Chương 14

Thấy

Lão Ngũ nhìn chằm chằm vào cặp tỳ hưu, nước bọt như cũng sắp rớt khỏi mép, tôi

bỗng thấy lo lắng, nhỡ lão dùng xong không trả lại cho tôi thì sao?

Lão

Ngũ dùng vài sợi tơ tằm để đeo cặp tỳ hưu vào cổ, vừa làm vừa nói rằng phải cẩn

thận gấp đôi bình thường. Sau khi đeo xong sợi dây lên cổ, lão thò tay rút dây

vải màu xám bạc buộc quanh eo ra và nói

Nọc của loại hắc xà này vô cùng độc, ta cũng phải chuẩn bị trước tinh thần.

Thấy

lão vừa tháo dải dây rút buộc quần ra vừa nói những lời trên, tôi tò mò hỏi

Lão Ngũ, lão muốn đi vệ sinh sao?

Lão

Ngũ quay lại lườm tôi một cái, giậm chân rồi nói

Vớ vẩn… mi mới là đứa sợ đái ra quần ấy! - Nói rồi, lão quay đầu không thèm để

ý tới tôi nữa, ngón út miết theo dải dây, “phạch”, tiếng vải bị xé rách toạc,

bên trong lộ ra một tia sáng trắng chói lóa.

Tôi

đưa mắt nhìn thật kỹ, thì ra bên trong dải quần bọc một lưỡi gươm vừa nhỏ vừa mỏng.

Thân gươm dài chừng một mét, màu trắng sáng, phía cuối thân là một chuôi gươm

được quấn quanh bằng những sợi tơ ngắn màu vàng.

Lão

Ngũ lột lớp vải tả tơi bên ngoài ra, lưỡi gươm rất mềm có thể uống cong và vô

cùng sắc bén, lão cầm lấy thanh gươm múa vài đường quyền, tưởng chừng như những

dòng điện lóe sáng vút qua trong không trung, khiến cho người ta không dám nhìn

thẳng vào đó. Đồng thời, thanh gươm cũng tạo ra những luồng gió mát lạnh văng

ra tứ phía, quật vào mặt cảm giác hơi ran rát. Nghe giọng Lão Ngũ vừa cười

khoái chí vừa nói

Đeo nó quanh bụng suốt, mẹ kiếp, làm ta sắp suy thận đến nơi rồi. Ha ha ha!

Tôi

dán mắt vào thanh kiếm đang múa lượn trong không trung, lòng thầm nghĩ, Lão Ngũ

đúng thật là biết võ thuật, nên mới giấu gươm trong người như thế chứ.

Chị

Giai Tuệ quay sang dò hỏi lão, có vẻ chị vẫn chưa tin lắm vào sức mạnh của

thanh kiếm

Lão Ngũ, chiếc gươm này chém đứt đươc hắc xà không?

Lão

Ngũ chớp mắt, nói với vẻ không hài lòng lắm

Với cột trụ kia thì không chặt được, chứ mấy con rắn nhi đồng này thì chỉ như

trò đùa.

Sau

đó, hai tay lão vừa múa may vừa lôi trong áo ra mấy thứ đồ, trong đó có cả chuỗi

hạt Ô Kim và vài viên Phi Hoàng thạch. Ngoài ra, còn vài vật khác với những

hình thù rất lạ lùng mà chúng tôi không biết gọi thế nào cũng được lão lấy ra đặt

xuống mặt sàn.

Chúng

tôi nhìn mà hoa cả mắt, thật không thể tưởng tượng nổi, bao nhiêu thứ linh tinh

thế này không biết lão giấu trong người như thế nào mà chúng tôi không nhận ra.

Sau

khi lấy hết đồ ra, lão mới bắt đầu cởi áo khoác ngoài ra, tôi ngại ngùng quay mặt

đi không dám nhìn lão nữa.

Lão

Ngũ cởi hết quần áo chỉ còn lại chiếc quần đùi, để lộ một thân hình gầy gò đầy

xương sườn. Lão khởi động vài đường, cảm thấy nhẹ tênh như không có gì xảy ra,

rồi lão quay sang chúng tôi cười

Hai nhóc con, lùi ra xa một chút, nhìn Lão Ngũ ta đùa với nước. - Lão hung hổ

bước tới mép hồ, hít một hơi thật sâu mà không hề thở ra, rồi nhảy tùm xuống nước.

