Chương 3: Khách Lạ Trong Màn Sương

Lồng ngực Lục Thần An phập phồng dữ dội. Những ngón tay cứng đờ của anh bấu chặt lấy lớp vải áo khoác gió còn vương hơi nước lạnh ngắt của Trần Húc, các đốt ngón tay trắng bệch vì dùng lực quá mức.

Cơn co giật vừa rồi tựa như một trận hồng thủy hung hãn cuốn phăng đi mọi phòng tuyến kiên cố nhất trong tâm trí anh, nhưng ngay vào khoảnh khắc bóng tối sắp sửa nhấn chìm chút tàn thức cuối cùng, làn hương thảo mộc thanh lãnh ấy đã kịp thời kéo anh trở lại.

Từng hơi thở gấp gáp của Thần An tham lam hút lấy luồng khí tức thanh khiết vương trên bờ vai người trợ lý. Đó là một mùi hương tĩnh mịch đến kỳ lạ, mang theo hơi thở của sương sớm đọng trên những búp trà non, vị chát dịu hoài cổ của lá trà cổ thụ, hòa quyện với chút hương trầm ấm áp và vị đất ẩm sau cơn mưa rào. Làn hương ấy như một dòng suối ngầm dịu mát, men theo khoang mũi chảy thẳng vào các đường kinh lạc đang sôi trào nơi đại não, xoa dịu những mạch máu đang căng giật như muốn nổ tung.

Cơn đau nhức buốt óc nơi thái dương từ từ lắng xuống một nhịp. Ánh mắt Thần An dần lấy lại tiêu cự, dù trong đáy mắt tơ máu vẫn còn vằn vện.

“Lục tổng, ngài thấy trong người thế nào rồi?” Giọng Trần Húc run lên vì căng thẳng, hai tay vẫn giữ chặt bả vai anh, sẵn sàng ấn nút gọi đội ngũ cấp cứu khẩn cấp bất cứ lúc nào.

Thần An không đáp. Anh chậm rãi chống một tay xuống mặt sàn đá cẩm thạch buốt giá, hít sâu một hơi để ổn định lại nhịp tim đang đập loạn xạ. Cảm giác bỏng rát nơi cuống họng khiến giọng nói của anh khàn đặc, nhưng sự sắc bén và uy quyền vốn có đã lập tức quay trở lại “Mùi hương này… trên áo cậu… từ đâu ra?”

Trần Húc sững sờ trong giây lát, đưa mắt nhìn xuống vạt áo khoác gió sẫm màu của mình, rồi dường như nhớ ra điều gì, vội vàng giải thích “Báo cáo Lục tổng, trước khi đến penthouse, tôi vừa đích thân đi thị sát thực địa tại khu phố cổ Vọng Nguyệt để nắm bắt động thái của đám tay chân dưới trướng Lục Minh Hạo. Khi đi ngang qua một con ngõ nhỏ sát bờ kênh, tôi thấy có một tiệm trà cổ hai tầng bằng gỗ lim vẫn còn sáng đèn. Khói trà từ bên trong tỏa ra rất đậm, mang theo mùi thảo dược ngào ngạt lan tỏa khắp cả đoạn đường. Chắc hẳn làn hương này đã vô tình ám vào áo khoác của tôi khi đứng quan sát ở đó.”

“Tiệm trà cổ? Phố Vọng Nguyệt?”

Thần An nheo mắt lặp lại hai cụm từ ấy. Trong đầu anh, những mảnh ghép rời rạc bắt đầu va đập vào nhau. Suốt ba mươi ngày qua, kể từ khoảnh khắc anh tỉnh lại trong phòng hồi sức tích cực sau vụ tai nạn thảm khốc tại đèo Phong Nhược, những cơn đau đầu như búa bổ chưa từng buông tha anh dù chỉ một khắc. Hàng chục chuyên gia thần kinh học hàng đầu cả nước, những cỗ máy chụp cộng hưởng từ tối tân nhất cùng vô số liều thuốc an thần đắt đỏ nhập khẩu từ nước ngoài chỉ đem lại sự tê liệt tạm thời, thậm chí còn khiến thần trí anh ngày càng mụ mẫm.

