Chương 1
“Gió buồn xào xạc theo nhau về, u quang mở lối cửa thiền môn.”
“Keng.”
“Vạc sôi hóa chiếu chỉ thanh liên, người mất quay mình lên pháp đài.”
“Keng!”
“Ba thước phướn hoa chiêu hồn đến, ngũ phương đồng tử dẫn hồn về.”
“Nghi lễ bắt đầu cả rồi, sao người canh giữ linh cữu còn chưa tới vậy?”
Trưởng thôn dắt tẩu thuốc vào thắt lưng quần, thò đầu nhìn ra ngoài linh đường.
Một người phụ nữ bên cạnh vội nói: “Tới rồi, tới rồi, mời con bé bên tiệm vàng mã qua giúp canh linh cữu, tiện thể mang vòng hoa qua luôn.”
Trưởng thôn lắc đầu: “Mấy đứa con bất hiếu nhà thím Ngô này, mẹ chết cũng không chịu về gấp.”
Ông trầm ngâm một chút rồi nói: “Con bé bán vàng mã đó, một mình buổi tối canh linh cữu không sợ sao?”
“Sợ cũng chẳng còn cách nào, bà ngoại nó bệnh qua đời nợ một đống tiền, nó còn phải đi học đại học, chắc chắn tiền gì cũng phải kiếm thôi.”
Trưởng thôn nhíu mày, rít mạnh mấy hơi thuốc lá sợi.
“Vòng hoa tới rồi, mọi người ra phụ một tay.”
Mấy thanh niên vội vàng chạy ra ngoài.
Ngoài cổng lớn nhà họ Ngô, thiếu nữ lái xe ba gác, trên thùng xe chất mấy cái vòng hoa và người giấy.
Cô mặc áo thun trắng, tóc buộc gọn gàng, khuôn mặt chỉ nhỏ bằng bàn tay.
Nhảy xuống xe ba gác, cô cùng mấy người đàn ông khiêng vòng hoa và người giấy đi vào linh đường.
“Này, Ngô Thu Thu, nghe nói tối nay em canh linh cho thím Ngô, em không sợ à?”
Ngô Thu Thu đặt vòng hoa sang hai bên linh đường xong mới đáp một tiếng: “Ừm.”
“Có cần anh ở lại với em không? Gan anh lớn lắm.” Ngô Trung Kiều nghiêng người sán lại gần, cười hì hì.
Ngô Thu Thu xoay người, nhổ miếng kẹo cao su trong miệng ra, một cước đá vào mông Ngô Trung Kiều: “Đừng có động vào bà, cút.”
Mấy thanh niên bên cạnh cười ồ lên.
“Anh Kiều, anh rảnh rỗi quá thì ra đầu thôn gánh phân đi, đừng có chọc chị Thu của bọn tôi.”
“Đúng đấy, ai chẳng biết chị Thu thi đỗ đại học, sắp đi thành phố lớn học, anh có cửa gì mà với?”
Ngô Trung Kiều gãi đầu, vẻ mặt không phục, nhưng Ngô Thu Thu đã đi xa rồi.
“Nhà nó nợ bao nhiêu tiền, bố thì đang ngồi tù, học phí còn gom chưa đủ, học hành cái đếch gì. Ông đây mà không xứng á.”
Anh ta lẩm bẩm khe khẽ.
“Tiểu Thu tới rồi à.” Trưởng thôn chào hỏi.
Ngô Thu Thu nhận lấy khăn tang, thành thạo quấn lên đầu, dựng thành một cái chóp nhọn, đồng thời buộc dây gai ngang hông, miệng đáp lời trưởng thôn: “Cháu tới rồi, bác trưởng thôn.”
“Tốt, tốt, tối nay vất vả cho cháu rồi.” Trưởng thôn vỗ vai Ngô Thu Thu, “Đều tại mấy đứa con bất hiếu nhà thím Ngô. Không sợ mẹ già không nhắm được mắt, nửa đêm về tìm chúng nó sao.”
Ngô Thu Thu theo bản năng quay đầu nhìn quan tài một cái, đẩy trưởng thôn đi ra ngoài: “Ở đây xong việc rồi, bác trưởng thôn đi làm việc khác đi ạ.”
Mấy đứa con kia có hiếu hay không cô không biết. Nhưng nếu bọn họ về rồi, năm trăm tệ này cô cũng chẳng kiếm được.
Nghi lễ còn chưa kết thúc, Ngô Thu Thu quỳ trước quan tài.
Linh đường ở nông thôn thường được bố trí ngay tại gian chính. Vị trí đặt quan tài cũng là đầu thấp chân cao. Chân hướng về phía ngạch cửa, ngụ ý đừng lưu luyến trần thế, hãy về miền cực lạc.
Trên bàn thờ ngay phía trước quan tài đặt di ảnh đen trắng của thím Ngô, vừa vặn đối diện với Ngô Thu Thu.
Ngô Thu Thu cúi đầu, thả giấy tiền vàng vào chậu lửa.
“Thím Ngô, mấy anh chị hôm nay không kịp về, cháu canh cho thím một đêm, thím an tâm mà đi.”
Tàn hương rơi xuống bàn thờ, con gà trống ở góc Tây Bắc dường như đột nhiên bị kích động gì đó, vỗ cánh phành phạch hai cái.
Ngô Thu Thu liếc nhìn di ảnh, khuôn mặt hiền lành dễ gần lúc sinh thời của thím Ngô giờ phút này lại lộ ra vài phần quỷ dị.
Màu tàn hương là màu đen thuần, hơn nữa còn đang bốc khói.
