Chương 5

Gió tuyết đã ngớt.

Bầu trời vẫn mang màu chì xám, đè nén khiến người ta khó thở.

Trên bãi đất trống của dịch trạm, có thêm vài t.h.i t.h.ể bị đông cứng, vặn vẹo. Họ được bọc trong những mảnh vải rách rưới, trông như những bó củi bị vứt bừa bãi.

Mấy tên lính canh mặt không chút biểu cảm kéo lê mắt cá chân của các xác c.h.ế.t, để lại vệt dài trên nền tuyết đã đóng băng, miệng c.h.ử.i rủa: “Thật mẹ kiếp xui xẻo! Mau lôi ra ngoài cho súc vật trong rừng ăn đi, khỏi phải thối rữa ở đây!”

Cái c.h.ế.t ở nơi này, còn tầm thường hơn một cơn gió. Khiến người ta từ tận đáy lòng thấy lạnh toát.

Sáu miệng ăn nhà họ Thẩm chật vật bò ra từ cái ổ đất của mình, trên người dính đầy băng vụn và bùn đất, ai nấy đều mặt mày tái xanh, môi tím bầm, nhưng may mắn là mắt vẫn mở, tay chân vẫn cử động được.

Cả đêm chen chúc ngủ cùng nhau, họ đã dùng thân nhiệt để chống chọi qua cơn bão tuyết hung bạo đêm qua.

“Tất cả… đều sống…” Hà thị run rẩy nắm c.h.ặ.t t.a.y Thẩm Đào Đào, vừa khóc vừa cười, những vệt nước mắt đóng băng trên mặt tạo thành vài rãnh bùn.

Đúng lúc này, một tên lính canh mặt lưỡi d.a.o xách một cái bao rách rưới đi tới, "Keng" một tiếng ném cái bao xuống đất, làm tuyết bụi tung lên.

“Những kẻ chưa c.h.ế.t nghe đây!” Giọng hắn ta khàn đặc như cái mõ rách, chỉ vào cái bao, “Mỗi người một cái ‘thần tiên lương’, ăn dè sẻn vào, không có bữa tiếp theo đâu.” Nói xong liền quay lưng bỏ đi, thậm chí không thèm liếc nhìn những t.h.i t.h.ể vừa bị kéo đi.

Cái gọi là "thần tiên lương", chính là những khối lương thực màu xám đen, nhỏ hơn nắm tay, cứng như cám, được ép từ vỏ trấu và rau dại.

Những người bò ra từ các lều tranh xung quanh lao tới như sói đói, dùng tay chân tranh cướp, thậm chí còn cấu xé lẫn nhau.

Cho đến khi miếng thần tiên lương dính m.á.u tươi, nóng ấm trong tay, họ mới dừng lại, há miệng nuốt chửng từng miếng lớn, ánh mắt vô hồn trống rỗng, chỉ còn sự tham lam bản năng đối với thức ăn.

Thẩm Đào Đào cảnh giác quét mắt qua đám người đang tranh cướp, không bước tới, chỉ nhìn Đại ca: “Lấy sáu cái.”

Thẩm Đại Sơn với thân hình vạm vỡ bước tới, mang theo cảm giác áp bức mạnh mẽ, những người khác đều lùi lại.

Y cúi xuống nhặt sáu cái bánh còn nguyên vẹn nhất ở mép cái bao vải rách, không tham gia tranh giành.

Hà thị cầm lấy bánh, theo bản năng giấu vào trong lòng.

Mắt Thẩm Nhị tẩu vẫn luôn dõi theo phu quân là Thẩm Tiểu Xuyên. Thẩm Tiểu Xuyên vừa nhận lấy bánh, ngón tay đã đông cứng không nghe lời, Thẩm Nhị tẩu liền nhanh chóng nhét cái bánh trong tay mình qua, nhỏ giọng nói vội vã: “Tiểu Xuyên, chàng ăn đi, thiếp không đói…”

Thẩm Tiểu Xuyên sững sờ, cúi đầu nhìn miếng bánh cứng rắn được nhét vào, rồi nhìn khuôn mặt nứt nẻ vì lạnh của Nhị tẩu, một cơn giận dữ không rõ tên bỗng bùng lên! “Nàng ngốc à!” Thẩm Tiểu Xuyên gầm lên, giọng thô ráp như ống bể, còn mang theo chút run rẩy vì tức giận, “Nhét cho ta làm gì? Đêm qua nàng run rẩy đến mức nào mà trong lòng không rõ sao? Tự nàng ăn đi!”

Hắn mạnh mẽ nhét miếng bánh cứng lạnh đó trở lại tay Nhị tẩu, lực mạnh đến mức suýt chút nữa đẩy nàng ta lảo đảo.

Nhị tẩu bị hắn quát, vành mắt chợt đỏ lên, nàng c.ắ.n chặt môi dưới, tay nắm chặt miếng bánh lạnh như băng, các khớp ngón tay trắng bệch, nước mắt chực trào nhưng nàng vẫn cố chấp không để rơi xuống, vừa tủi thân vừa hoang mang.

Thẩm Đào Đào lập tức xông tới, chắn trước mặt Nhị tẩu, tấm thân nhỏ bé thẳng tắp, trừng mắt nhìn Thẩm Tiểu Xuyên: “Nhị ca! Huynh đang lớn tiếng với ai đấy! Nhị tẩu xót huynh thì có lỗi sao?”

