Chương 17: Tia Lửa Nơi Ngón Tay

Bụi vôi cùng khói đạn cối cuộn mù mịt trong khoang hang T09. Ngoài cửa miệng hầm, tiếng giày đinh quân thù giẫm lên đá vôi lạo xạo mỗi lúc một gần, xen lẫn tiếng thét thúc giục hung hãn.

Dũng nén cơn đau buốt từ vết đá cứa rách lưng áo bông, cắn răng bò qua đống đất sạt lở. Trước mắt anh, Toàn bị vùi cát đá ngang ngực, bàn tay run rẩy gạt vụn vôi, cặp kính cận nứt góc tròng bám đầy muội đen. Ngay bên cạnh, chiếc tai nghe dã chiến văng trên nền đá lạnh buốt vẫn réo lên từng hồi dồn dập Tút... tút... te... tút...

Tiếng Sở chỉ huy đòi thông số tọa độ réo rắt như thiêu như đốt.

– Toàn! Ráng lên chú mày! – Dũng chồm tới, hai bàn tay nhem nhuốc gạt phăng đất đá, kéo Toàn nhổm dậy khỏi đống đổ nát.

Toàn ho rũ rượi, búng máu tươi từ khóe miệng trào ra hòa vào bụi vôi trắng xóa. Đôi mắt sau tròng kính nứt mở to hoảng loạn, Toàn chỉ về phía bệ khí tài – Anh Dũng... Cần gõ... gãy rồi!

Dũng quay sang bệ đá, ngực thắt nghẹt. Chiếc máy phát sóng ngắn 15W vẫn nằm đó, nhưng chiếc cần gõ maníp bằng đồng – linh hồn của người lính thông tin – đã bị mảnh cối phạt đứt đôi. Núm bakelite vỡ vẹo, lò xo đàn hồi bung mất dạng vào kẽ đá.

Cạnh đó, cỗ máy nạp điện cơ năng dã chiến nằm bất động: vỏ gang nứt toác, cặp bánh răng đồng thau bên trong vỡ vụn kẹt cứng, không thể quay nổi nửa vòng.

Cơ cấu nạp điện tê liệt, cần gõ gãy gục. Chỗ dựa duy nhất còn lại giữa cao điểm mù buốt lúc này là chiếc bình ắc quy 12V dã chiến được Dũng lấy thân che chắn ban nãy, cùng sợi tim đỏ rực của bóng đèn 2P2. Nhưng thiếu cần maníp để đóng ngắt mạch phát, chiếc máy 15W dẫu còn điện cũng chỉ là một khối sắt câm lặng!

Đoàng! Đoàng! Đoàng!

Ngoài mép hầm, Khải và Lềnh nổ súng ghìm chân đợt xung phong thứ hai của giặc. Quả lựu đạn mỏ vịt của Lềnh hất tung những bóng áo xám vừa nhoài lên mép đá.

– Khải gọi T09! Toàn, phát tọa độ ngay! Pháo binh đang chờ! – Tiếng Khải thét vang qua màn khói súng đặc quánh.

Toàn nhìn đống đổ nát, hai vai run lẩy bẩy, bàn tay bấu chặt gờ đá buốt giá – Hỏng hết rồi anh Dũng... Ta mất liên lạc thật rồi...

Chứng kiến vẻ tuyệt vọng của người đồng đội trẻ, luồng máu nóng bỗng sục sôi chảy ngược lên thái dương Dũng. Lồng ngực anh thắt lại trước nỗi đau đớn, nhưng trong sâu thẳm tâm can, một ngọn lửa kiên cường bừng bừng bốc cháy.

Dũng nhớ đêm mùa đông hơn một năm trước trốn nhà ở Hà Tây, lén nhét lá đơn tình nguyện vào túi áo tân binh để theo đoàn quân lên biên giới. Cha mẹ muốn anh ở lại hợp tác xã làm thợ nguội, nhưng đôi bàn tay mê mẩn máy móc của anh không chịu ngồi yên khi biên cương rực lửa. Ngày ấy, Dũng tự thề với lòng mình: vào trận mạc, dù phải đổ máu, anh quyết không bao giờ chịu làm kẻ vô dụng trước mặt anh em!

Bánh răng đã vỡ, cần gõ đã gãy, lẽ nào chịu bó tay nhìn trạm T09 câm lặng? Lẽ nào để công sức của Lềnh đu vách đá, sự kiên cường của Khải và tính mạng hơn hai ngàn đồng bào dưới chân đèo trôi vào tuyệt lộ?

Không! Người thợ máy dã chiến không bao giờ đầu hàng sắt vụn! Khi máy móc gãy gục thì con người phải làm thay máy!

