Chương 4: Mất Hút Làn Sóng

Khải nín thở, ghì chặt ống nghe máy hữu tuyến vào tai. Giữa những âm thanh rọt rẹt và tiếng xèo xèo như mỡ sôi trên than hồng, giọng nói từ Sở chỉ huy mặt trận vẫn dội tới, ngắt quãng nhưng đanh gọn – ... Thông báo tình hình mặt trận! Địch dùng pháo hạng nặng bắn phá toàn tuyến, bộ binh địch đang tổ chức nhiều mũi vu hồi đánh thọc sâu vào các sườn núi... Tuyến phòng ngự Bản Mây chịu áp lực lớn... T09 nghe rõ không?

– T09 nghe rõ! – Khải gằn giọng vào lẫy nói của tổ hợp nghe, thớ cơ trên khuôn mặt sạm gió núi biên ải căng cứng. – Đơn vị vẫn giữ vững mỏm đá, máy phát sóng ngắn đang chuẩn bị sẵn sàng, xin chỉ thị của Sở chỉ huy!

Bên cạnh anh, Toàn ghé sát tai vào vành ống nghe, đôi mắt sau tròng kính cận mở to, ngón tay bấu chặt mép đá kê máy.

Một khoảng lặng ngắn ngủi trôi qua, chỉ có tiếng sôi rạn vỡ của đường dây đang ngậm sương giá ngoài vách đá. Rồi âm thanh khàn đặc của người chỉ huy mặt trận dội lại, mang theo một quyết định nặng nề – T09 chú ý... Toàn trạm chấp hành nghiêm mệnh lệnh... Tuyến dây hữu tuyến của các đồng chí đã bị uy h**p nặng... Sở chỉ huy cho phép T09 phá hủy khí tài mật, khẩn trương rút lui dã chiến về tuyến sau để bảo toàn lực lượng! Nhắc lại... phá hủy khí tài mật, rút lui ngay lập tức...

Khải bàng hoàng, bàn tay cầm tổ hợp nghe bỗng cứng đờ. Rút lui? Rời bỏ cao điểm một nghìn tám trăm hai mươi mét này ư? Dưới chân đèo hiểm trở, hơn hai ngàn đồng bào cùng thương binh đang dồn bước trên đường độc đạo lánh nạn. Nếu T09 rút lui, ai sẽ dẫn bắn cho pháo binh mặt trận bẻ gãy mũi tiến công của giặc? Ai sẽ giữ huyết mạch liên lạc bảo vệ đoàn người?

– Báo cáo Sở chỉ huy... – Khải vội ghì sát lẫy nói, toan trình bày tình thế.

Nhưng câu trả lời chưa kịp cất lên thì tiếng rít man dại bất thần xé toạc không gian buốt giá ngoài cửa hang.

Đó không phải tiếng đạn cối thông thường. Âm thanh xé gió nhức nhói lao vun vút như sấm sét giáng xuống từ tầng mây mù. Dạn dày khói lửa gần hai mươi năm, Khải nhận ra ngay uy lực của pháo nòng dài hạng nặng.

– Nằm xuống! Pháo hạng nặng! – Khải gầm lên, vung cánh tay thép đè sập Toàn xuống khe đá, cả thân mình to lớn như thân cây nghiến già đổ ập lên che chở cho người lính trẻ.

Một tiếng nổ chát chúa xé toạc đất trời.

Quầng lửa đỏ thẫm bùng lên ngay mép đá tai mèo ngoài khe hẹp. Đỉnh Hoàng Liên Sơn như chao đảo dữ dội dưới sức nổ kinh thiên động địa. Đất đá rách toác, vách hang rung chuyển khiến đá vôi trên vòm rơi rào rào. Luồng áp lực nóng rẫy kèm bụi đá mù mịt thốc thẳng vào lòng hầm, hất tung đất đá và xô đổ mọi đồ đạc trên gờ đá. Tai Khải lùng bùng trong sự im ắng rợn người.

Qua kẽ tay, Khải nhìn thấy một mảnh pháo đỏ lựng chém xoẹt qua mép vực, nơi tuyến dây hữu tuyến số hai đang vắt qua khe đá. Mảnh thép sắc lẹm phạt ngọt một nhát tàn nhẫn, cắt đứt lìa sợi dây bọc nhựa. Đầu dây giật nảy lên giữa không trung rồi buông thõng, rũ rượi trôi tuột xuống đáy vực ngập tràn sương muối.

Trong tổ hợp nghe bên tai Khải, tiếng xì xì rạn vỡ tắt ngấm, chỉ còn lại sự im lìm lạnh ngắt. Tuyến dây số hai, niềm hy vọng hữu tuyến cuối cùng kết nối với Sở chỉ huy mặt trận, đã hoàn toàn biến mất.

