Chương 22: Quyết Chiến Tầng Đỉnh

Tiếng rít chói tai của hệ thống hãm từ trường cào xé màng nhĩ khi buồng thang nâng giảm tốc đột ngột. Chu Bách ghì chặt hai đế ủng dã chiến xuống mặt sàn lưới thép, hạ thấp trọng tâm để triệt tiêu lực quán tính khủng khiếp đang đè nặng lên các khớp xương. Cả trục giếng sâu hun hút rung chuyển dữ dội dưới sức ép cơ học, từng mảng bụi bê tông xỉ quặng rơi rào rào qua khe hở trên nóc buồng.

Trên bảng hiển thị kỹ thuật số trước mặt anh, chuỗi ký tự màu đỏ máu nhấp nháy điên loạn giữa tiếng còi báo tử rền vang 13 phút 40 giây... 13 phút 39 giây...

Nhiệt độ ngoài vách kính đã vượt ngưỡng sáu mươi độ C. Mùi kim loại nặng bị ion hóa quyện cùng khí ozone cháy khét len qua các khe gioăng cao su, khiến cuống họng khô rát như vừa nuốt phải một ngụm xỉ than nóng. Chu Bách khẽ nghiêng người, bờ vai bọc giáp titan vững chãi của anh vô thức chắn trọn vẹn nửa thân trước của Tuệ An. Dị năng hệ Kim trong tủy xương anh bắt đầu sôi sục, từng dòng từ trường vô hình chạy dọc huyết quản, cộng hưởng với lớp hợp kim tôi luyện trên cẳng tay thành những luồng xung điện màu lam nhạt.

“Cửa sắp mở,” Chu Bách trầm giọng, ánh mắt khóa chặt vào rãnh trượt thủy lực của cánh cửa tầng 80. “Cứ nép sát sau lưng tôi.”

Tuệ An không đáp bằng lời, nhưng anh cảm nhận được sự hiện diện kiên định của cô ngay sát mạn sườn. Luồng sinh khí dịu mát từ thảo mộc phát quang tỏa ra từ chiếc túi đeo bên hông cô như một dòng suối vô hình gột rửa bớt cảm giác ngột ngạt của bức xạ đang vây bủa.

“KÍTTT—!”

Cánh cửa buồng thang nâng vừa nứt ra một khe hở rộng nửa mét, tiếng rống xé toạc không gian của súng máy hạng nặng đã ập tới như một trận bão lửa.

Hàng trăm đầu đạn xuyên giáp bọc vonfram lao vút qua khe cửa, tạo thành những vệt sáng đỏ rực đan chéo trong không gian chật hẹp. Không một giây do dự, Chu Bách bước lên phía trước nửa bước, hai cánh tay bọc titan vung rộng sang hai bên. Từ trường cực mạnh bùng phát từ lồng ngực anh, mở rộng thành một bức tường nghịch từ hình bán nguyệt ngay trước miệng thang.

“KENG! KENG! CHOANG!”

Những âm thanh va chạm đanh gọn vang lên liên hồi. Đám đầu đạn kim loại nặng xé gió lao tới bỗng chốc khựng lại giữa không trung, bị lực từ trường khổng lồ bẻ gãy quỹ đạo, biến dạng thành những mảnh phoi vụn rồi rơi lả tả xuống sàn thép.

Nhãn lực quân nhân dày dạn kinh nghiệm giúp Chu Bách quét nhanh toàn cảnh căn phòng chỉ trong một cái chớp mắt. Tầng 80 là một đại sảnh vòm tròn rộng lớn có đường kính hơn bốn mươi mét, bốn bề là vách kính chịu lực nhìn ra bầu trời đen kịt của vùng vịnh Tân Hải. Ngay trước lối vào, sáu ụ súng máy tự động xoay nòng gắn trên trần nhà đang quay tít, nhả đạn điên cuồng. Dưới sàn, mười chiến binh cảnh vệ ưu tú cuối cùng của Bạch Hạc trong trang phục giáp trợ lực toàn thân đang dàn hàng ngang, giương súng trường xung kích bắn áp chế.

