Chương 4

17

Buổi tối, ta ngồi thẫn thờ một mình trong sân.

Thời điểm cuối hè đầu thu, gió đêm vẫn còn vương vấn hơi nóng oi bức.

Trong lòng bàn tay đột nhiên được nhét vào một viên mứt quả.

Ta ngẩng đầu lên thì thấy Tiêu Lạc Xuyên. Chàng đứng đó với nét mặt thản nhiên, chiếc áo dài màu trắng trăng làm tôn lên vóc dáng cao rực, thanh thoát tuấn tú.

"Ăn chút đồ ngọt cho tâm trạng tốt lên." Chàng nói.

"Tâm trạng thiếp đâu có xấu." Ta bướng bỉnh cãi lại.

Tiêu Lạc Xuyên ngồi xuống ghế đá đối diện ta, khẽ ho vài tiếng: "Năm vạn lượng vàng đó chắc đã ngốn sạch toàn bộ tài sản riêng của nàng rồi. Một người coi tiền như mạng như nàng sao có thể không tức cho được."

Ta lườm chàng một cái: "Đúng là không biết chuyện gì nên nói chuyện không nên nói."

Yên lặng một hồi, Tiêu Lạc Xuyên đột nhiên hỏi: "Tại sao lại muốn ta sống đến thế?"

"Cứ nhất thiết phải có lý do sao?"

"Chẳng lẽ lại không có lý do gì ư?"

Ta cúi đầu suy nghĩ: "Năm thiếp tám tuổi, thiếp theo mẫu thân về nhà ngoại thăm họ hàng, giữa đường gặp phải đám lưu khấu. Chính ngài đã dẫn dắt quân Trấn Tây cứu mạng hai mẹ con thiếp."

"Chỉ vì chuyện đó thôi sao?"

"Thế còn chưa đủ à? Đó là hai mạng người đấy."

Tiêu Lạc Xuyên nhếch môi, cả người chìm trong ánh trăng thanh mát, lại càng tăng thêm vài phần cô đơn tịch mịch.

"Có hối hận không?" Chàng hỏi.

Ta thở dài, thành thật thú nhận: "Ít nhiều thì cũng có một chút."

Đó dù sao cũng là năm vạn lượng vàng đấy chứ!

Nhưng mà tiện đây ta liền hỏi luôn: "Vương gia, ngài vừa bảo năm vạn lượng vàng đó là tài sản riêng của thiếp?"

Tiêu Lạc Xuyên gật đầu: "Ừm."

Mắt ta sáng rực lên: "Ý ngài là, ngài đồng ý để lại toàn bộ tài sản riêng cho thiếp sao?"

"Phải." Tiêu Lạc Xuyên đáp: "Mọi tài sản riêng của vương phủ đều thuộc về nàng. Trước đây là vậy, bây giờ là vậy, và sau này cũng thế."

Mây đen tan biến sạch sẽ, ta lại vui vẻ trở lại: "Trời sinh tài thiếp hẳn có chỗ dùng, ngàn vàng tiêu hết rồi sẽ lại về thôi!"

Những ngày tháng vui vẻ trôi qua chưa được bao lâu thì bệnh tình của Tiêu Lạc Xuyên lại tái phát, yếu đến mức gần như không thể bước xuống giường.

Thái y đến rồi lại đi, từng chén thuốc đắng giã tật cứ thế được đổ liên tục vào miệng chàng.

Đến khi tỉnh táo lại, chàng bảo Liễu thúc gọi ta sang.

Chàng thoi thóp tựa vào đầu giường, dâng cho ta một tờ văn bản: "Đây là văn bản tặng lại tài sản riêng. Ta cũng đã soạn tấu chương gửi lên cho phụ hoàng rồi. Nàng cứ việc yên tâm, sau này vương phủ này đều là của nàng cả."

Chàng nhìn ta bằng ánh mắt sâu thẳm: "Minh Nguyệt, ta không muốn c hết một cách quá đớn đ au dơ dáy. Nhân lúc ta vẫn còn chút tỉnh táo và sức lực, nàng có thể cho ta tự lựa chọn một cách ch ết dứt khoát nhẹ nhàng được không?"

"Vương gia." Ta cố ép ra một nụ cười: "Thiếp nghe đồn hoa cúc ở Thái tử phủ là một tuyệt tác của kinh thành đấy."

