Chương 8

Hôn lễ thế kỷ biến thành đám tang.

Một thông báo chính thức được đưa ra từ gia tộc họ Nhạn: Vị hôn thê của ông trùm Hàn Triết đã tử nạn trong vụ bắt cóc tống tiền tại eo biển phía Nam, thi thể bị dòng nước xiết cuốn trôi không thể tìm thấy. Bản giao ước chính trị giữa hai thế lực hắc bạch đạo danh giá bậc nhất cứ thế vỡ vụn, chôn vùi dưới những vòng hoa trắng xóa phủ kín lễ đường trống không.

Người ngoài nhìn vào chỉ thấy một Hàn Triết thâm trầm, tàn nhẫn hơn gấp bội sau biến cố, nhưng không một ai biết rằng, vị tiểu thư đoản mệnh kia thực chất đã được ông ta bí mật tiễn bước đến một vùng đất hoàn toàn mới.

Hàn Triết tự tay sắp xếp cho Nhạn Thư một danh tính mới, một cuộc đời mới sạch sẽ, tự do, nằm ngoài tầm kiểm soát của cả gia tộc họ Nhạn lẫn bóng tối của giới hắc đạo. Đó là sự dung túng cuối cùng của ông ta, hoặc có lẽ, là sự đền bù muộn màng dành cho người đã khuất.

Tại một bến cảng vắng lặng vào rạng sáng, sương mù giăng lối che mờ bóng chiếc du thuyền chuẩn bị nhổ neo rời khỏi hải phận.

Nhạn Thư đứng dưới boong tàu, mái tóc dài bay nhẹ trong gió biển. Cô không còn khoác lên mình những bộ cánh lộng lẫy đầy trói buộc, chỉ mặc một chiếc sơ mi đơn giản, gương mặt rũ bỏ lớp mặt nạ ngây thơ để lộ ra sự điềm tĩnh và nhẹ nhõm đến lạ kỳ.

Hàn Triết đứng cách cô ba bước chân, bóng lưng cao lớn như hòa làm một với bóng đêm của boong tàu. Khói thuốc từ ngón tay ông ta lập lòe, sưởi ấm không nổi bầu không khí lạnh ngắt.

“Mọi thứ đã chuẩn bị xong. Đến nơi, sẽ có người sắp xếp nơi ở và tài khoản cho em. Từ nay về sau, trên đời này không còn ai tên Nhạn Thư nữa.” Giọng Hàn Triết khàn đặc, mệt mỏi.

Nhạn Thư khẽ cười. Cô nhìn người đàn ông quyền lực trước mặt, người dẫu có đứng trên đỉnh cao vương quyền nhưng trong mắt cô lúc này, ông ta chỉ là một kẻ đáng thương đến thảm hại. Trước khi bước lên khoang tàu, Nhạn Thư chợt đứng khựng lại. Cô quay đầu, đôi mắt trong veo nhìn thẳng vào tâm can Hàn Triết, buông một câu hỏi phá tan tiếng sóng biển rì rào “Ông Hàn, ông có tin vào nhân tính của con người không?”

Hàn Triết bất chợt khựng lại, điếu thuốc trên tay khẽ run. Ông ta không trả lời. Một kẻ sinh ra trong vũng bùn, lớn lên bằng máu và sự phản bội như ông ta, hai chữ “nhân tính” nghe sao quá đỗi xa xỉ và nực cười.

Nhạn Thư như đọc thấu suy nghĩ của ông ta, cô khẽ lắc đầu, nụ cười mang theo vài phần giễu cợt xen lẫn xót xa _Truyện được đăng tải tại _

“Tôi biết cuộc sống của các người vốn chẳng có chỗ cho hai chữ đó. Nhưng chị ấy, Tiểu Ngân lại là người có nhân tính nhất mà tôi từng gặp trong đời.”

Cô tiến lại gần hơn một bước, thanh âm nhỏ lại nhưng nặng tựa ngàn cân găm thẳng vào lồng ngực Hàn Triết “Sự hy sinh của chị ấy đêm hôm đó, nó đã vượt lên trên cả thứ tình yêu nam nữ tầm thường rồi, ông Hàn ạ. Vì sao ư? Ông nghĩ xem, nếu chỉ vì yêu ông, vì nghe theo mệnh lệnh của ông, chị ấy hoàn toàn có thể chọn cách ích kỷ hơn. Chị ấy có thể buông tay để tôi c.h.ế.t dưới họng súng của Bạch Lâm, để loại bỏ cái gai duy nhất ngáng đường chị ấy danh chính ngôn thuận ở bên ông. Nhưng chị ấy đã không làm vậy.”

Nhạn Thư ngước mắt nhìn lên bầu trời đêm không một vì sao, giọng nói run run vì xúc động “Vào cái khoảnh khắc xích sắt trói chặt tay, giữa ranh giới của sự sống và cái c.h.ế.t, chị ấy nhìn tôi không phải nhìn một tình địch, mà là nhìn một con người. Chị ấy nhìn thấy một cô gái mười chín tuổi đang run rẩy trước nòng súng, và phần người trong chị ấy đã trỗi dậy. Chị ấy cứu tôi vì chị ấy không muốn đôi bàn tay sạch sẽ này phải nhuốm máu giống chị ấy, không muốn cuộc đời tôi phải chôn vùi trong bóng tối giống chị ấy. Chị ấy dùng mạng của mình để đổi lấy sự lương thiện cho tôi.”

