Chương 19: Thước Cả Vượt Mây Trắng

Luồng sáng xanh biếc từ cổng chuyển dịch không gian từ từ khép lại sau lưng, cắt đứt hoàn toàn mùi khói khét lẹt và bụi than nồng nặc của đáy vòm Phân khu 3.

Giản Thừa Huân bước những bước đĩnh đạc, chắc chắn qua ngưỡng cửa kim loại, đặt chân lên mặt sàn sáng loáng như gương của Hư Không Đài. Luồng khí lạnh thanh sạch từ các ống thông gió nhân tạo khẽ thổi qua chòm râu bạc phơ cùng tà áo vải thô nhuộm màu tro bụi của lão nghệ nhân một trăm lẻ bảy tuổi. Bên cạnh cụ, A Lạc cẩn thận ôm bả vai còn quấn dải băng thô che vết kim loại cứa, đôi mắt sáng rực đảo quanh sảnh lớn ngút ngát tầng mây. Đi sát phía sau, Lâm Khải ôm chặt chiếc hộp niêm phong từ tính, nơi cất giữ ba lõi nhớ thạch anh quang học và chiếc hòm đen của Phân khu 12.

Trước mắt họ, cánh cửa vòm dẫn vào Đại sảnh Nghị trường của Đại Hội Đồng Vạn Giới từ từ mở rộng. Không gian bên trong mênh mông như một lòng chảo khổng lồ, nơi hàng nghìn đại biểu các phân khu, các chuyên gia công trình và phóng viên truyền thông đa tầng đang ngồi chật kín các khán đài bậc thang.

Ba tiếng chuông đồng vang lên trầm mặc, báo hiệu phiên điều trần toàn thể chính thức bắt đầu.

Kỷ Bá Thụy bị hai thanh tra viên áp giải ngồi ở hàng ghế can phạm dưới ánh đèn rọi sắc lạnh. Bộ comple sợi quang đắt tiền của gã đã nhàu nát, gương mặt xám ngoét cúi gầm, nhưng đôi mắt hẹp thi thoảng vẫn lấm lét liếc về phía dãy bàn của đoàn đại diện Tập đoàn Xây dựng Titanis.

Ở đó, một viên luật sư trưởng trong bộ lễ phục đen bóng chậm rãi đứng dậy. Gã hắng giọng, chỉnh lại chiếc micro đa hướng rồi cất giọng trơn tru, âm vang khắp bốn bề nghị trường “Kính thưa Đại Hội Đồng! Liên minh các tập đoàn xây dựng chúng tôi lấy làm tiếc trước những tổn thất xảy ra tại các phân khu. Tuy nhiên, mọi số liệu quan trắc địa tầng đều chỉ ra rằng thảm họa vừa qua tại Phân khu 3 là một tai biến địa tầng bất thường vượt ngưỡng dự báo, một biến cố bất khả kháng của tự nhiên! Việc một số khối tháp hợp kim bị vặn xoắn chỉ là hiện tượng quá tải biên độ rung lắc cục bộ ngoài tầm kiểm soát của công nghệ đương đại.”

Luật sư trưởng xoay người, hướng mũi dùi thẳng về phía góc khán đài nơi thầy trò cụ Huân đang ngồi “Điều đáng nói hơn là dư luận đang bị dẫn dắt bởi những hiện tượng ngẫu nhiên thiếu căn cứ khoa học! Việc vài dãy lán trại chắp vá bằng gỗ rừng đứng vững giữa thảm họa chỉ thuần túy là trò may rủi giữa tâm chấn. Kỹ thuật mộc mộng cổ truyền thô sơ kia không hề có tiêu chuẩn công nghiệp, không qua thử nghiệm tải trọng và hoàn toàn phản khoa học! Nếu vì sự may rủi nhất thời ấy mà phủ nhận cả nền tảng vật liệu siêu bền, đem sinh mạng của hàng triệu cư dân tương lai đặt cược vào mấy khúc gỗ rừng mục nát, đó mới chính là tội ác lớn nhất!”