Tôi

và chị Giai Tuệ đều đứng ở đằng xa, nhìn thấy làn nước khoắng động lên, rồi Lão

Ngũ lặn xuống mất hút. Mặt hồ có màu xanh đen, thì ra là chúng không hề trong

suốt như tôi nghĩ. Đợi khoảng hai mươi giây, mặt nước bỗng lặng yên bất thường

đến một bong bóng nước cũng không nổi lên, trong lòng bắt đầu cảm thấy bất an.

Chị

Giai Tuệ cũng lo lắng chau mày, lẩm bẩm vài câu trong miệng, đang chuẩn bị lại

gần để nhìn xem tình hình thực hư thế nào, thì bỗng nhiên mặt nước bắt đầu lục

bục lên giống như nồi nước sôi, nổi lên vô số những bong bóng nước từ đáy hồ nổi

lên mỗi lúc một nhanh hơn, cả mặt hồ bắt đầu dập dềnh nổi sóng.

Chị

Giai Tuệ kéo tôi lùi ra sau, mặt nước bắt đầu gợn sóng lăn tăn đằng sau cột trụ,

liền ngay sau đó, hai cột nước phụt lên cùng hai con hắc xà, chúng lien tục xoắn

mình lao thẳng lên tận đỉnh hầm.

Đến

lúc này tôi mới nhìn thấy Lão Ngũ miệng ngậm lưỡi gươm, hai tay nắm chặt cổ một

con hắc xà, người lão ướt sũng, xoay vòng theo con hắc xà, treo mình lơ lửng

trên không trung.

Tôi

không giữ được bình tĩnh hét lên sợ hãi, ôm chặt lấy chị Giai Tuệ. Một tay chị

giữ chặt vai tôi, tay kia lập tức rút khẩu súng ra.

Hai

con hắc xà sau khi lao len không trung chừng tám chín mét, hai mắt trợn trừng,

đầu lắc mạnh như muốn giãy giụa thoát khỏi bàn tay Lão Ngũ.

Nhưng

cho dù chúng ra sức vùng vẫy thế thì hai bàn tay Lão Ngũ vẫn nắm thật chặt

không dám nới lỏng, nét mặt lão vô cùng đáng sợ.

Hai

con rắn dường như linh cảm được là không thể thoát khỏi bàn tay của Lão Ngũ,

nên cả hai bỗng cùng ngoặt đầu chúi xuống nước, kéo theo cả lão lao xuống nước.

Nước

trong hồ không ngừng cuộn sóng với những đám bọt khí và bong bóng lớn, đồng thời

tỏa ra một mùi nồng nặc đến rợn người. Tôi lờ mờ nhìn thấy hai con hắc xà đang

cố bơi thật nhanh, còn Lão Ngũ thì như bị kẹp giữa chúng.

Thấy

Lão Ngũ gặp nguy hiểm, tôi bắt đầu rối trí, rối rít kêu chị Giai Tuệ nghĩ cách

kịp thời để cứu lão. Chị Giai Tuệ cũng đang bối rối, hết giơ súng lên, nheo một

mắt ngắm một lúc, rồi lại hạ súng xuống, không biết phải làm thế nào.

Cả

hai chúng tôi lại thấp thỏm, lo lắng cho sự an nguy của Lão Ngũ, mắt vẫn không

ngừng dán chặt xuống mặt nước, hai con hắc xà kéo lão xuống nước chừng một phút

rồi lại lao ngược lên trên. Lần này thậm chí chúng còn vọt lên cao hơn lần trước,

giãy giụa kịch liệt, rồi lao thẳng ln đnh hầm, phát ra những tiếng va đập dữ

dội.

Sau

tiếng va đập, nửa thn d** của hai con hắc xà bắt đầu xoắn lại từng vòng

như đuôi sam, nếu như lúc ấy Lão Ngũ không kịp buông tay, thì chắc

chắn hai bàn tay lão ấy sẽ bị nghiền nát nhừ như miếng thịt xay.

