Chương 20: Chân Lý Nằm Trong Mộng

Tiếng rít cơ khí rền vang trong lồng ngực khi bốn góc buồng thử chấn gia tốc bắt đầu chớp sáng tín hiệu cảnh báo màu hổ phách. Giản Thừa Huân đứng vững chãi bên lan can ngăn cách, hai bàn tay thô ráp hằn sâu sẹo nghề khẽ tì lên mặt kim loại mát lạnh. Dù đã bước sang tuổi một trăm lẻ bảy, ánh mắt cụ vẫn tinh tường dõi qua lớp kính chịu lực dày nửa thước, ghim chặt vào hai mô hình công trình vừa được kích hoạt chốt khóa sàn trượt.

Bên cạnh cụ, Lâm Khải nín thở ghì chặt bảng dữ liệu điện tử, còn A Lạc lặng lẽ siết tay vào quai túi da đựng chiếc đục rèn gia truyền. Trên màn hình quang học khổng lồ treo giữa nghị trường, con số đo cường độ rung chấn bắt đầu nhảy vọt: Cấp 7.0.

Sàn buồng thử chấn rung lắc dữ dội. Những đợt sóng cắt ngang nhân tạo đầu tiên ập tới như búa bổ. Khung hợp kim sáng loáng của Tập đoàn Titanis thoạt tiên đứng sững đầy vẻ kiêu hãnh nhờ những thanh giằng cứng nhắc và lớp vỏ mạ bóng bẩy. Nhưng ngay khoảnh khắc biên độ lắc đạt đỉnh, đôi tai lão luyện của cụ Huân đã bắt trọn những âm thanh rạn vỡ đanh giòn phát ra từ bên trong kết cấu kim loại ấy.

“Đẩy gia tốc lên cấp 7.8, rồi tiến thẳng tới ngưỡng cực hạn tám chấm năm!”

Tiếng lệnh của Chủ tịch phiên điều trần vang lên qua hệ thống truyền thanh nghị trường. Luồng khí nén gầm rú xé toạc bầu không khí đặc quánh trong buồng kính. Mặt sàn mô phỏng cuộn trào tựa hồ một con rồng đất hung hãn cày xới đáy vực, tái hiện chuẩn xác cơn cuồng nộ địa tầng từng giáng xuống các phân khu.

Đến cấp 8.0, khối khung hợp kim của Titanis bắt đầu vặn xoắn thảm hại. Các mối hàn cứng ngắc không có khoảng thở để triệt tiêu xung lực, lập tức phát ra những tiếng nổ tanh tách chói tai. Lớp vỏ hợp kim mỏng dưới ba ly bị xé toạc, để lộ ra những mảng xỉ than và cát rác công nghiệp xốp rỗng bên trong đang vụn vỡ như bánh xốp. Đúng lúc con số điện tử đỏ rực chạm ngưỡng cấp 8.5, toàn bộ dàn thép Titanis đổ ập xuống sàn trượt với một tiếng rầm chát chúa, gãy vụn thành đống phế liệu sắt cong queo, bụi than bốc lên mù mịt bám vào mặt kính.

Trong khi đó, ở góc sàn đối diện, mô hình vì kèo mộc mộng Việt Cổ vẫn kiên cường đứng vững giữa tâm bão rung giật.

Dưới tác động của sóng chấn cực hạn, các thanh gỗ dẻ gai không hề chống cự một cách thô bạo. Nhờ cơ chế mộng đuôi én giằng ba chiều chừa đúng một phân dung sai kết hợp vì kèo con chồng cánh vạc, toàn bộ khung gỗ uyển chuyển uốn lượn theo từng nhịp trồi sụt của mặt sàn. Lực cắt ngang hung hãn từ lòng đất truyền lên liền bị chia nhỏ, phân tán nhịp nhàng qua từng then cài, trượt êm ái trên các lòng chảo đá cách chấn rồi tự triệt tiêu vào thớ gỗ dẻo dai. Khung gỗ dập dềnh như một đóa sen nở giữa dòng nước xiết, cất lên tiếng cọ xát ken két trầm đục mà bền bỉ.

Khi cỗ máy thử chấn dần hạ vòng quay rồi ngắt hẳn nguồn động lực, bụi mù lắng xuống. Bộ khung vì kèo mộc mạc vẫn hiên ngang sừng sững trên nền sàn, các then nêm vẫn khóa khít khao, không một khớp mộng nào bị bung rời hay nứt toác.

Cả đại sảnh nghị trường Hư Không Đài chìm vào khoảng lặng sững sờ trong vài tích tắc. Rồi như một dòng thác vỡ bờ, tiếng reo hò, vỗ tay của hàng nghìn đại biểu từ các tiểu thế giới bùng nổ, rền vang khắp các tầng vòm ngút ngát mây bay.