"Hay là ngài ráng kiên trì thêm chút nữa, đợi đến tiệc thưởng hoa của Thái tử phủ rồi hãy ch ết? Đến lúc đó thiếp còn có thể ăn vạ đòi hắn một khoản lớn nữa chứ!"

Ngón tay dài của chàng vươn ra, gõ nhẹ lên trán ta: "Đồ tham tài."

18

Tiêu Lạc Xuyên là người quân tử, nói được làm được.

Chàng ngoan ngoãn uống thuốc, chấp hành nghiêm ngặt lời dặn của thầy thuốc.

Khi thiệp mời tiệc thưởng hoa của Thái tử phủ gửi tới, chàng đã có thể đứng dậy trong khoảng thời gian ngắn.

Hôm đó, chàng đồng hành cùng ta đến Thái tử phủ, đi cùng còn có Lê Hoa và vài gã thị vệ.

Ta dặn thị vệ phải đi theo Tiêu Lạc Xuyên nửa bước không rời.

Ta không muốn chàng c hết.

Nhưng người gặp chuyện lại không phải là Tiêu Lạc Xuyên, mà lại là ta.

Lúc đi dạo ngắm hoa cùng đám đông, ta bị ai đó xô mạnh một cái rồi rơi xuống hồ nước.

Thời tiết tháng Mười, nước hồ lạnh ngắt. Ta sặc mấy ngụm nước lớn, vô vọng vùng vẫy giữa hồ.

Trước khi ngất đi, ta mơ hồ nhìn thấy Tiêu Lạc Xuyên đang rảo bước nhanh tới, cùng với Lê Hoa nhảy tùm xuống hồ cứu người.

Đến khi ta tỉnh lại lần nữa, đập vào mắt là gương mặt giấu giếm vẻ lo âu của Tiêu Lạc Xuyên.

Chàng đang nắm lấy tay ta, hạ lệnh cho thái y bắt mạch cho ta.

Ta nghe thấy chàng đè thấp giọng nói với ta: "Vị Ương, giả vờ ngất đi, bản vương đòi tiền chuộc chút."

Mãi đến khi trở về Tĩnh Dương vương phủ, ta mới rón rén mở mắt ra: "Vương gia, đòi được tiền chưa?"

Tiêu Lạc Xuyên gật đầu: "Năm ngàn lượng."

Ta xúc động đến mức suýt nhảy dựng lên, nhưng lại bị Tiêu Lạc Xuyên giữ chặt lại: "Suỵt, nàng nằm thêm vài ngày nữa đi, sẽ còn đòi được nhiều hơn đấy."

Ta nhìn vào mắt chàng: "Vương gia sẽ chăm sóc thiếp chứ?"

"Ừm."

Ta có chút vui vẻ: "Vương gia không ch ết nữa sao?"

"Không ch ết nữa."

Chàng khẽ thở dài một tiếng: "Ta mà ch ết thì chẳng ai bảo vệ được nàng cả."

Chàng bảo: "Sống được ngày nào hay ngày đó."

Một lúc sau lại bổ sung thêm: "Yên tâm, bản vương sẽ cố gắng sống thêm nhiều ngày hơn nữa."

Ta bật cười thành tiếng.

Trong lòng khoan khoái dễ chịu vô cùng.

19

Lần rơi xuống nước đó rốt cuộc vẫn được kết luận là một vụ tai nạn ngoài ý muốn.

Thế nhưng lễ vật xin lỗi của Thái tử phủ cứ gửi sang hết đợt này đến đợt khác, mãi cho tới khi ta tung tăng nhảy múa bước xuống khỏi giường.

Mùa đông năm nay ở kinh thành đến sớm hơn mọi năm. Ta bảo người ta chất thêm thật nhiều than sưởi vào Thanh Phong Uyển của Tiêu Lạc Xuyên, nên không khí trong phòng ấm áp như mùa xuân.

Khi trận tuyết đầu mùa rơi xuống, hoa mai trong sân ta đang nở rộ rực rỡ nhất.

Tiêu Lạc Xuyên cố tình sang đây cùng ta ngắm tuyết thưởng hoa.

Từ thời điểm quyết định không tìm tới cái ch ết nữa, chàng sống ngày một chân thực, sống động hơn.

