Chương 1
1
Ta ngồi trong một y quán nhỏ vắng vẻ nơi góc phố.
Lão đại phu nheo mắt bắt mạch cho ta, lúc xem tay trái, lúc lại đổi sang tay phải.
Ông liếc nhìn bộ n.g.ự.c bị ta dùng vải quấn c.h.ặ.t đến bằng phẳng, rồi lại nhìn chiếc phát quan của nam t.ử đang thịnh hành nhất kinh thành trên đầu ta.
Ông ngập ngừng mở lời “Vị cô nương này...”
Trong lòng ta chợt dấy lên một dự cảm chẳng lành.
“Cô nương có hỉ rồi.”
Ta hít sâu một hơi.
“Phiền đại phu bốc cho ta một thang t.h.u.ố.c.”
Lão đại phu chép miệng mấy cái, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn gật đầu.
Ta cũng chẳng còn lòng dạ nào để ý đến ông.
Trong đầu chỉ toàn là cảnh tượng hỗn loạn sau khi tỉnh dậy vào ngày hôm ấy.
Ai mà ngờ được chứ.
Chỉ một đêm hoang đường.
Vậy mà ta lại mang thai.
Thật đúng là nghiệt duyên.
Ta xách bọc t.h.u.ố.c lão đại phu kê cho, chậm rãi đi về phủ Hoài Vương.
Chỉ là t.h.u.ố.c phá t.h.a.i mà thôi, sao còn phải chia thành nhiều thang như vậy?
Vừa bước vào phủ Hoài Vương, tiểu tư canh cổng thấy ta xách theo t.h.u.ố.c liền ân cần hỏi “Lữ công t.ử chẳng lẽ thân thể không được khỏe?”
Ta chột dạ vô cùng, nào dám nhiều lời.
Chỉ đáp qua loa rằng thân thể có chút không khỏe, rồi vội vã trở về Tàng Hiền Viên.
Tàng Hiền Viên là một khu viện nằm ở ngoại viện phủ Hoài Vương, được dành riêng cho các môn khách và mưu sĩ trong phủ ăn ở.
Nghĩ lại cũng thấy buồn cười.
Ta đường đường là một nữ t.ử mới 16 tuổi, đã đến tuổi xuất giá, vậy mà chẳng những chưa thành thân, còn bị đưa vào vương phủ làm mưu sĩ, ngày ngày cùng ăn cùng ở với một đám nam nhân.
Chuyện hoang đường đến thế, tất cả đều là vì phụ thân ta đã cố gắng hơn nửa đời người mà vẫn không sinh được một nhi t.ử.
Phụ thân ta là Huyện lệnh huyện Lâm Thiên, chức vị ấy được truyền đời từ tổ phụ.
Đúng vậy.
Chính là thế tập.
Huyện Lâm Thiên đúng như tên gọi, là huyện nhỏ nằm gần Thiên t.ử nhất trong thiên hạ.
Người đời vẫn truyền nhau một câu “Lâm Thiên còn, kinh thành yên.”
20 năm trước, trong cuộc tranh đoạt ngôi vị, tổ phụ ta lấy bách tính làm binh, t.ử thủ huyện Lâm Thiên, tranh thủ thời cơ để đương kim Thánh thượng kế thừa đại thống.
Kể từ đó, chức Huyện lệnh huyện Lâm Thiên trở thành chức vị thế tập của nhà họ Lữ.
Đó vốn là vinh sủng vô thượng.
Chỉ tiếc Hoàng thượng chưa từng nghĩ tới...
Nếu nhà họ Lữ không sinh được nhi t.ử thì phải làm sao?
Mẫu thân cùng các vị di nương của ta vất vả nhiều năm.
Rốt cuộc, nhà họ Lữ lại có thêm năm vị thiên kim.
Ta là nữ nhi thứ 5.
Khi ta chào đời, phụ thân đã gần 40 tuổi.
Có bệnh thì vái tứ phương.
Ta vừa mới sinh chưa đầy nửa ngày, phụ thân đã chống gậy leo lên ngọn núi phía sau kinh thành, cầu kiến cao tăng Thiện Ngộ.
Thiện Ngộ chỉ viết cho phụ thân mấy chữ “Ai nói nữ t.ử không bằng nam.”
Lão hòa thượng trọc ấy cũng chẳng nói rõ đầu đuôi, vậy mà phụ thân chỉ dựa vào mấy chữ ấy liền tự lĩnh hội.
