Chương 5

Ta hít một hơi lạnh.

"Một đội thương buôn tại sao lại giấu nhiều quân binh như vậy?"

Tẩu tẩu chạy đến bên cạnh ta, ánh mắt lướt qua quan ấn trên thân nỏ.

"Đây không phải hàng thương buôn, mà là đồ thật lấy ra từ quân khí khố. Binh khí sắt kém chất lượng đưa vào biên quân, chỉ là để lấp chỗ trống mà thôi."

Hàn tham tướng sắc mặt biến đổi, rút đao ra lệnh cho binh lính "Bắt lấy Thẩm Ninh! Ả tư ý cướp đoạt quan thương, lại còn cầm kiếm giữa phố, nếu dám phản kháng, giếc không tha."

Ta một người một kiếm chắn trước chiếc xe ngựa bị lật. Nếu thực sự làm bị thương thành phòng quân, tội mưu phản của Tướng quân phủ sẽ không bao giờ rửa sạch được.

Tẩu tẩu đột nhiên chen vào vòng vây, tóc tai bị đám đông xô đẩy rối bời, hốc mắt còn đỏ hoe. Tẩu ấy dang rộng hai tay che chở cho ta, khóc lóc với bách tính xung quanh "Chư vị đều thấy rồi đấy! Bùi gia lén vận chuyển cung tên ngự chế ra khỏi thành, Hàn tham tướng không bắt kẻ trộm, ngược lại còn muốn giếc cô nương nhà họ Thẩm vì phát hiện ra quân khí. Họ đây là muốn diệt khẩu!"

Binh lính nhìn nhau, có người do dự nói Họ là người canh giữ cửa ngõ kinh thành, hiểu rõ hơn người thường việc những thùng binh khí này có ý nghĩa gì, cũng sợ phải gánh tội thay cho kẻ buôn lậu thực sự.

"Tham tướng, trên nỏ quả thực có quan ấn, có cần báo lên trước không?"

Hàn tham tướng vung đao chém đứt càng xe.

"Câm miệng! Chúng làm loạn cửa thành, kẻ nào lùi bước sẽ bị xử theo tội trái lệnh."

Tẩu tẩu khóc càng dữ dội hơn, chỉ vào thanh đao của hắn cao giọng nói "Hộ quốc tướng quân còn đang trong ngục, muội muội của ngài ấy đã bị thành phòng doanh chém giếc giữa phố. Hôm nay kẻ nào giếc người thay Bùi gia, ngày mai tội làm mất quân khí sẽ rơi xuống đầu kẻ đó!"

Đại ca có uy vọng cực cao trong quân, binh lính vốn dĩ không muốn động vào ta. Lời này vừa nói ra, vòng vây ngược lại từ từ lùi lại.

Đúng lúc hai bên đang giằng co, trong thành truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Đại thái giám dẫn theo cấm quân chạy đến, mở thánh chỉ ra.

Thánh chỉ hạ xuống tại cửa Nam, những binh lính vừa nãy còn giơ đao đều thu tay quỳ xuống.

Cấm quân tiếp quản năm chiếc xe hàng, tách riêng tiểu nhị và thủ quân ra canh giữ, Hàn tham tướng muốn chạm vào những tờ lộ dẫn đó cũng không còn cơ hội nữa.

"Thánh chỉ đến, Hàn tham tướng quỳ xuống tiếp chỉ!"

Đao của Hàn tham tướng rơi xuống đất, người cũng quỳ theo.

"Thần tiếp chỉ."

Đại thái giám tuyên đọc xong triệu lệnh, để cấm quân niêm phong thương đội, rồi nhìn về phía nhuyễn kiếm trong tay ta.

"Thẩm cô nương, hoàng thượng khẩu dụ: Bùi gia phụ tử, Hộ bộ thượng thư, Hộ quốc tướng quân, Cố phu nhân và ngươi lập tức nhập cung. Lúc ngươi vào điện, thanh kiếm này cũng phải mang theo."

Tẩu tẩu đi đến bên cạnh ta, nắm chặt bàn tay lạnh ngắt của ta, nhân lúc người khác không chú ý nhét vào một mẩu giấy nhỏ.

Trong mẩu giấy viết một cái tên và một ngăn bí mật ở giả sơn. Ta không biết tẩu ấy chuẩn bị nước cờ này từ khi nào, nhưng ánh mắt tẩu ấy điềm tĩnh, trái tim treo lơ lửng của ta cuối cùng cũng hạ xuống.

Ngự thư phòng tĩnh lặng đến mức khiến người ta khó thở.

Hoàng đế ngồi sau ngự án, bên tay đặt chiếc cung tên được đưa từ cửa thành tới. Đại ca quỳ bên trái, khóe mắt còn vương vết đỏ sưng do hành tây hun, nhưng lưng vẫn thẳng tắp. Bùi Kính quỳ bên kia, sau lưng quan bào đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Đại thái giám bẩm báo số lượng thu giữ rõ ràng rành mạch.

"Khởi bẩm hoàng thượng, cửa Nam tổng cộng giữ lại năm chiếc xe hàng, lớp ngoài đựng vải, bên dưới toàn là cung tên tư tạo. Nếu chậm thêm nửa khắc, xe hàng đã ra khỏi kinh thành rồi."

Hoàng đế chộp lấy một chiếc nỏ ném xuống trước mặt Bùi Kính. Đồ sắt quẹt qua gạch lát nền, phát ra tiếng kêu c.h.ói tai.