– Toàn! Dũng! Lềnh! Có ai làm sao không? – Khải ho sặc sụa vì khói khét xộc vào cuống họng, nhổm dậy giũ lớp bụi đá bám dày trên lưng áo trấn thủ.

– Em... em không sao! – Toàn lồm cồm ngẩng lên từ kẽ đá, cặp kính cận bám đầy muội đen, hai bàn tay run rẩy s* s**ng quanh ngực.

Từ mép ngách đá ngoài cửa hang, tiếng Lềnh vọng vào giữa màn khói xám, đứt quãng nhưng rắn rỏi:– Cháu nép sau gờ đá sâu nên mảnh pháo không trúng, chỉ bị đá dăm văng vào bắp chân thôi! Cửa hang sạt lở thêm một mảng lớn rồi chú Khải ơi!

Khải thở hắt ra một nhịp, vội quay phắt về góc hầm nơi đặt bộ khí tài vô tuyến – Dũng! Chiếc máy mười lăm oát thế nào rồi?

Góc hang ngập bụi đá mù mịt. Dũng nằm nhoài người trên phiến đá hộc, hai tay ôm ghì lấy thân máy vô tuyến để che chắn. Nghe tiếng gọi, Dũng lồm cồm ngồi dậy, khuôn mặt sạm đen vì muội khói, ho hắt ra từng cơn – Báo cáo anh... đất đá bắn rách lưng áo bông của em, nhưng máy phát không dính mảnh pháo!

Khải lao tới. Nhưng khi chạm vào vỏ kim loại của chiếc máy phát sóng ngắn mười lăm oát, tim anh thắt lại. Dù không dính mảnh đạn, chấn động dữ dội của quả đạn pháo hạng nặng truyền qua bệ đá đã giằng lắc chiếc máy cực mạnh.

– Mở nắp máy kiểm tra ngay! – Khải giục, giọng đanh lại.

Dũng run rẩy tháo chốt nắp bảo vệ bằng nhôm. Dưới ánh sáng le lói của vệt lửa cháy dở ngoài miệng hầm lọt qua làn khói, hai người cùng ghé sát mắt nhìn vào khoang máy.

Một cảnh tượng nhức nhối hiện ra.

Bóng đèn điện tử chân không công suất chính của máy – trái tim tạo nên làn sóng ngắn – đã bị chấn động đánh gục. Vỏ thủy tinh chưa vỡ nhờ lớp đệm cao su giảm chấn, nhưng sợi tim đèn mỏng manh bên trong đã đứt lìa, rụng trơ trọi nơi đáy bóng.

– Đứt tim đèn công suất rồi... – Dũng bàng hoàng thốt lên, hai tay buông thõng, giọng nghẹn đắng. – Chấn động mạnh quá... Không có tim đèn này phát xạ, máy không thể phát sóng được nữa!

Toàn vừa lảo đảo bước tới, nghe thấy lời Dũng thì đứng sững như trời trồng. Người lính trẻ đất cảng nhìn trân trân vào bóng đèn tối ngắt câm lặng, bờ môi từng rách bật máu ban nãy lại run lên bần bật – Đứt tim đèn... máy phát vô tuyến hỏng rồi sao anh Dũng?

Không gian trong hang đá bỗng chìm vào sự tịch mịch nặng nề đến nghẹt thở. Mùi khói khét lẹt quyện chặt với hơi sương buốt giá tràn vào từ miệng vực.

Khải đứng thẳng người giữa căn hầm mờ mịt bụi tro. Bàn tay trái của anh vô thức siết chặt lấy túi áo ngực, nơi có chiếc khăn tay thêu dở của người vợ hiền quê nhà Vĩnh Phú. Kỷ vật thân thương truyền cho anh từng luồng dũng khí tĩnh lặng giữa cơn giông bão.

Tuyến dây hữu tuyến số một nối về Bản Mây đã nát vụn từ sớm. Tuyến dây số hai vừa bị phạt đứt lìa, trôi tuột xuống đáy vực sâu hun hút. Giờ đây, chiếc máy phát sóng ngắn mười lăm oát duy nhất cũng đã câm bặt vì tim đèn công suất gãy nát. Mật lệnh cho phép rút lui của Sở chỉ huy hãy còn văng vẳng, nhưng đường dây kết nối đã hoàn toàn tuyệt diệt. Phía trước mặt, sương mù Hoàng Liên Sơn vẫn cuồn cuộn giăng kín hẻm núi buốt giá, nuốt chửng mọi tầm nhìn.

Trạm thông tin T09 chính thức rơi vào cảnh câm và mù.

Nhìn chiếc máy vô tuyến câm bặt và đường dây hữu tuyến rũ rượi đứt đoạn, bốn người lính nhận ra họ đã bị cô lập hoàn toàn giữa đỉnh núi mù sương.