Chương 4: Hết

Buổi chiều, bà nội Lục dặn tôi tối nay không cần nấu cơm sớm, cả nhà ăn cùng nhau.

Mấy hôm nay tôi cứ cố tình ăn trước để tránh chạm mặt Lục Trạm, nên nghe vậy cũng đành gật đầu.

Đến bữa tối, vừa bước vào phòng khách tôi đã đứng hình.

Trên bàn bày đầy món "xịn": cá chép sốt chua ngọt bóng mỡ, thịt viên kho tàu, thêm cả mấy đĩa rau xào thơm nức.

Toàn là món của nhà hàng quốc doanh, lại còn là những món tôi thích.

"Ngồi xuống đi con."

Bà nội Lục kéo tôi vào ghế, cười tít mắt.

"Lục Trạm nói hôm nay sinh nhật con, mấy món này nó tự đi xếp hàng mua đấy."

Tôi khựng lại, ngẩng lên thì vừa lúc chạm phải ánh mắt anh. Tim tôi tự nhiên đập nhanh một nhịp vô lý.

Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ đặt đôi đũa sạch trước mặt tôi. Một hành động nhỏ thôi mà lại khiến tôi không biết phải phản ứng sao cho phải.

Tôi siết c.h.ặ.t đũa, trong lòng hơi chua xót. Mẹ tôi mất sớm, cha tôi sau đó cũng không còn. Từ lâu lắm rồi, chẳng còn ai nhớ sinh nhật tôi, đến chính tôi cũng quên luôn.

Tôi nhỏ giọng hỏi: "Lục đại ca... sao anh biết hôm nay là sinh nhật em?"

Anh hơi cụp mắt, giọng bình thản: "Dì cả có nói qua."

Chỉ một câu đơn giản vậy thôi, nhưng đủ để tôi im lặng. Bữa ăn đang dở thì bà nội Lục bỗng ôm ra một hũ r.ư.ợ.u nhỏ. Vừa mở nắp, mùi hoa quế ngọt dịu lập tức lan tỏa khắp phòng.

"Bình r.ư.ợ.u này bà ủ lâu lắm rồi, hôm nay vừa khéo mở ra uống thử."

Bà rót mỗi người một chén nhỏ, còn không quên dặn: "Uống ít thôi, không được ham."

Nói xong bà còn cố tình ngáp một cái rồi đứng dậy về phòng, để lại hai người chúng tôi trong phòng khách. Không khí lập tức yên tĩnh đến mức ngượng ngùng.

Tôi cúi đầu uống liền mấy chén. Ban đầu chỉ thấy thơm, sau đó đầu óc bắt đầu nhẹ bẫng, cả thế giới như nghiêng đi.

Tôi lắc lắc cái bình r.ư.ợ.u rỗng, quay sang nhìn Lục Trạm: "Rượu đâu rồi?"

Giọng anh trầm hơn bình thường: "Hết rồi."

Một câu đơn giản thôi, nhưng chẳng hiểu sao tôi lại thấy... bực mình.

"Anh uống hết rồi à?" Tôi lảo đảo đứng dậy, chỉ thẳng vào anh: "Đó là r.ư.ợ.u của em! Nhả ra!"

Lục Trạm khựng lại một giây rồi anh khẽ thở ra, giọng trầm hẳn xuống "Được."

Tôi cúi đầu nhìn anh, đầu óc mơ hồ chẳng phân biệt được thật giả. Anh bật cười khẽ "Em tìm gì thế?"

"Rượu."

"Trong miệng anh đấy." Anh nói rất tự nhiên.

Tôi chớp mắt, nghiêm túc đến mức khờ khạo: "Vậy anh mở ra xem đi."

Khoảnh khắc đó, vành tai anh lại đỏ ửng lên. Giọng anh trầm xuống "Dùng miệng thử là biết."

Tôi thật sự nghe theo. Cúi xuống, chạm nhẹ vào môi anh.

Ngay lập tức, cơ thể anh cứng lại. Nhưng trước khi tôi kịp lùi ra, bàn tay to lớn đã giữ gáy tôi, kéo lại gần hơn. Cánh tay kia vòng qua eo, giữ c.h.ặ.t tôi vào lòng.