Lão

Ngũ đá hai chân đạp mạnh lên đỉnh hầm rồi lộn đầu lao xuống mặt

nước. Hai con rắn, c*̃ng lập tức quay đầu lao xuống, đuổi theo Lão

Ngũ.

Hai

chân lão đạp nước, thanh gươm trong tay không ngừng vụt chém để chống

chọi với những đợt tấn công liên tiếp c*̉a hai con hắc xà, tiếng kim

loại va vào nhau chói tai. Sau mỗi tiếng va chạm phát ra, hai con hắc

xà như c*̃ng biết đau, nên hơi ngừng lại trong giây lát, nhưng sau đó

vẫn rượt đuổi ráo riết Lão Ngũ.

Lão

Ngũ có vẻ hơi đuối sức, tay kiếm dần dần chậm lại, có thể do phải

nhịn thở quá lâu, thêm cả âm khí dưới nước hơi nặng, nên lão đã thực

sự bị đuối sức, khó có thể đối phó được tiếp.

Thấy

tình hình hết sức nguy kịch, chị Giai Tuệ quyết định ra tay, ngắm

thật chuẩn hai con hắc xà, nổ súng.

Đúng

lúc đó, Lão Ngũ dồn hết sức lực quay mình, bơi nhanh tới hai con hắc

xà, hai tay giữ chắc thanh gươm, chém thật mạnh ngang người chúng.

Lưỡi

gươm chém xuống như con dao lướt qua miếng đậu phụ, không một chút trở

ngại, hai con hắc xà đang cuộn xoắn mình bị chặt đứt làm đôi, phần

thân trước vẫn cố bơi thêm một đoạn thì chìm xuống, nửa còn lại

quằn quại một lúc, rồi c*̃ng mềm nhũn chìm xuống đáy hồ.

Ra

tay xong, Lão Ngũ vội ngoi lên mặt nước, miệng ngậm chặt lưỡi gươm,

hai tay gắng sức bơi vào bờ. Vừa bơi về đến nơi, hai tay lão lập tức

bám lên mép bờ, mồm thở dốc và liên tục chửi rủa

Mẹ nó chứ, quá… quá… quá… là hay!

Tôi

và chị Giai Tuệ tới kéo lão lên bờ, tìm quần áo đắp tạm lên người

cho lão.

Lão

Ngũ lạnh cóng tới mức răng môi đánh cầm cập, lập tức lấy quần áo

cuốn quanh người, vuốt sạch nước trên mặt, nhổ ra vài ngụm nước màu

xanh, rồi nói với vẻ hận thù

Mẹ kiếp, thì ra thân lũ hắc xà này được bọc bằng đồng Triều Tiên

nên không thể nào chém đứt, may thế nào ta đã phát hiện ra một điểm

yếu ngay ở đoạn giữa thân chúng, nếu không thì cái mạng già này

c*̃ng không thể giữ nổi.

Lão

quay sang bảo chị Giai Tuệ đưa cho ít phân tằm, lập tức nhai rau ráu

rồi nuốt chửng, lão nói muốn làm sạch dạ dày, nếu không thì chỉ

một chút nữa thôi sẽ phóng uế khắp nơi mất.

Tôi

tò mò hỏi lão, loại đồng Triều Tiên kia là mắt xích như thế nào?

Lão Ngũ nói

Thực ra nó không được coi là mắt xích, đó là một loại đồng đặc

biệt mà chỉ nước Triều Tiên mới có, ta c*̃ng không biết bên trong đó

có gì mà thậm chí còn cứng hơn cả kim cương. Vừa xong khi ta bơi

xuống tận chân cột trụ, một nhát kiếm không thể chặt đứt được thân

con hắc xà, nhưng có vẻ như đã chạm vào một mắt xích nào đó, nên

đã không bị bọn hắc xà cắn. c*̃ng may ta đã kịp thời bóp chặt đầu

c̉a chúng, nếu không thì c̃ng chẳng còn ý nghĩa gì. - Nói đến đây,

lão bỗng nhổ phì ra vẻ rất cay ć - Mấy tên này c̃ng hiểm thật,

lại đặt điểm yếu c*̉a chúng ở chính giữa thân, cách đầu chừng một

gang tay, ta phải lần mò mãi mới phát hiện ra được vị trí đó.

