ra đã mang bệnh nặng.
Ho xong, bà lại bảo “Nếu con chưa quen, có thể gọi ta là thím hoặc dì cũng được, mọi người trong thôn đều gọi như vậy.”
Xuyên Thành Nàng Ngốc Bị Bán: Nàng Đổi Mệnh Cả Nhà Chồng
