Chương 7

Tửu lầu ở phía nam thành, Hình bộ lại ở phía bắc.

Cái cớ tiện đường này quả thật quá mức trùng hợp.

Ta không vạch trần hắn, xoay người tiếp tục nói chuyện với Trần Dữ.

Nhưng Ngụy Chiêu cứ ngồi đó, không chen lời, cũng chẳng rời đi, cứ thong dong cầm chén trà, ánh mắt đánh giá qua lại giữa ta và Trần Dữ, khiến Trần Dữ ngày càng đứng ngồi không yên, nói năng cũng bắt đầu lắp bắp.

Ta thở dài, đặt chén trà xuống, bảo với Trần Dữ: 「Trần đại nhân, hôm nay tạm đến đây thôi, ngày khác chúng ta đàm đạo tiếp.」

Trần Dữ như được giải thoát, vội đứng dậy cáo từ, khi đi còn không quên lén liếc nhìn Ngụy Chiêu một cái.

Trong phòng chỉ còn lại ta và Ngụy Chiêu.

「Rốt cuộc người muốn làm cái gì?」 Ta nhìn hắn.

Ngụy Chiêu đặt chén trà xuống, ánh mắt nhìn thẳng vào ta.

「Không biết.」 Hắn nói, giọng thấp hơn thường ngày một chút, 「Nhưng Thẩm Hoài Ninh, nếu người thực sự muốn chọn, sao không thể là ta?」

Ta ngẩn người.

「Người và ta là những người hiểu rõ nhau nhất,」 Hắn nói tiếp, ánh mắt không hề dịch chuyển, 「Tính tình của người, thủ đoạn của người, những tâm tư vòng vèo của người, ta đều rõ. Và ta cũng vậy. Người chọn một người ngoài, bắt đầu thăm dò, suy đoán, đề phòng từ đầu, không thấy mệt sao?」

Hắn nói nghe thật đường hoàng, nhưng vành tai lại đỏ ửng.

Ta há miệng, thế mà lại không thốt nên lời.

Trong lòng có thứ gì đó, bị lời nói của hắn khẽ lay động, chẳng rõ là chua xót hay cay đắng, hoặc là thứ gì khác.

Ta chợt nhớ về những ngày học đường năm xưa.

Khi ấy Ngụy Chiêu vẫn còn là một thiếu niên, đứng trước bảng thông báo nhìn chằm chằm tên ta hồi lâu, quay đầu nói với ta: 「Lần sau vị trí đứng đầu nhất định sẽ là của ta.」

Ta cứ tưởng do mình hiếu thắng.

Nhưng trải qua bao nhiêu năm đối đầu như vậy, chính ta cũng không rõ vì sao mình lại luôn tiếp chiêu của hắn.

Ta vốn chẳng phải người dễ bị kích động, đồng liêu trong triều hạch tội, đàn hặc ta, bàn tán sau lưng, ta luôn cười xòa bỏ qua, chưa từng để tâm.

Chỉ duy nhất một mình hắn.

Hắn hạch tội ta một câu, ta liền phải hạch tội lại một câu.

Chỉ có hắn, mới dễ dàng khơi dậy cảm xúc của ta đến thế.

Giống như hôm nay, khoảnh khắc hắn đẩy cửa bước vào, trong lòng ta không phải là tức giận, không phải là phiền chán, mà là...

Ta không nói rõ được.

Ta hít sâu một hơi, ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt hắn.

「Ngụy Chiêu, ngươi đã quên mất điểm quan trọng nhất rồi.」

Lông mày hắn khẽ động.

「Thứ ta muốn là một đứa con rể ở rể.」

Ngụy Chiêu ngẩn người.

Ngay sau đó, khóe miệng hắn càng lúc càng cong lên.

「Việc này đơn giản,」 Hắn nói, 「trở về ta liền chuẩn bị của hồi môn. Thẩm đại nhân, dự định khi nào đến cửa cầu thân?」

Ta không nhịn được khẽ nhếch môi: 「Hầu gia liệu có đồng ý?」

Hắn phất tay, đầy vẻ không quan tâm: 「Không sao, ông ấy cố gắng chút nữa là sinh thêm đứa khác thôi.」

Cuối cùng ta không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng.

Thò tay vào trong tay áo lấy ra lọ kim sang dược, ném về phía hắn.

Hắn nhanh mắt bắt lấy, cúi đầu nhìn thoáng qua, rồi lại ngước nhìn ta.

「Cầm lấy đi,」 ta ngoảnh mặt đi, giọng bình thản, 「có lẽ sẽ có ích.」

Hắn nắm chặt lọ thuốc trong lòng bàn tay, mỉm cười nói: 「Được.」

Ngày thành thân, ta mặc hồng bào, cưỡi ngựa cao, dẫn theo kiệu hoa dừng trước phủ Ngụy gia.

Ngụy Chiêu được người đỡ bước ra ngoài, y vận một thân hồng y, càng tôn lên vẻ nổi bật của khuôn mặt vốn đã tuấn tú hơn người kia.

Hầu gia đứng ngay cửa, giọng sang sảng khiến nửa con phố đều nghe rõ: "Con à, phải năng về thăm nhà đấy nhé!!"

Ta vừa định khách sáo đôi câu, đã thấy lão quay người đóng sập cửa chính lại.

Ngay khoảnh khắc cánh cửa khép lại, ta nghe thấy giọng nói tràn đầy sức sống của Hầu gia vẳng tới từ bên trong, ẩn chứa chút hân hoan không kìm nén được: "Cuối cùng cũng tiễn được thằng nhóc này đi rồi!"

Ta hạ mắt, nén nụ cười nơi khóe miệng xuống.

Tiếng trống chiêng nổi lên, kiệu hoa bắt đầu khởi hành.

