Chương 5

Trên xe ngựa trở về, Triệu Minh Viễn lặng lẽ khác thường.

Hắn dựa vào thành xe, nhìn những tán cây và ruộng vườn lùi dần phía sau rồi chậm rãi lên tiếng: 'Cha đánh ta cũng không oan chút nào!'

'Ta quả thực khốn kiếp, vung tiền như nước để theo đuổi những thứ hư vô mộng ảo. Thắng tiền hay thua tiền, đối với ta mà nói cũng chỉ là những con số vô nghĩa.'

'Hôm nay cùng nàng về nhà một chuyến, ta mới hiểu được tiền bạc thực sự nên chi tiêu vào việc gì.'

'Đôi giày thủng lỗ chỗ của Lão Tam, chiếc chum sứt mẻ trong bếp, bộ y phục đầy miếng vá của cha, tất cả đều nặng hơn bất cứ con dế nào.'

Chẳng trách hắn bỗng nhiên ngộ ra. Từ nhỏ hắn đã quen sống trong nhung lụa, những người nghèo khổ nhất mà hắn thấy cũng chỉ là mấy lão nông bán rau ngoài chợ.

Nhà họ Triệu có thế giới mà ta chưa từng thấy, còn chốn thôn quê cũng có những nỗi khổ mà hắn chưa từng biết.

Thay vì nói hắn đồng ý với cha mẹ là vì bị ép buộc, thì chuyến đi về nhà ta lần này mới thực sự khiến hắn hạ quyết tâm làm một việc gì đó.

Quả nhiên hắn nói được làm được, không những từ chối các cuộc rượu, gạt bỏ những kẻ bạn xấu, mà còn toàn tâm toàn ý dồn sức vào việc kinh doanh cửa hiệu.

Thu mua lương thực, dự trữ, bán hàng, vận chuyển, việc nào hắn cũng đích thân nhúng tay, cùng ra vào với các gã sai vặt.

Nhưng chẳng bao lâu sau, khủng hoảng đã bùng nổ.

Triệu Minh Viễn và đại ca có quan điểm kinh doanh không đồng nhất. Đại ca là người thuộc phái bảo thủ, từ trước đến nay luôn làm việc cẩn trọng để cầu lợi nhuận.

Còn Triệu Minh Viễn lại thuộc phái cấp tiến, trong mắt chẳng dung nổi một hạt cát.

Mấy cửa hàng lương thực nhỏ từng hợp tác từ trước, phẩm chất lương thực gửi đến luôn không được tốt cho lắm.

Đại ca vì nghĩ đến mối quan hệ cũ nên đều nhắm một mắt mở một mắt mà nhận lấy, còn Triệu Minh Viễn thì khác, hắn trực tiếp trả lại lương thực, thậm chí còn mắng cho chưởng quỹ bên kia một trận xối xả.

"Loại hàng hóa thế này mà ngươi cũng dám giao tới cho ta? Bên trong toàn trộn lẫn cám và tạp chất, chúng ta không những phải tốn công sàng lọc lại mà chất lượng bột mì xay ra cũng chẳng ra sao."

"

Vị chưởng quỹ nhỏ kia cười làm lành đáp: "Trước nay đại công tử vẫn luôn thu nhận mà, sao nhị công tử vừa tới đã chẳng nể nang chút mặt mũi nào vậy? Chúng ta với Triệu gia đã hợp tác biết bao nhiêu năm rồi!"

Đại ca không chịu nổi sự van nài của chưởng quỹ nên sắp sửa gật đầu, Triệu Minh Viễn lại không hề nể tình mà phá ngang: "Đại ca, nếu huynh thu vào, bán không được giá, thì tự huynh lấy tiền túi ra mà bù vào."

Qua vài lần tranh chấp, đại ca vì tức giận mà đổ bệnh, nằm xiêu vẹo trên giường tâm sự với đại tẩu: "Ta thừa nhận đầu óc Minh Viễn linh hoạt hơn ta, chỉ là tính khí hắn quá không nể tình."

"Làm ăn kiểu này thì chẳng thể bền lâu được."

Đại tẩu đau lòng cho đại ca, kéo theo đó là sắc mặt đối với ta cũng chẳng lấy gì làm dễ chịu.

Chuyện làm ăn ta không hiểu, cũng không dám bàn luận lung tung.

Dẫu sao đại tẩu trước nay vẫn luôn nhìn ta bằng nửa con mắt, ta cũng chẳng buồn để trong lòng.

Kể từ lần nội tổ mẫu (bà) nói không thích yến sào, đại tẩu liền không hầm nữa, thay thế bằng canh nhân sâm.

Ta vừa hầu hạ bà uống thuốc xong thì bát canh sâm ở nhà bếp nhỏ cũng vừa kịp chín.

