Chương 23: Cánh Chim Mang Nắng Ấm

Những ngày đếm ngược rốt cuộc cũng trôi qua trong niềm háo hức của cả mái trường. Sáng ngày hai mươi tháng mười một, thành phố Đà Lạt thức giấc trong một biển nắng hanh vàng rực rỡ, xua tan dải sương mù giá buốt vương trên đồi thông. Khắp khuôn viên Trường Tiểu học Hoa Thông Xanh rợp bóng cờ hoa tươi thắm. Nhưng rộn ràng nhất hôm nay lại là góc chân cầu thang dẫn lên căn gác mái cổ kính, nơi diễn ra lễ khánh thành “Góc sinh thái và Hộp thư kết nối yêu thương”.

Đông đủ thầy cô giáo, các bậc phụ huynh và học sinh toàn trường đã tề tựu chật kín sân gạch đỏ rêu phong. Đứng ở hàng đầu bên cạnh bố Thuận và mẹ Mai, Khưu Bảo Triết mặc chiếc áo len vàng đất quen thuộc. Khác với mọi ngày, hai bàn tay cậu bé bảy tuổi buông lỏng nhẹ nhàng bên hông, ngực ưỡn thẳng, đôi mắt đen láy lấp lánh niềm háo hức khôn nguôi.

Thầy Hiệu trưởng Đặng Hoàng Nam mỉm cười đĩnh đạc bước đến trước mặt Triết. Đi bên cạnh thầy là bác Bảy trong bộ quần áo mới tinh tươm và cô Trịnh Trà My dịu dàng trong tà áo dài màu xanh ngọc bích. Thầy Nam khẽ gật đầu, cất giọng ấm áp: “Nào, người bảo hộ nhỏ của trường xưa, em hãy mở cánh cửa cho chúng ta nhé.”

Triết khẽ hít một hơi sâu, luồng không khí thơm mùi lá thông sớm làm lồng ngực cậu căng tràn sảng khoái. Cậu rút từ túi áo len chiếc chìa khóa đồng sáng bóng buộc dải ruy băng đỏ thắm. Cùng với Tuệ Lâm và Đăng Khôi, Triết rảo bước lên những bậc thang gỗ quen thuộc. Đứng trước cánh cửa thông vừa quét lớp sơn nâu cánh gián thơm nồng, Triết cẩn thận tra chìa vào ổ khóa mới.

Cạch một tiếng giòn giã, then khóa bật mở.

Triết khẽ đẩy hai cánh cửa, mở toang không gian gác mái ngập tràn ánh sáng. Căn phòng bừng lên nồng nàn hương gỗ thông mới quyện với lớp vôi tường trắng muốt tinh tươm. Ánh nắng ban mai rọi qua ô cửa kính tròn, rải từng vệt vàng óng ả lên sàn ván sạch bóng không còn một hạt bụi.

“Tuyệt... tuyệt vời quá!” – Triết khẽ reo lên, giọng nói trong veo.

Các bạn nhỏ tò mò ùa vào gian phòng rộng rãi. Chiếc chuồng gỗ ba tầng cổ kính đã được nẹp lại đinh ốc chắc chắn, khoác lên lớp sơn xanh lá nhạt tươi mới. Dọc theo gờ tường, dãy chậu hoa cúc vàng do chính tay bố mẹ Triết chở đến từ làng hoa Vạn Thành đang bung nở rực rỡ, tỏa hương thơm ngát.

Đăng Khôi hớn hở chạy về góc phòng, nơi hệ thống ròng rọc bằng lon thiếc vừa được hoàn thiện. Cậu bé mũm mĩm tự hào xoay tròn bánh xe rèm cửa, chỉ cho các bạn cơ cấu dây cước xanh rêu nối thẳng từ hốc cây thông già dưới sân lên đến bậu cửa sổ: “Các cậu nhìn xem này! Hộp thư bồ câu hoạt động êm ru rồi nhé, không hề phát ra một tiếng cót két nào luôn!”

Bên cạnh chuồng gỗ, đàn bồ câu trắng gồm đúng mười tám con đang nghiêng đầu ngó nghiêng những người bạn nhỏ. Chú chim Cánh Bông với túm lông xòe như đóa cúc nhỏ trên đỉnh đầu đứng ở tầng cao nhất, cất tiếng gù êm ái chào đón Triết. Ngay bên cạnh Cánh Bông, hai chú chim non mới lớn – từng nép mình run rẩy qua cơn dông bão kinh hoàng hôm nào – giờ đây đã trổ đều bộ lông trắng muốt, đôi cánh nhỏ cứng cáp đập nhè nhẹ vào nan gỗ.