Cụ Huân khẽ buông một hơi thở dài thanh thản. Cụ chỉnh lại vạt áo vải thô nhuốm bụi, đĩnh đạc bước lên bục đối chất trung tâm. Cụ không nhìn vào những ống kính truyền thông đang chĩa về phía mình, mà đưa mắt nhìn thẳng về phía các kỹ sư và chuyên viên xây dựng của toàn vạn giới.

Bằng chất giọng trầm hùng mà ấm áp, cụ cất tiếng “Thưa các vị đại biểu, thưa những người đang nắm giữ vận mệnh của các công trình định cư! Cơ học mộc mộng của tiền nhân chúng tôi không hề là trò may rủi giữa hoang tàn. Đạo làm mộc lấy nhu thắng cương, lấy sự nhường nhịn đàn hồi của thớ gỗ mà hóa giải sự hung bạo của lòng đất. Kim loại dẫu cứng cáp đến đâu, nếu đem lòng tham rút ruột, biến nó thành thứ cứng giòn vô cảm thì sớm muộn cũng gãy vụn trước sức mạnh thiên nhiên.”Cụ dừng lại một nhịp, ánh mắt hiền từ nhưng nghiêm cẩn lạ thường “Nhưng trên hết, chân lý của một nóc nhà không nằm ở thứ công nghệ hào nhoáng, mà nằm trong đạo đức của người cầm búa cầm đục. Lương tâm của người làm công trình phải luôn đặt tính mạng đồng bào lên trên từng đồng tinh tệ. Khóa mộng giữ nhà, ấy là giữ lấy mạng người!”

Từng lời cụ nói vang vọng như tiếng chuông đồng đánh thức lương tri. Viên kỹ sư trưởng của Titanis sụp xuống ghế, hai tay ôm đầu câm lặng. Ở dãy ghế can phạm, Kỷ Bá Thụy mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân run rẩy như cầy sấy trước cái nhìn phán xét rực lửa của muôn vạn ánh mắt.

Tiếng búa gỗ của Chủ tịch phiên điều trần gõ vang dứt khoát “Đại Hội Đồng Vạn Giới tuyên án! Tước bỏ vĩnh viễn mọi giấy phép hoạt động xây dựng và cứu hộ của Tập đoàn Titanis trên toàn cõi vạn giới; phong tỏa toàn bộ tài sản để bồi thường cho nạn nhân các phân khu. Tuyên án phạt tù nghiêm khắc đối với Kỷ Bá Thụy cùng toàn bộ đồng phạm trong đường dây rút ruột công trình và kích nổ ngầm!”

Chủ tịch phiên điều trần đứng dậy, dõng dạc tuyên bố tiếp “Đồng thời, Đại Hội Đồng chính thức phê chuẩn nghị quyết thành lập Quỹ Kiến Thiết Mộc Mộng Bền Vững, đưa quy chuẩn vì kèo mộng gỗ đàn hồi vào mạng lưới công trình cứu trợ định cư khẩn cấp của toàn thể các tiểu thế giới!”

Tiếng hô vang đồng thuận dội lên như sấm dậy. Lệnh triệu hồi và quyết định tước quyền giám sát áp đặt lên cụ Huân trước đây bị hủy bỏ hoàn toàn ngay tại chỗ. Danh dự nghề nghiệp của Lâm Khải được khôi phục trọn vẹn, kèm theo quyết định bổ nhiệm anh làm Giám sát trưởng kỹ thuật liêm chính của Viện Cứu Trợ.

Đứng giữa muôn ngàn tiếng vỗ tay tán thưởng, bàn tay già nua của cụ Huân khẽ chạm vào chiếc thước trắc gia truyền bên hông. Ký ức về vụ sập chung cư tám mươi năm trước tại Trái Đất Cũ – nỗi đau mất đi vợ con từng thiêu đốt ruột gan chàng thợ trẻ hai mươi bảy tuổi năm nào – lúc này như được một dòng nước mát lành xoa dịu. Lời thề giữ vững nóc nhà cho người nghèo khó mà cụ gánh vác suốt một đời nay đã đơm hoa kết trái.

Chủ tịch Đại Hội Đồng chậm rãi bước xuống bục danh dự, hai tay nâng khối tinh thể chứa quyết định trao quyền chủ trì đề án tái thiết vạn giới trân trọng trao vào tay Giản Thừa Huân “Kính thưa Chuyên viên Cấp Cao Giản Thừa Huân, tương lai của vạn mái nhà bình yên xin được cậy nhờ vào tâm đức và đôi bàn tay bách nghệ của cụ.”

Cụ Huân cúi đầu tạ lễ, đón lấy văn bản mang nặng ân tình của muôn phương. Giữa ánh sáng rực rỡ của đại sảnh nghị trường, người thợ già trăm tuổi khẽ quay đầu lại, mỉm cười hiền từ nhìn hai học trò ưu tú đang đứng sau lưng mình.