Bên ngoài trời lạnh, ta bảo người mở một cánh cửa sổ rồi cùng chàng đứng sóng đôi bên khung cửa.

Không hiểu sao, chàng đột nhiên nhắc lại một chuyện: "Hôm đó nàng lừa ta đúng không? Ta chưa từng cứu nàng và mẫu thân nàng."

Ta nghiêng đầu nhìn chàng: "Sao vương gia lại biết?"

"Cảm giác." Tiêu Lạc Xuyên giơ tay phủi đi bông tuyết rơi trên tóc ta, "Lúc đó nàng không dám nhìn vào mắt ta."

Ta cười: "Vương gia đúng là chưa từng cứu thiếp và mẫu thân thiếp thật, nhưng ngài đã cứu sống hàng ngàn hàng vạn con dân gánh chịu nạn binh đao. Họ đều đang cầu nguyện cho ngài sống lâu trăm tuổi đấy."

Ta nhìn chàng: "Vì vậy, Tiêu Lạc Xuyên, ngài nhất định phải sống thật tốt, sống thật lâu dài đấy nhé."

Tiêu Lạc Xuyên dường như không muốn làm hỏng tâm trạng của ta, nửa ngày sau mới cất lời "Ta sẽ cố hết sức. Nhưng ngày nào Diêm Vương gia tới bắt ta đi thì nàng cũng đừng quá đa u buồn nhé. Dù sao thì sau khi ta chế t, toàn bộ vương phủ này sẽ thuộc về một mình nàng rồi."

Trong tiếng tuyết rơi xào xạc, một bóng người nhuốm màu phong trần lướt nhanh vào trong.

Gương mặt ông ta đầy vẻ phong sương, mang theo hơi lạnh của gió và tuyết.

"Có lão già này ở đây, ta xem thử gã quỷ sai nào dám tới bắt bệnh nhân của ta!"

Lê Hoa từ dưới hành lang lao vọt ra: "Lão Tôn, đồ lừa đảo đại bợm này, ông còn biết đường mò về cơ đấy!"

Lão Tôn rung rung tuyết đọng trên người, ánh mắt đảo qua đảo lại trên người Tiêu Lạc Xuyên: "Vẫn còn sống à, tốt lắm."

Xác nhận đúng là người thật, lòng ta tràn ngập niềm vui sướng: "Thần y, ta biết ngay ông sẽ không lừa ta mà! Đã tìm được thuốc giải chưa?"

Lão Tôn lắc lắc chiếc hồ lô rách đeo bên hông: "Yên tâm, lão già này nói được làm được."

Ông ta mỉm cười bắc mạch cho Tiêu Lạc Xuyên, một lúc sau mới vuốt râu phán "Độc có thể giải được, nhưng cơ thể cần phải tĩnh dưỡng điều trị lâu dài. Xem ra lão già này phải ở lại cái vương phủ này dài dài rồi."

Vậy nên, Tiêu Lạc Xuyên cũng có thể sống thật lâu thật lâu rồi.

Và ta cũng có thể kiếm tiền thật lâu thật lâu rồi.

Thật đúng với câu nói kia "Phúc vận miên diên, trường lạc vị ương" (Phúc khí kéo dài, vui vẻ dài lâu không bao giờ dứt).

Ngoại truyện: Tôn Lê Hoa

Ta tên là Tôn Lê Hoa, người thành Định Sóc thuộc Đại Ung.

Gia đình ta nhiều đời hành nghề y, ông nội ta lại càng là đệ tử truyền thừa chính tông của Cốc chủ Thần Y Cốc.

Vốn dĩ cuộc sống của chúng ta rất bình yên và sung túc.

Cho đến năm đó, móng ngựa của quân Tây Hãn chà xát san bằng thành trì, biến thành Định Sóc thành một địa ngục trần gian.

Cha mẹ ta bị quân Tây Hãn bắt đi chữa trị cho thương binh, còn ta thì được ông nội hóa trang thành một gã gã sai nhân xấu xí, đi theo sau lưng ông chữa bệnh cho con dân trong thành.

Khoảng thời gian đó trôi qua trong nơm nớp lo sợ, cơm không đủ ăn áo không đủ mặc.