Bái thiên địa, bái cao đường. Huynh trưởng ngồi trên xe lăn, nhìn ta cùng Ngụy Chiêu đứng sóng đôi, hốc mắt hơi đỏ, nhưng chẳng nói điều gì, chỉ mỉm cười gật đầu.

Nến hỉ cháy đỏ rực, cả căn phòng ngập trong sắc đỏ thắm.

Hai người đối diện một lát, hắn bỗng vươn tay, nhẹ nhàng đặt lên bụng ta.

"Thật kỳ diệu," giọng hắn trầm hơn thường ngày, tựa như sợ kinh động đến điều gì đó, "Đây thế mà lại là hài tử của ta và nàng."

Ta ngước mắt nhìn hắn, hắn cũng vừa vặn nhìn tới, bốn mắt chạm nhau, chẳng một ai lên tiếng.

Sau đó, cả hai cùng bật cười.

Ngoài cửa sổ, trăng sáng treo cao, ngọn nến hỉ nổ tí tách tạo thành một bông hoa đèn.

Ta vươn tay, phủ lên mu bàn tay hắn.

Nếu đêm ấy kẻ bước chân vào quán trọ kia không phải là Ngụy Chiêu, nếu kẻ đẩy cửa đứng trước mặt ta không phải là hắn, chắc chắn ta sẽ chẳng đưa tay ra đâu.

Ngụy Chiêu ngoại truyện.

Lần đầu tiên ta nhớ kỹ Thẩm Hoài Ninh, là trong kỳ khảo hạch tại học đường.

Khi đó ta còn trẻ, lòng đầy bất mãn khi bị phụ thân ném vào học đường, cứ nghĩ chốn khỉ ho cò gáy này thì có nhân vật nào ra hồn chứ.

Thế rồi ngày yết bảng, ta đứng trước bảng thông báo, nhìn cái tên đứng đầu bảng kia, ngẩn người thật lâu.

Thẩm Hoài Ninh.

Là ai?

Ta quay đầu nhìn người đang đứng không xa kia, một thân y phục giản dị, mái tóc búi đơn sơ, mày mắt thanh lãnh, đang cúi đầu trò chuyện cùng đồng môn.

Chỉ thế thôi sao?

Ta nhìn chằm chằm vào nàng một hồi lâu, trong lòng không hiểu sao lại cảm thấy khó chịu.

Sau này ta mới biết, đó là cô nương nhà họ Thẩm.

Khi ấy nhà họ Thẩm đã sa sút, nghe nói huynh trưởng của nàng bị thương cụt chân trên chiến trường, gia cảnh suy tàn, tất cả đều trông cậy vào một tay nàng gánh vác.

Nhưng nàng không chịu thua.

Khảo hạch thua nửa câu, ta liền nỗ lực gấp bội, thề rằng lần sau nhất định phải đoạt lại hạng nhất.

Thế nhưng lần sau, rồi lần sau nữa, lần nào nàng cũng vững vàng đè đầu ta.

Chẳng phải nàng thông minh hơn ta bao nhiêu, mà là nàng liều mạng hơn ta.

Ta từng thấy dáng vẻ nàng mượn ánh trăng đọc sách sau khi học đường đã tắt đèn.

Cũng từng thấy cảnh nàng vì một vụ án mà chạy khắp kinh thành, ba ngày ba đêm không chợp mắt.

Nàng chưa bao giờ than vãn, chưa bao giờ tỏ ra yếu đuối.

Sau này khi nàng bắt đầu đi xem mắt, ta không ngồi yên được nữa.

Ta không biết vì sao mình lại muốn tới trà lâu, vì sao lại đẩy cửa căn phòng nhã gian đó, vì sao lại nói ra những lời lẽ kia.

Nhưng khi ta thốt ra câu "Nếu nàng thực sự muốn chọn, tại sao không thể là ta", tâm trí ta bỗng dưng thông suốt.

Thẩm Hoài Ninh rất tốt, nhưng ngoài ta ra, ta cảm thấy chẳng có ai xứng với nàng cả.

Nàng quá mạnh mẽ, quá quật cường, quá không biết cách tự xót thương bản thân.

Người khác hoặc là sợ nàng, hoặc là kính trọng nàng.

Không một ai thực sự hiểu nàng, không một ai biết nàng gánh vác môn đình họ Thẩm khó nhọc nhường nào, không một ai nhìn thấy cử chỉ nhỏ khi nàng day ấn đường lúc đêm khuya vùi đầu vào án văn.

Ta đã nhìn thấy.

Ta luôn nhìn thấy.

Vậy nên, thôi thì ta chịu thiệt một chút, gả cho nàng vậy.

Dẫu sao với tính cách kia, nàng cũng không đời nào gả vào nhà họ Ngụy, thế thì ta vào ở rể nhà họ Thẩm là được.

Ngày thành hôn, ta ngồi trong kiệu hoa, lắng nghe tiếng trống chiêng ngoài kia, bỗng nhiên cảm thấy chuyện này dường như cũng chẳng có gì là thiệt thòi.

Nàng cưỡi ngựa đi phía trước, hồng bào rực rỡ, sống lưng thẳng tắp, vẫn cứ như thường ngày.

Ta vén rèm nhìn nàng một cái, nàng không ngoái đầu, nhưng ta biết, nàng đang cười.

Thế là đủ rồi.

Thực ra đêm đó ta say đến bất tỉnh nhân sự, cứ ngỡ mình vừa trải qua một giấc mộng hoang đường.

Nhưng về sau ta đã hiểu ra, nếu người trong mộng ấy không phải là Thẩm Hoài Ninh, ta chắc chắn sẽ không bao giờ chìm đắm.

(Hoàn)