“Khóa hỏa lực!” Tên chỉ huy cảnh vệ gào lên qua micro bộ đàm. “Giữ chân chúng ở cửa thang!”

“Muộn rồi.”

Chu Bách gằn giọng. Anh siết chặt quai hàm, mười đầu ngón tay co lại thành móng vuốt thép.

Dị năng hệ Kim cấp độ vi mô lập tức phóng thích ra toàn bộ không gian phòng tuyến đối phương. Sáu cụm súng máy trên trần nhà bỗng khựng lại, các bánh răng truyền động bên trong bị từ lực ép chặt đến mức bốc khói đen kịt. Dưới sự điều khiển chuẩn xác của Chu Bách, thép của nòng súng tự động bị vặn xoắn một góc chín mươi độ ngược về phía thân máy.

“BÙM! ĐÙNG!”

Thuốc súng nghẽn lại trong buồng đạn lập tức phát nổ dây chuyền. Sáu ụ súng máy biến thành những quả cầu lửa rực sáng trên trần nhà, các mảnh vỡ kim loại văng tung tóe xuống sàn bê tông.

Trước khi toán cảnh vệ kịp định thần, Chu Bách đã lao vút ra khỏi buồng thang nâng như một mũi tên xé gió. Đôi ủng sắt của anh nện mạnh xuống nền, truyền một luồng sóng chấn động kim loại chạy dọc theo hệ thống dầm thép gia cố dưới sàn. Từng tấm sàn hợp kim dày hai xentimét bung bật lên khỏi các mấu hàn, uốn cong thành những tấm khiên chắn hất văng bốn gã lính tiên phong vào góc tường.

Sáu gã cảnh vệ còn lại điên cuồng kích hoạt lưỡi đao điện từ trên cổ tay, lao bổ về phía anh nhằm tạo thế gọng kìm. Chu Bách không hề lùi bước. Anh xoay người né một đường chém xé gió, cẳng tay bọc giáp titan vung lên chặn đứng thanh đao thứ hai. Khi hai khối kim loại va chạm nảy lửa, anh phóng luồng từ lực xuyên thẳng vào bộ khung xương trợ lực của đối phương.

“RẮC!”

Khớp nối thủy lực nơi đầu gối và thắt lưng của những bộ giáp cảnh vệ lập tức bị bóp méo, co rút lại thành những chiếc còng sắt biến dạng ép chặt vào da thịt. Tiếng kim loại biến dạng hòa lẫn tiếng rên xiết đau đớn khi toàn bộ hệ thống cơ khí phản phệ, ghim chặt sáu tên lính bọc thép nằm bẹp dí xuống mặt sàn, không thể cựa quậy dù chỉ một ngón tay.

Trận giáp lá cà kết thúc vỏn vẹn trong chưa đầy ba mươi giây. Chu Bách thở hắt ra một hơi trầm đục, quét mắt kiểm tra an toàn rồi ngoắc tay ra hiệu “An toàn rồi, Tuệ An!”

Tuệ An nhanh chóng lướt qua cửa thang, bước chân cô nhẹ nhàng nhưng dứt khoát. Cô liếc nhìn những cỗ máy bị vặn nát dưới sàn, ánh mắt ánh lên sự tán đồng ngầm hiểu, rồi cả hai cùng hướng thẳng tầm mắt về trung tâm đại sảnh.

Tại đó, một cảnh tượng rợn người đang bày ra trước mắt họ.

Chính giữa gian phòng là buồng phản ứng hạt nhân hình cầu khổng lồ cao gần tám mét, được chế tạo từ hợp kim chì và titan dày cộp. Lúc này, lớp vỏ ngoài của lò phản ứng đã chuyển sang màu đỏ ửng vì nhiệt lượng kinh hoàng. Các đường ống dẫn nước làm mát xung quanh đã bị ngắt van bằng cơ học, dầu bôi trơn và hơi nước áp lực cao xì ra xối xả từ các khe nứt, tạo thành những màn sương mù mờ ảo mang mùi tử khí.

