Chương 4

Chúng ta vừa đi xuống khán đài, quản gia Tướng quân phủ đã lảo đảo xông vào sân mã cầu, đầu gối mềm nhũn quỳ xuống trước mặt ta.

"Đại tiểu thư, không xong rồi! Người của Binh bộ đã bắt giữ Tướng quân, nói binh khí mới đổi của biên quân bị pha sắt kém chất lượng, đã gãy mất mấy thanh rồi."

Đầu óc ta ong lên một tiếng.

"Đại ca đích thân kiểm tra quân khí, sao có thể để sắt kém chất lượng lọt vào doanh trại?"

Quản gia mồ hôi đầy đầu.

"Sổ sách, ấn tín nghiệm thu đều ghi tên Tướng quân. Bùi Thượng thư còn đưa ra nhân chứng, nói Tướng quân đã nhận bạc của xưởng đúc."

Danh tiếng bị bôi nhọ thì còn có thể rửa sạch, nhưng lần này thứ họ muốn chính là mạng của đại ca.

Biên quân dùng loại binh khí chạm vào là gãy, đến khi hai quân giao tranh, người chếc sẽ chính là những tướng sĩ theo đại ca trấn thủ biên quan.

Ta xoay người đi lấy trường thương.

"Ta đi Binh bộ cướp người về."

Giọng nói của tẩu tẩu đuổi theo từ phía sau.

"Đứng lại."

Ta quay đầu lại, nước mắt trên mặt nàng vẫn chưa lau sạch, nhưng ánh mắt đã lạnh đi.

"Chẳng lẽ trơ mắt nhìn đại ca bị bọn họ hại chếc sao?"

"Cướp cứng? Muội coi Binh bộ là sân sau nhà mình à? Muội vừa rút thương, bọn họ lập tức có thể khép đại ca muội vào tội mưu phản. Việc thô lỗ thế này, nữ tử chúng ta không làm được."

Ta sốt ruột đi vòng quanh tại chỗ.

"Vậy phải làm sao đây?"

Tẩu tẩu đã đi về phía chỗ đỗ xe.

"Trước tiên đến Vũ Thính Lâu, tìm một người vốn nên đợi ở đó."

Nàng lên xe rồi dặn dò phu xe "Đi đường hẻm phía sau, đừng đi qua dưới mắt Bùi gia."

Phu xe vung roi đáp lời.

"Tiểu nhân hiểu rồi."

Bánh xe chuyển động, tẩu tẩu mới kể cho ta nghe, lô tinh thiết đó nhập kho nửa tháng trước, bạc được xuất từ Hộ bộ, văn thư nghiệm thu do Binh bộ xử lý. Bùi Kính quản lý tiền bạc, Binh bộ lại có người che đậy cho hắn, đại ca chỉ quan tâm binh khí có ra trận được hay không, căn bản không nhìn ra sổ sách giả được giấu ở đâu.

Đại ca đóng dấu vào văn thư nghiệm thu là vì lô hàng mẫu đưa đến trước mặt huynh ấy không có vấn đề gì, nhưng lô hàng lớn sau khi nhập doanh trại lại bị người ta tráo đổi.

"Bọn họ đã dám gây khó dễ vào hôm nay, sổ sách chắc chắn đã được làm giả cho khớp. Lật lại sổ sách không cứu được đại ca muội đâu."

Ta chợt nhận ra.

"Cho nên phải tìm người thực sự vận chuyển số sắt đó."

Tẩu tẩu vén một góc rèm xe, nhìn bóng tường lùi lại nhanh c.h.óng bên ngoài.

"Hai ngày trước, ta đã sai ám vệ điều tra lò gốm tư nhân ngoài thành. Quản sự Bùi An của Bùi gia cứ năm ngày đi một lần, hôm nay hẳn là đang ở Thính Vũ Lâu giao đồ."

Xe ngựa dừng lại trong hẻm sau của trà lâu.

