Chương 1: Tôi Còn Sống?
Xào xạc… xào xạc…
Mưa phùn lất phất, dai dẳng và dày đặc, mang theo cái se lạnh của tiết trời đầu xuân. Cảnh tượng này vốn dĩ đẹp đẽ, nhưng khi kéo dài suốt cả tuần, dù có đẹp đến đâu cũng khiến lòng người trở nên bực bội, khó chịu.
Con phố vốn ồn ào, náo nhiệt ngay cả khi đêm khuya, giờ đây lại chìm vào một sự tĩnh lặng đến kỳ lạ. Điện thoại trên tay hiển thị đúng 7 giờ tối.
Rắc!
Tiếng công tắc vang lên, ánh sáng trong cửa hàng lập tức biến mất, nhường chỗ cho bóng tối dày đặc, tối đến mức không thể nhìn thấy bàn tay trước mặt.
Cạch!
Trong bóng tối, tiếng khóa cửa vang lên. Rõ ràng, người đó đã quen với trạng thái mù lòa tạm thời này, động tác trên tay trôi chảy và chính xác đến lạ thường. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, người đó đã cầm ô, bước nhanh ra khỏi cửa hàng, bước đi trên nền đất ướt át.
Cửa hàng chìm vào im lặng. Những bức tượng sáp đứng hoặc ngồi với tư thế đẹp nhất, nụ cười trên môi như đang mỉm cười, khuôn mặt thanh tú, sống động đến lạ thường trong màn đêm mờ ảo.
Bỗng nhiên, ngón tay của bức tượng sáp ở giữa khẽ động đậy. Rồi đến cả bàn tay, cánh tay, và cuối cùng là toàn bộ cơ thể. Bức tượng bước ra khỏi bệ, chân bước về phía trước.
Rầm!
Bức tượng mất thăng bằng, đổ sầm xuống đất, nằm im bất động.
Nó nằm đó suốt nửa tiếng đồng hồ, rồi từ từ đứng dậy, bước đi loạng choạng như một đứa trẻ mới tập đi. Nhưng tình trạng này không kéo dài lâu. Chỉ sau vài bước, dáng đi của bức tượng đã trở nên tự nhiên như người thường.
Bức tượng đột nhiên dừng lại, ngẩng cổ lên, đôi mắt được vẽ tỉ mỉ như đang nhìn chằm chằm vào một bức tượng khác. Trong khoảnh khắc tiếp theo, nó há miệng rộng.
Cạch cạch…
Âm thanh như nhai nuốt vang lên trong cửa hàng yên tĩnh. Mưa phùn dai dẳng bỗng nhiên ngừng rơi, tạo nên một không khí kỳ lạ, rùng rợn.
Leng keng… leng keng…
Tiếng chuông báo thức xuyên thấu vào giấc mơ, kéo ý thức đang chìm trong bóng tối trở về hiện thực. Nhưng vì còn mơ màng, cô gái không mở mắt ngay.
“Thời Na, dậy đi con!”
Thấy trong phòng vẫn không có động tĩnh, cánh cửa bật mở. Một người phụ nữ trẻ đẹp bước vào.
“Sao vẫn chưa dậy?”
Giọng người phụ nữ đầy nghi hoặc. Bà đi đến bên giường, tắt chuông báo thức, rồi đặt tay lên trán cô gái.
“Hơi lạnh? Đêm qua lại không đắp chăn à?”
Người phụ nữ lẩm bẩm, nhưng không quá lo lắng. Cảm lạnh thường đi kèm với sốt, mà con gái bà lại không có biểu hiện gì như vậy.
“Thời Na, đừng ngủ nữa. Ngày kia là khai giảng rồi, con cần phải làm quen với nhịp sinh hoạt mới.”
Thấy cô gái trên giường vẫn không có phản ứng, giọng người phụ nữ dịu dàng hơn. Dù sao, bà cũng không nỡ nổi giận với con gái mình.
Bỗng nhiên, người phụ nữ có cảm giác kỳ lạ. Dường như con gái bà hôm nay trông xinh đẹp hơn. Làn da vốn đã trắng nay lại càng trắng hơn, như được phủ một lớp men sứ, tỏa ra thứ ánh sáng kỳ lạ.
Người phụ nữ lắc đầu, tự nhủ mình đang nghĩ quá nhiều. Bà lặng lẽ lấy thêm một chiếc chăn từ tủ, đắp lên người con gái, rồi nhẹ nhàng rời khỏi phòng.
Căn phòng lại chìm vào im lặng.
Hàng mi khẽ rung động, cô gái từ từ mở mắt. Đôi mắt cứng đờ, thiếu sức sống, toát lên vẻ kỳ dị khó tả.
Tầm nhìn còn mờ mịt, cô gái chớp mắt vài lần, ánh mắt dần trở lại bình thường.
Nhìn lên trần nhà quen thuộc, Thời Na dần tỉnh táo hơn.
“Sao mình lại ở nhà?”
Cô gái cảm thấy hoang mang. Cô nhớ rằng tối qua mình đã ăn tối xong rồi đến trung tâm học thêm. Trời mưa suốt một tuần khiến mặt đường bị sụt lún, và cô đã không may rơi vào chính tâm điểm của vụ sụt lún đó. Cả người cô bị đất cát nuốt chửng trong nháy mắt. Đến giờ, cô vẫn có thể cảm nhận được nỗi sợ hãi tột cùng khi bị nghẹt thở trong bóng tối.