Cách buồng phản ứng mười mét, sau một khối vòm bán cầu trong suốt bằng kính cường lực kháng năng lượng dày hơn ba mươi xentimét, Cố Vĩnh Thành đang đứng đó.

Kẻ từng thống trị sinh mệnh của hàng chục vạn dân tị nạn Tân Hải giờ đây không còn giữ được vẻ quý phái lịch lãm thường nhật. Mái tóc hoa râm của lão bù xù rũ rượi, chiếc áo choàng công nghệ cao cách ly bụi đỏ đã bị xé rách một bên tay áo, để lộ cánh tay gầy guộc chằng chịt những vết đốm hoại tử màu tím thẫm do lạm dụng dịch chiết tủy sống. Đôi mắt lão đỏ ngầu tơ máu, hằn lên sự điên loạn của một con thú dữ đã bị dồn vào ngõ cụt.

Bàn tay run rẩy của lão đang đè chặt lên cần gạt điều khiển cưỡng chế, tiếp tục rút cạn lượng dung dịch làm mát khẩn cấp cuối cùng của lò phản ứng.

“Lũ chuột bọ các ngươi...” Giọng Cố Vĩnh Thành truyền qua hệ thống loa phát thanh trên vách kính, nghe the thé và méo mó đến ghê rợn. “Nghĩ rằng cứu được con đàn bà Lâm Nhược Lan và đám phế vật mộc hệ đó là có thể lật đổ được ta sao? Tân Hải là của ta! Tòa tháp này là của ta! Các ngươi muốn lấy lại mảnh đất này à? Vậy thì cùng ta hóa thành tro bụi đi!”

Trên màn hình chính phía sau lão, đồng hồ đếm ngược lạnh lùng nhảy số 08 phút 15 giây... 08 phút 14 giây...

Nhiệt độ tâm lò đã chạm mốc hai ngàn độ C. Lớp vỏ kim loại của buồng phản ứng bắt đầu phồng rộp lên, các thanh nhiên liệu hạt nhân bên trong đang tan chảy thành khối bùn phóng xạ nóng rực. Nếu không ngăn chặn quá trình này, một vụ nổ nhiệt hạch bẩn kết hợp với hàng trăm tấn Bụi Đỏ tích trữ ở khoang kỹ thuật sẽ biến toàn bộ bán kính năm mươi cây số thành bình địa nhiễm độc vĩnh viễn.

“Ông nghĩ mình là thần thánh có quyền định đoạt sự sống chết của người khác sao, Cố Vĩnh Thành?” Chu Bách bước tới, từng bước chân nện xuống sàn thép vững chãi như núi đá. “Thời đại mà các người dùng nước sạch và không khí để biến con người thành nô lệ đã chấm dứt rồi.”

“Chấm dứt? Ha ha ha!” Cố Vĩnh Thành cười sằng sặc, nụ cười méo mó đến biến dạng. “Bức tường kính kháng năng lượng này được chế tạo bằng tinh thể thạch anh lai titan hạt nano, có thể chịu được sức công phá của pháo nhiệt áp! Các ngươi chỉ có tám phút, làm sao phá vỡ được nó để chạm vào bảng điều khiển? Hãy tận hưởng những giây phút cuối cùng đi, lũ tiện dân!”

Chu Bách không buồn đáp lời. Anh bước lên trước một bước, đứng đối diện với khối vòm kính kiên cố.

Trong đôi mắt anh, không hề có sự hoang mang hay tuyệt vọng. Chỉ có sự bình thản lạnh lùng của một người lính đã thấu suốt lằn ranh sinh tử. Chu Bách nhắm nghiền hai mắt trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tập trung toàn bộ tâm trí vào dị năng hệ Kim.

“Ong ong ong...”

Một âm thanh trầm đục bắt đầu rung chuyển từ sâu dưới sàn nhà, lan dần ra các bức tường xung quanh.