Đôi mắt Ngô Thu Thu khẽ lóe lên.
Nếu từng thắp hương sẽ biết tàn hương thường có màu xám tro. Lúc này tàn hương màu đen, lại có khói, bà ngoại từng nói, đây là người chết có oán.
Đêm nay e là không yên ổn rồi.
Bà ngoại trước khi mất từng căn dặn cô, tuyệt đối không được dính vào nhân quả. Nhưng nếu đêm nay xảy ra chuyện, không ra tay e là không được…
Không biết từ lúc nào, thầy làm lễ đã xong việc và rời đi rồi.
Cả linh đường dường như đột nhiên chỉ còn lại một mình Ngô Thu Thu đối mặt với di ảnh thím Ngô.
Đồng hồ trên tường từng chút một nhích về phía trước, con gà trống góc Tây Bắc cũng rất yên tĩnh, ánh nến trắng lay động.
Ngô Thu Thu im lặng đốt giấy tiền, đồng thời chú ý đồng hồ và con gà kia.
Đồng hồ điểm qua 12 giờ.
Gần 1 giờ sáng.
Cuối giờ Tý, cũng là lúc âm khí nặng nhất trong ngày.
Không biết từ đâu thổi tới một cơn gió, nến trắng lay động điên cuồng, câu đối viếng hai bên cũng phát ra tiếng sột soạt.
Cửa lớn linh đường bỗng nhiên đóng sầm lại, tiếng “Rầm” vang lên cực kỳ đột ngột giữa nửa đêm.
Sau đó dường như có tiếng bước chân vang lên.
Tai Ngô Thu Thu động đậy, bỏ giấy tiền trong tay xuống rồi đứng dậy.
Ngón cái tay phải bấm vào ngón út, từ dưới lên trên vỗ vỗ vào hai bên vai, xoay người lại nhưng không phát hiện bóng người nào.
Cô đi tới, mở cửa lớn linh đường ra, trên lớp vôi rắc ngoài ngạch cửa có một chuỗi dấu chân, đến cửa thì biến mất.
“Con bé Thu à.”
Có người vỗ vỗ vai Ngô Thu Thu.
Là giọng của thím Ngô.
Ngô Thu Thu vô thức nuốt nước bọt.
Tới rồi.
Đây là quỷ điểm danh, cô không được đáp, cũng không được quay đầu lại.
Cô vừa dùng thủ ấn sinh hỏa, vỗ cho hai ngọn dương hỏa trên vai cháy mạnh hơn một chút. Một khi quay đầu, ngọn lửa đó sẽ bị thổi tắt.
Ngô Thu Thu giả vờ không nghe thấy, lại dùng thủ ấn sinh hỏa vỗ vai.
Quan tài đột nhiên phát ra tiếng động, giống như nắp quan tài bị đẩy ra.
Con gà trống góc Tây Bắc vỗ cánh phành phạch, phát ra tiếng kêu chói tai, cảm giác như bị thứ gì đó bóp cổ.
Ngô Thu Thu điều chỉnh nhịp thở, làm như không có chuyện gì quay lại bên cạnh quan tài. Quan tài vẫn y nguyên, không hề bị đẩy ra.
Ngược lại là khuôn mặt trên di ảnh kia, không biết có phải ảo giác hay không, nụ cười dường như mở rộng hơn một chút.
Đôi mắt trong di ảnh hình như đang chuyển động.
Dần dần, bất kể đứng ở góc nào cũng đều đang nhìn chằm chằm Ngô Thu Thu.
Ngô Thu Thu sờ lên quan tài một cái, bên trên thế mà lại có giọt nước.
“Oán khí nặng thế này sao.” Ngô Thu Thu nhíu mày, thì thầm tự nói.
Giọng điệu mang theo vẻ ngưng trọng.
“Biết thế đã đòi thêm tiền rồi.”
Phải biết là cô ngoài trả nợ vay nặng lãi, học phí cũng còn thiếu một khoản lớn đấy.
Phía sau đột nhiên vang lên tiếng sột soạt, giống như có người đang nhai thứ gì đó.
Ngô Thu Thu nghiêng người nhìn qua, đồng tử chợt co lại.
Một bóng người già nua ngồi xổm ở góc Tây Bắc, trong tay tóm lấy con gà trống kia, và đã cắn đứt cổ gà.
Tiếng nhai nuốt vừa rồi chính là tiếng ăn thịt sống.
Dường như phát hiện ra ánh mắt của Ngô Thu Thu, bóng người kia quay đầu lại, khóe miệng đầy máu tươi, còn dính cả thịt vụn và lông gà.
Rõ ràng là khuôn mặt của thím Ngô.
Khác với vẻ hiền lành lúc còn sống, thím Ngô lúc này cười đầy quỷ dị.
“Là con bé Thu à, thím đói quá.”
Thím Ngô xách con gà chết đứng dậy, đi về phía Ngô Thu Thu, vừa đi nụ cười trên khóe miệng càng mở rộng hơn, gần như ngoác đến tận mang tai.
Mắt thấy thím Ngô sắp đi đến trước mặt, Ngô Thu Thu vội vàng vơ lấy một tờ giấy tiền che lên đôi mắt của di ảnh.
Tiền che mắt!
Quả nhiên, thím Ngô dường như đột nhiên không nhìn thấy Ngô Thu Thu nữa.
Bà ta vừa đi vừa ngó nghiêng xung quanh.
“Hì hì, con bé Thu à, cháu trốn đi đâu rồi?”
“Mau ra đây đi, thím nhìn thấy cháu rồi.”
Tôi Có Một Tiệm Vàng Mã
