Chương 323: Khát Vọng Vô Tận

Hạ Tiểu Lan mua năm vé tàu đi Quảng Châu. Lưu Tử Đào tuy mới học lớp một nhưng trong mắt bà nội ở quê vẫn bị coi là đứa trẻ nghịch ngợm. Việc ở lại thành phố vài ngày với bà Dư không hề vi phạm "gia quy" của bà nội.

"Ở nhà phải nghe lời bà Dư nhé, không được nghịch ngợm, con rõ chưa?"

Mợ Lý Phượng Mai dặn dò kỹ lưỡng, Tử Đào ngoan ngoãn gật đầu. Đây là lần đầu tiên cậu bé phải xa cả bố lẫn mẹ cùng một lúc. Lý Phượng Mai dù xót con nhưng cũng hiểu rằng công việc kinh doanh của cô và sự nghiệp của Lưu Vĩnh đang ở giai đoạn bứt phá. Bố mẹ vất vả cũng chỉ vì tương lai của con cái. Muốn Tử Đào sau này có cuộc sống tốt đẹp hơn, cô buộc phải cứng rắn.

Dù tính khí bà Dư hơi nóng nảy và có vẻ đáng sợ với trẻ con, nhưng Lý Phượng Mai biết bà là người tốt và bộc trực nên rất yên tâm.

"Dì ơi, làm phiền dì quá. Nếu nó không nghe lời, dì cứ dạy bảo, thậm chí phạt nó cũng được ạ!"

Khi quy mô kinh doanh lớn dần, Lý Phượng Mai bắt đầu cảm thấy mình hơi đuối sức để theo kịp tốc độ của Hạ Tiểu Lan. Từ một sạp hàng vỉa hè đến cửa hàng khang trang, rồi đến việc làm ăn phát đạt như hiện nay, cô có quá ít thời gian để thích nghi. Gia đình Lưu Vĩnh thì không có người thân ở thành phố để cậy nhờ. Mẹ của Lý Phượng Mai ở quê cũng đã già như bà Dư, nếu có đón bà lên thành phố giúp đỡ thì cũng chẳng có chỗ mà ở.

Nông thôn không thể so với thành phố về tiện nghi, nhưng không gian sống thì luôn rộng rãi hơn — điều này có lẽ 30 năm nữa vẫn vậy. Nhà ở thành phố những năm 1980 phần lớn là cũ kỹ, nhỏ hẹp, ngay cả nhà của cán bộ cũng chẳng rộng hơn là bao. Mãi sau này khi nhà ở thương mại xuất hiện, người ta mới bắt đầu chuộng những căn hộ lớn trên 150 mét vuông. Rồi khi giá đất tăng vọt, diện tích nhà lại bị thu nhỏ lại cho vừa túi tiền, xoay vần trở lại cái sự đơn giản của những năm 80.

Lý Phượng Mai dĩ nhiên không nhìn xa được như vậy, nhưng cô có những khát khao rất thực tế. Từ chỗ thuê ký túc xá ngành đường sắt đến việc được ở trong một căn phòng nhỏ của căn biệt thự này, cô đã thấy đời mình lên hương lắm rồi — điều mà một năm trước có nằm mơ cô cũng không dám nghĩ tới!

Nhưng lòng người không bao giờ đứng yên. Thấy cuộc sống khấm khá lên, Lý Phượng Mai bắt đầu mơ về một căn nhà rộng rãi hơn... một căn nhà hoàn toàn thuộc sở hữu của vợ chồng cô, nơi cô có thể đón mẹ đẻ lên phụng dưỡng tuổi già.

"Chắc chắn sẽ được mợ ạ. Chỉ khoảng hai năm nữa thôi, mợ và cậu có thể tự mua một căn hộ ở ngay Sơn Đô này, tha hồ mà chọn tầng, chọn diện tích!"

Hạ Tiểu Lan khẳng định chắc nịch. Lý Phượng Mai tin sái cổ lời cháu gái. Bởi từ trước đến nay, chưa có điều gì Tiểu Lan nói mà không trở thành hiện thực.

"Liệu ngày đó có thực sự đến, cái ngày mà chúng ta có thể mua được nhà ở thành phố ấy?"

Hạ Tiểu Lan gật đầu khẳng định: "Đừng nói là nhà, sau này đến cả hộ khẩu cũng có thể mua được. Quan trọng là lúc đó mợ có còn muốn làm người thành phố hay không thôi."

Cuộc sống nông thôn hiện tại quá đỗi gian nan, đó là lý do người ta khao khát thoát ly để trở thành cư dân thành thị. Hạ Tiểu Lan tin rằng một khi đã có tiền, việc đăng ký hộ khẩu ở đâu không còn quá quan trọng. Tất nhiên, xét việc các nguồn lực giáo dục và y tế sau này phần lớn tập trung ở các đô thị lớn, vì tương lai con em, việc có được hộ khẩu Bắc Kinh hay Thượng Hải vẫn rất giá trị. Bản thân cô thì chắc chắn ổn; còn việc có đưa gia đình cậu mợ theo hay không còn tùy thuộc vào ý muốn của Lưu Vĩnh và Lý Phượng Mai.

Đến cả hộ khẩu cũng mua được sao?

Lý Phượng Mai nghe mà thấy đắng họng, cô tự nhủ phải nỗ lực kiếm tiền hơn nữa. Vợ chồng cô thế nào cũng được, nhưng nhất định phải lo được cái hộ khẩu thành phố cho con trai Lưu Tử Đào!