Chu Bách dang rộng hai tay. Cảm giác từ trường của anh mở rộng ra toàn bộ tầng 80, xuyên qua lớp bê tông dày, chạm đến từng thanh dầm thép, từng mảnh đạn vonfram vương vãi, từng bộ khung súng máy bị nổ tung và cả lớp vỏ giáp của đám lính dưới sàn.

“Vút! Vút! Vút!”

Hàng ngàn mảnh kim loại lớn nhỏ từ khắp bốn phương tám hướng bỗng chốc bay bổng lên không trung, tựa như một đàn chim sắt bị triệu hồi bởi một mệnh lệnh tối cao. Chúng bay lượn quanh thân hình sừng sững của Chu Bách, xoay tròn với tốc độ ngày càng khủng khiếp, tạo nên một cơn lốc xoáy kim loại rít gào chói tai.

Mắt Chu Bách mở bừng, tia sáng bạc lóe lên nơi đáy mắt.

Anh ép chặt hai bàn tay lại với nhau. Cơn lốc kim loại lập tức thu nhỏ thể tích, hàng tấn thép đặc, vonfram và hợp kim titan bị lực nén cấp phân tử ép chặt lại, nung đỏ lên dưới ma sát từ trường cực hạn. Trong chớp mắt, toàn bộ khối kim loại khổng lồ ấy cô đọng lại thành một mũi khoan thép siêu cứng dài ba mét, thon dài và sắc nhọn, với bề mặt xoắn ốc tỏa ra ánh hào quang xanh thẫm của kim loại được tôi luyện đến cảnh giới cao nhất.

Nụ cười trên gương mặt Cố Vĩnh Thành lập tức đông cứng lại. Sự kinh hãi tột cùng hiện rõ trong đôi đồng tử co rút của lão. Lão bắt đầu đập tay loạn xạ vào bảng điều khiển, cố tìm cách tăng cường độ dòng điện cho lá chắn, nhưng mọi mạch dẫn đều đã bị từ trường của Chu Bách làm tê liệt.

“Phá cho tôi!”

Chu Bách gầm lên một tiếng long trời lở đất, cánh tay phải đẩy mạnh về phía trước.

Mũi khoan thép siêu cứng xoay tít với vận tốc hàng chục ngàn vòng mỗi phút, xé toạc không khí lao thẳng vào tâm điểm của khối vòm kính cường lực.

“XOẸT! CHOANGGGGGG—!”Âm thanh ma sát chói tai khiến màng nhĩ đau buốt. Mũi khoan kim loại cắm ngập vào bề mặt kính tinh thể nano. Tia lửa điện và bột thạch anh bắn tung tóe như pháo hoa. Khối kính từng được ca ngợi là bất khả xâm phạm bắt đầu xuất hiện những vết rạn nứt chằng chịt như mạng nhện.

“RẮC! RẮC... BÙM!”

Dưới sức ép từ trường không thể ngăn cản, toàn bộ bức tường kính kháng năng lượng nổ tung thành hàng triệu mảnh vụn lấp lánh, văng tung tóe khắp phòng tuyến chỉ huy. Luồng sóng xung kích quét qua hất ngã Cố Vĩnh Thành văng vào chân bàn điều khiển, khiến lão ôm đầu run rẩy giữa đống phế tích.

Tuy nhiên, mối đe dọa lớn nhất vẫn chưa hề biến mất.

Cánh cửa bảo vệ bị phá hủy đồng nghĩa với việc nhiệt lượng và bức xạ từ buồng phản ứng hạt nhân trực tiếp tràn ra ngoài. Máy quét sinh học gắn trên cổ tay Tuệ An réo lên những hồi còi the thé, chỉ số phóng xạ đã nhảy vọt qua mức 6.500 ppm.

Không khí rực lên màu đỏ quạch ma quái. Vỏ lò phản ứng đã nứt ra một đường dài nửa mét, kim loại nóng chảy sủi bọt ùng ục trào ra ngoài, nhỏ xuống sàn bê tông tạo thành những lỗ thủng sâu hun hút khét lẹt.

