Chương 20: Ánh Sáng Trong Giông Bão

Cánh tay của Đặng Bá Khoát vừa vung xuống, ngón tay tên thợ đá chuẩn bị ấn mạnh nút khởi động máy cắt thì tiếng còi lệnh đanh thép bỗng rít lên xé toạc lòng hang.

Âm thanh kim loại vang dội vào vách đá tai mèo tạo nên những đợt sóng âm dồn dập. Không để đối phương kịp định thần, Đại úy Trần Tuấn bóp cò súng bắn pháo sáng dã chiến. Vệt lửa đỏ rực vút lên vòm hang cao, bùng nổ thành quầng sáng chói lòa tựa ban mai, xua tan hoàn toàn bóng tối đặc quánh quanh bệ đá.

Giữa làn khói xám nhạt, Tuấn bước thẳng ra khỏi hốc đá ẩn nấp, giọng dõng dạc “Công an đây! Tất cả đứng yên, bỏ hung khí xuống!”

Đồng loạt từ các kẽ nứt xung quanh, hơn chục cán bộ chiến sĩ công an xã Ninh Hải cùng lực lượng dân phòng bật sáng những chiếc đèn pin tuần tra công suất lớn. Luồng sáng trắng đan chéo vào nhau, khép chặt vòng vây quanh tấm thạch bi thời Đinh.

Khung cảnh hỗn loạn bùng nổ. Tiếng đe dọa lúc trước của Đặng Bá Khoát nghẹn ứ nơi cổ họng. Bốn tên tay sai mặt cắt không còn giọt máu, mắt hoa lên trước luồng sáng chói lòa. Tên đang quỳ ôm máy cắt đá run rẩy buông tay khiến cỗ máy rơi uỵch xuống nền đá ẩm, đĩa thép va vào sàn kêu lách cách. Hai tên giữ cuộn cáp dù vội vã vứt phăng sợi cáp thép to bản, hoảng loạn tìm đường tháo thân.

“Có bẫy! Chạy mau!” một tên hét lên the thé.

Hai gã to con nhất vùng chạy thục mạng về phía ngách hang ngầm khuất sau lưng tượng rùa đá, nơi chúng từng men theo để khoan lỗ thông hơi. Thế nhưng, vừa tới cửa ngách, chúng lập tức đâm sầm vào tổ trinh sát đón lõng. Hai cán bộ công an dũng mãnh lao tới, quật ngã hai kẻ đào tẩu úp mặt xuống nền bùn nhão. Tiếng còng số 8 bập vào cổ tay vang lên đanh gọn “Đứng im! Khóa chặt hai tên này lại!”

Ở phía đối diện, tên thợ đá cùng kẻ phụ trách máy móc toan lùi sâu vào lòng hang cũng nhanh chóng bị các chiến sĩ dân phòng quây kín, đè chặt xuống sàn đá. Chỉ trong chớp mắt, bốn gã tay sai đã bị tra còng số 8 gọn gẽ, nằm th* d*c trong nỗi kinh hoàng tột độ.

Lúc này, giữa vòm hang sáng rực, chỉ còn lại Đặng Bá Khoát.

Nhìn thấy toàn bộ đàn em bị khống chế và đường rút lui qua ngách ngầm đã bị bít kín, sự bảnh bao thường ngày của gã chủ tiệm đồ cổ biến mất hoàn toàn. Khuôn mặt gã vặn vẹo dữ tợn, hai mắt vằn tia máu đỏ ngầu như thú hoang bị dồn vào chân tường. Mùi trầm hương hóa chất quyện cùng mồ hôi nhớp nháp bốc lên nồng nặc từ thân hình đang run bần bật.

Ánh mắt giảo hoạt của Khoát đảo nhanh về phía cửa hang chính – lối thoát duy nhất còn lại để trốn xuống chân núi. Thấy thanh xà beng sắt dài gần một mét nằm cạnh cỗ tời ba tấn, gã nghiến răng chộp lấy bằng cả hai tay.

“Cút hết ra! Đứa nào cản đường tao giết!” Khoát gầm lên điên dại.

Gã vung thanh xà beng tạo tiếng gió rít rợn người, hung hãn lao thục mạng về phía lối ra, nơi Tuấn đang chốt chặn.Khoảng cách giữa hai người thu hẹp trong chớp mắt. Thấy đường vung hiểm hóc nhắm thẳng vào mạn sườn mình, Tuấn không hề nao núng. Anh nghiêng người né tránh đường đánh chết người. Thanh xà beng giáng trượt mục tiêu, nện thẳng vào mép đá tai mèo phát ra tiếng nổ đanh chát, tóe lên những tia lửa lấp lóa cùng mùi khét lẹt của đá vôi vỡ vụn.

Lực quán tính cực mạnh khiến thân người Khoát loạng choạng đổ dồn về phía trước. Không bỏ lỡ cơ hội, Tuấn lập tức áp sát. Bằng thế võ cận chiến điêu luyện, tay trái anh chặn đứng cánh tay cầm hung khí, chân phải gạt mạnh vào gót chân đối phương. Cùng lúc đó, Tuấn dùng cùi chỏ ghì thẳng vào khớp vai Khoát, mượn chính đà lao của đối phương để quật ngã gã xuống sàn hang.

