Chương 4

Tôi biết gia đình cô giáo Chu có một cậu con trai đang học đại học, và chồng cô ấy cũng là một giáo viên.

Cả hai đều dạy ở thị trấn, với mức lương không hề cao.

Việc tôi có thể vào học cấp ba đã là một sự biết ơn vô hạn, tôi đâu dám tiêu nhiều tiền của họ hơn nữa.

Ở cấp ba, không chỉ có những học sinh từ vùng nông thôn mà còn có nhiều cô gái từ thành phố.

Trên khuôn mặt của họ là sự hồn nhiên và năng động. Chỉ khi nhìn họ, tôi mới hiểu câu "thanh xuân không biết mùi khổ" là có thật.

Trong khi họ tìm mọi cách để không phải mặc quần đồng phục, quần áo của hiệu nào đẹp, trà sữa quán nào ngon thì tôi đang nghĩ cách để đi in đề thi ở các thành phố lớn.

Cắn một chiếc bánh bao khô khốc, tôi hận không thể nhai nát cả cuốn sách trước mặt.

Khi mệt mỏi quá rồi, tôi đưa những suy nghĩ bay bổng trong đầu mình, viết từng dòng một vào cuốn nhật ký.

Đó là vị ngọt của cuộc sống cay đắng, ghi lại những khát vọng và kỳ vọng tươi đẹp của tôi về tương lai.

Đó là ba năm lạc lõng của tôi.

Là ba năm không có bạn bè, bị xa lánh.

Là ba năm mà tôi cũng từng có những rung động non nớt của tuổi trẻ, nhưng lại đành phải tự kìm nén mình một cách đau đớn.

Việc học rất cực khổ, nhưng có cực hơn cuộc sống không?

Tôi nghĩ về căn nhà tối tăm đó, nghĩ về căn phòng nhỏ chỉ bằng nửa phòng của Nguyễn Tông Diệu, nghĩ về dáng vẻ của nó, mặt đầy dầu mỡ, vừa nhai đồ ăn vặt vừa chửi mắng trong lúc chơi game. Những điều tiêu cực, đáng sợ mà tôi không muốn đối mặt ấy lại đang thúc giục tôi, như đang hét lên, đẩy tôi tiến lên phía trước.

Bảo tôi, đừng quay đầu lại.

Ba năm vội vã trôi qua.

Ngày kết thúc kỳ thi đại học, tôi mới nhận ra, lá cây đã xanh tươi.

Xanh đậm.

Con đường rợp bóng cây bình thường trong trường trung học cũng là cảnh đẹp mà ba năm qua tôi chưa từng có thời gian ngắm nhìn.

Tôi hướng về phía hoàng hôn, rơi nước mắt trong đám đông lạc lõng.

Cô giáo Chu đứng ở cổng phía Đông của trường, vẫy tay từ xa với tôi.

Tôi chạy đến, trao cho cô một cái ôm thật lớn.

Điểm thi đại học nhanh chóng có kết quả.

Tôi đạt 688 điểm.

688 điểm khối xã hội! Đó là một số điểm mà tôi không dám mơ tới.

Tôi báo tin vui cho cô Chu đầu tiên, không ngừng khóc nức nở.

Còn lúc ấy, Nguyễn Tông Diệu đã nặng hơn 110 ký, ngày nào cũng nằm trên giường chơi game.

Ga trải giường của nó đen kịt, quần áo thì đầy dầu mỡ và thức ăn nhanh, không thể giặt sạch được.

Tôi không biết bao lâu rồi nó chưa tắm, mẹ tôi cứ phải chạy tới hầu hạ, nhưng cũng chỉ nhận lại một câu “Vướng mắt” từ nó.

Tôi không thể hiểu nổi tại sao dù nó như vậy, em trai tôi vẫn là bảo bối của họ.

Còn tôi nỗ lực đến thế, họ lại hoàn toàn không để ý tới.

Tôi đăng ký vào Đại học Hồng Kông, chỉ cách Quảng Châu một con sông.

Người trong thành phố, trong làng đều tới chúc mừng, cũng có các doanh nhân địa phương vì muốn được lên truyền hình phỏng vấn mà tranh nhau tặng học bổng mang tên công ty của họ.

Tất cả những thứ đó đều vào túi bố mẹ tôi, họ vui vẻ không ngừng, khoe khắp nơi rằng quyết định tiếp tục cho tôi học là vô cùng đúng đắn.

Tôi cũng không hề ngạc nhiên.

Trước ngày nhập học, cô Chu mời tôi ăn cơm.

Cô vẫn dịu dàng như trước, liên tục gắp thức ăn cho tôi.

Những sợi tóc bạc hiện rõ dưới ánh đèn làm tôi thấy chua xót trong lòng, tôi ngập ngừng một lúc, khẽ gọi: "Mẹ Chu."