Đồng hồ đếm ngược trên bảng điều khiển trung tâm nhấp nháy điên cuồng 03 phút 12 giây... 03 phút 11 giây...

“Lò phản ứng sắp đạt tới điểm tới hạn!” Tuệ An hô lớn, giọng nói dẫu khẩn trương nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh phi thường. “Tôi cần tiếp cận tâm lò để gieo hạt giống!”

“Đi đi!” Chu Bách hét lên, giọng anh vang dội át cả tiếng còi báo động. “Có tôi ở đây!”

Anh lập tức điều động dòng từ trường còn lại, hút lấy những mảnh vách kim loại lớn vừa rơi xuống từ trần nhà, ghép nối chúng thành một đường hầm hình bán nguyệt kiên cố, che chắn phía trên đầu và hai bên sườn của Tuệ An. Những luồng hơi nước sôi sục và bức xạ nhiệt chết người bốc lên từ các van xả bị bức tường thép của Chu Bách chặn đứng, uốn cong sang hai hướng an toàn.

Dưới sự che chở tuyệt đối của anh, Tuệ An lao thẳng về phía buồng phản ứng đang sôi sục.

Qua khe hở của tấm khiên thép, Chu Bách dõi theo từng cử động chuẩn xác của cô. Anh thấy Tuệ An mở chiếc túi dã chiến, lấy ra một nắm hạt mầm phát ra quầng sáng màu xanh lục biếc óng ánh. Đó là hạt giống Rêu Tiêu Bức Xạ – thành quả biến đổi gen mà cô đã dồn toàn bộ tâm huyết và điểm sinh lực để hoàn thành trong những giờ khắc sinh tử vừa qua.

Tuệ An không hề ngần ngại trước sức nóng thiêu đốt da thịt. Cô áp hai bàn tay vào lớp vỏ nứt nẻ của lò phản ứng, truyền toàn bộ dị năng thanh lọc nguyên thủy vào khối hạt giống.

“Xào xạc... rào rào...”

Một âm thanh kỳ diệu vang lên giữa gian phòng đang rực lửa.

Từ kẽ tay của Tuệ An, những thảm rêu màu ngọc bích bừng nở với tốc độ mắt thường có thể nhìn thấy. Không giống như thực vật bình thường sẽ bị thiêu rụi bởi nhiệt độ hàng ngàn độ C, loài Rêu Tiêu Bức Xạ cổ đại này lấy chính các hạt vi bụi Bụi Đỏ và bức xạ gamma làm nguồn dưỡng chất béo bở nhất để sinh trưởng.

Từng dải rêu xanh mướt, mềm mại nhưng dẻo dai phi thường, đâm chồi tua tủa, bò trườn khắp bề mặt lò phản ứng. Chúng chui vào các vết nứt, bọc kín lấy dòng dung nham hạt nhân đang sôi sục. Bức xạ ion hóa đậm đặc bị mạng lưới diệp lục đặc biệt hấp thụ triệt để, chuyển hóa thành một luồng ánh sáng huỳnh quang màu xanh ngọc dịu mát tỏa ra khắp căn phòng.

Nhiệt độ xung quanh buồng lò tụt dốc không phanh. Màu đỏ rực chết chóc của kim loại nóng chảy dần dần bị sắc xanh thẫm của rừng già lấn át. Các thanh nhiên liệu hạt nhân đang quá tải bị lớp rêu dày đặc phong tỏa, làm nguội c**ng b*c và đông cứng lại thành một khối trơ an toàn.

Trên bảng điều khiển, những chỉ số bức xạ đỏ lòm lao dốc thẳng đứng: từ 6.500 ppm xuống 3.000... 1.000... rồi dừng lại ở mức 45 ppm – mức an toàn tuyệt đối cho cơ thể con người.

Và khi đồng hồ đếm ngược trôi đến con số 00 phút 42 giây...