Thế nhưng, chỉ một vạt hương trà vương vãi trên lớp vải áo ẩm ướt lại có thể chặn đứng một cơn co thắt thần kinh sắp bùng phát.

Đây tuyệt đối không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Lục Thần An chưa bao giờ tin vào những điều may rủi trên thương trường, và trong ván cờ sinh tử này, bất kỳ manh mối bất thường nào cũng có thể là chìa khóa lật ngược thế cờ.

“Đỡ tôi dậy.” Thần An trầm giọng ra lệnh.

Trần Húc vội vàng đỡ cánh tay anh. Thần An cắn chặt răng, dồn lực vào hai chân, từng bước đứng thẳng dậy. Dáng người cao một mét tám mươi bảy sừng sững như một ngọn thông đứng vững giữa sương tuyết, dù sắc mặt vẫn còn tái nhợt nhưng sống lưng đã thẳng tắp, không để lộ ra nửa phần yếu đuối. Anh đưa tay chỉnh lại cổ áo sơ mi đen, ánh mắt lướt qua tờ thông báo quy hoạch có chữ ký của Lục Minh Hạo đang nằm lăn lóc dưới sàn, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo.

“Chuẩn bị xe. Đến phố cổ Vọng Nguyệt ngay bây giờ.”

Trần Húc biến sắc, vội bước lên một bước can ngăn “Lục tổng, hiện tại đã quá nửa đêm, ngoài trời mưa gió mù mịt, sương mù từ biển Vân Kinh tràn vào rất dày. Thân thể ngài vừa mới phát cơn co thắt, nếu bây giờ ra ngoài gặp lạnh, tôi e rằng độc tố…”

“Trần Húc.” Thần An cắt ngang lời người trợ lý, giọng điệu bằng phẳng không gợn sóng nhưng mang theo áp lực nặng tựa ngàn cân: “Chúng ta chỉ có đúng ba mươi ngày trước khi Lục Chấn Phong ép Hội đồng quản trị tuyên bố tôi mất năng lực hành vi. Tôi không có thời gian nằm đây để chờ đợi sự phán xét của bọn họ. Đi!”

Nhận ra sự kiên định đến tuyệt đối trong mắt cấp trên, Trần Húc không dám chậm trễ thêm một giây. Anh cúi đầu: “Vâng, tôi lập tức đi lấy xe.”

Mười phút sau, chiếc Maybach màu đen tuyền lao ra khỏi hầm đỗ xe của tòa penthouse cao cấp, rẽ màn đêm xé toạc làn mưa bụi lất phất của thành phố Vân Kinh.

Ngồi ở hàng ghế sau, Thần An tựa đầu vào lớp đệm da êm ái, đôi mắt khẽ khép hờ. Qua khung cửa kính phủ mờ hơi nước, ánh đèn neon rực rỡ từ những tòa cao ốc chọc trời lướt qua như những vệt sáng ma mị, lạnh lẽo. Cách đó không xa, tòa tháp Lục Thị Tower cao tám mươi tám tầng vươn thẳng lên bầu trời đêm như một thanh cự kiếm bằng thép và kính cường lực, biểu tượng cho quyền lực tối thượng mà Chú hai Lục Chấn Phong đang ngày đêm thèm khát muốn chiếm đoạt.

Thần An đưa tay xoa nhẹ huyệt thái dương. Dù cơn co giật đã tạm thời lắng xuống, nhưng cảm giác âm ỉ nhức nhối vẫn như một con rắn độc ẩn mình trong tủy não, chực chờ thức giấc bất cứ lúc nào. Anh biết rõ, thời gian của mình không còn nhiều. Chiếc USB chứa dữ liệu kiểm toán các giao dịch ngầm của Chú hai vẫn bặt vô âm tín trong bảy mươi hai giờ ký ức bị phong bế. Nếu không thể phá vỡ màn sương mù trong đầu trước thời hạn ba mươi ngày, không chỉ chiếc ghế Chủ tịch rơi vào tay kẻ khác, mà cả mạng sống của anh cùng sự an nguy của Lão phu nhân tại Lục Gia Trang cũng sẽ ngàn cân treo sợi tóc.

