Chương 9: Dây Thép Vượt Vực Sâu

Ma A Lềnh đứng áp lưng vào vách đá, dõi theo ánh nhìn đăm chiêu của anh Khải hướng ra vòm hang mờ mịt. Cậu hiểu rõ nỗi lo âu đang đè nặng trong lòng người chỉ huy. Chiếc máy mười lăm oát ở góc hang đã có nguồn điện, tim bóng đèn điện tử mới tinh vừa ửng đỏ, nhưng bốn bề đều bị vách đá tai mèo bưng kín. Nếu làn sóng vô tuyến không tìm được lối thoát ra khỏi lòng núi, mọi công sức của anh Dũng cạo rỉ chân bóng hay bàn tay kiên nhẫn hong than của anh Khải đều sẽ trở thành vô nghĩa. Muốn bắt liên lạc với Sở chỉ huy mặt trận, trạm T09 bắt buộc phải có tuyến ăngten dipole nửa sóng vươn dài ra đón gió trên mỏm đá nhô cao nhất ngoài mép vực thẳm.

– Chú Khải, để cháu đi giăng dây! – Lềnh bước lên một bước, cất giọng mộc mạc nhưng dứt khoát.

Khải quay lại nhìn Lềnh. Ánh mắt anh thoáng vẻ ngần ngại khi dừng lại ở bắp chân cậu – nơi lớp băng dã chiến vừa rịn thêm vệt máu đỏ sau trận đánh với toán thám báo ban nãy. Dũng và Toàn cũng ngẩng lên, nét mặt lộ rõ vẻ âu lo.

– Ngoài mép vực gió quẩn dữ lắm, đá lại đóng băng mỏng, chân chú mày đang đau thế kia... – Khải trầm giọng, bàn tay siết nhẹ bờ vai rắn rỏi của chàng trai người H'Mông.

– Cháu quen leo vách tai mèo từ lúc mới biết cầm nỏ đi săn rồi. Vách đá này cháu thuộc từng khe nứt, từng gốc nghiến già. Trong trạm chỉ có cháu trèo ra mỏm nhọn ấy được thôi! – Lềnh quả quyết, ánh mắt sắc như chim cắt nhìn thẳng vào anh Khải.

Hiểu rằng không thể chần chừ thêm một tích tắc nào nữa, Khải gật đầu dứt khoát: – Cẩn thận tính mạng là trên hết. Giăng xong dây là phải lập tức trườn về ngay!

Dũng khẩn trương trao cho Lềnh cuộn dây ăngten dipole nửa sóng bằng đồng bọc vỏ nhựa dẻo dai. Dây đã được kiểm tra kỹ, hai đầu phân nhánh gọn gàng. Lềnh quàng cuộn dây qua vai, thắt chặt đai lưng, rồi buộc đầu sợi dây dù cứu sinh vào cọc sắt đóng sâu ở cửa hầm. Đầu dây còn lại, cậu thắt nút số tám chắc nịch quanh eo. Toàn bước tới, nắm chặt bắp tay Lềnh, giọng nghẹn lại: – Giữ mình nhé, Lềnh... Bọn tôi đợi chú mày!

Lềnh khẽ mỉm cười, gật đầu với Toàn rồi xoay người luồn qua khe nứt hẹp dẫn ra ngoài vách đá.

Vừa trườn ra khỏi vòm hang, một luồng gió bấc rít lên man dại tạt thẳng vào mặt Lềnh. Không khí buốt giá khiến hơi thở cậu đông đặc thành khói trắng. Sương muối bao phủ khắp nơi, đọng trên các gờ đá vôi tai mèo thành lớp màng băng mỏng trơn nhẫy và sắc lạnh như dao cạo. Dưới chân cậu là khoảng vực sâu hun hút, mây mù cuồn cuộn trôi như thác đổ, che lấp đáy vực không cùng.

Lềnh bám chặt mười đầu ngón tay vào khe đá, lần từng bước chân thận trọng. Bắp chân bị thương nhói buốt theo từng nhịp co duỗi, nhưng cậu nghiến răng chịu đựng. Mỗi lần tì bàn tay trần lên mép đá tai mèo sắc lẹm, đá vôi lại cứa da thịt tứa máu đỏ. Máu tươi vừa ứa ra đã bị cái lạnh thấu xương làm đông se lại, cảm giác đau rát dần biến thành nỗi tê dại buốt nhức. Lềnh không bận tâm đến bàn tay mình; mọi giác quan của người con núi rừng được huy động tối đa để phán đoán luồng gió và tìm điểm tựa vững chãi.

Bất chợt, từ hướng triền đèo phía xa vang lên những tiếng nổ “đùng... oành” đục ngầu xé toạc màn sương. Giặc đang nã những loạt đạn cối vu vơ lên vách núi cao để uy h**p các chốt tiền tiêu.