Chị

Giai Tuệ nghe xong, có vẻ rất đăm chiêu gật gật đầu suy tư rồi bước

sát mép hồ ngồi xuống, ngó xuống dưới đáy, nhìn kỹ lại hai mảnh

thân rắn bị chặt đứt đôi đang nằm bất động, dùng tay ước chừng một

hồi lâu rồi quay đầu lại nói cho Lão Ngũ

Lão Ngũ, cháu đã hiểu rồi. Lão đưa cặp ngọc tỳ hưu cho cháu, cột

trụ tới để cháu xử lý cho.

Do

vừa xong phải bận rộn khá lâu với hai con hắc xà nên giờ Lão Ngũ đã

thấm mệt, nên khi nghe chị Giai Tuệ nói vậy, lão c*̃ng không từ chối,

tháo cặp tỳ hưu đưa cho chị, rồi dặn đi dặn lại

Nhóc con, hãy nhắm thật chuẩn khoanh thứ hai mươi chín, chỉ cần một

nhát gươm là xong. Nhớ rằng, đừng có tham, giết chúng xong là phải

lên ngay, ta chỉ ngồi nghỉ một chút cho hồi sức rồi ta và mi sẽ thay

phiên nhau giải quyết chúng.

Chị

Giai Tuệ gật gật đầu đồng ý, rồi lập tức quay ra cởi bỏ áo khoác,

giày và tất để sang một bên, chỉ giữ lại bộ quần áo giữ nhiệt bó

sát người. Thân hình c̉a chị rất đẹp, tôi ći xuống nhìn lại cơ thể

thậm chí còn chưa phát triển hết c*̉a mình mà cảm thấy ngưỡng mộ

lẫn ghen tỵ.

Chị

Giai Tuệ đứng khởi động vài động tác cho ấm người, cầm thanh gươm

rồi nhẹ nhàng lội xuống dưới, chỉ còn nhô chiếc đầu lên khỏi mặt

nước, rồi từ từ bơi tới cột trụ thứ hai.

Đến

giờ tôi mới hiểu rõ, thì ra thân c̉a hai con hắc xà c̀ng cuốn quanh

cột trụ, đầu c*̉a chúng bám chặt lấy mép trên, trông thì có vẻ rất

ngoan ngoãn.

Chị

Giai Tuệ đạp nước tiến tới thật sát, đếm số khoanh trên thân con hắc

xà bên trái, rồi cầm chặt thanh gươm chém nhẹ nhàng vào đúng khoanh

thứ hai mươi chín, lập tức bơi thật nhanh ra thật xa.

Chỉ

một nhát gươm thân con hắc xà đã bị chém làm đôi, mềm oặt rồi từ

từ chìm xuống đáy hồ.

Thấy

con hắc xà không có vẻ giãy dụa đau đớn nên chị Giai Tuệ c*̃ng lấy

lại tinh thần, nhanh chóng bơi tới con ở bên phải. Ngay lập tức con

hắc xà bên phải c*̃ng bị chặt đứt làm đôi. Chị vẫn chưa an tâm, sau

khi chặt đứt con thứ hai còn bơi vòng qua cột trụ vài vòng, hai chân

nhẹ nhàng đạp xuống nước, thấy chiếc cột trụ nằm yên không động

đậy, không có dấu hiệu gì khác thường mới yên tâm.

Chị

Giai Tuệ quay đầu lại phía chúng tôi giơ tay ra hiệu mọi việc đã hoàn

thành, rồi quay người bơi tới chiếc cột trụ thứ ba, kế lại thao tác

giống như vừa xong, chém đứt đôi hai con hắc xà khác… cứ như thế cho

tới khi chị chém xong hai con hắc xà bám trên cột trụ thứ mười tám,

Lão Ngũ nhổm dậy, gọi chị

Được rồi, quay lại đây đi, để ta làm thay cho!