Chiếc xe giảm dần tốc độ, rẽ ngoặt qua một ngã tư lớn rồi chầm chậm tiến vào một con đường cổ kính.

Chỉ trong tích tắc, sự ồn ào náo nhiệt của một đô thị phồn hoa bậc nhất dường như bị một bức tường vô hình ngăn cách lại phía sau. Không gian xung quanh chùng xuống một nhịp tĩnh lặng khác thường.

Phố cổ Vọng Nguyệt hiện ra dưới ánh đèn đường vàng vọt và màn sương đêm giăng mắc mịt mùng. Khu phố hơn hai trăm năm tuổi này nằm lọt thỏm giữa lòng Vân Kinh hiện đại, với những dãy nhà cổ lợp mái ngói âm dương rêu phong, những bức tường gạch xám bạc màu theo năm tháng và con kênh nhỏ lững lờ trôi uốn lượn ven đường. Những rặng liễu rủ tà áo thướt tha xuống mặt nước phẳng lặng như gương, thi thoảng khẽ đung đưa theo từng cơn gió lạnh mang theo hơi ẩm từ biển.

Con đường phía trước thu hẹp lại, mặt đường lát bằng những phiến đá xanh gồ ghề, trơn trượt sau cơn mưa, khiến chiếc xe gầm thấp không thể tiếp tục di chuyển sâu hơn vào bên trong.

“Lục tổng, đường ngõ bên trong rất hẹp, xe không vào được nữa.” Trần Húc quay đầu lại, vừa nói vừa với tay lấy chiếc ô đen cỡ lớn: “Để tôi gọi đội vệ sĩ tinh nhuệ đang túc trực gần đây tới hộ tống ngài.”

“Không cần.” Thần An mở mắt, dứt khoát đẩy cửa bước xuống xe: “Đông người chỉ làm kinh động tai mắt của Lục Minh Hạo. Cậu ở lại đây trông xe, giữ liên lạc qua tai nghe.”

“Nhưng thưa ngài…”

“Đây là mệnh lệnh.”

Thần An khoác chiếc áo măng tô dạ sẫm màu, bước chân vững chãi giẫm lên phiến đá ẩm ướt. Gió đêm cuốn theo hơi lạnh thấu xương lùa qua vạt áo, nhưng lạ lùng thay, cái lạnh ấy lại khiến tinh thần anh thêm phần tỉnh táo.

Anh chậm rãi sải bước vào sâu trong con ngõ nhỏ. Màn sương mù giăng kín các lối đi, quấn quýt quanh những bức tường rêu phong tạo nên một khung cảnh huyền ảo, mông lung tựa như bước vào một thế giới tách biệt hoàn toàn khỏi thực tại. Giữa không gian tịch mịch không một bóng người, các giác quan vốn dĩ vô cùng nhạy bén của Thần An bắt đầu hoạt động hết công suất.

Ban đầu chỉ là mùi ẩm mốc của tường vôi cũ, mùi bùn đất ngai ngái ven bờ kênh. Nhưng khi anh bước qua khúc quanh rẽ vào một con hẻm sâu, một luồng không khí ấm áp thoảng qua mang theo làn hương quen thuộc lúc nãy.

Đó chính là nó.

Mùi trà thảo mộc thanh tao xen lẫn hương trầm hương u uẩn. Làn hương ấy lơ lửng trong màn sương đêm, như một sợi chỉ vô hình dẫn dắt bước chân của anh tiến về phía trước. Càng đi sâu, mùi hương càng trở nên rõ nét, thuần khiết và thanh tịnh đến mức khiến lồng ngực đang căng thẳng của Thần An bất giác thở phào một cách nhẹ nhõm.

Đi hết con ngõ lát đá, trước mắt Thần An hiện ra một khoảng sân nhỏ nép mình bên bờ kênh Vọng Nguyệt.