Một quả đạn cối rơi trúng gờ đá phía trên đầu Lềnh chừng mười sải tay. Tiếng nổ chát chúa dội vào vách đá đinh tai nhức óc. Đất đá vụn cùng mảnh kim loại văng rào rào như mưa trút xuống. Phản xạ nhanh như sóc rừng, Lềnh vội co người ép chặt lồng ngực vào hõm đá khuất gió, hai tay ôm ghì lấy cuộn dây ăngten trước ngực. Mảnh đá dăm văng trúng bả vai đau điếng, nhưng cuộn dây bằng đồng vẫn nguyên vẹn, không hề xây xước hay đứt gãy.Khói đạn cối khét lẹt vừa tản theo luồng gió núi, Lềnh ngẩng đầu nhìn về phía trước. Thử thách nguy hiểm nhất đã hiện ra: một khe nứt tử thần rộng chừng hai sải tay, xẻ dọc sống núi thành hai nửa, ngăn cách mỏm hang với mỏm đá vôi nhô ra khoảng không đón gió. Dưới kẽ nứt ấy là vực thẳm dựng đứng nghìn thước, nơi gió quẩn rít lên từng hồi ghê rợn.

Không thể bước qua khoảng cách ấy, chỉ có một cách duy nhất là đu dây vượt chướng ngại.

Lềnh tháo đoạn dây dù nhỏ bên hông, đầu dây buộc chiếc móc sắt ba chấu. Cậu ngắm chuẩn thân cây nghiến già cằn cỗi trên gờ đá đối diện, rồi vung tay ném móc sắt điệu nghệ. Chiếc móc va vào thân gỗ phát ra tiếng “cốp” khô khốc, móng thép ngoạm chặt vào hốc rễ cây xù xì. Lềnh giật mạnh sợi dây ba lần để kiểm tra độ chịu lực. Móc bám rất chắc.

Hít sâu một hơi để lồng ngực căng tràn khí lạnh, Lềnh nắm chặt sợi dây, co hai chân lấy đà rồi đạp mạnh vào vách đá. Cả thân hình cậu bay vút qua khoảng không vực thẳm. Gió thốc dữ dội từ đáy hẻm núi lên như muốn hất văng người lính trẻ xuống vực sâu, sợi dây dù căng ra rung bần bật. Bằng sự nhanh nhẹn phi thường của người quen leo núi từ thuở bé, Lềnh quắp chặt hai chân vào gờ đá bên kia, tay bám vào khe nứt rồi rướn người trườn hẳn lên mỏm đá nhô cao.

Gió trên mỏm đá này thổi lồng lộng, quất rát rạt vào mặt. Lềnh đứng trên điểm cao nhất của sườn núi phía nam, nơi không còn bất kỳ vách đá nào che chắn.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, một cơn gió mạnh thổi thốc qua, xé toạc màn sương mù dày đặc che phủ thung lũng sâu bên dưới. Lềnh nhìn xuống ngã ba hẻm đèo độc đạo. Dưới đáy đèo mờ ảo, đoàn người sơ tán dài dằng dặc đang dìu dắt nhau nhích từng bước chật vật men theo chân núi. Nơi ấy có mế của cậu với tấm lưng còng gầy gò, có hai đứa em nhỏ dại đang run rẩy vì sương muối và nỗi sợ hãi. Họ đang phơi mình trước họng súng của quân thù nếu con đường đèo độc đạo bị cắt đứt.

Cảnh tượng ấy như một ngọn lửa bùng cháy dữ dội trong tim Lềnh, thiêu rụi mọi nỗi đau đớn nơi bắp chân và đôi bàn tay tứa máu. Cậu không thể để con đường ấy bị giặc bóp nghẹt. Trạm T09 phải phát được sóng, pháo binh mặt trận phải có tọa độ để bảo vệ bản làng, bảo vệ mế và các em!

Lềnh lập tức bắt tay vào việc. Cậu tháo cuộn dây ăngten dipole nửa sóng, cẩn thận tẽ hai nhánh dây đồng dài sang hai phía ngược chiều nhau. Nhánh thứ nhất, Lềnh luồn qua kẽ đá rồi neo chặt vào thân cây nghiến già bằng những nút thắt dã chiến đanh gọn. Nhánh thứ hai, cậu rướn người bò ra tận chóp nhọn ngoài cùng, dùng dây thép phụ siết chặt đầu dây vào một gờ đá đứng sừng sững chĩa thẳng lên nền trời mù mịt. Đường dây truyền dẫn ở giữa được cậu kéo căng tắp, giữ khoảng cách an toàn với các cạnh đá sắc nhọn để tránh bị gió quất làm trầy xước vỏ cách điện.

Tuyến ăngten đã được giăng hoàn hảo giữa trời mây Hoàng Liên Sơn, tựa như đôi cánh vô hình sẵn sàng phóng luồng sóng điện vượt qua muôn trùng núi non.

Kiểm tra lần cuối mọi mối buộc, Lềnh nắm lấy sợi dây bảo hộ, đạp vách đá thoăn thoắt đu người quay trở lại bờ vực bên kia. Cậu trườn người qua khe đá hẹp, bỏ lại sau lưng gió bấc và những cơn mưa phùn buốt giá.

Khi Lềnh trườn trở lại cửa hang an toàn và gật đầu báo hiệu đường dây ăngten đã căng thẳng tắp, cả trạm T09 nín thở hướng về phía bàn máy vô tuyến.