Chương 11: Mắt Sóng Biên Cương

Tiếng reo của Toàn dội vào vòm đá ẩm ướt, làm tan biến sự ngột ngạt đang đè nặng lồng ngực Chế Đình Khải. Lớp băng giá dường như vừa vỡ vụn trong khoang hầm T09.

Khải bước nhanh tới bệ đá, vươn hai cánh tay rắn chắc ôm ghì lấy bờ vai Toàn và Dũng. Bàn tay anh siết chặt vạt áo bông lấm lem dầu máy của Dũng, truyền qua lớp vải dày một luồng hơi ấm nóng. Hốc mắt Khải cay sè nhưng khóe miệng nở nụ cười rạng rỡ – nụ cười hiếm hoi trên gương mặt sạm dày khói lửa từ tảng sáng tới giờ. Nơi túi áo ngực trái, mảnh khăn thêu dở của người vợ quá cố khẽ chạm vào lồng ngực, tiếp thêm cho anh niềm tin bền bỉ.

– Tốt lắm! Hai chú mày làm tốt lắm! – Khải ghìm giọng, nén cơn xúc động nghẹn ngào chực dâng lên cổ họng.

Dũng quệt vội giọt mồ hôi đọng nơi sống mũi, nhe răng khểnh cười rạng rỡ: – Em đã bảo mà! Khí tài này gan lì hệt như mấy anh em mình, đời nào chịu đầu hàng sương muối Hoàng Liên!

Khải vỗ mạnh lên vai Dũng, rồi lập tức thu lại nét mặt cương nghị. Bắt được liên lạc mới chỉ là bước mở đầu cho trận đánh quyết tử. Anh nhìn sang Toàn, dằn giọng dặn dò: – Thu lại cảm xúc, Toàn. Bình tĩnh giữ nguyên tần số, chuẩn bị sổ nhật ký truyền tin. Cuộc chiến thực sự bây giờ mới bắt đầu!

– Rõ! – Toàn đưa mu bàn tay áo gạt giọt nước mắt nhòa trên kính đồi mồi, gật đầu dứt khoát rồi ngồi thẳng lưng trước bàn máy.

Khải quay người, ánh mắt dừng lại ở góc hầm nơi Ma A Lềnh đang ngồi co ro bên đống than củi nghiến âm ỉ đỏ. Chàng trai người H’Mông mím chặt môi, cố nén những cơn co giật buốt nhức truyền lên từ hai bàn tay trần rách tứa máu và bả vai bầm tím do đá dăm văng trúng. Dưới bắp chân, dải băng dã chiến đã thẫm một vệt đỏ tươi.

Khải sải bước tới, ngồi xổm xuống trước mặt Lềnh. Đôi bàn tay chai sạn của anh cẩn thận nâng bàn tay rách tướp của người lính trẻ. Những vết cứa sâu do đá tai mèo khi đu dây giăng ăngten dipole ngoài vực thẳm đã đông se lại vì rét buốt, mép thịt tím tái.

– Đau lắm không, chú mày? – Khải trầm giọng hỏi, ánh mắt xót xa như nhìn đứa em ruột thịt.

Lềnh lắc mạnh đầu, đôi mắt sáng quắc như mắt chim cắt giữa sương mù: – Cháu không đau đâu, chú Khải! Ăngten thông sóng là cháu thấy người nhẹ bẫng rồi. Chỉ sợ đạn giặc bắn đứt dây thôi!

– Sợi dây ấy giờ là sinh mạng của hàng ngàn con người, chú mày đã lập công lớn rồi – Khải nói, rồi ngoái đầu gọi: – Dũng! Đem túi cứu thương dã chiến lại đây!

Dũng lập tức mang chiếc túi bạt cứu thương chạy tới. Khải đón lấy cuộn băng gạc tiệt trùng và lọ thuốc bột sát trùng dã chiến, dặn dò: – Cậu rắc thuốc bột làm sạch bụi đá ở kẽ vết thương rồi quấn băng bàn tay cho Lềnh, xử lý luôn vết dập ở bả vai. Xong thì kiểm tra lại vết máu ở bắp chân, băng chèn thêm một lớp gạc ngoài.

Dưới sự chỉ đạo của Khải, Dũng thoăn thoắt thao tác. Từng dải băng trắng tinh siết chặt quanh bàn tay, bả vai và bắp chân Lềnh, chặn đứng dòng máu rỉ. Hơi ấm từ đống than củi nghiến không khói sưởi bớt cái lạnh cắt da, xua tan vẻ nhợt nhạt trên gương mặt người lính trẻ.

Khải đứng dậy, khẽ vỗ lên bờ vai lành lặn của Lềnh: – Ngồi yên sưởi ấm, giữ sức. Trận này chúng ta còn cần đôi mắt tinh tường của chú mày để vạch mặt quân thù!