Tại đó, một căn nhà hai tầng hoàn toàn bằng gỗ lim cổ kính đứng sừng sững trong màn sương đêm. Mái ngói cong vút theo phong cách kiến trúc cổ truyền, những chấn song cửa sổ bằng gỗ chạm khắc hoa văn tinh xảo. Ánh sáng vàng dịu dàng, ấm áp hắt ra từ khe cửa gỗ khép hờ, in bóng những giọt sương đêm đang tí tách rơi từ mái hiên xuống phiến đá tròn trước thềm.

Thần An ngước nhìn lên. Phía trên khung cửa chính treo một bức hoành phi bằng gỗ gụ đã nhuốm màu thời gian, trên đó khắc ba chữ lớn thếp vàng nhưng nét mực vẫn còn sắc lẹm, thanh thoát “Vong Ưu Trai”.

Phía dưới góc phải của bức hoành phi còn có bốn chữ nhỏ hơn, ẩn hiện dưới làn ánh sáng mờ ảo: “Vong Ưu Thức Tâm”.

Đứng trước bậc thềm rải rác những chiếc lá liễu ướt sũng, cơn nhức nhối nơi ấn đường của Thần An bỗng nhiên giật thót một cái, như thể có một luồng từ trường vô hình nào đó bên trong căn nhà đang cộng hưởng với luồng u khí trong đầu anh. Không một chút ngần ngại, Thần An vươn bàn tay thon dài đẩy nhẹ cánh cửa gỗ.

“Kẽo kẹt…”

Cánh cửa mở ra, chiếc chuông gió bằng đồng cổ treo nơi góc hiên khẽ va vào nhau, phát ra một chuỗi âm thanh “leng keng” thanh thúy, trong trẻo, vang vọng khắp con ngõ vắng.

Không gian bên trong Vong Ưu Trai lập tức ôm trọn lấy Thần An.

Khác xa với sự lạnh lẽo của mưa gió ngoài kia, bên trong tiệm trà ấm áp lạ thường. Không hề có ánh đèn điện chói lóa, chỉ có những ngọn nến thơm thắp rải rác trên các giá nến bằng đồng hun, tỏa ra ánh sáng vàng cam dìu dịu. Căn phòng bài trí vô cùng trang nhã với những bộ sập gụ, tủ chè bằng gỗ mun bóng loáng, trên tường treo vài bức tranh thủy mặc vẽ cảnh núi non mờ ảo và những bình phong hoa cúc nhạt màu. Không khí ngập tràn khói hương thảo mộc mỏng manh, tĩnh mịch đến mức dường như ngay cả tiếng thở của bụi bặm cũng có thể lắng nghe được.

Nhưng điều khiến ánh mắt sắc bén của Thần An lập tức dừng lại, chính là bóng hình đang ngồi bên chiếc bàn trà ngọc thạch đặt ở trung tâm căn phòng.Đó là một cô gái trẻ chừng hai mươi ba tuổi. Nàng vận một bộ sườn xám cách tân lụa màu xanh ngọc bích thêu hoa chìm nhã nhặn, tôn lên dáng người thanh mảnh, đoan trang. Mái tóc đen dài mượt mà buông rủ sau lưng, được cố định gọn gàng bằng một chiếc trâm gỗ trầm hương mộc mạc. Dưới ánh nến lung linh, làn da nàng trắng mịn như sứ không tỳ vết, đôi mày thanh tú như nét vẽ trong tranh thủy mặc.

Nàng đang nghiêng nhẹ cổ tay, tỉ mỉ dùng một chiếc muỗng trúc nhỏ điều chỉnh ngọn lửa dưới đáy chiếc lò than đất nung. Bên trên lò, chiếc ấm tử sa màu nâu sẫm đang sôi lăn tăn, những bọt nước nhỏ reo lên khe khẽ, phát ra âm thanh êm đềm như tiếng suối chảy giữa rừng sâu.