Thân hình to bè của Khoát đập mạnh xuống phiến đá ướt lạnh. Cú va chạm khiến các ngón tay gã rã rời, thanh xà beng tuột khỏi tay, văng xa vài mét rồi rơi loảng xoảng vào hốc đá tối.

Khoát gầm gừ vùng vẫy, cố lật người rút con dao bấm găm ở thắt lưng, nhưng Tuấn đã nhanh hơn. Anh dồn trọng lượng đầu gối đè chặt lên bả vai đối tượng, tay phải vặn ngược cánh tay của Khoát ra sau lưng, khóa chặt khớp xương khiến gã rú lên đau đớn “Buông ra! Tuấn, mày với tao là bạn học cũ mà!”

“Trước pháp luật không có bạn học nào ở đây cả, ông Khoát!” Tuấn đáp bằng giọng đanh thép, từng lời chắc nịch vang vọng giữa vòm hang.

Anh rút chiếc còng số 8 bên hông, bẻ quặt nốt cánh tay còn lại của gã. Hai tiếng “tách, tách” khô khốc vang lên. Chiếc còng thép lạnh tanh khóa chặt hai cổ tay gã chủ tiệm Cổ Mộc Đường ngay bên cạnh chân bệ rùa đá ngàn năm tuổi.

Tuấn thở hắt ra một hơi, lau vệt mồ hôi trên trán rồi tước con dao bấm giấu sau thắt lưng Khoát, sau đó tháo chiếc túi vải dù chống nước màu đen đeo chéo trước ngực gã.

Kéo khóa túi bảo hộ, Tuấn rút ra tập tài liệu bọc kín qua ba lớp túi nilon chống ẩm. Dưới ánh sáng đèn tuần tra, các chiến sĩ công an quây lại lập biên bản niêm phong tang vật.

Mắt Tuấn dừng lại ở tờ văn bản đầu tiên. Đó là bản hợp đồng ghi nhớ giao dịch cổ vật quốc tế viết bằng song ngữ, có chữ ký của đối tác mang tên David. Từng dòng chữ in rõ điều khoản mua bán tấm thạch bi thời Đinh với mức giá thanh toán trọn gói hai triệu đô la Mỹ, tương đương gần năm mươi tỷ đồng tiền mặt, kèm theo lộ trình chuyển lậu qua biên giới phía Bắc trong vòng bảy ngày.

Phía dưới bản hợp đồng là cuốn hộ chiếu phổ thông còn mới tinh. Tuấn mở trang đầu cuốn hộ chiếu, ánh mắt anh đanh lại: tấm ảnh chân dung in rõ khuôn mặt Đặng Bá Khoát, nhưng tên tuổi, quê quán đều mang danh tính kẻ khác. Cuốn hộ chiếu đã đóng sẵn thị thực nhập cảnh vào một quốc gia Đông Nam Á, chuẩn bị cho chuyến đào tẩu vĩnh viễn ngay sau khi phi vụ cưa trộm hoàn tất.

Những chứng cứ thép nằm gọn trong tay Tuấn. Mọi âm mưu tạo dựng hiện tượng ma quái, khoan thủng vách núi tạo tiếng rít gió, bôi bột nấm chu sa thạch nhĩ rỉ dịch đỏ dọa dân làng nhằm ép di dời thạch bi để trục lợi phi pháp đã hoàn toàn bị bóc trần trước ánh sáng công lý.

Bị ấn chặt áp má xuống nền đá vôi lạnh ngắt, Đặng Bá Khoát r*n r* từng cơn tuyệt vọng. Đôi mắt từng ngập tràn vẻ ngạo mạn, tham tàn giờ đây xám xịt, nhìn trân trân vào vũng nước đục ngầu dưới sàn. Giấc mộng đổi đời bằng năm mươi tỷ đồng phi pháp đã vỡ vụn tan tành ngay dưới chân tấm bia đá cổ.

Đúng lúc ấy, từ phía cửa Hang Cóc Cổ, những tiếng bước chân chầm chậm mà vững chãi bỗng vang lên giữa màn mưa gió đang ngớt dần ngoài thung lũng.

Một quầng sáng màu vàng cam ấm áp từ chiếc đèn bão dã chiến từ từ rọi vào lòng hang sâu, xua tan làn khói khét của pháo sáng và thứ mùi hương trầm nhân tạo nồng gắt. Cụ Trì Thuần Nhân trong bộ áo bà ba màu nâu gụ quen thuộc cùng Lê Thảo Lam bước vào. Ánh đèn bão lung linh soi tỏ gương mặt đôn hậu của người nghệ nhân trăm tuổi, rọi sáng rực rỡ lên vòm bia xanh biếc cùng bệ rùa đá thời Đinh vẫn hiên ngang đứng vững, nguyên vẹn ngàn năm trước mọi dông bão cuộc đời.