Những lời ngụy biện trơ tráo vừa dứt, khắp các dãy ghế đại diện của liên minh tư bản liền rộ lên những tiếng xì xào đồng tình nhằm lèo lái dư luận.

Giản Thừa Huân ngồi bất động trên hàng ghế nhân chứng. Nét mặt già nua của cụ phẳng lặng như mặt nước giếng khơi, không hề gợn một tia giận dữ trước những lời gièm pha độc địa. Những ngón tay khô gầy, thô ráp đầy vết sẹo nghề của cụ khẽ luồn xuống mép áo, nhẹ nhàng vuốt dọc theo thân chiếc thước trắc bốn đời gia truyền giắt bên hông. Cảm giác mát lành, đầm chắc từ thớ gỗ trắc đen bóng như truyền qua da thịt, nhắc nhở cụ về lời thề nghề nghiệp mà cụ gìn giữ suốt tám mươi năm qua. Tám mươi năm trước, tại Địa Cầu Nguyên Bản, khi khối chung cư đổ sập cướp đi sinh mạng vợ con cụ, những kẻ rút ruột bê tông cũng từng đứng trước tòa án dõng dạc nói những lời thanh minh hoa mỹ y hệt như thế này.

Sự dối trá có thể thay hình đổi dạng qua hàng thế kỷ, nhưng máu và nước mắt của người nghèo thì chưa bao giờ đổi màu.

Cụ Huân khẽ nghiêng đầu, nhìn sang người phụ tá trẻ bên cạnh, cất giọng từ tốn “Tiểu hữu, đến lượt con rồi đấy.”

“Vâng, thưa cụ!”

Lâm Khải dứt khoát đứng dậy. Anh sải bước tiến thẳng ra bục điều trần trung tâm, đặt chiếc hộp niêm phong từ tính lên bàn tiếp nhận dữ liệu. Đôi mắt sau cặp kính phân tích quang phổ của chàng trai bừng lên ngọn lửa kiên định. Anh cắm từng lõi nhớ thạch anh vào cổng truyền dẫn chính của nghị trường.

“Thưa Đại Hội Đồng, xin hãy nhìn vào những thứ mà phía Titanis gọi là ‘bất khả kháng’!”

Lâm Khải gạt mạnh cần điều khiển. Ngay lập tức, một luồng ánh sáng đa chiều phóng vụt lên giữa không trung, hiển thị các biểu đồ cấu trúc vật liệu phóng to hàng triệu lần:“Số liệu phân tích quang phổ thực địa tại Phân khu 7, Phân khu 12 và Phân khu 3 cho thấy rõ: toàn bộ các dầm chịu lực của Titanis bị cắt giảm tới hơn năm mươi phần trăm cốt thép, ruột bên trong bị nhồi nhét sáu mươi lăm phần trăm xỉ than phế thải và cát rác công nghiệp! Lớp vỏ hợp kim bên ngoài được tráng mỏng chưa đầy ba ly để đánh lừa cảm biến quét bề mặt!”

Không khí cả nghị trường lập tức đông cứng. Lâm Khải tiếp tục kích hoạt tệp dữ liệu thứ hai từ chiếc hòm đen trục vớt dưới lòng biển bùn “Và đây là nhật ký kích nổ sóng chấn động ngầm tại Phân khu 3 lúc nửa đêm, kèm theo các hợp đồng bảo hiểm ngụy tạo và các khoản hoa hồng tài chính lên tới hàng chục triệu tinh tệ mang chữ ký số mật của Trưởng ban Cung ứng Kỷ Bá Thụy!”

Từng dòng chứng từ đen đúa, từng đoạn băng ghi âm mệnh lệnh bức tử mười vạn dân nghèo hiện lên rành rành giữa thanh thiên bạch nhật. Tiếng xôn xao lập tức biến thành làn sóng phẫn nộ dâng trào khắp các khán đài. Những đại biểu của các tiểu thế giới nghèo đồng loạt đứng dậy đập bàn quát tháo. Viên luật sư trưởng của Titanis mặt mày tái mét, mồ hôi đầm đìa, lúng túng lùi dần về phía sau rồi ngồi bệt xuống ghế.