Đợi

kéo chị Giai Tuệ lên, Lão Ngũ quay sang nói với chúng tôi, lần này

lão sẽ giải quyết nốt chỗ trụ còn lại, rồi sẽ lên bờ bên kia luôn,

dặn tôi và chị Giai Tuệ bước trên những trụ sắt kia để vượt qua, nhớ

rằng phải giữ thăng bằng, đừng để rơi xuống nước. Và nhớ phải mang

theo quần áo c̀ng những vật dụng linh tinh kia c̉a lão đi c*̀ng.

Lão

Ngũ cầm lấy thanh gươm, rũ quần áo xuống rồi lập tức tụt xuống

nước và bơi thật nhanh đến chiếc trụ thứ mười chín.

Chị

Giai Tuệ mặc lại quần áo, hà hơi một chút cho cơ thể ấm lên, rồi ôm

đống quần áo c̀ng những vật dụng c̉a Lão Ngũ đi trước, bảo tôi đi

theo sau, trước khi bước lên những cột trụ chị dặn tôi không được sợ

hãi, chỉ cần nhảy lên là sẽ giữ được thăng bằng.

Tôi

gật gật đầu, đi ngay sau chị. Vừa đặt chân lên hai đỉnh trụ, tôi đã

thấy có một luồng khí lạnh đâm xuyên qua đế giày, làm bàn chân lập

tức tê buốt. Tôi vội vàng c*́i đầu nhìn xuống, ngay chỗ giẫm chân lên,

có một vật gì đó màu đen to chừng nắm tay, đang giữa lúc hoảng hốt

tôi không nhìn rõ đó là cái gì.

Chị

Giai Tuệ quay đầu, giục tôi

Cái cọc này lạnh quá, chúng ta phải đi nhanh hơn thôi.

Tôi

vừa nhảy lên phía trước vừa nhìn xuống mặt nước. Làn nước xanh nhạt

giờ đã trở nên trong vắt, rất nhiều đoạn thân hắc xà bị chặt chìm

xuống đáy hồ, dưới sự tác động c*̉a dòng nước, trông chúng vẫn như

đang mềm mại chuyển động. Cứ nghĩ đến cảnh chúng vừa vật lộn hung

dữ với Lão Ngũ, tôi không khỏi hoang mang, thế nên c*̃ng không dám nhìn

chúng nhiều mà chỉ chăm chăm hướng thẳng về phía trước bám sát theo

sau chị Giai Tuệ, bước nhanh về phía bờ bên kia.

Lão

Ngũ xử lý những con hắc xà còn lại rất nhanh, thoáng một cái đã

xong và lên bờ bên kia, co gối ngồi thu lu một góc đợi chúng tôi.

Thấy

hai đứa chúng tôi an toàn vượt qua được đoạn hồ, vừa tới nơi lão đã

đón lấy đống quần áo từ chị Giai Tuệ, lấy chiếc thắt lưng vải ra

bọc lại chiếc gươm, cẩn thận vòng qua eo rồi lần lượt mặc quần áo

vào, kế đó quay sang bảo tôi

Cánh cửa Hắc xà linh môn này có vài chỗ cấu tạo ta không hiểu nổi,

mi thử xem xem.

Cánh

cửa Hắc xà linh môn này c*̃ng giống với cánh cửa Hắc cẩu linh môn

lúc nãy, đều được làm bằng phiến đá xanh, và thuộc dạng kết cấu

khóa trong, có điều bên trên cánh cửa này khắc một con rắn cực lớn,

đang vắt chéo mình qua cánh cửa từ trái sang phải.

Đầu

rắn hình tam giác nhô ra ngoài, miệng rắn há to để lộ hai chiếc răng

nanh nhọn hoắt, hình dạng hết sức dữ tợn. Thân rắn khắc trên tấm đá

c*̀ng mười đường rãnh khá nông, qua hình dạng và đường viền nối giữa

chúng, tôi đoán trước đây đó chính là vị trí dùng để phủ những

chiếc vẩy rắn. Thế nhưng, những chiếc vẩy rắn này không biết đã bị

ai đó cậy ra.