Tôi hoàn toàn mất thăng bằng, đổ ập vào vòng tay ấy. Không biết b.a.o lâu trôi qua...

Đến khi anh buông ra, tôi đã mềm nhũn cả người, đứng không vững nữa... Mọi thứ trước mắt dần tối sầm lại…

Sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy trong cơn đau đầu nhức nhối. Ánh sáng xuyên qua khe cửa, chói đến mức không sao mở nổi mắt.

Đây là... phòng của mình sao?

Tôi bật dậy, chợt nhớ ra hôm qua đã hứa với bà nội Lục là sẽ ghé Lục Gia Thôn. Vừa bước ra phòng khách đã thấy bà ngồi đó, thong dong như thể đã đợi từ lâu.

"Dậy rồi đấy à? Không vội đâu, vẫn còn chuyến xe nữa mà."

Tôi cúi gằm mặt, ngượng chín cả người chẳng dám nhìn bà: "Bà nội... tối qua là bà đưa cháu về phòng ạ?"

Bà khẽ cười rồi lắc đầu: "Người già như bà làm sao mà bế nổi. Bà chỉ nghe thấy động tĩnh nên ra xem... ai ngờ đâu thấy A Trạm bế cháu vào."

Tôi đứng sững người. Bà vẫn thong thả tiếp lời "Con bé say đến mức cứ ôm c.h.ặ.t cổ áo nó, miệng thì cứ một câu 'chồng em', hai câu 'r.ư.ợ.u của em'. Lúc đó, trán thằng bé ướt đẫm mồ hôi."

Nói xong, bà cười nghiêng ngả.

Tôi đờ người ra mất ba giây, rồi quay phắt người bỏ chạy thẳng ra ngoài. Sau lưng là tiếng cười sảng khoái của bà nội Lục vang vọng không dứt.

Rời khỏi nhà dì hai ở Lục Gia Thôn, mặt trời đã khuất sau rặng núi, để lại một vệt nắng đỏ rực như lửa cháy.

Con đường bờ ruộng chật hẹp, tôi sánh bước cùng bà nội Lục, cả hai cùng nhau đi ra trạm xe ở đầu làng.

Nhưng tâm trí tôi lại chẳng đặt ở đây chút nào. Trong đầu chỉ toàn là... chuyện đêm hôm qua.

Từ cảm giác chếnh choáng khi bị ôm c.h.ặ.t, cho đến lời nói của bà nội Lục lúc sáng - "một câu chồng em, hai câu chồng em", tất cả cứ lặp đi lặp lại không dứt.

Mặt tôi nóng ran, chỉ muốn bước thật nhanh, nhanh đến mức có thể chạy thẳng về phòng mà trốn cho xong.

"Nhược Nhược." Giọng bà nội Lục vang lên từ phía sau.

Tôi giật bắn mình suýt trượt chân xuống rãnh nước bên đường. Bà vội vàng bước lên đỡ lấy tôi, thở dài "Con bé này, hồn vía để đi đâu đấy? Có tâm sự gì trong lòng à?"

Tim tôi khẽ run lên.

"Mấy hôm nay bà thấy con cứ lảng tránh thằng Trạm."

Bà nhìn tôi, ánh mắt lộ vẻ quan tâm xen lẫn dò xét: "Con đừng bận lòng chuyện hôm qua. Bà chỉ nghĩ... nếu hai đứa không duyên phận làm vợ chồng, thì coi như là người nhà cũng tốt. Nếu con thấy không thoải mái, muốn rời đi, cứ nói thẳng với bà. Nhà họ Lục sẽ không giữ con."

Lời bà nói thẳng thắn và chân thành. Nhưng cũng chính vì quá thật lòng... nên tôi lại càng thấy rối bời.

Không thoải mái?

Tôi có sao không nhỉ?

Nhưng nếu không sao, vậy người tối qua cứ bám riết, ôm ấp rồi... hôn hít lung tung là ai?

Tôi há miệng, mặt đỏ như muốn bốc khói: "Bà nội... con không có..."

Câu chữ chưa kịp thốt ra thì- "RẦM--!"

