Chương 6: Lửa Đạn Trước Cửa Hang

Nắp hòm sắt vừa nhấc sang một bên phiến đá, phả ra mùi hăng nồng của mỡ phòng ẩm bao bọc linh kiện. Dũng toan đưa tay vào ngăn phụ tùng thì ngoài cửa hang bỗng vang lên tiếng sỏi lạo xạo rất khẽ. Khải chưa kịp quay người thì bóng Ma A Lềnh đã thoăn thoắt bò giật lùi từ kẽ đá vào trong. Cậu nén cơn đau nơi bắp chân vừa băng bó, ghì chặt khẩu súng trường AK, gương mặt căng thẳng đến mức hai gò má giật nhẹ.

– Chú Khải! Thám báo giặc! – Lềnh hạ giọng thật trầm, từng tiếng lơ lớ bật qua kẽ răng run lên vì gió buốt. – Mười mấy tên, mặc áo ngụy trang lá cây khô, lợi dụng sương mù đang bám vào các hốc tai mèo mò lên mỏm chốt của ta!

Khải lập tức gập nắp hòm sắt lại để bảo vệ linh kiện trước bụi đá. Ánh mắt dạn dày sương gió của người đội trưởng quắc lên sắc lạnh. Anh hiểu ngay ý đồ hiểm độc của đối phương: sau đợt pháo kích dữ dội phạt đứt đường dây và làm chấn động hỏng máy phát, giặc muốn tung thám báo luồn sâu đánh chiếm T09 nhằm bịt mắt hoàn toàn trận địa.

– Bình tĩnh, không được hoảng loạn! – Khải đanh giọng truyền lệnh. – Dũng, Toàn, cầm súng vào vị trí chiến đấu!

Cửa hang T09 vốn hẹp, nay có thêm khối đất đá sạt lở từ đợt pháo trước chất cao tạo thành bờ gờ che chắn tự nhiên. Khải nhanh chóng phân công đội hình tác chiến đón lõng – Lềnh rành địa hình, trườn sang cánh trái mép vực khóa chặt lối mòn từ sườn dốc lên. Toàn sang cánh phải, tì súng vào ụ đá vôi canh chừng vách đứng. Tôi và Dũng đón lõng chính diện cửa hang. Chờ giặc vào thật gần, khi nào tôi ném lựu đạn mới được nổ súng. Rõ chưa?

– Rõ! – Ba người lính trẻ đồng thanh đáp khẽ, giọng rực lửa quyết tâm.

Bốn bóng người lập tức tản ra các vị trí mai phục. Khải nép sau phiến đá hộc nhô cao trước cửa hầm, tay trái chạm vào túi áo ngực cảm nhận kỷ vật khăn thêu của vợ, tay phải gạt cần khóa an toàn súng trường AK sang nấc phát một. Bên cạnh anh, Dũng rút hai quả lựu đạn mỏ vịt bẻ thẳng chốt chẻ, đặt sẵn trên gờ đá rồi ghì chặt báng súng. Nụ cười tếu táo biến mất, gương mặt người lính trẻ đanh lại, lưng áo bông dã chiến rách toạc phập phồng theo từng nhịp thở dồn.

Liếc sang cánh phải, Khải thấy Toàn nép sát vách đá buốt giá. Cậu cẩn thận siết lại sợi dây dù buộc vành kính cận quanh gáy, lau vội vệt hơi ẩm trên tròng kính đồi mồi rồi ghì chắc ốp lót tay súng. Vết rách nơi môi dưới đã khô se, hai hàm răng cắn chặt. Bắt gặp ánh mắt dõi theo của người đội trưởng, Toàn khẽ gật đầu, ánh mắt ngời lên sự kiên định của người lính giữ chốt.

Gió bấc rít từng cơn mang theo mưa phùn buốt xương. Màn sương trắng nhờ nhờ vây kín mỏm đá, tầm nhìn chỉ vỏn vẹn dăm mét. Tiếng đế giày vải cọ vào gai đá tai mèo lạo xạo mỗi lúc một rõ. Toán thám báo địch khoảng mười hai tên khoác áo ngụy trang xám ngoét, lom khom tiến lên theo hàng so le. Sau đợt pháo dữ dội, hẳn chúng đinh ninh trạm T09 đã bị san phẳng hoặc bộ đội ta đã tháo lui, nên bước chân có phần vội vã hòng nhanh chóng chiếm lĩnh cao điểm.

Ba mươi mét... hai mươi mét... rồi mười lăm mét.

Khoảng cách rút ngắn dần theo từng tích tắc nghẹt thở. Khi tên đi đầu vác khẩu tiểu liên báng gấp bước lên gờ đá cách cửa hầm chừng mười mét, đúng cự ly ném lựu đạn hiệu quả nhất, Khải quyết đoán giật phắt chốt an toàn quả lựu đạn mỏ vịt.