Bác Bảy bước lại gần, bàn tay chai sạn đặt lên vai Triết, nụ cười đôn hậu rạng ngời trên gương mặt hằn sâu ba mươi hai năm gắn bó với ngôi trường: “Đến giờ thả chim rồi đấy, c* Triết.”Triết nhìn sang cô Trà My và thầy Hiệu trưởng. Thấy cái gật đầu khích lệ của thầy cô, cậu bé cùng Tuệ Lâm và Khôi bước đến khung cửa sổ tròn lớn nhất nhìn ra thung lũng thông reo. Ba đứa trẻ đồng loạt đẩy then cài bằng đồng sáng loáng, mở tung hai cánh cửa sổ đón luồng gió ngàn lồng lộng ùa vào gác mái.

Triết nhẹ nhàng mở then chuồng gỗ, đưa bàn tay nhỏ bé đón lấy Cánh Bông. Chú chim dạn dĩ bước lên mu bàn tay cậu, chiếc mỏ mềm ấm khẽ chạm vào ngón tay Triết như một lời thủ thỉ thân thương. Hướng ánh mắt về khoảng trời xanh biếc, Triết hít một nhịp thở bụng theo thói quen rồi cất tiếng nói rành rọt, vang ấm: “Bay... bay lên đi các bạn ơi! Về với nắng ấm nào!”

Vừa dứt lời, Cánh Bông tung cánh vút ra khỏi ô cửa tròn. Hai chú chim non mới lớn lập tức vỗ cánh bay sát theo sau. Rồi cả đàn mười tám cánh chim trắng muốt đồng loạt rào rào vút lên không trung, hòa vào bầu trời bao la của đồi thông xanh biếc.

Tiếng vỗ cánh rộn rã hòa cùng tiếng reo hò của học sinh vang vọng khắp không gian. Đứng tựa vào lan can gỗ bên cạnh thầy Nam và cô My, bác Bảy đưa ống tay áo mới quệt vội giọt nước mắt xúc động đang lăn trên má. Thầy Hiệu trưởng ngước nhìn đàn chim, đôi mắt sau cặp kính viễn ánh lên niềm tin yêu sâu lắng.

Nhìn qua ô cửa kính tròn xuống sân trường, Triết thấy Tuệ Lâm đã rạng rỡ nắm chặt tay mẹ. Người mẹ cúi xuống mỉm cười dịu dàng, khẽ vuốt lại lọn tóc sam thắt nơ đỏ cho con gái. Không còn những lời thúc ép hay ánh mắt so sánh điểm số nặng nề, chỉ còn cái siết tay ấm áp chở che. Cách đó không xa, Đăng Khôi đang hào hứng hướng dẫn mấy em nhỏ lớp một bỏ những mẩu giấy màu gấp hình cánh chim vào hốc thông già, bắt đầu cho những cánh thư sẻ chia đầu tiên của ngày hội.

Triết bước xuống sân trường, hòa vào giữa bè bạn lớp 2A. Bố Thuận và mẹ Mai đứng bên luống hoa cúc, nhìn con trai với ánh mắt rạng ngời tự hào. Cậu bé không còn bấu ngón tay vào vạt áo len sờn rách chỉ, mà dạn dĩ ngẩng cao đầu.

“Triết ơi, Cánh Bông có nhớ đường quay về gác mái không?” – một bạn trong lớp cất tiếng hỏi.

Triết nở nụ cười giòn giã, hai má ửng hồng vì nắng ấm. Dẫu đầu câu còn thoáng một nhịp ngập ngừng tự nhiên của trẻ thơ, nhưng từng âm tiết phát ra đã hoàn toàn rành rọt, tự tin: “C... Cánh Bông nhớ chứ! Gác mái trường mình là tổ ấm của chúng nó mà, chiều nào đàn chim cũng sẽ bay về đây thôi!”

Tiếng cười nói trong trẻo của Triết hòa cùng tiếng reo vui của bè bạn rộn rã cả góc sân trường. Mọi mặc cảm, sợ hãi và nỗi cô độc đè nặng suốt hai năm qua đã hoàn toàn tan biến trong vòng tay yêu thương và sự thấu hiểu của thầy cô, bè bạn.

Những vòng lượn trắng muốt của đàn bồ câu chao nghiêng trên nền trời đồi thông lộng gió, chở theo những ước mơ trong trẻo của tuổi thơ bay mãi vào nắng ấm trường xưa.