Kiến thức kỹ thuật bừng sáng trong đầu Dũng: Cần maníp thực chất chỉ là chiếc côngtắc cơ khí đóng ngắt dòng điện vào tầng khuếch đại. Khi ấn núm, hai tiếp điểm chạm nhau tạo thành mạch kín phát sóng; khi nhả tay, lò xo đẩy cần lên tạo khoảng lặng giữa các xung nhịp tút và te. Không có cần gõ, hai đầu dây đồng trần hoàn toàn thay thế được tiếp điểm!– Còn người là còn sóng! Máy không thể chết được! – Dũng gầm lên một tiếng dứt khoát.

Ánh mắt bộc trực của người thợ máy rực sáng vẻ sắc sảo. Dũng thò tay rút phắt chiếc kìm bấm bằng thép đen bên hông bao đồ nghề. Bằng động tác thuần thục, anh nhoài qua mặt máy 15W, bấm đứt hai sợi dây đồng bọc cao su dẫn tín hiệu từ khối đóng ngắt mạch phát. Đôi bàn tay nhem nhuốc mỡ máy thoăn thoắt tuốt vỏ, để lộ hai đoạn lõi đồng dài chừng một đốt ngón tay.

Lớp muội đen do khói đạn cối bám dày đặc trên kim loại sẽ cản trở dòng điện. Dũng vớ mảnh đá tai mèo sắc nhọn, ghì chặt từng sợi đồng miết mạnh. Tiếng ken két vang lên giòn giã. Chớp mắt, muội đen bị cạo sạch bong, để lộ những sợi đồng đỏ au, sáng loáng dưới ánh sáng le lói hắt vào từ cửa hầm.

Lúc này, Khải lùi lại thay băng đạn mới, Lềnh bên cạnh vẫn kiên cường nổ súng ghìm giặc. Khải hỏi giật giọng – Tình hình thế nào rồi Dũng?

Dũng ngẩng cao đầu, giơ hai đầu dây trần sáng bóng trước mặt Khải, giọng đanh gọn – Báo cáo Đội trưởng! Cần maníp gãy nhưng máy vẫn sống! Em đã ngắt dây dẫn tín hiệu ra ngoài rồi!

Nói đoạn, Dũng dằn mạnh hai đầu dây kim loại tr*n tr** vào lòng bàn tay Toàn, ghì chặt cổ tay người đồng đội – Toàn! Nhìn tao này! Cần maníp chỉ là cái khóa đóng mở dòng điện thôi. Mày cầm lấy hai đầu dây này, mỗi tay giữ một sợi. Khi chập hai đầu lõi vào nhau, mạch sẽ kín, sóng phát đi! Chập nhanh là tiếng tút, giữ một nhịp là tiếng te! Rõ chưa?

Toàn trố mắt nhìn hai sợi kim loại cọ vào lòng bàn tay buốt giá, khóe miệng rách run rẩy – Chập... chập trực tiếp bằng tay trần hả anh Dũng? Dòng điện cao tần... giật và phỏng rát lắm!

– Giật cũng phải làm! – Dũng quát lên, giọng đanh như lệnh thép. – Dưới chân núi là sinh mệnh của hai ngàn bà con! Mày sợ phỏng hay sợ trạm mình câm họng hả chú Toàn? Bàn tay mày rèn từ giảng đường vô tuyến, giờ là lúc ngón tay mày hóa thành thép! Có tao, có anh Khải và chú Lềnh che chắn cho mày! Gõ đi!

Khải bước tới bên cạnh, đặt bàn tay chai sạn ấm nóng lên bả vai đẫm bụi vôi của Toàn – Toàn! Bình tĩnh lại, nghe lời thằng Dũng! Cả mặt trận đang chờ tọa độ của chúng ta. Vì đồng bào, gõ nhịp đi em!

Trước ánh mắt rực lửa của Dũng và bàn tay vững chãi của Khải trên vai, nét hoang mang trên gương mặt Toàn dần tan biến. Đôi môi rách máu của người lính trẻ mím chặt thành một đường thẳng đanh. Anh chụp chiếc tai nghe dã chiến úp vào tai, hai bàn tay buốt cóng ghì chặt lấy hai sợi dây đồng.

– Em làm được! – Toàn gằn từng tiếng qua kẽ răng.

Toàn hít một hơi sâu, lồng ngực căng tràn khí phách. Đầu ngón tay anh dằn mạnh xuống, ép hai đầu lõi đồng trần chạm khít vào nhau.

Xoẹt!

Tia lửa điện màu xanh biếc tí tách lóe lên giữa hai ngón tay phỏng rát của Toàn, thắp sáng hy vọng duy nhất khi làn sóng vô tuyến một lần nữa được kích hoạt giữa đống đổ nát. Tiếng tút trong trẻo, đanh thép xuyên thủng màn khói đạn, vút thẳng vào không gian biên ải điệp trùng.