Xuân Sơn Bất Nhượng

Chương 1

Vào ngày sinh thần của ta, trưởng tỷ Thẩm Chiếu Nguyệt chỉ dùng một thanh trường kiếm chưa mài sắc đã giành hết mọi lời tán thưởng của khách khứa trong sảnh.

Tỷ ấy vừa từ Giang Nam trở về.

Trong bộ kỵ trang màu trắng bạc, eo thắt đai đỏ, tỷ ấy múa kiếm trước hoa sảnh để chúc mừng ta.

Khi ánh kiếm lướt qua cây hải đường, một đóa hoa đang nở rộ trên cành bị mũi kiếm hất rơi.

Không lệch không nghiêng, vừa hay rơi xuống đầu gối Bùi Tự.

Lúc ấy, trong tay hắn vẫn đang cầm canh thiếp của hai nhà chúng ta.

Sau khi nghi lễ hôm nay hoàn tất, phu nhân Vĩnh Ninh Hầu sẽ chính thức trao đổi hôn thư với mẫu thân ta.

Ta và Bùi Tự quen biết nhau từ thuở nhỏ.

Ai ai cũng biết sau này hắn sẽ trở thành phu quân của ta.

Thế nhưng sau khi đóa hải đường kia rơi xuống, hắn lại ngẩng đầu nhìn trưởng tỷ thật lâu.

Lâu đến mức mẫu thân phải khẽ ho một tiếng, hắn mới như vừa tỉnh khỏi giấc mộng, vội vàng dời mắt đi.

Ba ngày sau, phủ Vĩnh Ninh Hầu lại phái người tới cửa.

Lần này, họ không đến để định hôn sự của ta, mà là đến đổi người.

Mẫu thân nắm tay ta, trên mặt đầy vẻ khó xử.

“Thính Lan, tỷ tỷ con thuở nhỏ đã phải rời khỏi kinh thành, chịu khổ bên ngoài suốt bao nhiêu năm.”

“Khó khăn lắm nó mới gặp được một người mình yêu thích.”

“Từ nhỏ con đã có đủ mọi thứ. Chỉ lần này thôi, coi như phụ mẫu cầu xin con, con hãy bù đắp cho tỷ tỷ con thêm một lần nữa.”

Ta nhìn bà.

Bỗng nhớ đến chuyện nhiều năm về trước. Khi bà đem nghiên mực Đoan Khê do tổ phụ để lại cho ta tặng trưởng tỷ, bà cũng nói như vậy.

Sau đó, bà dắt con ngựa của ta đi, đổi viện của ta cho tỷ ấy, còn đem tấm lụa Nguyệt Ảnh do Hoàng hậu ban thưởng cho ta cắt thành kỵ trang cho trưởng tỷ.

Lần nào bà cũng nói “Tỷ tỷ con đã chịu nhiều khổ cực, con hãy bù đắp cho nó một chút.”

Giờ đây, ngay cả phu quân cũng phải đem ra bù đắp cho tỷ ấy.

Ta cúi đầu, khẽ bật cười.

“Được.”

Mẫu thân sững người.

Có lẽ bà không ngờ ta lại đồng ý dứt khoát đến vậy.

Bùi Tự cũng ngẩn ngơ nhìn ta.

Dường như hắn muốn nói điều gì đó.

Nhưng ta đã cầm tấm canh thiếp cũ viết tên ta và hắn lên, thả vào chậu than đang cháy bên cạnh.

Không một ai biết rằng—

Ngay ngày hôm qua, Ninh Vương phi đã phái người đưa cho ta một phong thư.

Trong thư chỉ có duy nhất một câu “Nếu hôn ước của Thẩm nhị cô nương đã được hủy bỏ, con trai ta nguyện đích thân tới cửa cầu thân.”

1

Trưởng tỷ Thẩm Chiếu Nguyệt lớn hơn ta hai tuổi.

Năm sáu tuổi, tỷ ấy mắc một trận bệnh nặng.

Các đại phu trong kinh thành đều bó tay, ngoại tổ mẫu bèn đón tỷ ấy tới Giang Nam.

Khí hậu Giang Nam ấm áp, ôn hòa.

Tỷ ấy ở đó suốt tám năm.

Mẫu thân nhớ tỷ ấy đến quay quắt, tháng nào bà cũng gửi đồ tới Giang Nam.

Mùa xuân gửi trà mới, mùa hè gửi lụa mỏng, mùa thu gửi hoa quế vừa hái.

Đến mùa đông, bà chỉ hận không thể nhét hết mọi loại da lông trong kinh thành vào rương, chất lên từng xe rồi chuyển xuống phương Nam.

Trong thời gian phụ thân được điều ra ngoài làm quan, có ba năm ông cũng ở Giang Nam.

Cứ cách hai năm, huynh trưởng Thẩm Cảnh Chu lại xuống phương Nam thăm tỷ ấy một lần.

Chỉ có ta vẫn luôn ở lại kinh thành bầu bạn bên cạnh tổ phụ tuổi cao sức yếu.