Vừa về đến nhà, ông lập tức đặt cho ta cái tên Lữ T.ử Thừa.
Sau bốn vị tỷ tỷ mang tên Chiêu Đệ, Nghênh Đệ, Lai Đệ và Hỷ Đệ, hai chữ “T.ử Thừa” gần như đã định sẵn số mệnh của ta.
Giả làm nam t.ử.
Kế thừa chức Huyện lệnh huyện Lâm Thiên.
Khi các tỷ tỷ học cầm, kỳ, thư, họa, ta theo văn sư đọc kinh, sử, t.ử, tập.
Khi các tỷ tỷ học thêu thùa, ta theo võ sư luyện kiếm.
Mẫu thân và các vị di nương tuy thương xót ta, nhưng cũng không thể ngăn cản đại kế của phụ thân.
Cho đến năm ta 14 tuổi, giữa đêm khuya, phụ thân nhét vào tay ta một phong văn thư cùng một bọc hành trang.
Giữa tiếng trách mắng của mẫu thân.
Ta bị đưa vào phủ Hoài Vương ở kinh thành.
Làm một mưu sĩ.
2
Ta vừa xách t.h.u.ố.c trở về phòng, còn chưa kịp ngồi ấm chỗ thì bên ngoài viện đã vang lên tiếng tiểu tư lớn giọng gọi “Vương gia nghị sự, mời chư vị tiên sinh dời bước đến nghị sự sảnh.”
Hô xong, hắn cũng chẳng buồn để ý người trong phòng đã nghe thấy hay chưa, quay đầu bỏ đi ngay.
Hai năm qua, ta đã sớm quen với cách truyền lệnh như vậy.
Phủ Hoài Vương rộng lớn, nuôi đến hơn trăm môn khách.
Chỉ riêng những viện lớn như Tàng Hiền Viên cũng đã có 5-6 nơi.
Mỗi lần truyền gọi nghị sự, đám tiểu tư đều chạy tất tả như đang hành quân, chỉ hận không thể mọc thêm hai chân.
Lần này, e rằng Tàng Hiền Viên bị xếp gọi sau cùng.
Đợi ta cùng các đồng liêu đến nghị sự sảnh thì trong đại sảnh đã có quá nửa số người.
Cả phòng đầy những mưu sĩ, ai nấy đều khéo miệng hơn người, kẻ một câu người một lời, ồn ào đến mức khiến đầu ta ong ong.
Hôm nay nghe những âm thanh ấy, lòng ta lại càng thêm phiền muộn.
Sau khi chào hỏi vài vị đồng liêu, ta tìm một chỗ cạnh cửa sổ rồi ngồi xuống.
Ngồi bên cửa sổ vẫn yên tĩnh hơn, tầm mắt cũng rộng, người bước vào sân đều có thể nhìn thấy ngay.
Hoài Vương...
Rùa
Tiên sinh Mạnh Trạch...
Và...
Lý Ngọc.
Bất giác, tay ta muốn đặt lên bụng dưới, nhưng vừa kịp hoàn hồn đã vội thu tay về.
Sao người này...
Lại đến nữa rồi.
Hễ hắn xuất hiện là chẳng có chuyện gì tốt đẹp.
Chẳng bao lâu sau, Hoài Vương bước vào nghị sự sảnh, đích thân dẫn Lý Ngọc lên chỗ ngồi cao nhất.
“Tả tướng, mời.”
Cận thần của Thiên t.ử.
Thiếu niên Tể tướng.
Lý Ngọc.
Hôm nay hắn vẫn mặc bộ triều phục màu tím.
Trong mắt ta, trông chẳng khác gì một tấm giẻ lau màu tím.
Sau khi ngồi xuống, Lý Ngọc cứ như trở về phủ mình, chống cằm nhìn khắp bốn phía, rõ ràng đang tìm ai đó.
Trong khi ấy, tiên sinh Mạnh Trạch nhận ý từ Hoài Vương, đứng ra trình bày chuyện sẽ bàn hôm nay với mọi người, hoàn toàn không để ý đến động tác nhỏ của Lý Ngọc.
Tiên sinh Mạnh Trạch là cánh tay phải của Hoài Vương.
Theo lời phụ thân ta, địa vị của tiên sinh đối với Hoài Vương chẳng khác nào Trọng phụ.
Tể Tướng Ở Trên - Phi Cốc
