Chương 19: Tiếng Súng Sườn Đông

Đôi tai vốn quen lắng nghe từng tiếng lá mục của Ma A Lềnh khẽ giật giữa mùi khói khét. Tiếng súng từ sườn núi phía đông dội tới dồn dập, xé toạc màn tĩnh mịch sau trận bão pháo. Lềnh nhận ra ngay nhịp nổ quen thuộc: từng loạt điểm xạ ba viên đanh gọn của bộ binh quân ta dội vào vách đá tai mèo, hòa cùng tiếng xung phong rực lửa đang cuộn lên từ thung lũng.

Lềnh nhỏm dậy, mặc kệ cơn đau buốt nơi bắp chân và hai bàn tay quấn băng đang rỉ máu. Anh reo lên, giọng khàn đặc nhưng rạng rỡ – Anh Khải ơi! Súng của quân mình! Bộ binh chủ lực đánh thốc từ sườn đông l*n đ*nh đèo rồi!

Chế Đình Khải đang tựa lưng bên bệ đá, nghe tiếng Lềnh liền ngẩng phắt đầu dậy. Đôi mắt người Đội trưởng sáng quắc sau lớp bụi vôi trắng xóa. Anh gật mạnh đầu – Đi, Lềnh! Trườn ra mép hầm quan sát! Cảnh giác tàn quân!

Hai người bò qua đống đá hộc trước cửa hang. Bên ngoài, mỏm đá vôi đã bị đạn pháo một trăm ba mươi ly phạt bằng, khói khét còn bốc lên từ những hố sâu hoang tàn. Toán lính địch leo lên trước đó hầu hết đã bị bão lửa hất tung xuống vực.

Thế nhưng, phía gờ đá bên dưới, Lềnh phát hiện bốn tên tàn quân địch đang hoảng loạn lùi lại. Thấy đường l*n đ*nh đèo bị bẻ gãy, lại nghe tiếng xung phong từ sườn đông, chúng vứt cả mũ sắt, bám vào khe đá định tháo thân xuống hẻm sâu.

– Anh Khải, tàn quân giặc đang tháo chạy! – Lềnh chỉ tay xuống khe dốc.

Súng của Khải và Lềnh đều đã cạn sạch đạn. Đảo mắt quanh thềm đá vỡ, Lềnh mừng rỡ thấy ngay cạnh thi thể một tên địch có khẩu súng báng gập còn nguyên vẹn, kẹp đôi hai băng đạn cong vẫn gắn chặt. Cách đó vài bước chân, một khẩu AK47 khác nằm vắt vẻo trên gờ đá.

Lềnh trườn tới chộp lấy khẩu súng báng gập, thoăn thoắt kéo khóa nòng kêu rắc giòn giã. Khải cũng nhoài sang nhặt khẩu súng còn lại.

– Không để chúng chạy thoát! Lềnh, đón lõng góc cua bên trái! – Khải đanh giọng.

– Rõ!

Lềnh tỳ ốp lót tay lên phiến đá còn ấm hơi thuốc súng, ngắm đón thẳng vào tên đi đầu đang nhảy qua kẽ nứt rồi siết cò.

Đoàng! Đoàng!

Khẩu súng giật nhẹ trên bả vai bầm dập. Tên giặc trúng đạn ngã nhào xuống vực. Loạt đạn từ tay Khải cũng quét qua mỏm đá bên phải, hạ gục hai tên khác. Tên tàn quân cuối cùng trượt chân trên đá dăm, chưa kịp định thần đã bị phát đạn của Lềnh găm trúng ngực. Triền dốc lập tức im bặt, sạch bóng quân thù.

Đúng lúc đó, từ vách núi sườn đông, màn sương mù bị xé toạc bởi những bóng áo trấn thủ màu xanh lá rừng. Những chiếc mũ cối gắn sao vàng nối nhau nhô lên khỏi triền đá. Tiếng reo hò rền vang như sấm dậy – Chiếm được yên ngựa rồi! Quét sạch quân địch trên sườn dốc! Trạm T09 ở đâu?

Lềnh đứng thẳng dậy trên mỏm đá, vung cánh tay quấn băng lên cao – T09 ở đây! Bộ đội ơi, chúng tôi ở đây!Một cán bộ dong dỏng cao, quân phục sạm đen khói súng, tay cầm súng ngắn K54 lao vọt lên dẫn đầu phân đội xung kích. Đó là Đại đội trưởng bộ binh chủ lực. Thấy hai người lính thông tin người phủ bụi đá nhưng vẫn đứng vững bên mép vực, anh lao tới ôm chầm lấy Khải – Đồng chí Khải! Cả trạm vẫn an toàn chứ? Chúng tôi mở đường máu từ chân đèo lên đây, chỉ sợ các đồng chí không trụ nổi trước bão pháo!