Nàng đoạt lấy miếng bánh còn lại từ tay Thẩm Tiểu Xuyên, nhét cho Nhị tẩu: “Tẩu tử, cái này tẩu cũng cầm lấy, ăn đi! Mặc kệ huynh ấy, để huynh biết thế nào là không biết điều.”

Nhị tẩu nắm chặt hai miếng bánh lạnh lẽo, nước mắt cuối cùng cũng không kìm được, rơi từng giọt lớn xuống bánh, tạo thành những vết lõm nhỏ.

Không khí lập tức trở nên căng thẳng.

Thẩm Đại Sơn, người nãy giờ vẫn im lặng, bất chợt nói bằng giọng trầm đục: “Tiểu Xuyên, thê t.ử của đệ xót đệ, đừng trút giận lên nàng.”

Lời này không nặng, nhưng lại đ.â.m mạnh vào lòng Thẩm Tiểu Xuyên.

Hắn nhớ đến Đại tẩu đã bỏ đi trước đó, người cũng là tiểu thư quan gia, Thẩm gia vừa gặp nạn, người ta liền quay đầu thu dọn đồ đạc, ngay cả ánh mắt cuối cùng cũng không thèm nhìn Đại ca…

Một cảm xúc khó tả lẫn lộn giữa hổ thẹn và cái lạnh dâng lên.

Hắn nhìn thê t.ử trước mặt đang run rẩy vì lạnh nhưng lại nhét lương thực cho mình, bị hắn quát mắng mà rơi nước mắt, rồi lại nhìn dáng vẻ bảo vệ tẩu tử, sẵn sàng liều mạng với hắn của Tiểu muội, chút oán khí và không cam lòng đã đông cứng trong lồng n.g.ự.c hắn bỗng chốc tan biến.

Môi hắn mấp máy mấy lần, cơ mặt trên khuôn mặt đen sạm căng cứng, hồi lâu sau, hắn đưa bàn tay tái xanh ra, không phải để lấy bánh, mà là nắm lấy bàn tay nắm bánh, lạnh lẽo cứng đờ của Nhị tẩu.

“Ta… ta không có ý đó…” Giọng Thẩm Tiểu Xuyên nhỏ hẳn đi, mang theo chút hổ thẹn và vội vã khó nhận ra, “… Ta nóng giận. Thân thể nàng yếu ớt, lại chịu lạnh cả đêm… Ta… Ta chỉ sợ nàng bị đói lả.” Hắn kìm nén một lúc lâu, rồi đột ngột ngẩng đầu lên, trong mắt cũng đỏ ngầu tia máu, gần như thề thốt mà gầm nhẹ: “Chờ đó! Thẩm Tiểu Xuyên ta thề! Sau này nhất định sẽ khiến nàng… khiến nàng được ăn đồ ngon!”

Nhị tẩu ngây người nhìn hắn, nước mắt tuôn rơi càng dữ dội hơn, nhưng sự tủi thân trong mắt đã tan đi từng chút một.

“Được rồi! Đừng có ở đây mà bày ra cảnh ân ái nữa!” Thẩm Đào Đào bực bội cắt ngang màn tình tứ này, quay sang nhìn cả nhà, ánh mắt hung dữ như muốn c.ắ.n người: “Bây giờ! Lập tức! Nhai nát cái khối cứng rắn trong tay các người, rồi nuốt xuống. Không được phép sót một chút bã nào, nếu còn để ta thấy ai giấu giếm nhường nhịn cho người khác—dù là nhường cho phụ mẫu, thê tử, trượng phu hay tiểu cô tử!”

Nàng liếc mắt thật mạnh qua Thẩm Đại Sơn, Thẩm Tiểu Xuyên và Hà thị: “—Muội sẽ không bao giờ nhận kẻ đó là người nhà họ Thẩm nữa!”

Thẩm Đại Sơn không nói hai lời, cầm lấy bánh của mình nhét vào miệng cắn, khối bánh đông cứng suýt chút nữa làm gãy răng hàm của y, y cúi đầu ra sức nhai.

Thẩm Tiểu Xuyên cũng bóp nhẹ tay Nhị tẩu, ra hiệu cho nàng ăn.

Hà thị do dự một chút, nhìn thấy vẻ mặt sát khí đằng đằng của con gái, cũng vội vàng c.ắ.n từng miếng nhỏ.

Thẩm Đào Đào cũng nuốt xuống khối bánh mì cứng ngắc của mình, hòa lẫn với cái lạnh tích tụ trong dạ dày từ đêm qua đến tận hôm nay, cùng cảm giác đói khát và hương vị phức tạp của việc thoát c.h.ế.t.

Thức ăn lạnh lẽo trôi vào cái bụng cũng lạnh lẽo, cảm giác nóng rát bắt đầu sinh sôi, sức mạnh cũng đang được tích tụ một cách vụng về.

Phải ăn no, mới có sức làm việc, mới có khí lực để đối đầu với cái nơi mục nát này!

Sau khi lấp đầy chút ít vào bụng, dạ dày tuy vẫn khó chịu, nóng ran, nhưng ít ra tứ chi bách hải cũng có một luồng hơi ấm mơ hồ đang đẩy lên.

Thẩm Đào Đào lau đi mẩu bánh dính trên miệng, ánh mắt như chiếc thước kẻ, lần nữa quét qua khung cảnh dịch trạm xơ xác, nghèo nàn này.

“Lên đường làm việc!” Lính canh gõ chiêng hô hào như gọi súc vật.