Sự xuất hiện đột ngột của một vị khách lạ mặt cao lớn, vận âu phục chỉnh tề giữa đêm khuya thanh vắng dường như không hề làm xao động sự tĩnh lặng của nàng.

Cố Diệp Vi chậm rãi đặt muỗng trúc xuống khay gỗ đàn hương, khẽ nâng mi mắt.

Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, đồng tử của Thần An khẽ co rút lại.

Đó là một đôi mắt trong veo, phẳng lặng và sâu thẳm như mặt nước giếng cổ ngàn năm. Trong đôi mắt ấy không hề có sự tò mò, không có vẻ sợ hãi của một thiếu nữ khi đối diện với kẻ lạ mặt đầy sát khí, và càng không có sự e dè trước vẻ ngoài vương giả quyền uy của anh.

Trái lại, ánh nhìn của nàng như một lưỡi dao mỏng manh bằng ngọc bích, xuyên thấu qua lớp vỏ bọc kiên cường, lạnh lùng mà Thần An cố công dựng lên, nhìn thấu tận đáy sâu tâm can anh. Ánh mắt nàng dường như nhìn thấu sự tiều tụy ẩn giấu dưới hàng mi rậm, thấu suốt sự giằng xé nghẹt thở nơi lồng ngực và luồng u khí buốt lạnh đang đè nặng nơi ấn đường anh.

“Khách quý đã đến, sao còn đứng ngoài ngưỡng cửa?”

Giọng nói của Diệp Vi cất lên, êm ái, thanh thoát như tiếng ngọc khẽ chạm vào nhau, xua tan đi sự lạnh lẽo của màn mưa gió bên ngoài. Nàng khẽ nghiêng người, đưa tay làm một động tác mời ngồi về phía chiếc ghế gỗ đối diện bàn trà.

Thần An nheo mắt, đáy lòng dâng lên một tia cảnh giác của một kẻ từng trải qua vô số cạm bẫy thương trường. Tuy nhiên, luồng hương thơm phát ra từ chiếc ấm tử sa kia đang thôi thúc từng tế bào thần kinh của anh. Anh không nói một lời, sải những bước chân dài tiến lại gần, kéo ghế ngồi xuống đối diện nàng.

Khoảng cách thu hẹp lại, Thần An càng ngửi thấy rõ hơn mùi hương thảo mộc thanh lãnh tỏa ra từ chính cơ thể và đôi bàn tay búp măng của cô gái trước mặt.

“Cô biết tôi sẽ đến?” Thần An trầm giọng cất lời, ánh mắt sắc như chim ưng khóa chặt lấy từng biểu cảm nhỏ nhất trên gương mặt nàng.

Diệp Vi không ngẩng đầu, bàn tay nàng uyển chuyển nhấc chiếc ấm nước sôi lên. Nàng mỉm cười nhạt, một nụ cười tựa như gió thoảng mây bay “Tôi không biết ngài là ai, cũng không biết ngài từ đâu tới. Vong Ưu Trai mở cửa nghênh đón người có duyên. Người trong lòng có sầu muộn, trong đầu có phong ba, tự khắc sẽ theo hương trà mà tìm đến.”

“Tôi không đến đây để nghe triết lý trà đạo.” Thần An lạnh lùng nói, giọng điệu mang theo sự sắc bén quen thuộc nơi nghị trường: “Trên áo trợ lý của tôi có dính hương trà từ tiệm này. Mùi hương đó có khả năng áp chế cơn đau đầu của tôi. Tôi muốn biết bên trong thứ trà đó có những thành phần gì, và cô cần bao nhiêu tiền để bán đứt công thức đó cho tôi.”

Đối mặt với lời đề nghị đầy mùi kim tiền và tính áp đặt của người đàn ông quyền lực nhất nhì thành phố Vân Kinh, Diệp Vi lại không hề lộ ra một tia giận dữ hay nao núng.

Nàng khẽ nâng chén bạch ngọc thạch nhỏ nhắn lên, dùng nước sôi tráng qua một lượt để làm ấm chén. Động tác của nàng thuần thục, tao nhã đến mức tựa như một bức tranh nghệ thuật sống động. Chiếc chén ngọc thạch sau khi tráng nước sôi bốc lên một làn khói trắng mờ ảo, phát ra ánh sáng trong suốt, ấm áp.