Tổ phụ dạy ta xem sổ sách, đọc khế ước ruộng đất, dạy ta phân biệt chất lượng gạo thóc, cũng dạy ta cách ứng xử tiến lùi khi trong nhà có khách.

Năm tổ phụ qua đời, ta mười hai tuổi.

Đúng lúc ấy, trưởng tỷ lại nhiễm phong hàn ở Giang Nam.

Mẫu thân vốn đã mặc tang phục, nhưng vừa nghe tin trưởng tỷ bị bệnh, ngay trong đêm đã khóc đến ngất đi.

Ngày hôm sau, bà lập tức bảo huynh trưởng cưỡi ngựa ngày đêm tới Giang Nam.

Linh cữu của tổ phụ được quàn trong phủ bảy ngày.

Phụ thân bận tiếp đón đồng liêu.

Tinh thần mẫu thân không được tốt.

Một Thẩm phủ rộng lớn như vậy, cuối cùng lại do ta cùng lão quản gia gắng gượng lo liệu từng việc, từ đón tiếp khách khứa, chuẩn bị lễ tang cho đến kiểm tra sổ sách.

Khi ấy, ai ai cũng khen ta.

Họ nói nhị cô nương Thẩm gia tuy còn nhỏ tuổi nhưng vô cùng chững chạc.

Mẫu thân nghe thấy cũng chỉ mệt mỏi xoa đầu ta.

“Thính Lan từ nhỏ đã khiến người khác yên tâm.”

Khi đó, ta còn tưởng đó là một lời khen.

Sau này ta mới hiểu.

Một đứa trẻ, một khi đã khiến người khác quá yên tâm, sẽ rất dễ bị lãng quên.

Năm trưởng tỷ mười bốn tuổi, cuối cùng tỷ ấy cũng trở về kinh thành.

Ngày tỷ ấy trở về, từ sáng sớm mẫu thân đã dẫn tất cả người trong phủ ra đứng chờ trước cửa.

Xe ngựa còn chưa dừng hẳn, bà đã lao tới ôm chầm lấy trưởng tỷ.

Trưởng tỷ cao hơn thuở nhỏ rất nhiều.

Dung mạo cũng vô cùng xinh đẹp.

Đôi mày ánh mắt rực rỡ, tính tình lại hoạt bát.

Tỷ ấy không thích những khuôn phép đang thịnh hành giữa các cô nương trong kinh thành.

Không thích thêu thùa, không thích chép kinh.

Tỷ ấy thích cưỡi ngựa, thổi sáo, còn có thể trò chuyện về non nước Giang Nam với những công t.ử trẻ tuổi trong các buổi yến tiệc.

Mỗi lần nhìn tỷ ấy, mắt mẫu thân lại đỏ hoe.

“Chiếu Nguyệt của ta phải sống bên ngoài nhiều năm như vậy, con đã chịu ấm ức rồi.”

Trưởng tỷ cũng ôm bà, mỉm cười đáp “Con vẫn sống rất tốt, mẫu thân đừng khóc.”

Tất cả mọi người đều cảm thấy tỷ ấy đáng thương, nhưng ta vẫn luôn không hiểu.

Tỷ ấy sống trong phủ đệ rộng lớn của ngoại tổ gia.

Ngoại tổ mẫu thương yêu tỷ ấy.

Cữu cữu và cữu mẫu cũng yêu thương tỷ ấy.

Tháng nào mẫu thân cũng gửi thư, phụ thân thường xuyên tới thăm tỷ ấy, huynh trưởng cũng sẽ đến thăm.

Rốt cuộc tỷ ấy còn thiếu thứ gì?

Sau này, ta mới dần hiểu ra.

Tỷ ấy có thiếu thốn hay không vốn chẳng quan trọng, quan trọng là phụ mẫu cảm thấy mình đã mắc nợ tỷ ấy.

Còn ta chính là thứ mà họ dùng để bù đắp cho phần thua thiệt ấy.

Tháng đầu tiên sau khi trưởng tỷ trở về kinh thành, tỷ ấy đã để mắt đến nghiên mực Đoan Khê mà tổ phụ để lại cho ta.

Nghiên mực ấy là món quà tổ phụ trao cho ta trước khi lâm chung.

Phía sau nghiên còn có một chữ “Lan” nhỏ do chính tay ông khắc.

Ta vô cùng trân trọng nó.

Ngày thường viết chữ cũng không nỡ dùng, chỉ đến cuối năm tế tổ mới lấy ra.

Sau khi nhìn thấy, trưởng tỷ thích đến mức không nỡ rời mắt.

“Thính Lan, nghiên mực của muội đẹp thật đấy. Cho tỷ mượn chơi vài ngày nhé?”

Ta còn chưa kịp trả lời, mẫu thân đã cười nói “Tỷ tỷ con vừa trở về, trong thư phòng còn thiếu đủ thứ. Con cứ đưa cho nó dùng trước đi.”