Đúng lúc đó, từ bàn máy vô tuyến, Toàn ngẩng đầu lên báo cáo gấp: – Anh Khải! Đài Bốn đang gọi dồn dập! Mã hiệu ưu tiên một, đích danh chỉ huy trạm tiếp nhận!Khải lập tức sải bước quay lại bệ đá. Toàn tháo chiếc tai nghe trao sang. Khải đón lấy chiếc tai nghe dã chiến, áp chặt một bên đệm da vào tai, tay kia đặt lên cần gõ maníp bằng đồng. Ngón trỏ chai sạn sau gần hai mươi năm cầm máy của anh khẽ nhấp nhẹ lên núm gõ bakelite đen nhánh. Khớp ngón tay đanh thép truyền đi tín hiệu xác nhận: “T09 nghe rõ. Tôi là Khải, Trạm trưởng T09. Báo cáo: Toàn trạm an toàn, khí tài đã thông suốt, sẵn sàng nhận nhiệm vụ!”

Trong tai nghe vang lên chuỗi âm Morse đanh gọn với tốc độ gõ rất cao từ Sở chỉ huy pháo binh mặt trận. Những ký tự quy ước biến thành mệnh lệnh thép rót thẳng vào tai Khải. Người trực tiếp chỉ đạo ở đầu sóng bên kia chính là Trung tá Bùi Quốc Doanh, Trung đoàn trưởng pháo binh 130mm nòng dài.

Thông tin truyền đến khiến ngực Khải thắt lại: Trinh sát phát hiện một tiểu đoàn bộ binh cơ giới địch gồm xe bọc thép và xe kéo pháo đang ráo riết mở mũi thọc sâu, bọc sườn tuyến phòng ngự của ta nhằm bịt kín ngã ba hẻm đèo. Nếu ngã ba ấy rơi vào tay giặc, đường rút của hơn hai ngàn đồng bào cùng thương binh sẽ bị cắt đứt hoàn toàn.

Tín hiệu từ Trung tá Bùi Quốc Doanh dồn dập gõ nhịp: “... Mạng hữu tuyến đứt sạch. Mù sương bịt kín tầm nhìn các đài quan sát tầm xa. Trận địa pháo 130mm chỉ có thể khai hỏa nếu có tọa độ dẫn bắn chính xác từng mét từ đỉnh mỏm đá. Giao T09 làm mắt thần mặt trận. Các đồng chí bám trụ đến cùng, chấm tọa độ đoàn xe địch, dẫn bão lửa tiêu diệt mũi thọc sâu!”.

Trước mệnh lệnh sinh tử, ánh mắt Khải ánh lên nét cương nghị. Không đắn đo một tích tắc, anh dằn ngón tay xuống cần maníp phát đi bức điện đáp từ: “T09 nhận rõ lệnh! Báo cáo Thủ trưởng: Bốn cán bộ chiến sĩ quyết tử bám trụ chốt. Chừng nào T09 còn người, làn sóng chỉ điểm không bao giờ ngắt! Xin mặt trận sẵn sàng đạn pháo!”.

Gõ xong nhịp cuối cùng, Khải gạt khóa thu phát sang chế độ trực canh, rồi tháo chiếc tai nghe trao lại cho Toàn.

– Cầm lấy, Toàn! – Khải hạ giọng đanh gọn: – Cậu cùng Dũng trực máy liên tục. Mở sẵn bảng mật mã tọa độ ô vuông dã chiến và giấy bút. Tôi phát hiện mục tiêu sẽ báo số liệu vào ngay. Cậu phải gõ tức khắc về Trung đoàn pháo binh, không được chậm trễ dù chỉ một tích tắc!

Toàn đón lấy tai nghe trùm lên đầu, hai mắt bừng sáng vẻ quyết tử: – Em rõ! Em thề giữ vững dòng sóng!

Dũng cũng bước tới bên chiếc máy phát điện cơ năng dã chiến, hai bàn tay nắm chặt tay quay cơ học: – Anh Khải cứ yên tâm! Cánh tay em còn gập được thì nguồn điện mười hai vôn này không thể tắt!

Khải gật đầu tin tưởng. Anh với lấy chiếc ống nhòm quân sự tróc sơn trên vách đá đeo vào cổ, kiểm tra lại khẩu súng trường AK47 bên hông.

Gió bấc ngoài cửa hang thốc mạnh, mang theo hơi lạnh buốt giá và mùi thuốc súng khen khét. Khải hít sâu một hơi, khom lưng trườn qua kẽ nứt cửa hầm, tiến ra mỏm đá tai mèo nhô trên bờ vực sâu nghìn thước.

Gió quẩn dưới hẻm vực đang cuộn xoáy dữ dội, cuốn từng dải sương mù bay dạt. Khải nằm rạp trên phiến đá lởm chởm, giương ống nhòm hướng thẳng xuống lòng thung lũng mịt mùng.

Bất chợt, từ phía khúc quanh ngã ba đèo dưới chân núi, tiếng gầm rú của động cơ xe quân sự dội lên ùng ục qua vách đá, hòa cùng những tiếng nổ chát chúa của đạn cối giặc bắn dọn đường.

Mũi thọc sâu của quân xâm lấn đã ập tới chân đèo. Mắt sóng T09 đã mở giữa ngàn mây, sẵn sàng chỉ điểm bão lửa trút xuống đầu thù.