Tiếng còi báo động tự hủy đột ngột câm bặt. Màn hình chuyển sang màu xanh lục êm dịu cùng dòng thông báo điện tử nhấp nháy [HỆ THỐNG LÀM MÁT KHẨN CẤP ĐÃ ĐƯỢC THIẾT LẬP LẠI THÀNH CÔNG.] [CƠ CHẾ TỰ HỦY ĐÃ BỊ VÔ HIỆU HÓA HOÀN TOÀN.]

Cả tầng 80 chìm vào một khoảng lặng ngỡ ngàng. Hơi nóng hầm hập biến mất, nhường chỗ cho mùi hương thanh khiết, ngai ngái của đất ẩm và rêu xanh tươi mới sau cơn mưa rào.

Tuệ An chống một tay vào thành lò đã nguội ngắt, lồng ngực phập phồng sau khi tiêu hao một lượng lớn năng lượng thanh lọc. Chu Bách lập tức sải bước tới bên cạnh, đưa bàn tay vững chãi đỡ lấy khuỷu tay cô.

“Ổn chứ?” Anh khẽ hỏi, ánh mắt tràn đầy sự quan tâm chân thành.

Tuệ An ngước lên nhìn anh, trên gương mặt lấm lem bụi khói nở một nụ cười nhẹ nhõm “Lò phản ứng đã ổn định hoàn toàn rồi. Căn cứ... và bình nguyên của chúng ta được cứu rồi, Chu Bách.”

Chu Bách gật đầu, tảng đá đè nặng trong lồng ngực suốt bao ngày qua cuối cùng cũng được dỡ bỏ. Nhưng sự cảnh giác của một chỉ huy quân sự lập tức kéo anh trở lại thực tại. Anh quay phắt người về phía góc phòng điều khiển.

Tại đó, Cố Vĩnh Thành đang lồm cồm bò dậy giữa đống kính vỡ. Đôi mắt lão dại đi khi nhìn thấy buồng phản ứng hạt nhân bị phủ kín bởi thảm rêu xanh ngắt. Nhận ra mọi mưu mô hủy diệt của mình đã tan thành mây khói, lão run rẩy thò tay vào ngăn kéo dưới gầm bàn điều khiển phụ, toan rút ra một khẩu súng lục laser giấu kín.

“Vút!”

Chu Bách không cho lão cơ hội thứ hai. Một luồng từ trường sắc bén phóng ra từ đầu ngón tay anh, đánh bật khẩu súng văng xa mười mét. Trước khi Cố Vĩnh Thành kịp thét lên, Chu Bách đã lướt tới như một bóng ma, bàn tay sắt chộp lấy cổ áo lão nhấc bổng lên khỏi mặt đất.

“Buông... buông ta ra!” Cố Vĩnh Thành giãy giụa yếu ớt, hơi thở đứt quãng dưới gọng kìm thép. “Ta là Chủ tịch... Ta nắm giữ huyết mạch của Căn cứ 17... Không có ta, các ngươi không thể vận hành được nơi này...”

“Ông không phải là người nắm giữ huyết mạch, ông chỉ là một con ký sinh trùng hút máu đồng loại,” Chu Bách lạnh lùng nói từng chữ.

Anh vặn ngược hai tay Cố Vĩnh Thành ra sau lưng. Dị năng hệ Kim lập tức vận chuyển, biến hai thanh hợp kim vụn dưới sàn thành một chiếc còng số tám dày dặn, khóa chặt hai cổ tay và các khớp xương bả vai của lão lại. Cố Vĩnh Thành quỵ sụp xuống sàn, hoàn toàn mất đi khả năng kháng cự.

“Tuệ An, máy chủ trung tâm ở bên này.”

Chu Bách chỉ tay về phía tủ máy chủ chính bằng thép không gỉ đặt phía sau bàn làm việc của Cố Vĩnh Thành. Đây là nơi lưu trữ toàn bộ dữ liệu tối mật của Tập đoàn Bạch Hạc suốt hai mươi năm qua.