Tay cô Chu khựng lại.

Dưới ánh đèn, cô nhìn tôi chăm chú, rõ ràng mắt cũng đã ướt.

Tôi lặp lại, lần này âm lượng cao hơn một chút.

"Mẹ Chu."

Ơi!" Cô Chu đáp lời.

Bố mẹ tôi không biết nghe từ đâu.

Nói rằng tôi học hành tự do thoải mái, sau này chắc chắn sẽ không màng đến gia đình.

Họ dặn dò tôi, sau khi vào học mỗi năm phải gửi về nhà mười ngàn tệ.

Nếu không, họ sẽ làm ầm lên, để cho bạn bè biết tôi là đứa vô ơn bội nghĩa với bố mẹ.

Em trai tôi cười đắc ý ở bên cạnh.

Tôi chỉ lạnh lùng đáp: "Biết rồi."

Chưa đến lúc, tôi vẫn chưa đủ mạnh mẽ.

Sớm muộn gì, tôi cũng sẽ thoát khỏi kén kìm hãm của gia đình, hoá thành bướm.

Tôi được nhận vào ngành Văn học Trung Quốc của Đại học Hồng Kông.

Năm nhất, tôi xin vay vốn học tập.

Năm đó, tôi chỉ biết vùi đầu vào học và không ngừng làm thêm.

Để giành được học bổng cao hơn, những hoạt động của trường có thể cộng điểm và không tốn quá nhiều thời gian đều có sự tham gia của tôi.

Ví dụ như cuộc thi ca sĩ của trường.

Giọng tôi hơi khàn, hát cũng coi như có năng khiếu.

Nhất là những bài hát tiếng Quảng Đông.

Thời trung học, thầy giáo dạy nhạc thấy tôi trầm lặng, đã gọi tôi lên hát.

Còn đùa rằng tôi là Tiểu Vệ Lan.

Nhưng dù luyện tập rất nhiều trong âm thầm, gần đến ngày thi tôi mới phát hiện ra.

Ở đại học, nhất là những trường top đầu, nhiều cuộc thi không chỉ là thi đấu mà còn là bước đầu tiên để sinh viên bước vào xã hội, làm quen với các mối quan hệ.

Có nhiều cựu sinh viên nổi tiếng đến trao giải, phần lớn là các lãnh đạo doanh nghiệp có tiếng, con nhà quan, con nhà giàu.

Sinh viên tham gia thi đấu đều dốc hết sức mình, mặc lên những bộ trang phục đắt tiền nhất.

Không phải tôi hám danh lợi, nhưng lúc ấy tôi thậm chí không có nổi một bộ váy đẹp để diện.

Để tham gia cuộc thi, tôi đi thuê một chiếc váy.

Chiếc rẻ nhất trong tiệm cho thuê, hơi không vừa người.

Ngày thi là đêm Giáng sinh.

Các trung tâm thương mại, cửa hàng đều trang trí theo phong cách Giáng sinh.

Trong giảng đường còn có một cây thông Noel khổng lồ.

Từ bên ngoài quay lại hậu trường, tôi mơ màng nghĩ, người ta nói ông già Noel cưỡi xe trượt tuyết.

Nhưng tôi còn chưa từng thấy tuyết.

Chính vào ngày đó, tôi lần đầu gặp Giang Khâm.

Tôi là thí sinh thứ hai từ đếm ngược từ dưới lên sân khấu.

Không chọn bài hát tiếng Quảng, mà chọn bài "Nhân Sinh Hải Hải" của ban nhạc Ngũ Nguyệt Thiên.

Thời gian đó, tôi rất thích nghe bài này, giai điệu có cảm giác như những con sóng biển và tự do.

Lúc tự giới thiệu, ánh mắt tôi gần như ngay lập tức bị Giang Khâm thu hút.

Anh ấy ngồi ở hàng ghế đầu tiên, góc ngoài cùng, khác hẳn với những lãnh đạo, tiền bối lớn tuổi khác, ngoại hình nổi bật, lạnh lùng, tự tạo một khí chất riêng.

Lúc đó tôi chỉ biết anh ấy là một cựu sinh viên xuất sắc xuất thân từ gia đình quyền thế, không biết thêm gì nhiều.

Chỉ cảm thấy anh ấy cao ráo, nét mặt như được vẽ ra, khí chất quá tốt.

Ban đầu, mọi chuyện diễn ra rất suôn sẻ.

Không khí dưới sân khấu được tôi khuấy động, đèn đêm tắt đi tạo cơ hội cho ánh sáng của những chiếc điện thoại lóe lên.

Ngày càng nhiều người vẫy đèn dưới sân khấu, như thể đang chìm trong dải ngân hà.

Nhưng khi bài hát sắp kết thúc, chiếc váy tôi mượn bị hỏng dây kéo.