Tôi

đưa tay miết lên khắp cánh cửa vài lần, rồi lần theo hai vách động,

nhưng không hề phát hiện ra một dấu hiệu nào để mở cánh cửa kia.

Lão

Ngũ đứng bên cạnh nhìn theo tôi, nói với vẻ hoài nghi

Ta nói đúng không, cánh cửa này không hề giống với những cánh cửa

trước đây ta từng mở, không có một dấu hiệu gì thì mở thế nào đây?

Tôi

cau mày suy nghĩ, không nói lời nào, ngón tay vẫn từ từ lần theo

những đường rãnh trên thân con rắn khổng lồ này. Tôi lại nghĩ rằng

những miếng vẩy bị rụng này mới là điểm mấu chốt c*̉a vấn đề.

Trong

đầu tôi nhanh chóng lật lại tất cả những loại khóa mà ông nội đã

từng nói với tôi, một ý nghĩ bỗng vụt qua đầu, tôi dần nghĩ ra một

điều gì đó.

Để

thử cách mình vừa nghĩ ra, tôi lôi ra một chiếc kim móc rất nhỏ, từ

từ cào lên những đường rãnh. Hai tai chú ý lắng nghe những âm thanh

bên trong phát ra, dự đoán c*̉a tôi không hề sai, tính toán một chút,

tôi quay đầu lại nói với hai người

Đây chẳng qua là một dạng biến thể c*̉a loại khóa ghép, chỉ cần

ghép hết những miếng vảy trên thân rắn về đúng vị trí c*̉a nó là

sẽ có thể mở được cánh cửa.

Nghe

tôi nói như vậy, Lão Ngũ lập tức ngó nghiêng ra bốn phía, rồi ngồi

sụp xuống dưới sàn, hai tay khua khoắng khắp nơi.

Chị

Giai Tuệ tò mò hỏi lão đang làm gì. Lão Ngũ trả lời gỏn lọn

Tìm vẩy rắn! Không biết chúng được cất giấu ở đâu, trên này tìm

không ra thì để ta lội xuống dưới nước tìm lại xem.

Tôi

bật cười nói với lão

Lão Ngũ, không đến nỗi phiền phức thế đâu, cháu đã biết chúng ở đâu

rồi.

Lão

Ngũ và chị Giai Tuệ c*̀ng quay sang tôi hỏi chúng ở đâu. Tôi bước tới

mép hồ, chỉ tay về phía cột trụ thứ bốn mươi chín rồi nói với chị

Giai Tuệ

Chị còn nhớ khi chúng ta bước chân lên cột trụ, lạnh tới mức cảm

giác chân mình bị đóng băng không?

Chị

Giai Tuệ nhìn xuống dưới mặt nước, gật đầu tán thành

Đúng thế, chúng thật sự lạnh như băng.

Tôi

tiếp tục suy luận

Khi bước qua các cột trụ em đã có cảm giác rất lạ, nên đã quan sát

chúng rất kỹ, thấy mặt trên c*̉a chúng hình như có khảm một vật gì

đó màu đen to gần bằng nắm tay. Em đếm lại, trên thân rắn c*̃ng có

tổng cộng bốn mươi chín chiếc vẩy, mà ở đây c*̃ng có đúng bốn mươi

chín chiếc cột trụ, hơn nữa độ to nhỏ c*̉a chúng gần như nhau. Em

nghĩ rằng những vật màu đen kia có thể chính là mắt xích để mở

cánh cửa này.

Nghe

tôi nói vậy, Lão Ngũ bán tín bán nghi bước tới mép hồ, vươn cổ ra

nhìn lên chiếc cột trụ gần nhất, lão cười khoái chí, rồi nói

Hay đấy, hay đấy, xem ra cái trò này lại đúng là có thật. - Nói rồi

lão bước qua, giẫm chân lên cột trụ dò dẫm tìm kiếm.

Vừa

chạm tay xuống phía dưới, lão đã hơi lảo đảo rồi hét toáng lên

Mẹ kiếp, lạnh cóng tay rồi. - Lão quay đầu lại nói với tôi. - Đưa cho

ta một miếng kim loại mỏng mỏng.