Chúng ta đi từ cửa hông lên lầu, chưởng quầy chỉ vào gian trong cùng, nói nhỏ Dưới lầu vẫn bán trà như thường lệ, tiếng gõ mộc của người kể chuyện vang lên từng hồi, nhưng cuối tầng hai lại tĩnh lặng đến mức không nghe thấy một tiếng bước chân.

"Cố phu nhân, vị khách đó một tuần hương trước vẫn còn ở đây, sau khi tiểu nhị mang trà lên thì không thấy hắn đi ra."

Cửa phòng không cài chốt. Tẩu tẩu đẩy cửa ra, trà trên bàn vẫn còn nóng, nhưng chén lại đổ sang một bên, nước trà nhỏ giọt dọc theo góc bàn, cửa sổ sát phố mở toang.

Trà ở Thính Vũ Lâu vẫn còn bốc khói, nhưng người thì vừa mới rút khỏi cửa sổ, rõ ràng đã phát hiện chúng ta đuổi tới.

Ta đặt tay lên chuôi kiếm.

"Người đi vội vã, trong phòng còn có kẻ khác."

Sau bình phong lập tức lao ra bốn tên bịt mặt. Kẻ cầm đầu kéo khăn che mặt xuống, chính là Bùi An. Hắn chặn cửa lại, cười âm trầm.

"Cố phu nhân điều tra quá sâu rồi, hôm nay đành phải mời các người ở lại đây. Tên thám tử kia đã đi báo danh với Diêm Vương rồi."

Hắn ném một cái bọc xuống đất, bên trong lăn ra thẻ bài của ám vệ Tướng quân phủ, trên đó còn dính m.á.u.

Nụ cười lạnh trên mặt Bùi An đã nói rõ, tên ám vệ kia phần lớn đã đi báo danh với Diêm Vương rồi.

Ta giận quá hóa cười, nhuyễn kiếm tuốt khỏi vỏ.

"Các ngươi giếc hắn, liền tưởng rằng không ai tìm được số sắt đó sao?" 7.

Tẩu tẩu lùi về phía tường, vẫn không quên dặn dò ta "Ninh nhi, ra tay nhẹ chút, đừng đánh chếc hết, ta còn muốn hỏi chuyện."

"Biết rồi ạ, tẩu tẩu."

Bùi An chửi một tiếng, bốn người đồng loạt áp sát. Ta nghiêng người tránh đoản đao, một cước đá trúng khoeo chân kẻ tới, sống kiếm thuận thế đập vào gáy hắn. Người thứ hai ôm từ phía sau tới, ta hạ vai húc văng, khuỷu tay đánh trúng ngực, rồi xoay cổ tay chém gãy đoản đao trong tay Bùi An.

Bùi An kêu thảm thiết, ôm lấy cổ tay.

Đoản đao gãy rơi vào nước trà, giọt nước bắn lên vạt áo hắn. Hắn muốn cúi người nhặt, sống kiếm đã đặt ngang cổ hắn.

"Thẩm Ninh, ngươi dám làm bị thương ta!"

Hai tên còn lại chưa kịp áp sát đã bị ta mỗi đứa một chiêu hạ gục. Trong phòng chỉ còn Bùi An tựa vào khung cửa sổ th* d*c, ta dùng mũi kiếm hất cằm hắn lên.

"Tinh thiết vận chuyển đến đâu rồi?"

Hắn cắn chặt răng.

"Không biết. Muốn giếc thì giếc."

Tẩu tẩu đi vòng qua những người trên đất, cẩn thận nhìn tay hắn.

"Đúng là một tên cứng đầu, trên người nhiều vết thương thế này mà cũng không chịu hé răng."

Bùi An tưởng nàng đang khen mình, vừa ngẩng đầu lên, tẩu tẩu đã đẩy lưỡi đao gãy tới chân ta.

"Đồ đàn bà độc ác nhà ngươi!"

Tẩu tẩu cười vô cùng khách sáo.

"Đa tạ quá khen. Ninh nhi, trước tiên bẻ gãy chân phải của hắn, rồi bẻ gãy chân trái. Không hỏi ra được cũng không sao, dù sao sau này hắn có vận chuyển hàng cho ai thì cũng không chạy nổi nữa rồi."