Tuy nhiên, viên kỹ sư trưởng của Titanis vẫn ngoan cố bước lên bục, gân cổ cãi chày cãi cối “Chứng cứ tài chính là vấn đề tư cách cá nhân của bên quản lý! Nhưng về mặt nguyên lý công trình, không ai có thể chứng minh được thứ mộng gỗ thô sơ kia có đủ năng lực chống chịu những cơn địa chấn cực hạn! Đó chỉ là ăn may giữa đống đổ nát!”

Giữa những tiếng tranh cãi ồn ào như ong vỡ tổ, Giản Thừa Huân chậm rãi đứng dậy.

Dù tuổi đã ngoài một trăm, bước chân cụ vẫn vững vàng, lưng vẫn thẳng tắp như cây dẻ gai ngàn năm bám chặt vách đá. Cụ không bước vội, từng nhịp bước khoan thai đưa cụ tiến ra giữa bục đối chất. Chiếc áo vải thô nhuốm tro tàn của cụ đối lập hoàn toàn với vẻ bóng bẩy giả tạo của những bộ comple xung quanh, nhưng tỏa ra một uy nghi trầm hùng khiến cả nghị trường dần im bặt.

Cụ đưa mắt nhìn thẳng vào viên kỹ sư trưởng của tập đoàn, cất giọng sang sảng như chuông đồng “Các vị luôn miệng nói về khoa học và độ bền, nhưng lại dùng lòng tham để đúc nên những cột thép rỗng ruột. Thép rác thì dẫu đúc to như cột trời cũng giòn gãy trước sóng chấn; còn mộc mộng Việt Cổ của tổ tiên chúng tôi lấy cái mềm dẻo của rừng già mà dung chứa sự rung chuyển của lòng đất. Các vị bảo đó là ăn may?”

Cụ Huân khẽ mỉm cười, ánh mắt sắc sảo nhìn về phía góc đại sảnh, nơi đặt buồng thử chấn gia tốc cực đại dùng để kiểm định các kết cấu không gian “Tranh cãi suông bằng đầu lưỡi chẳng thể cứu được một nóc nhà. Lão già này đề xuất một cách phán quyết thực chứng: Hãy đặt một mô hình vì kèo mộng gỗ con chồng cánh vạc của chúng tôi cạnh mô hình khung thép quy chuẩn của Titanis ngay trong buồng thử chấn kia. Hãy đẩy chấn động lên mức cực hạn cao nhất. Để chính sự rung chuyển của cơ học trả lời cho vạn giới xem đâu là bền vững, đâu là dối lừa!”

Lời đề nghị đanh thép như một nhát búa giáng thẳng xuống bàn nghị sự. Tiếng vỗ tay từ các dãy ghế đại biểu tầng lớp lao động bùng lên như sấm dậy.

Chủ tịch phiên điều trần lập tức gõ búa đồng thuận “Chấp thuận đề xuất thực chứng kỹ thuật của Chuyên viên Cấp Cao Giản Thừa Huân!”

Hai mô hình công trình lập tức được các kỹ thuật viên đẩy vào buồng kính cách ly chịu lực ở trung tâm nghị trường. Một bên là khung hợp kim sáng loáng bóng bẩy của Titanis, một bên là khung vì kèo mộng gỗ mộc mạc với những khớp ngậm đuôi én khít khao do chính tay cụ Huân và A Lạc chế tác mang về từ hiện trường dã chiến.

Cánh cửa buồng kính dày cộp từ từ hạ xuống, khóa kín áp suất.

Cỗ máy mô phỏng địa chấn công suất cực đại của Đại Hội Đồng bắt đầu khởi động, phát ra tiếng rít xé gió chuẩn bị cho cuộc đọ sức sinh tử giữa hai trường phái xây dựng.