Tôi

chọn ra một miếng tương đối mỏng, ném sang cho Lão Ngũ, lão đưa tay

bắt lấy, hai chân nhích sang tận rìa mép c*̉a miếng cột trụ, rồi nhẹ

nhàng dùng miếng kim loại lần theo đường viền, sau đó dùng lực cậy

mạnh, mảnh ghép bung lên, theo lực đẩy bắn thẳng về phía bờ.

Lão

Ngũ chỉ kịp “ái chà” một tiếng rồi vội vàng rụt cổ lại, lùi

người ra sau, luồng khí trắng vẫn bám sát và sượt qua người lão.

Thế nhưng do lão nghiêng người quá mạnh nên đã bị mất đà và ngã tùm

xuống hồ nước.

Lão

Ngũ vội vã với tay bơi về bờ. Tôi thấy mái tóc, lông mày và chòm

râu lưa thưa c*̉a lão đều bám đầy những hạt băng li ti màu trắng, trông

lão như già đi rất nhiều, trông rất giống ông già Noel. Tôi lập tức

nhìn về phía cột trụ, luồng khí trắng giờ đã yếu đi, chỉ còn phụt

lên chừng vài centimet, giống như một tia nước, rồi dần dần đùn nhẹ

lên và men theo mép trụ tràn xuống dưới nước.

Mặt

nước xung quanh cột trụ khi bị luồng khí trắng tràn xuống, c*̃ng lập

tức kết thành một lớp băng mỏng trên bề mặt, phát ra những tiếng

lách cách rất nhỏ. Luồng khí trắng lan đến đâu, mặt nước đóng băng

đến đó, diện tích mặt băng mỗi lúc một rộng hơn, thậm chí ngày một

dầy lên, tiếng băng lách cách nghe c*̃ng rõ hơn.

Chứng

kiến cảnh tượng đang diễn ra khiến chúng tôi vô c*̀ng ngạc nhiên chỉ

biết mắt tròn mắt dẹt nhìn theo, tôi c*̃ng không biết rằng luồng khí

trắng đó là chất gì, tại sao lại có tốc độ đóng băng nhanh đến như

vậy?

Sắc

mặt Lão Ngũ trông rất khó coi, hoảng hốt hét toáng lên

Chết rồi, chết rồi, những cột trụ chết tiệt này nối liền với âm

mạch dưới lòng đất, mảnh ghép màu đen đó chính là nắp đậy tránh

cho luồng khí này trào ra. Giờ nó đã trào ra rồi, nếu không nhanh

chóng mở cửa thoát thân, e rằng cả ba chúng ta sẽ bị đóng băng chết

cứng ở đây thôi.

Chúng

tôi chưa kịp phản ứng gì, Lão Ngũ đã đặt tay lên vai hai đứa, vội

nói

Nhanh lên, nhanh lên, lôi hết các túi ra, bỏ hết đồ trong túi đó đi!

Tôi

và chị Giai Tuệ vẫn ngơ ngác, nhưng lập tức hiểu ra ý đồ c*̉a lão,

thì ra lão muốn móc hết chỗ vẩy rắn kia trước khi quá muộn.

Hai

chị em chúng tôi c*̃ng lập tức lôi hết đồ trong balô ra bỏ lên mặt

sàn, chị Giai Tuệ lôi đôi gang tay màu đen chuyên dụng c*̉a cảnh sát đưa

cho Lão Ngũ, rồi dặn dò kỹ càng

Lão Ngũ, đeo găng tay vào, cẩn thận không tay bị đóng băng đấy!

Lão

Ngũ lắc đầu quầy quậy, nói liến thoắng

Được rồi, đừng có lề mề nữa, tay đóng băng còn hơn là chết cứng ở

đây! - Mặc dù nói như vậy, nhưng Lão Ngũ vẫn đeo chiếc găng tay vào,

rồi lập tức vòng hai chiếc balô qua cổ. Lão nhảy qua chiếc cột trụ

đầu tiên vẫn đang đùn khí lên, bước tới những cột trụ tiếp theo tiến

về chiếc cột trụ sát đầu bên kia.