Diệp Vi dùng kẹp trúc gắp ra vài búp trà khô màu xanh đen thẫm, thả nhẹ vào trong lòng chén. Những búp trà ấy thoạt nhìn rất bình thường, nhưng nếu nhìn kỹ, trên bề mặt từng phiến lá đều phủ một lớp lông tơ mịn màng óng ánh như sương muối, toát ra một luồng linh khí dịu mát đến lạ lùng.

“Trà là vật của trời đất, ngậm sương mai mà lớn, hút tinh hoa của nhật nguyệt mà thành.” Diệp Vi chậm rãi rót dòng nước sôi ở nhiệt độ chín mươi hai độ C vào tâm chén ngọc. “Người thế tục dùng tiền mua được lá trà, nhưng không mua được tâm trà. Cũng như ngài có thể dùng quyền lực khuynh đảo cả tòa thành này, nhưng lại chẳng thể mua nổi một đêm ngon giấc cho chính bản thân mình.”

Lời nói của nàng vừa dứt, một tiếng “xèo” khẽ vang lên trong chén ngọc.

Ngay lập tức, một luồng khói mỏng màu lam nhạt kỳ ảo từ lòng chén cuộn trào bốc lên. Khác với làn khói thông thường, luồng khói này không tan biến ngay vào không khí mà uốn lượn thành từng vòng tròn đồng tâm, bao bọc lấy mặt bàn trà ngọc thạch.

Một mùi hương bùng nổ.

Đó không chỉ đơn thuần là mùi thơm khứu giác tiếp nhận, mà dường như là một làn sóng năng lượng vô hình lan tỏa khắp không gian tiệm trà. Vị đắng thanh, chát dịu của lá trà cổ thụ vùng sơn cước hòa quyện cùng vị ngọt hậu sâu lắng của các loại thảo mộc bí truyền khiến toàn bộ không gian xung quanh như ngưng đọng lại.

Diệp Vi dùng hai đầu ngón tay khéo léo nâng chén ngọc thạch bốc khói nghi ngút, đặt nhẹ nhàng xuống mặt bàn trước mặt Thần An “Mời ngài. Một chén Tĩnh Thần Trà.”

Thần An nhìn chằm chằm vào chén trà trước mặt. Nước trà bên trong có màu vàng hổ phách sóng sánh, trong vắt không một gợn cặn, phản chiếu hình ảnh gương mặt góc cạnh và ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc, mệt mỏi của chính anh.

Từ nhỏ lớn lên trong nhung lụa hào môn nhưng cũng ngập tràn trong những âm mưu đầu độc, ám toán, Thần An chưa bao giờ tùy tiện ăn uống bất cứ thứ gì từ tay người lạ, nhất là trong một hoàn cảnh quỷ dị giữa đêm khuya thế này. Bất kỳ thứ gì đưa vào miệng đều phải qua sự kiểm tra nghiêm ngặt của vệ sĩ và thiết bị y tế.

Thế nhưng, luồng hơi ấm bốc lên từ chén trà như có một ma lực vô hình cuốn hút lấy anh. Từng hơi thở hít trọn làn khói lam nhạt ấy khiến các dây thần kinh đang căng cứng như dây đàn nơi thái dương anh khẽ rung động, phát ra những tín hiệu cầu cứu mãnh liệt. Bản năng sinh tồn và sự khát khao thoát khỏi địa ngục đau đớn đã lấn át toàn bộ sự hoài nghi lý trí.

Thần An đưa bàn tay thon dài, nâng chén ngọc lên.

Chén ngọc ấm áp truyền hơi nóng qua các đầu ngón tay anh. Anh đưa chén trà lên sát môi, khẽ thổi nhẹ lớp khói mỏng rồi nhấp một ngụm nhỏ.

Một luồng cảm giác chấn động lập tức nổ tung nơi đầu lưỡi Thần An.