Trong lúc vô tình, ta thấy đại tẩu hoảng hốt giấu thứ gì đó vào trong tay áo, thấy ta bước vào, gương mặt nàng lập tức đỏ bừng.

Ta quan tâm hỏi: "Đại tẩu, tỷ sao vậy?"

Nàng không còn vẻ hùng hổ như thường ngày, ấp úng lấp l**m với ta: "Bị khói bếp xông nóng thôi."

"Ta nào có được phúc phận tốt như muội, chỉ cần dỗ dành vài câu trước mặt lão thái thái là có thể khiến người vui vẻ."

Cũng đúng, đại tẩu bận rộn cả sáng, mệt đến mức đầu bù tóc rối, lớp phấn son chăm chút trên mặt cũng đã phủ một tầng bụi. Mặc kệ bà có thích hay không, việc nàng kiên trì bền bỉ suốt mấy năm qua, nghĩ cũng thật không dễ dàng.

Ta vội vàng dặn dò nàng: "Đại tẩu nhanh mang qua cho bà đi, đại phu nói sau khi dùng thuốc nửa canh giờ uống canh sâm là hiệu quả nhất."

Đại tẩu dúi khay vào tay ta: "Muội đi đi, ta về rửa mặt một chút."

Ta cứ cảm thấy đại tẩu có gì đó rất kỳ lạ, bình thường mỗi khi nàng hầm xong đồ bổ, đều sốt sắng muốn tranh công trước mặt bà, từ trước đến nay chưa bao giờ để ta nhúng tay vào.

Ta bưng bát canh định đi thì đại tẩu đột ngột ngăn lại: "Thôi, đừng mang cho lão thái thái uống nữa, canh sâm hầm lửa không tới, mùi vị không đúng rồi, đổ đi."

Nàng vừa nói vừa định cướp lấy bát canh.

Sao ta có thể trơ mắt nhìn thứ tốt như vậy bị đổ đi chứ? Đừng nói là lửa không tới, cho dù có độc thì ta cũng phải uống vào bụng mới không uổng phí.

Ta nhanh như chớp bưng bát lên, uống một hơi cạn sạch!

Đại tẩu kinh ngạc thốt lên: "Muội uống rồi?"

"Sao muội lại uống hết rồi chứ?"

Cái miệng quạ đen này của ta, thật sự nói đúng rồi, trong bát canh này đúng là có hạ độc.

Mà cũng chẳng phải loại thuốc chí mạng gì, chỉ là chút bột ba đậu thôi.

Đại tẩu vò nát khăn tay, căm hận nói: "Ta chỉ muốn để lão thái thái mắc chút bệnh vặt, nhằm phá vỡ mệnh cách 'Hậu Thổ Thừa Phúc' vượng gia của muội!"

Nàng còn chưa dứt lời, từ ngoài cửa đã vang lên tiếng của mẹ chồng: "Bệnh vặt?"

"Lão thái thái đã bảy mươi mốt rồi, một cơn gió cũng đủ khiến người thêm đau đớn, nếu người thực sự phải chạy bụng mấy ngày mấy đêm, con nghĩ người còn chịu đựng nổi sao?"

Đại tẩu sắc mặt tái mét, phải vịn khung cửa mới đứng vững được: "Mẹ, sao mẹ lại tới đây?"

Mẹ chồng đầy vẻ thất vọng: "Minh Tông bị bệnh, ta thương con vất vả cả đêm nên đặc biệt tới dặn con đừng canh chừng trước mặt lão thái thái nữa, bảo con về nghỉ ngơi, ai ngờ lại bắt gặp chuyện tốt mà con làm."

Vở kịch này đã làm náo động cả nhà.

Đại phu tới khám, bảo ta không có gì đáng ngại, chỉ cần chú ý bổ sung nước muối loãng, đừng để mất nước là được, Triệu Minh Viễn lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Công công giận dữ mắng nhiếc đại tẩu tâm địa độc ác, còn mẹ chồng chỉ bưng bát trà mà chẳng nói nửa lời.

Sự im lặng của mẹ chồng còn khiến đại tẩu hoảng sợ hơn cả những lời chỉ trích của công công, nàng đứng một bên đầy bất lực, cúi đầu thấp xuống chẳng dám biện bạch.

Đại ca vội vã chạy tới, vừa mở miệng đã quở trách: "Thật là kiến thức của đàn bà!"

Đại tẩu không kìm lòng được nữa, cười một cách thê lương: "Chẳng phải th.i.ế.p cũng vì chàng sao? Chỉ cần chàng chịu tiến thêm một bước, th.i.ế.p hà tất phải dùng cách này để tranh giành cho chàng?"