Sau

khi bước lên cột trụ thứ nhất ở phía đầu bên kia, Lão Ngũ chọn vị

trí đứng sao cho vững vàng, hít một hơi thật sâu, sau đó một tay ấn

chặt lên mảnh ghép, tay còn lại cầm miếng kim loại cậy theo đường

viền một cách rất cẩn thận.

Chỉ

một lúc sau, lòng bàn tay lão run lên, lực đẩy từ phía trong chiếc

cột trụ mỗi lúc một mạnh, Lão Ngũ lập tức dùng hết sức mình ấn

xuống, biết rằng mảnh ghép đó đã được cậy ra. Lão không dám chủ

quan, trước khi từ từ thả tay ra, lão đã đứng lùi ra phía sau, cố

gắng tránh đầu khỏi vị trí thẳng đứng với cột trụ, sau đó mới cầm

chắc mảnh ghép nhấc ra khỏi miệng lỗ khí. Lập tức một luồng khí

phụt mạnh lên trên, đồng thời phát ra một âm thanh vô c*̀ng chói tai.

Do

đã được phòng bị từ trước, nên lần này Lão Ngũ không phải khốn khổ

như lần trước. Lão lập tức bỏ mảnh ghép vừa cậy được vào balô, kế

tiếp nhẹ nhàng nhảy ra sau một bước, chân hạ đúng mặt trụ thứ hai,

giống như lão đã ước lượng được khoảng cách giữa hai cột trụ nên

mới có thể bước chính xác mà không cần nhìn.

Lão

Ngũ nhanh chóng cậy tầm mười tám mảnh ghép, khuôn mặt lão giờ đã

bị phủ một lớp băng trắng, cả quần áo c*̃ng đã bắt đầu bị đóng

băng cứng đơ.

Cậy

được càng nhiều mảnh ghép thì lượng khí phun ra càng nhiều, cả

đường hầm giờ đã bị bao phủ bởi một lớp khí lạnh dày đặc, khiến

nhiệt độ ở đây nhanh chóng giảm xuống.

Mặc

dù tôi và chị Giai Tuệ đứng ở đầu bên này, nhưng vẫn cảm nhận rõ

rệt cái lạnh thấu xương, cả người run lên bần bật. Nhìn xuống mặt

nước, giờ đã bị đóng băng hơn một nửa diện tích, nhìn sang bờ bên

kia, dường như băng đóng mỗi lúc một dầy hơn, thậm chí còn có chiều

hướng kéo xuống tận đáy hồ.

Thấy

thao tác c*̉a Lão Ngũ đã bắt đầu chậm chạp, chị Giai Tuệ giậm chân

thật mạnh để giữ ấm cơ thể, hét lớn gọi lão

Lão Ngũ, nhanh quay về đưa mảnh ghép để cháu và Lan Lan ghép trước

đã.

Nghe

thấy vậy, Lão Ngũ mới sực nhớ ra, hét thật lớn trả lời

Mẹ kiếp, ta già nên lú lẫn cả rồi, cứ đâm đầu cậy hết chỗ mảnh

ghép này để làm cái mẹ gì chứ, trong khi hai đứa bay lại đứng chờ

trên bờ. Một trong hai đứa là chuyên gia mở khóa, đáng lẽ phải sớm

quay về cho hai đứa ghép trước mới phải.

Nói

rồi, lão vội bước qua những cột trụ còn lại quay về bờ bên này,

dốc hơn chục mảnh ghép trong balô ra đất, vừa giậm chân vừa xoa bàn

tay rồi úp lên mũi cho đỡ cóng, lão nói

Lạnh… mẹ kiếp… lạnh quá, hay, hay đấy!

Chị

Giai Tuệ vội vàng chà xát người lão cho đỡ lạnh, và phủi đống băng

đang dính đầy trên mặt và quần áo.

Thấy

người đã đỡ hơn một chút, lão mới nói

Không phí thời gian nữa, hai đứa lấy chỗ mảnh ghép này ghép trước

đi, ta cậy nốt chỗ còn lại đây. - Chúng tôi chưa kịp trả lời, lão đã

xoay người bước tới mép hồ, rồi nhảy qua những cột trụ.