Chiều ngày hôm sau, khi Hạ Tiểu Lan vừa hoàn thành môn thi cuối cùng, nhóm năm người bọn họ đã tất tả lên tàu xuôi về Quảng Châu.

Trong khi đó, tại huyện Hà Đông, Lưu Phương đang lo lắng như ngồi trên đống lửa!

...

Lương Bỉnh An không những không được thăng chức từ phó lên trưởng mà còn bị đưa đi ngay giữa cuộc họp. Ngay cả các đồng nghiệp của ông ta cũng bàng hoàng. Chẳng phải đang yên đang lành sắp lên chức cục trưởng sao? Tại sao lại bị đưa đi điều tra đột ngột như vậy?

Kiểu điều tra này vô cùng khắc nghiệt; đối tượng nếu không "chết" thì cũng bị "trầy da tróc vảy". Vị cục trưởng cũ vừa bị bắt đi nên mới có tin đồn Lương Bỉnh An sẽ lên thay, giờ xem ra vị phó cục trưởng này cũng sắp tiêu đời rồi. Thật đáng tiếc cho những ấm trà Xinyang Maojian hảo hạng mà người ta từng biếu xén ông ta! Trước đây họ nhiệt tình nịnh bợ bao nhiêu thì giờ lại lạnh lùng bấy nhiêu. Có ai tranh nhau báo cáo công việc với Lương Bỉnh An nữa không? Không, thực tế là bây giờ chẳng ai muốn nhận là có quen biết vị phó cục trưởng này cả.

Lưu Phương hoàn toàn không hay biết chồng mình đã bị bắt. Dạo này cô ta đi đứng cứ như trên mây, nếu không vì Lương Bỉnh An dặn phải giữ kẽ, chắc chắn cô ta đã mở tiệc ăn mừng linh đình rồi.

Cô ta tự nhủ, khi lão Lương chính thức lên chức, cô ta sẽ tìm Hạ Tiểu Lan đòi lại bằng được 10.000 nhân dân tệ kia! Nghĩ đến số tiền khổng lồ đã dâng không cho con nhỏ đó, Lưu Phương lại thấy uất nghẹn. Cô ta cho rằng việc chồng mình sắp thăng chức chứng tỏ bạn trai của Hạ Tiểu Lan cũng chẳng có năng lực gì ghê gớm! Phàn Chấn Xuyên gặp nạn là do hắn làm nhiều việc ác; còn lão Lương của cô ta thì khác — ông ấy làm việc cần mẫn, thăng chức là lẽ đương nhiên. Phàn Chấn Xuyên bị bắt khiến nhiều người ở huyện Hà Đông bị liên lụy, và cái ghế cục trưởng bỏ trống chính là thời cơ vàng của nhà cô ta.

Lương Hoàn vòi vĩnh đòi mua quần áo mới, Lưu Phương liền bảo con gái đợi thêm chút nữa: "Đợi khi nào bố con có quyết định bổ nhiệm chính thức, mẹ sẽ mua cho con bất cứ thứ gì con thích."

Lương Hoàn chẳng bận tâm, cô ta còn nói thêm: "Bố cũng thật là, chuyện đã rồi sao còn phải giấu kỹ thế?"

Ở trường, bạn bè ai cũng biết bố cô ta sắp thành cục trưởng. Những kẻ trước đây nịnh bợ Phàn Hàm giờ lại xoay sang lấy lòng Lương Hoàn. Là con gái của cục trưởng tương lai, Lương Hoàn cảm thấy mình là trung tâm của vũ trụ. Thật ra, so với không khí học tập nghiêm túc ở trường THPT số 1 An Khánh — nơi con cái quan chức cũng phải khiêm nhường cạnh tranh bằng điểm số — thì trường của Lương Hoàn nồng nặc mùi nịnh hót. Ở An Khánh, học sinh giỏi nhất khối là con trai lãnh đạo huyện nhưng cũng bị ánh hào quang của Hạ Tiểu Lan che mờ, và tuyệt nhiên không ai dám dùng quyền thế để theo đuổi mỹ nhân. Nhưng ở môi trường của Lương Hoàn, sự thối nát đã thấm vào cả những học sinh trẻ tuổi.

Lương Hoàn đang tận hưởng cảm giác lâng lâng khi được tung hô. Cô ta mơ mộng sau này bố mình sẽ còn lên cao nữa, biết đâu cô ta sẽ thành con gái huyện trưởng, rồi thị trưởng... Cô ta đắc thắng nghĩ rằng dù Hạ Tiểu Lan có xinh đẹp đến mấy cũng không thể sánh bằng mình. Ai bảo Hạ Tiểu Lan sinh ra trong một gia đình rách nát như vậy? Cô ta đã thua ngay từ vạch xuất phát rồi.

Tuy nhiên, người đầu tiên nhận được tin Lương Bỉnh An bị bắt lại chính là ông nội của Lương Hoàn. Gia tộc họ Lương tuy không quyền thế bằng nhà họ Phàn nhưng ông nội Lương Hoàn là cán bộ nhà nước đã nghỉ hưu nên vẫn có tai mắt. Chẳng ai báo cho Lưu Phương, nhưng có người đã báo cho ông cụ.

Ông Lương nghe tin xong thì lên cơn đau tim ngay lập tức. Phải mất nửa tiếng đồng hồ uống thuốc cứu cấp ông mới hồi phục để thốt lên được một câu "Lần này Bỉnh An gặp đại nạn rồi! Mau gọi vợ nó đến đây ngay."