Ta nhấc chân giẫm lên cổ chân hắn. Kiếm còn chưa hạ xuống, Bùi An đã hoàn toàn sụp đổ.

"Ta nói... hàng nằm trong đội xe của Xương Thái thương hiệu, hôm nay giờ Thân sẽ xuất kinh từ cổng thành phía Nam. Bên ngoài chất vải vóc, bên dưới toàn là quân khí!"

Ta tung một cú c.h.ặ.t t.a.y đánh ngất hắn, bảo vệ tẩu tẩu xuống lầu.

"Giờ Thân sắp đến rồi, từ đây chạy tới cổng thành có kịp không?"

"Không kịp cũng phải đuổi. Xe còn đó, nhân chứng mới không chạy thoát được."

Phu xe thúc ngựa chạy như bay. Khi nhìn thấy cổng thành từ xa, chiếc xe hàng cuối cùng đã xếp hàng trước cửa ải. Quân thủ thành đã kiểm tra lộ dẫn, đang chuẩn bị cho qua.

Thương đội tổng cộng có năm chiếc xe, vết bánh xe hằn rất sâu, gã sai vặt lại không ngừng thúc giục quân thủ thành kiểm tra ấn tín, như thể chỉ sợ chậm trễ thêm một khắc ở cổng thành.

Tẩu tẩu thò đầu ra cửa sổ xe, nhìn rõ mặt thủ tướng, lông mày lập tức nhíu lại.

Tẩu tẩu nhận ra Hàn tham tướng là người của Binh bộ Thượng thư, trực tiếp chặn xe chỉ tổ bị hắn bắt giữ trước.

Ta nắm chặt nhuyễn kiếm.

"Tẩu tẩu, muội xông lên giữ xe lại."

"Không được. Muội vừa rút kiếm, chính là đưa cho bọn họ cái cớ để giếc tại chỗ đấy."

Nàng dán mắt vào phía cuối đội xe, đột nhiên vén rèm xe gọi một tên ăn mày bên đường, nhét cho hắn một thỏi bạc vụn.

"Đi, ném mồi lửa xuống dưới chiếc xe cuối cùng đó. Chỉ đốt rèm xe thôi, đừng đụng vào ngựa."

Đứa trẻ nhận bạc liền chui vào đám đông. Không lâu sau, đuôi xe bốc khói đen, đám sai vặt thương đội loạn cả lên. Mấy kẻ vội vàng tạt nước, ngược lại làm tấm vải thô che hàng rơi xuống.

Hàn tham tướng dẫn binh chạy tới, quát lớn "Phong tỏa ngã tư, không cho phép ai lại gần!"

Ta đã vượt qua đám đông, nhuyễn kiếm chặn ngang đao của một tên sai vặt.

"Hàng hóa bốc cháy, bách tính đều nhìn thấy rồi, ngươi còn muốn che đậy đến bao giờ?"

Hàn tham tướng mắng ta không có quyền can thiệp vào quân vụ cổng thành, sau đó ra lệnh cho người vây lại.

Hắn hạ lệnh cho người vây lấy ta. Trong lúc hỗn loạn, một chiếc rương gỗ rơi khỏi xe, góc rương va đập nứt ra, đồ sắt bọc trong vải thô rơi vãi đầy đất.

Vải thô rách ra để lộ liên nỗ, quan ấn trên thân nỏ cũng hiện rõ dưới ánh mặt trời.

Thân nỏ va vào đá xanh kêu lên 'keng' một tiếng, bách tính vây xem đồng loạt lùi lại, tên tiểu nhị vừa nãy còn la lối đòi dập lửa xoay người bỏ chạy.

Ta dùng kiếm hất lớp vải trên cùng ra, trước mặt mọi người giơ một chiếc cung tên mới tinh lên.

"Đây chính là vải vóc mà Xương Thái thương hiệu muốn vận chuyển ra khỏi kinh thành sao?"