Tiếng động cơ gầm rú chói tai bất ngờ xé toạc không gian tĩnh lặng từ phía sau.

Theo phản xạ, tôi quay đầu lại. Ba chiếc mô tô lao vun v.út trên đường đất, bụi mù mịt bay lên, tốc độ nhanh khủng khiếp như muốn nuốt chửng cả con đường nhỏ.

"Bà nội, cẩn thận!" Tôi vội vàng kéo bà lùi sát vào vệ đường.

Thế nhưng ba chiếc xe kia không hề giảm tốc độ.

Chiếc đầu tiên lướt qua, một bàn chân mang giày vải bẩn thỉu bất ngờ đạp thẳng về phía tôi. Tôi vội nghiêng người tránh được.

Chiếc thứ hai lao tới, lại một cú đá xé gió. Bụi đất tạt vào mặt rát buốt. Tôi chưa kịp lấy lại thăng bằng thì chiếc thứ ba đã ập tới.

Lần này thì không kịp né tránh.

Một cú đá cực mạnh giáng thẳng vào eo khiến cả người tôi bay khỏi mặt đất.

"Nhược Nhược!"

Theo bản năng, tôi ôm c.h.ặ.t lấy bà nội Lục.

Hai bà cháu lăn xuống rãnh sâu bên vệ đường. Đá vụn, cỏ khô cứa vào da thịt đau rát.

Đến khi dừng lại, gáy tôi va mạnh vào tảng đá. Một dòng ấm nóng lập tức chảy tràn xuống mái tóc.

"Nhược Nhược! Nhược Nhược!!" Tiếng bà nội Lục run rẩy hoảng loạn vang vọng bên tai tôi.

Thế nhưng đầu tôi đã ong lên như có ai dùng kim châm vào não, mọi âm thanh xung quanh dần trở nên nhòe đi.

Trong cơn mơ hồ, tôi tưởng mình đang ảo giác.

Tiếng phanh xe gấp gáp vang lên trên mặt đường. Cửa xe đóng sầm. Rồi là tiếng bước chân hối hả lao xuống dốc.

"Trình Nhược." Giọng nói này... là Lục Trạm. Rõ ràng, khàn đục, lại mang theo sự lo âu chưa từng thấy: "Đừng cử động. Tôi tới rồi đây."

Ngay sau đó, một đôi tay rắn chắc luồn dưới lưng và đầu gối bế bổng tôi lên khỏi đáy rãnh lạnh lẽo. Động tác tuy vững chãi, nhưng tôi vẫn cảm nhận được bàn tay anh đang run nhẹ.

"Lão Trương! Đỡ bà nội lên!" Anh quát về phía sau.

Một người đàn ông khác lập tức trượt xuống, nhanh chóng đỡ bà nội lên.

Không phải mơ. Thật sự là anh. Lục Trạm.

Anh bế tôi đi ngược lên dốc, bước chân vừa nhanh vừa vững. Cúi xuống nhìn tôi, đôi lông mày anh nhíu c.h.ặ.t: "Em bị thương ở đâu? Sao lại chảy nhiều m.á.u thế này?"

Tôi muốn trả lời, nhưng mí mắt nặng trĩu, cứ chực khép lại.

"Trình Nhược." Giọng anh trầm xuống, đầy vẻ hối thúc - "Đừng ngủ. Tôi đưa em đi bệnh viện ngay."

Tôi được đặt vào xe Jeep.

Không gian chật hẹp, anh để tôi tựa vào lòng mình.

Một tay anh giữ c.h.ặ.t lấy tôi, tay kia cẩn thận gạt những lọn tóc dính m.á.u sang bên, sợ rằng chạm mạnh sẽ khiến tôi thêm đau.

Xe chạy xóc nảy trên con đường gồ ghề. Trên trán anh lấm tấm mồ hôi.

"Trình Nhược, nói chuyện với tôi đi. Đừng ngủ."

"Về nhà... tôi sẽ cho em uống r.ư.ợ.u hoa quế."

"Sau này em muốn đi học cũng được. Muốn đi đâu... cũng được hết."

Giọng anh càng lúc càng trầm, càng lúc càng gấp gáp.