Chu Bách bước tới, dùng dị năng nhẹ nhàng tách rời lớp vỏ khóa mã hóa cơ học của tủ máy chủ. Bên trong, một chiếc ổ cứng lượng tử nguyên khối màu đen bóng đang nhấp nháy đèn tín hiệu xanh lam.

Anh cẩn thận tháo rời các giắc cắm dữ liệu, rút toàn bộ khối ổ cứng ra ngoài rồi trao tận tay Tuệ An.

“Toàn bộ hồ sơ thảm sát Viện nghiên cứu năm 2055, danh sách các nhà khoa học bị trừ khử, cùng các dữ liệu chiết xuất tủy sống dị năng giả hệ Mộc của mẹ cô... tất cả đều nằm trọn vẹn trong này,” Chu Bách nói, ánh mắt kiên định. “Kẻ thủ ác không còn đường chối cãi nữa.”

Tuệ An đón lấy khối ổ cứng, ngón tay siết chặt thiết bị kim loại lạnh ngắt. Trong đôi mắt cô thoáng dao động một làn sóng cảm xúc mãnh liệt, phảng phất nỗi xót xa trước những đau đớn mà mẹ cô và các đồng nghiệp đã phải gánh chịu suốt mười năm ròng rã trong bóng tối hầm ngục. Nhưng rất nhanh sau đó, ánh mắt cô trở lại vẻ sắc bén, kiên định vốn có của người gánh vác sứ mệnh phục hưng.

“Đã đến lúc công lý phải được thực thi dưới ánh sáng mặt trời,” Tuệ An nói rành rọt.

Chu Bách cúi xuống, một tay xách bổng Cố Vĩnh Thành dậy như xách một bao tải rách. Lão trùm bạo quyền cúi gằm mặt, toàn thân run rẩy như cầy sấy, không còn thốt nên lời nào ngoài những tiếng thở hắt tuyệt vọng.

Chu Bách áp giải Cố Vĩnh Thành sải bước qua cánh cửa kính vỡ nát, tiến thẳng ra ban công quan sát ngoài trời của tầng 80.

Một cơn gió lộng từ biển thổi thốc vào, cuốn bay những tàn dư khét lẹt của khói súng và ozone, mang theo vị mặn mòi quen thuộc của đại dương và luồng không khí trong lành hiếm hoi. Đứng ở độ cao bốn trăm mét giữa trời đêm, phóng tầm mắt nhìn xuống, Chu Bách cảm thấy lồng ngực mình dâng trào một cảm xúc khó tả.

Dưới chân Tháp Bạch Hạc, màn đêm tăm tối của Căn cứ 17 không còn là sự câm lặng chết chóc như mọi ngày.

Quảng trường trung tâm và khắp các ngả đường dẫn vào khu ổ chuột đang rực sáng bởi hàng vạn ngọn đuốc bập bùng. Những đoàn xe dã chiến rọi đèn pha sáng quắc, tiếng hô vang đòi tự do của hàng vạn người dân tị nạn hòa cùng tiếng reo hò của các đội tuần tra khởi nghĩa vang vọng lên tận đỉnh trời như sấm dậy. Lực lượng quân cảnh áp bức đã hoàn toàn tan rã trước làn sóng nổi dậy của quần chúng.

Cố Vĩnh Thành nhìn cảnh tượng biển người rực lửa bên dưới, đôi mắt đờ đẫn hoàn toàn sụp đổ. Đế chế bạo quyền mà lão dày công xây dựng bằng xương máu đồng loại suốt hai thập kỷ qua đã chính thức sụp đổ dưới chân ngọn tháp này.

Bên cạnh Chu Bách, Tuệ An bước tới bục điều khiển của trạm phát thanh viễn thông trung tâm đặt ngay sát lan can ban công. Cô mở nắp cổng kết nối chính, cẩn trọng cắm khối ổ cứng máy chủ chứa toàn bộ sự thật đen tối vào khe đọc dữ liệu, chuẩn bị truyền đi bản cáo trạng lịch sử cho toàn thể nhân loại Tân Hải.