Mãi cho đến khi quân Trấn Tây dũng mãnh nhất của Đại Ung kéo tới, họ mới đánh đuổi được quân Tây Hãn ra khỏi thành Định Sóc.

Nghe nói trong quân Trấn Tây có một vị tướng trẻ tuổi đơn độc xông sâu vào trại địch, ch ém rơi đầu tướng địch, sau đó lại dẫn quân truy kích kẻ th ù hàng trăm dặm, đánh cho quân Tây Hãn tan tác chạy thục mạng, tan thành mây khói.

Trận chiến thắng lợi hoàn toàn, cha mẹ ta cũng được cứu trở về.

Quân kỷ của quân Trấn Tây vô cùng nghiêm minh, các tướng sĩ vào thành giúp dân sửa sang lại nhà cửa mà không lấy của dân dù chỉ một đồng một hào.

Thành Định Sóc dần dần khôi phục lại sự bình yên vốn có.

Chỉ có điều cha mẹ ta đã bị hạ độc. Để bắt họ nghe lời, quân Tây Hãn đã hạ loại độc có tên là Vong Xuyên.

Loại độc này cực kỳ khó giải, ngay cả ông nội ta cũng đành bó tay chịu trói.

Chúng ta chỉ có thể trố mắt nhìn cơ thể họ ngày một suy kiệt yếu ớt đi.

Nhưng ông nội ta chưa từng bỏ cuộc. Ông vẫn luôn đi tìm đơn thuốc giải độc, thậm chí không ít lần bất chấp nguy hiểm lẻn vào đất Tây Hãn.

Lần đó, ông dẫn ta lên ngọn núi vùng biên giới tìm một vị thảo dược thì vô tình bị quân Tây Hãn phát hiện.

Trong lúc hốt hoảng tháo chạy, chúng ta gặp được quân Trấn Tây đang đi tuần tra biên giới.

Vị tướng trẻ tuổi đó bắ n một mũi tê n xuyên tâ m, cứu sống chúng tôi từ trong tay quân Tây Hãn, rồi cử binh lính hộ tống chúng ta về thành.

Sau này chúng ta mới biết, vị tướng trẻ đó tên là Tiêu Lạc Xuyên, là Tam hoàng tử của triều đại Đại Ung.

Nhưng hai năm sau, cha mẹ ta rốt cuộc vẫn qua đời.

Họ đã không thể chờ được đến ngày ông nội ta chế ra thuốc giải.

Về sau, tin tức Bưu kỳ Đại tướng quân Tiêu Lạc Xuyên trúng độc truyền tới thành Định Sóc.

Ông nội ta lại một lần nữa bước lên con đường hiểm nguy tìm kiếm thuốc giải.

Thế nhưng vị thuốc mấu chốt nhất trong đó là Tiên Linh Thảo lại vô cùng quý giá, hơn nữa chỉ được trồng trong hoàng đình Tây Hãn. Muốn lấy được nó thì cần phải có một số tiền khổng lồ để lo lót dàn xếp.

Ông nội dẫn ta đến kinh thành.

Chúng ta tìm cách đột nhập vào Tĩnh Dương vương phủ, và ông nội đã nhận được năm vạn lượng vàng từ tay Vương phi.

Trước khi đi, ông dặn dò ta Chuyến đi này hung hiểm vô cùng, nếu sau nửa năm mà ông vẫn chưa trở về thì cứ bảo với Vương phi rằng ông là kẻ lừa đảo, ta và ông cũng chẳng có quan hệ gì với nhau.

Ông bảo, ông không muốn Vương phi và Vương gia phải gánh chịu nhân quả nếu ông gặp chuyện bất trắc.

Ông còn bảo, Vương phi và Vương gia đều là những người cực kỳ thuần khiết và lương thiện, nhất định sẽ đối xử tốt với ta.

Vương phi và Vương gia quả thực đều là những người rất tốt, rất tốt.

Dù biết ta là kẻ lừa đảo nhưng họ vẫn đối xử tử tế với ta.

Ta đêm ngày cầu nguyện cho ông nội có thể bình an trở về, vì ông, và cũng vì Vương phi cùng Vương gia.

May mắn thay, ông nội đã trở về.

Ông là đại siêu hùng trong lòng ta.

Vương phi cũng vậy.

Vương gia cũng thế.

Tất cả họ đều là những vị đại anh hùng.

[HOÀN]