Tim tôi thắt lại, đau nhói không biết vì vết thương hay vì điều gì khác.

Một giọt nóng hổi rơi xuống má tôi rồi lại thêm một giọt nữa.

Tôi cố mở mắt. Ngoài cửa sổ, ánh trời chiều vẫn đỏ rực.

Không hề có mưa.

Vừa ngẩng lên, tôi đã bắt gặp đôi mắt đỏ hoe của Lục Trạm. Chỉ giây lát sau, mọi thứ trước mắt tối sầm lại.

Khi tỉnh dậy, cả người tôi đau nhức như vừa bị tháo rời rồi lắp lại, khớp xương nào cũng rã rời, chỉ cần động đậy nhẹ là thấy ê ẩm.

"Nhược Nhược, con tỉnh rồi!"

Bà nội Lục vội rót cho tôi một ly nước mật ong ấm: "May là không sao nặng. Chỉ bị trầy xước ngoài da thôi, muốn không để lại sẹo thì phải nằm yên mà nghỉ ngơi."

Tôi khẽ nhăn mặt: "Bà nội... Lục đại ca đâu rồi ạ?"

"Thằng Trạm à..." Bà hơi ngập ngừng rồi đáp: "Nó có việc bận, đi điều tra mấy kẻ khốn kiếp kia rồi."

Tôi nằm viện suốt ba tuần. Trong quãng thời gian ấy, Lục Trạm không hề đến thăm tôi lấy một lần.

Đến ngày xuất viện, vừa thu dọn đồ đạc xong xuôi, tôi mở cửa phòng thì va ngay phải một bóng người cao lớn.

Lục Trạm đang đứng đó, bộ quân phục xanh chỉnh tề làm tôn lên bờ vai rộng cùng gương mặt cương nghị lạnh lùng.

Anh đặt một túi hồ sơ màu nâu lên bàn.

Tôi mở ra xem, bên trong là giấy tờ chuyển nhượng nhà đất... và cả giấy báo nhập học trường cấp ba trọng điểm trong thành phố.

Tay tôi chợt khựng lại.

"Lục đại ca..." Tôi ngước lên, giọng lạc đi: "Anh... muốn đuổi em đi sao?"

Ánh mắt anh nhìn tôi, chẳng còn chút ấm áp nào: "Không phải em luôn muốn rời đi sao? Tránh tôi, né tôi, sợ bị liên lụy. Tôi giúp em toại nguyện."

Cổ họng tôi nghẹn đắng: "Vậy trong mắt anh... em là loại người như thế à?"

Anh quay mặt đi, giọng đều đều: "Xe đợi dưới lầu rồi. Đi đi. Sau này... đừng quay lại nữa."

Nói xong, anh xoay người rời đi dứt khoát. Tôi đến căn nhà anh đã chuẩn bị sẵn. Mọi thứ rất sạch sẽ, đầy đủ... nhưng lại vô cùng xa lạ. Một nơi chốn vừa đủ để tôi bắt đầu cuộc sống không có anh.

Vài ngày sau, khi tôi đang học bài, chiếc radio trong phòng bỗng vang lên "Gần đây, dưới sự phối hợp của lực lượng đặc nhiệm, đồng chí Lục Trạm đã tham gia phá án thành công đường dây buôn bán trái phép quy mô lớn..."

Chiếc bút trên tay tôi rơi "cạch" xuống bàn.

Không phải tai nạn. Đó là án mạng đã được định trước. Anh cố tình đẩy tôi ra xa để bảo vệ tôi!

Tôi lao về nhà họ Lục.

Nhưng cửa khóa c.h.ặ.t, bà nội cũng không có ở đó.

Tôi ngồi trước cổng từ chiều đến tối, cho đến khi bóng người quen thuộc xuất hiện ở đầu ngõ. Lục Trạm trở về, trông anh vô cùng mệt mỏi.

"Em đến đây làm gì?" Anh dừng bước.

Tôi đứng bật dậy, giọng run rẩy: "Vì sợ liên lụy đến em nên anh mới đuổi em đi... có phải không?"

Ánh mắt anh d.a.o động mạnh rồi anh tiến tới, kéo tôi vào lòng và ôm thật c.h.ặ.t.