Khải siết chặt tay người chỉ huy, giọng nghẹn ngào – Báo cáo Đại đội trưởng! Trạm T09 giữ vững chốt, toàn bộ quân số còn nguyên vẹn, khí tài thông tin an toàn!

Từ trong hầm, Toàn với cặp kính nứt tròng và Dũng với vạt áo bông rách tơi tả cũng dìu nhau bước ra. Đại đội trưởng xúc động dang rộng hai tay ôm chặt cả bốn người lính. Vòng tay rắn rỏi của người chỉ huy truyền sang Lềnh một luồng hơi ấm thiêng liêng. Lềnh cảm nhận rõ nhịp tim đập dồn dập của anh, nghe tiếng nấc nghẹn ngào của những người đồng chí vừa cùng nhau vượt qua lằn ranh sinh tử trên đỉnh núi thiêng.

Bất chợt, tiếng Toàn cất lên run run – Báo cáo anh Khải... tai nghe có tín hiệu! Đài Bốn đang gọi dồn dập!

Cả bốn người vội vã quay trở vào lòng hang, đồng chí Đại đội trưởng bước theo sau. Trên phiến đá phẳng, khối máy vô tuyến mười lăm oát vẫn đứng vững chãi bên chiếc bình ắc quy dã chiến le lói những giọt điện năng cuối cùng. Toàn quỳ xuống bên bệ máy, đôi bàn tay phồng rộp vì bỏng rát cẩn thận chạm hai đầu dây đồng trần vào nhau.

Tách... tách... te... tút...

Tia lửa điện màu xanh biếc lại lóe lên giữa bóng tối hang đá. Toàn ấn chặt tai nghe, lắng nghe từng nhịp Morse đanh thép từ Sở chỉ huy pháo binh mặt trận. Đôi môi khô nứt của Toàn mấp máy đọc to từng chữ – Báo cáo... Bức điện của Trung tá Bùi Quốc Doanh truyền đạt chỉ thị của Tư lệnh mặt trận!

Không gian trong hang bỗng lặng ngắt như tờ. Toàn cất giọng dõng dạc – “Bộ Tư lệnh mặt trận nhiệt liệt biểu dương cán bộ, chiến sĩ trạm thông tin T09. Trong hiểm nghèo, các đồng chí đã mưu trí khắc phục khí tài, kiên cường giữ vững mạch sóng vô tuyến. Tọa độ pháo binh do T09 chỉ điểm đã bẻ gãy mũi thọc sâu của địch, bảo vệ an toàn cho hơn hai ngàn đồng bào sơ tán, góp phần xoay chuyển cục diện chiến trường Hoàng Liên Sơn. Chiến công của T09 là biểu tượng sáng ngời của chủ nghĩa anh hùng cách mạng!”

Khi lời điện mật vừa dứt, Lềnh cảm thấy cổ họng mình nghẹn ứ, một luồng hơi ấm chạy dọc sống lưng. Hơn hai ngàn đồng bào sơ tán đã an toàn! Mế của Lềnh với chiếc địu thổ cẩm hoa văn quả trám, thằng A Pao và con bé Mẩy đã an toàn vượt qua ngã ba đèo độc đạo. Lềnh ngửa mặt nhìn lên vòm hang đá, những giọt nước mắt hạnh phúc trào ra, lăn dài trên đôi gò má sạm đen vì khói bụi.

Dũng bên cạnh khẽ huých cùi chỏ vào sườn Lềnh, nụ cười hở răng khểnh nở bung rạng rỡ. Toàn buông hai đầu dây đồng, tháo chiếc kính nứt tròng xuống quệt vội giọt nước mắt lăn trên khóe mi.

Khải đứng lùi lại nửa bước, ánh mắt đăm đắm nhìn ba người chiến sĩ trẻ. Lềnh thấy bờ vai vạm vỡ của người Đội trưởng khẽ rung lên. Trải qua bao trận pháo kích dữ dội, đối mặt với cái chết cận kề, cả Toàn, Dũng và Lềnh – ba người em thân yêu như ruột thịt – đều đã toàn vẹn sống sót để đón giờ phút vinh quang.

Lềnh nhận thấy bàn tay chai sạn của Khải run run đưa lên túi áo ngực, nơi người Đội trưởng vẫn thường lặng lẽ chạm vào như tìm kiếm một điểm tựa tinh thần thiêng liêng. Đôi mắt dạn dày sương gió bỗng nhòe đi, những giọt lệ nóng hổi trào ra, hòa vào lớp bụi tro khói súng bám trên gương mặt cương nghị.

Bên ngoài cửa hầm, gió ngàn từ thung lũng bỗng nổi lên lồng lộng. Từng luồng gió đại ngàn ào ạt quét qua các vách đá tai mèo, bắt đầu cuốn phăng màn sương mù xám xịt buốt giá đã bưng kín đỉnh Hoàng Liên Sơn suốt những ngày qua.