Khải vung cánh tay rắn rỏi ném quả lựu đạn bay vút qua màn sương mù. Tiếng mỏ vịt bật tung khô khốc giữa không trung rồi rơi trúng giữa đội hình giặc, đoạn anh quát lớn:– Đánh!

“Oành!”

Tiếng nổ đanh gọn xé toạc không gian buốt giá. Quầng lửa đỏ rực bùng lên hất tung đất đá, quật ngã tên đi đầu. Chưa để quân giặc kịp hoàn hồn, Dũng tiếp tục vung tay trút quả lựu đạn mỏ vịt thứ hai xuống triền dốc. Thêm một tiếng nổ dữ dội bồi vào đội hình thám báo, biến khe đá tai mèo hẹp thành chiếc bẫy lửa tử thần.

Cùng lúc đó, tiếng súng AK từ hai cánh đồng loạt rộ lên đanh thép. Ma A Lềnh bóp cò chuẩn xác, ghìm đầu quân địch xuống kẽ đá. Ở cánh phải, Toàn tì chắc báng súng vào hõm vai, cặp mắt sau tròng kính cận mở to, bình tĩnh điểm xạ từng phát đạn chặn đứng hai tên thám báo đang lồm cồm dạt sang sườn đá hiểm trở. Tiếng đạn nổ giòn giã vang dội vào lòng vách đá.

– Bắn quét sườn dốc! Không cho chúng tản ra! – Khải hô vang, ngón tay trỏ chai sạn siết cò súng trường AK, nhả từng loạt đạn đanh gọn quật ngã tên giặc đang toan vác súng bắn trả.

Bị đòn sấm sét đánh trúng đầu ở cự ly gần, toán thám báo địch hoảng loạn tột độ. Đội hình vỡ vụn ngay trong những phát đạn đầu tiên. Những tên sống sót không còn gan dạ chống cự, hoảng hốt vứt cả bao đạn, vừa bắn bừa vài loạt vu vơ lên vách đá vừa hò hét kéo lê thương binh tháo chạy thục mạng xuống sườn thung lũng mù mịt.

Tiếng súng thưa dần rồi tắt hẳn. Mùi thuốc súng khét lẹt quyện vào hơi sương giá buốt lảng bảng trôi qua cửa hang. Khải giơ tay ra hiệu ngừng bắn, cặp mắt sắc bén quét một lượt dọc theo bờ dốc. Dưới triền đá tai mèo lởm chởm, bốn xác lính thám báo giặc nằm bất động bên những vạt cỏ cháy xém, súng đạn vương vãi trên nền đá lạnh ngắt.

Khải quay lại nhìn ba người đồng đội. Toàn đang th* d*c, hai tay vẫn ghì chặt súng nhưng ánh mắt ngời lên vẻ kiên cường. Dũng nở nụ cười hở răng khểnh, vỗ mạnh vào báng súng rồi quệt mồ hôi trên trán dù gió núi buốt da. Lềnh thoăn thoắt bò lại gần, bắp chân rỉ thêm chút máu qua lớp băng dã chiến nhưng cậu lắc đầu quả quyết bảo không sao.

– Toàn trạm làm tốt lắm! – Khải trầm giọng khen ngợi, bàn tay vỗ nhẹ lên vai Toàn và Dũng.

Thế nhưng nét mặt Khải nhanh chóng chùng xuống. Đẩy lùi toán thám báo chỉ là thắng lợi bước đầu. Bị giáng đòn bất ngờ, giặc dưới chân núi chắc chắn đã nhận ra mỏm đá T09 vẫn còn bộ đội bám trụ. Chúng sẽ không từ bỏ ý đồ bịt kín yết hầu này. Chỉ một lát nữa thôi, khi sương mù tan bớt hoặc khi toán tàn quân chạy về báo tin, đối phương nhất định sẽ tổ chức đợt tiến công lớn hơn với cả pháo cối hạng nặng và bộ binh áp đảo.

Khải nhìn ra vực thẳm mênh mông phía dưới chân đèo, nơi hơn hai nghìn bà con và thương binh đang chật vật di chuyển trong mưa phùn sương giá. Nguy cơ bị pháo giặc bóp nghẹt vẫn đang treo lơ lửng trên đầu dòng người sơ tán.

Khải xoay người bước nhanh vào lòng hang, tiến thẳng về phía bệ đá hộc nơi chiếc hòm sắt phụ tùng và bộ máy phát sóng ngắn mười lăm oát đang nằm im lìm. Mọi sự cứu viện cho thung lũng đều phụ thuộc vào tiếng tút vô tuyến này.

– Vào việc ngay thôi các đồng chí! – Khải dứt khoát hạ lệnh, giọng đanh như thép nguội. – Giặc sẽ quay lại sớm thôi. Thời gian để làm sống lại chiếc máy vô tuyến của chúng ta bây giờ chỉ còn tính bằng từng phút!