Nhạn Thư quay sang, nhìn chằm chằm vào đôi mắt đang dần rạn nứt của Hàn Triết, buông lời phán xét cuối cùng “Ông luôn tự hào mình là đấng tối cao, tự đắc bẻ gãy mọi bản năng của chị ấy, biến chị ấy thành một công cụ giết người máu lạnh để phục vụ cho ngai vàng của ông. Nhưng ông thua rồi, Hàn Triết. Ông nuôi dạy chị ấy trong địa ngục, nhưng chị ấy lại chọn c.h.ế.t như một con người có nhân tính. Còn ông... ông giữ được ngai vàng, giữ được mạng sống, nhưng cả phần đời còn lại, ông sẽ phải sống như một con quỷ cô độc trong chính địa ngục do mình tạo ra.”

Hàn Triết im lặng đón nhận từng lời phán xét của Nhạn Thư, nhưng dường như bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ để trả hết món nợ máu ở eo biển.

Nhạn Thư không kìm được nữa, những giọt nước mắt kìm nén bấy lâu vỡ òa, lăn dài trên đôi gò má tái nhợt. Cô không chỉ khóc cho số phận nghiệt ngã của Tiểu Ngân, mà còn khóc cho chính sự bất lực, hèn nhát của bản thân mình.

“Vào cái đêm giông bão đó... tôi đã đứng nhìn.” Nhạn Thư nghẹn ngào, giọng nói lạc đi giữa tiếng gió rít qua mạn tàu. “Khi chị ấy dùng chút sức tàn cuối cùng đẩy tôi lên thuyền, tôi đã thấy những sợi xích sắt găm sâu vào da thịt chị ấy. Tôi nhìn thấy máu, nhìn thấy hàng trăm họng súng đang chĩa về phía chị ấy. Nhưng tôi đã làm gì chứ? Tôi chỉ biết khóc, biết sợ hãi, biết cầu xin sự sống cho riêng mình.”

Cô bấu chặt ngón tay vào thành lan can sắt, móng tay găm sâu đến bật máu nhưng cô chẳng hề hay biết. Nỗi đau thể xác này làm sao sánh bằng sự day dứt đang cào xé tâm can cô mỗi đêm.

“Tôi ghét chính mình, ông Hàn ạ. Tôi thấy mình chẳng khác nào một kẻ đồng phạm, một kẻ đã dẫm lên xác của Tiểu Ngân để đổi lấy chiếc vé tự do này. Chị ấy cứu tôi, mong tôi giữ được sự lương thiện, mong tôi được sống dưới ánh mặt trời. Nhưng chị ấy đâu biết, cái giá của sự lương thiện này lại được đánh đổi bằng mạng sống của chị ấy... Tội lỗi này, sự dằn vặt này, sẽ theo tôi đến suốt cuộc đời, biến thành một bóng ma vĩnh viễn không bao giờ buông tha cho tôi.”

Nhạn Thư quỵ xuống boong tàu, hai vai run lên bần bật. Tiếng khóc của cô không phải là tiếng khóc ngây ngô của một tiểu thư bị dọa sợ, mà là tiếng khóc của một linh hồn đã nếm trải đủ sự tàn khốc của nhân gian.

Sự thật là, Nhạn Thư hiểu bóng tối rõ hơn ai hết. Người ngoài nhìn vào chỉ thấy cô là đại tiểu thư danh giá của họ Nhạn, ăn sung mặc sướng, cành vàng lá ngọc. Nhưng có ai biết, trong cái gia tộc chính trị đầy rẫy những con cáo già ấy, cô chưa từng được đối xử như một con người đúng nghĩa. Từ khi còn là một đứa trẻ, cô đã quen với việc bị đem ra làm bia đỡ đạn cho những âm mưu bè phái của cha mẹ. Ai thật lòng với cô? Không một ai cả. Những người vây quanh cô chỉ nhìn vào cái mác họ Nhạn, nhìn vào giá trị lợi dụng của cô trên bàn cờ chính trị.

Cho đến khi cô chấp nhận gả cho một ông trùm hắc đạo như Hàn Triết, cũng là vì cô muốn dùng một chiếc lồng giam này để thoát khỏi một chiếc lồng giam khác. Cô và Hàn Triết, ngay từ đầu đã là hai kẻ đeo mặt nạ, cùng nhau diễn một ván bài lừa gạt cả thiên hạ. Cuộc đời của những con cờ như cô hay Tiểu Ngân, chưa bao giờ được tự mình quyết định số phận.

Nhưng, cuộc đời đầy rẫy sự dối trá của Nhạn Thư lại bất ngờ xuất hiện một biến số mang tên Tiểu Ngân. Một người phụ nữ xa lạ, một kẻ đáng ra phải ghét cô vì cô đã cướp đi vị trí bên cạnh người đàn ông của chị ấy, lại là người duy nhất trên đời này đối xử thật lòng với cô, dùng cả tính mạng để bảo vệ cô.

Nhạn Thư áp hai bàn tay đẫm nước mắt lên mặt, lẩm bẩm qua tiếng nấc nghẹn “Cảm ơn chị... Cảm ơn chị đã cứu em... Tiểu Ngân.”

Cô ngẩng đầu lên, nhìn về phía bờ biển tối tăm, nơi Tiểu Ngân đã gieo mình xuống. Trong đôi mắt sưng mọng vì khóc, một tia kiên định nhen nhóm lên giữa đống tro tàn của sự tuyệt vọng “Em sẽ sống. Nhất định sẽ sống thật tử tế, thật trong sạch để hồi đáp lại nhân tính mà chị đã gửi gắm vào em. Em sẽ mang theo cả phần đời mà chị chưa kịp sống, bước đi dưới ánh mặt trời.”