"Nhược Nhược."

Tôi vùi mặt vào quân phục anh, nức nở: "Lần sau anh mà còn như vậy nữa... em sẽ bỏ đi thật xa đấy."

Anh siết c.h.ặ.t vòng tay, giọng khàn đặc: "Tôi sợ. Sợ rằng nếu tôi có mệnh hệ gì... em sẽ không sống nổi."

Anh ngập ngừng một chút rồi nói chậm rãi: "Ở yên đây đợi tôi. Xong vụ này... tôi sẽ cưới em. Bù lại cả chén r.ư.ợ.u hoa quế còn thiếu nữa."

Tôi im lặng hồi lâu, rồi khẽ gật đầu: "Được. Em đợi anh."

Ngay lúc quay về, tôi đụng độ Trần Kiến Quân.

Anh ta chặn đường, cười đểu cáng: "Bị Lục Trạm bỏ rồi à? Theo anh đi, đảm bảo em sẽ sống sung sướng hơn."

Tôi siết c.h.ặ.t nắm đấm: "Cút ngay."

Anh ta cười khẩy rồi tiến lại gần.

"Chát!"

Một cái tát dứt khoát. Anh ta ôm mặt, sững sờ: "Cô dám đ.á.nh tôi ư?"

Tôi lạnh giọng: "Anh thử đụng vào tôi xem, ngày mai tôi cho chị họ tôi biết bộ mặt thật của anh ngay."

Anh ta lập tức khựng lại. Tôi quay lưng bỏ đi.

Về đến căn nhà Lục Trạm để lại, tôi sống trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê suốt cả tuần.

Cho đến chiều thứ Hai, chiếc radio cũ lại vang lên "Vụ án đã được phá, đồng chí Lục Trạm được Cục Công an thành phố biểu dương vì thành tích xuất sắc..."

Tôi ngồi thẫn thờ.

Đến lúc này, tôi mới hiểu ra mọi chuyện. Anh không đẩy tôi đi vì hết tình hết nghĩa, mà vì anh đang đứng giữa ranh giới sinh tử.

Thì ra là vậy.

Trong lòng tôi như có tảng đá lớn "ầm" một tiếng rơi xuống, cảm giác vừa nhẹ nhõm vừa... hơi hụt hẫng. Nhưng ngay sau đó, một suy nghĩ khác lại lóe lên.

Hỗ trợ đặc biệt cho Cục Công an sao?

Vậy mấy ngày qua anh... thật ra chẳng có chuyện gì cả, hoàn toàn là giả bệnh để l.ừ.a tôi?

Nhưng nếu là thật, sao anh phải tung tin mình "không ổn" làm gì?

Càng nghĩ càng rối, đêm đó tôi trằn trọc mãi không sao ngủ được.

Trời còn chưa sáng hẳn, ngoài cổng đã vang lên tiếng gõ cửa.

Tim tôi lập tức đập liên hồi. Giày còn chưa kịp xỏ, tôi đã chân trần lao ra ngoài, như thể sợ chậm một giây thì người kia sẽ biến mất vậy.

Và rồi... tôi lao thẳng vào lòng anh.

Cơ thể Lục Trạm hơi cứng lại, không ôm tôi ngay. Tôi khựng lại, theo ánh mắt anh cúi xuống nhìn. Trong khoảnh khắc ấy, đầu óc tôi "đứng hình" mất mấy giây.

Vì chạy quá vội, áo quần còn chưa chỉnh tề, bên trong lớp áo ba lỗ mỏng manh... mọi thứ đều hiện ra quá rõ ràng.

Nhiệt độ trong người tôi lập tức bốc lên tận tai. Tôi vội đẩy anh ra, xoay người định chạy trốn vào trong.

"Trốn đi đâu?"

"Em... em không phải... chẳng phải anh không thích sao..." - Tôi úp mặt vào vai anh, xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm cái lỗ mà chui xuống.

Anh khẽ bật cười.

"Không thích ư?" Giọng anh mang theo ý cười rõ rệt. Rồi anh đưa tay nâng cằm tôi lên, buộc tôi phải nhìn thẳng vào mắt anh: "Nhược Nhược, anh không phải không thích. Mà là quá thích rồi."