Vị đắng chát thanh tao lan tỏa khắp khoang miệng, không hề gắt gỏng khó chịu như thuốc tây, mà mang theo một phong vị thuần khiết của cỏ cây núi rừng. Ngay sau vị chát ấy, một dòng vị ngọt thanh khiết, u hoài bùng nổ nơi cuống họng, đọng lại dư vị êm ái đến ngỡ ngàng.

Và rồi, điều kỳ diệu thực sự đã bắt đầu.

Ngụm trà vừa trôi xuống thực quản, một dòng nhiệt lưu dịu mát tựa như suối nguồn mùa xuân lập tức thẩm thấu qua các thành mạch, men theo hệ thống kinh lạc chạy thẳng ngược lên đại não.

“Ầm…”

Trong tâm thức của Thần An như có một tiếng sấm rền vang rực rỡ xé toạc màn sương mù đen đặc.

Cơn đau buốt nhức nhối như hàng ngàn mũi kim châm giằng xé hộp sọ anh suốt ba mươi ngày đêm qua — vết thương kinh hoàng từ vụ tai nạn đèo Phong Nhược — bỗng chốc tan biến như mây khói dưới ánh mặt trời rực rỡ. Những mạch máu đang sưng phồng lập tức co lại trạng thái bình thường, màng u tối che phủ lấy đôi mắt anh hoàn toàn biến mất.

Chưa bao giờ, kể từ giây phút mở mắt tỉnh lại trên giường bệnh, Thần An cảm thấy đầu óc mình thanh tỉnh, nhẹ nhõm và sáng suốt đến mức này. Áp lực đè nặng nơi lồng ngực biến mất không tỳ vết, từng tế bào trong cơ thể anh như vừa được tưới tắm sau một trận hạn hán kéo dài, luồng sinh khí ấm áp tràn ngập khắp tứ chi.

Thần An ngây người, chén ngọc trên tay khẽ run rẩy.

Một người đàn ông duy vật tuyệt đối, cả đời chỉ tin vào những con số khô khốc trên báo cáo tài chính, những phân tích logic của khoa học thần kinh hiện đại và những cỗ máy y khoa triệu đô, lúc này đang phải đối mặt với một hiện thực vượt xa mọi quy chuẩn nhận thức thông thường.

Chỉ một ngụm trà.

Chỉ một ngụm trà nhỏ của một cô gái trẻ nơi góc phố cổ nghèo nàn, lại có thể làm được điều mà toàn bộ viện y học hàng đầu của thành phố Vân Kinh bó tay bất lực.

Thần An ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt phượng sắc bén như lưỡi kiếm nhìn thẳng vào Cố Diệp Vi. Trong đáy mắt anh, sự kinh ngạc tột cùng đan xen với một tia chấn động sâu sắc không thể che giấu. Anh siết chặt chén trà trong lòng bàn tay, bờ môi mỏng khẽ mấp máy, toan mở lời dò hỏi về thân phận thực sự của nàng, về nguồn gốc thứ dị năng thần kỳ này, và sẵn sàng đem cả một phần sản nghiệp của Lục thị ra để đổi lấy sự trợ giúp của nàng…

Thế nhưng, Thần An còn chưa kịp thốt ra nửa lời, Cố Diệp Vi đã khẽ nghiêng người.

Nàng vươn những ngón tay trắng ngần, nhẹ nhàng đón lấy chén trà đã cạn từ tay anh, đặt xuống chiếc khay gỗ đàn hương. Đáy chén ngọc thạch chạm vào mặt gỗ phát ra một tiếng “cạch” thanh thúy, dứt khoát, cắt đứt hoàn toàn dòng suy nghĩ đang cuộn trào trong tâm trí anh.

Diệp Vi ngước nhìn Thần An, đôi mắt trong veo như giếng cổ không một gợn sóng, bình thản cất giọng “Trà của tôi trị được cơn đau, nhưng không thể xóa đi loại kịch độc thần kinh đang ăn sâu vào tủy não của Lục thiếu gia.”