Thời Na hốt hoảng thở gấp, phải mất một lúc lâu mới bình tĩnh lại.
Sau khoảnh khắc bóng tối đáng sợ đó, cô nhớ lại một căn phòng tối, nơi có những bức tượng sáp. Ký ức mờ nhạt, nhưng cô chắc chắn đó là một cửa hàng tượng sáp.
Nhưng… mình không phải đã c.h.ế.t sao?
Thời Na ngồi dậy, nhìn đôi tay trắng như sứ của mình, trong lòng dâng lên một nỗi bất an kỳ lạ. Màu da này dường như khác với bình thường.
Cô đặt tay lên ngực, cảm nhận nhịp tim đang đập đều đặn.
Thời Na thở phào nhẹ nhõm. Mình vẫn còn sống.
Có lẽ tất cả những gì xảy ra sau vụ sụt lún chỉ là một giấc mơ. Làm sao có thể giải thích được việc mình vẫn còn sống?
Cô gái xoa xoa đầu, cảm giác nặng nề vẫn còn đó, nhưng cô không nghĩ thêm nữa, nhanh chóng rời khỏi giường.
Sau bữa ăn, người phụ nữ bật tivi. Một bản tin đang được phát sóng.
“Vụ mất tích kỳ lạ tại cửa hàng tượng sáp!”
“Tượng sáp mà cũng có người trộm? Thật là chuyện lạ!”
Người phụ nữ lắc đầu tỏ vẻ khó hiểu. Dù những bức tượng sáp thường được tạo hình theo người nổi tiếng, nhưng chúng nặng nề và cồng kềnh. Ai lại rảnh rỗi đến mức đi trộm tượng sáp?
Hơn nữa, không chỉ một mà là ba mươi bức tượng sáp đã biến mất. Con số này không hề nhỏ.
Thời Na nhìn chằm chằm vào màn hình tivi. Hình ảnh chuyển sang một đoạn video do cửa hàng tượng sáp cung cấp.
Thời gian bắt đầu từ 6:59 tối. Một nhân viên trẻ tuổi lấy chiếc khóa U từ ngăn kéo, nhìn vào điện thoại, và đúng 7 giờ tối, anh ta tắt đèn, khóa cửa rồi rời đi.
Cửa hàng vẫn bình thường. Nhưng chỉ vài giây sau, hình ảnh bị nhiễu, như thể bị can thiệp bởi tín hiệu nào đó. Mãi đến 8:30 tối, hình ảnh mới trở lại.
Nhưng lúc này, những bức tượng sáp đã biến mất.
Hình ảnh tiếp theo là buổi sáng hôm sau. Cánh cửa cửa hàng vẫn nguyên vẹn, nhưng bên trong trống rỗng.
Điều kỳ lạ là các camera xung quanh không ghi lại được bất kỳ ai đi qua cửa hàng trong khoảng thời gian đó. Dường như những bức tượng sáp đã biến mất một cách kỳ bí.
“Chắc là chủ cửa hàng tự đạo diễn vụ này thôi. Có lẽ họ giấu tượng đi để thu hút sự chú ý. Ai lại đi ăn tượng sáp chứ?”
Người phụ nữ tỏ ra không tin tưởng, cho rằng đây chỉ là một chiêu trò quảng cáo.
Nhưng Thời Na thì toàn thân lạnh toát. Cửa hàng tượng sáp trong bản tin giống hệt với nơi cô đã mơ thấy.
Cô vẫn nhớ rõ âm thanh nhai nuốt trong giấc mơ, giống như tiếng nhai khoai tây chiên, giòn tan.
Hình ảnh mờ nhạt, nhưng cô có cảm giác mình đã ăn những bức tượng sáp đó.
Không!
Không thể là mình!
Mình là một con người bình thường mà!
Thời Na lắc đầu, tự an ủi bản thân. Có lẽ đây chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Đôi khi, những giấc mơ và hiện thực có thể trùng khớp một cách kỳ lạ.
Cô từng mơ thấy một công viên, và vài tháng sau, cô mới thực sự đến đó. Nhưng khung cảnh trong mơ và thực tế lại giống hệt nhau.
Lần này chắc cũng vậy thôi.
Đang mơ màng, tivi tự động chuyển sang bản tin tiếp theo.
“Vào lúc 6:30 tối qua, một vụ sụt lún đã xảy ra trên đường Tam Giang. Đến nay, vẫn chưa tìm thấy nạn nhân mất tích.”
Tiếp theo là một đoạn video mờ ảo dưới cơn mưa phùn.
Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, một học sinh cấp hai với chiếc cặp trên lưng bị đất cát nuốt chửng, không kịp phản ứng.
“Không! Không phải!”
Thời Na hoảng hốt, mặt mày tái mét. Người khác có thể không nhận ra, nhưng cô biết rõ vị trí đó, thời điểm đó. Cảm giác nghẹt thở, sợ hãi đến tận xương tủy vẫn còn nguyên vẹn.
Cô chắc chắn, người trong video chính là mình!
“Thời Na, con sao vậy?”
Người phụ nữ ôm lấy con gái, vẻ mặt đầy lo lắng.
“Mẹ ơi, con vẫn còn sống phải không?”
Thành Phố Không Lối Thoát - Thủy Thiền Nguyệt