Dứt câu, môi anh đã nhẹ nhàng áp xuống. Không sâu, không vội, chỉ là một cái chạm khẽ khàng, như đang trấn an sự hoảng hốt trong tôi lúc nãy.

Khi buông ra, anh bế bổng tôi lên. Tôi theo phản xạ vòng tay ôm cổ anh, nhỏ giọng hỏi "Chẳng phải... nói là đi đăng ký kết hôn sao?"

Anh cúi nhìn tôi, khóe môi cong lên đầy ẩn ý "Làm vợ chồng trước, rồi đăng ký sau."

Tôi: "..."

Chúng tôi nằm trên giường. Anh chống tay phía trên, ánh mắt nóng bỏng khiến tôi không dám nhìn lâu.

"Đừng nhìn."Tôi lí nhí.

"Không được." Anh đáp rất nhanh: "Rất đẹp."

Một câu thôi mà tim tôi như muốn nhảy ra ngoài. Tôi vô thức chạm vào lồng ng.ự.c rắn chắc của anh, định nói gì đó thì đã bị anh chặn lại.

"Cái ông bác sĩ kia bảo anh không được..."

Anh cười khẽ, hơi nghiêng người áp sát lại gần "Bé con à. Anh có được hay không... để em tự mình kiểm tra là biết ngay."

"...!!"

Sau đó, mọi lời phản kháng đều bị "xóa sạch" hoàn toàn.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi chỉ thấy toàn thân ê ẩm như vừa bị tháo ra lắp lại. Lục Trạm đã mặc quân phục chỉnh tề, đang đứng bên giường rót nước.

Thấy tôi mở mắt, anh đưa cốc tới.

"Vẫn còn nghĩ anh không được sao?"

Tôi suýt sặc nước.

Không nói lời nào, tôi vớ lấy cái gối ném thẳng vào người anh. Anh đỡ gọn, cười đến mức rung cả bờ vai rộng.

Hôm đó, chúng tôi đi đăng ký kết hôn. Khi cầm trên tay hai cuốn sổ đỏ, tôi vẫn còn hơi ngơ ngác. Anh nắm c.h.ặ.t tay tôi, giọng trầm thấp ấm áp "Lục phu nhân, sau này xin được chỉ giáo nhiều hơn."

Tôi không đáp, chỉ siết c.h.ặ.t lấy bàn tay anh.

Trở về đại viện Lục gia, bà nội vừa thấy tôi đã đỏ hoe mắt, ôm chầm lấy: "Cuối cùng con cũng về rồi..."

Nói chưa xong đã quay sang đ.á.nh nhẹ vào tay Lục Trạm: "Thằng nhóc này, chuyện lớn thế mà lại giấu cả nhà!"

Anh cười, không né tránh, chỉ dịu dàng nhìn tôi.

Sau đó, bà nội "vô tình" tiết lộ chuyện của Trần Kiến Quân. Nghe xong, tôi cảm thấy lòng mình nhẹ bẫng, coi như mọi rắc rối đã chính thức khép lại.

Tối hôm đó, tôi vừa vào phòng đã bị một vòng tay rắn chắc ôm c.h.ặ.t từ phía sau.

"Người nào mà to gan dám xông vào Lục gia vậy?" Tôi cố tình hạ thấp giọng điệu.

Giọng anh sát bên tai, mang theo ý cười quyến rũ: "Đến trộm tân nương của Lục gia đây."

Chưa kịp phản ứng, môi anh đã áp xuống. Tôi bị ép ngồi lên bàn học, sách vở rơi lả tả xuống sàn.

"Ở đây thật sao?" Tôi nhỏ giọng hỏi, hơi thở dồn dập.

"Ừ." Anh cúi sát hơn: "Ở đây. Anh đã mơ về cảnh này... rất nhiều lần rồi."

Tôi: "..."

Lời phản kháng còn chưa kịp thốt ra đã bị chặn đứng hoàn toàn.

Về sau, chỉ còn lại những ngày tháng dài rộng. Mà tất cả... đều ngọt ngào vô tận.

(Hết)