"Ngân lượng Hộ bộ cấp cho Binh bộ mua tinh thiết, cuối cùng đổi về một đống phế liệu chém một cái là gãy. Tinh thiết thật sự lại đi chế tạo những thứ này. Bùi Kính, ngươi nói cho trẫm biết, những chiếc nỏ này vận chuyển ra khỏi kinh thành là định bắn ai?"

Bùi Kính liên tục dập đầu, trán rất nhanh đã rỉ m.á.u.

"Hoàng thượng minh giám, lão thần hoàn toàn không biết gì cả! Thẩm Khắc quanh năm nắm binh quyền, chỉ có hắn mới từng thấy bản vẽ trong quân."

Chắc chắn là hắn vừa ăn cướp vừa la làng, lại còn sai gia quyến chặn xe, muốn đổ tội lên đầu thần."

Hoàng đế không hề tức giận, chỉ chuyển ánh mắt sang đại ca.

"Thẩm Khắc, ngươi nói xem."

Đại ca ngẩng đầu, trả lời vang dội.

"Thần không biết chế tạo cung tên, chỉ biết cầm đao chém người. Sắt Binh bộ gửi đến không chịu nổi một đòn, thần vừa định truy tra thì đã bị bọn họ giữ chân."

Bùi Kính như bắt được sơ hở, đột ngột thẳng người dậy.

"Hoàng thượng nghe thấy rồi đấy! Hắn không đưa ra được sổ sách, cũng không hiểu đúc tạo. Nếu không phải trong lòng có tật, muội muội và phu nhân của hắn sao có thể tình cờ đến cửa Nam?"

Lời này quả thực khó trả lời. Chúng ta không có tin mật từ Binh bộ, cũng không nên biết trước về lô hàng đó.

Hoàng đế nhìn ta, rồi nhìn sang tẩu tẩu.

"Cố thị, ngươi giải thích xem, các ngươi làm sao biết trong xe giấu quân khí?"

Tẩu tẩu nhu nhược quỳ xuống, đôi vai khẽ run rẩy.

"Bẩm hoàng thượng, thần phụ không biết quân khí giấu ở đâu, thần phụ vốn dĩ chỉ đi bắt kẻ trộm."

Bùi Kính cười lạnh một tiếng.

"Bắt kẻ trộm gì mà bắt đến tận cửa thành?"

Tẩu tẩu ngẩng đầu, hốc mắt vẫn còn đỏ hoe.

"Bắt Bùi Chiêu."

Trong ngự thư phòng nhất thời không ai nói gì. Đại ca lén nhìn ta một cái, ta đành phải dời tầm mắt đi.

Hoàng đế cũng dừng lại một lát mới hỏi "Trẫm đang điều tra quân khí, tại sao ngươi lại chạy đi bắt Bùi Chiêu?"

Tẩu tẩu không hoảng không loạn, kể lại chuyện ở hội đánh cầu từ đầu đến cuối.

"Bùi công tử và Đường cô nương dây dưa không rõ, còn ngụy tạo thư từ vu khống Ninh nhi. Trưởng công chúa và các vị phu nhân có mặt tại đó đều có thể làm chứng."

Tẩu ấy nói Bùi Chiêu vốn luôn thích bày ra bộ dáng đoan chính trước mặt người khác, sau lưng lại giao những việc bẩn thỉu cho thủ hạ làm. Để nắm được thóp của hắn, tẩu ấy mới sai người theo dõi Bùi An.

"Thần phụ vốn muốn tra xem hắn còn nuôi dưỡng cô nương nào cho Bùi công tử, tránh việc Ninh nhi sau khi từ hôn còn bị cắn ngược lại."

Ám thám lần theo Bùi An tra đến lò gốm tư nhân ngoài thành, lại hẹn ở Thính Vũ lâu giao chứng cứ. Bùi An giếc người diệt khẩu, chúng ta lần theo đội xe hắn khai ra đuổi đến tận cửa Nam, thấy tiểu nhị liều mạng bảo vệ những kiện hàng trên xe.

"Thần phụ cứ ngỡ... trong kiện hàng chỉ là phấn son lụa là tặng người, nên mới để Ninh nhi chặn xe lại, để vạch trần bộ mặt thật của Bùi công tử trước mặt mọi người.

Tẩu tẩu tủi thân lau nước mắt.

"Ai ngờ dưới lớp vải không có phấn son, mà toàn là một đống đồ sắt."

Đại ca cúi đầu ho một tiếng, giống như suýt chút nữa bật cười. Khóe miệng hoàng đế cũng giật giật, chỉ có Bùi Kính tức đến mức râu ria run bần bật.

"Hồ ngôn loạn ngữ! Một phụ nhân nội trạch tâm tư quá sâu, lại dám đến trước mặt ngự tiền bịa đặt ra những lời hoang đường như vậy."

Tẩu tẩu quay đầu nhìn hắn.

"Bùi đại nhân không tin sao?"

Tẩu ấy ra hiệu cho ta lấy mẩu giấy ra.

"Ninh nhi, đọc những lời ám thám để lại cho hoàng thượng nghe. Thật hay giả, phái người đi lục soát là biết ngay."

Ta mở mẩu giấy ra, đọc không sót một chữ "Lò gốm tư nhân Giáp tự hiệu nằm cách thành Đông ba mươi dặm, quản sự Tôn Lục mỗi tháng mùng năm đều đưa bạc cho Hộ bộ thị lang Hồ đại nhân. Sổ sách được giấu trong ngăn bí mật ở giả sơn hậu viện phủ họ Hồ."