Chương 1
Tháng Hai, trời vẫn lạnh.
Trong phòng khám, bác sĩ tiễn bệnh nhân cuối cùng, xoa xoa đôi tay có chút cứng đờ kéo chặt áo khoác ngồi bên lò sưởi chuẩn bị ăn tối.
Mấy ngày nay không có nắng, sương mù và mưa nhỏ bao trùm ngôi làng miền núi hẻo lánh này, mới chưa đầy sáu giờ, trời đã tối đen.
Bác sĩ vừa cầm đũa lên còn chưa kịp gắp thức ăn, cánh cửa phòng khám cũ kỹ phát ra tiếng kẽo kẹt. Một bóng người cao gầy đổ nghiêng vào từ ánh sáng ngoài cửa.
Gió lạnh ùa vào, kèm theo giọng nói có chút lạnh nhạt của thiếu niên, "Xin chào, tôi mua thuốc."
Bác sĩ đặt đũa xuống, quay đầu nhìn ra sau.
Ngoài cửa là một thiếu niên cao gầy. Thiếu niên đứng thẳng tắp, mặc một chiếc áo khoác phao màu đen cồng kềnh. Cằm hơi nhọn rụt vào trong cổ áo, ngũ quan tinh xảo, ánh mắt nhìn qua rất lạnh nhạt.
Khuôn mặt này mang lại sự chấn động khá lớn. Bác sĩ giật mình, vài giây sau mới phản ứng lại. Ông đứng dậy từ bên lò sưởi, dùng tiếng phổ thông không chuẩn lắm hỏi y, "Mua thuốc gì?"
Giang Thời bước vào, đánh giá môi trường đơn sơ của phòng khám, rồi lại nhìn những chiếc ghế lộn xộn bên cạnh. Đôi lông mày xinh đẹp hơi nhíu lại muốn quay người đi ra, nhưng nghĩ đây là phòng khám duy nhất ở đây, y vẫn đứng yên không động đậy.
Y vén tay áo trước mặt bác sĩ, lộ ra cánh tay đầy những nốt ban đỏ dày đặc cho ông xem, lời ít ý nhiều, "Bị dị ứng, có thuốc không?"
Bàn tay y rất đẹp, ngón tay trắng nõn thon dài, đặt dưới ánh đèn giống như một tác phẩm nghệ thuật, vì vậy những nốt ban đỏ trên cánh tay càng trở nên đáng sợ.
Bác sĩ không kìm được nhìn thêm vài lần, hỏi y:"Trông có vẻ hơi nặng đấy, cái này là bị làm sao vậy?"
Trời hơi lạnh, Giang Thời hạ tay áo xuống, cho tay vào túi. Y quên đóng cửa khi đi vào, gió lạnh thổi vào khiến y gần như rụt nửa khuôn mặt vào trong cổ áo. Khi nói chuyện, giọng y nghe buồn buồn mang chút thái độ thờ ơ.
"Không biết, ngủ dậy đã thế này rồi. Rốt cuộc ông có thuốc không?"
Được rồi, tính khí không tốt lắm.
Nhưng bác sĩ vừa nhìn thấy khuôn mặt y lại có chút thông cảm.
Ông quay người vào quầy tìm thuốc, vừa tìm vừa nói, "Uống thuốc chỉ có thể giảm bớt thôi, cái này tốt nhất là phải tìm hiểu rõ xem mình bị dị ứng với cái gì, tránh xa tác nhân gây dị ứng."
Giang Thời không biết có nghe lọt tai không, chỉ nhìn bác sĩ lục lọi trong đống thuốc, sau đó tiện tay xé ba tờ giấy, vặn mở các lọ lọ chai chai bắt đầu pha thuốc.
Bác sĩ đặt thuốc đã pha xong vào giấy gấp lại, bỏ vào một túi nhỏ đưa cho Giang Thời, "Tôi kê thuốc cho cậu uống một ngày, cậu cứ uống trước. Nếu uống rồi mà không đỡ hơn thì nhanh chóng đi bệnh viện lớn khám nhé."
Giang Thời nhận lấy túi, chịu đựng cơn ngứa trên cánh tay, đưa tay từ trong túi nhỏ rút ra một gói thuốc, trên đó có viết bằng bút chì một dòng chữ nguệch ngoạc "1+1=3".
Giang Thời: "..."
Y hỏi bác sĩ, "Cái thuốc này tôi uống vào không chết chứ?"
Bác sĩ trợn mắt nhìn y: "Nói linh tinh gì đấy, cái chuyện hại người như thế tôi có thể làm ư? Cậu nhóc con, không hiểu thì đừng nói bậy."
Thôi được.
Giang Thời trả tiền, cầm thuốc ra khỏi phòng khám.
Lúc này trời đã tối hẳn, bầu trời lất phất mưa nhỏ, ven đường không có đèn đường, đa số các nhà đã đóng cửa sớm, chỉ có vài cửa hàng còn sáng đèn.
Gió lạnh heo hút, Giang Thời đứng yên một lúc nhìn nơi hoàn toàn xa lạ này, khóe miệng khẽ nhếch.
Ai có thể ngờ rằng vài ngày trước y còn là một cậu ấm được nuông chiều, bây giờ chớp mắt thân phận thay đổi, bị dị ứng còn phải tự mình đi bộ nửa giờ đường núi để mua thuốc.
Chuyện nghe có vẻ vô cùng hoang đường. Vài ngày trước, Giang Thời còn không tên là Giang Thời, y họ Tống, thuận buồm xuôi gió làm cậu ấm hơn mười năm, nhưng đột nhiên một ngày y được thông báo rằng không phải con ruột của bố mẹ mình, mà mẹ ruột của y là một phụ nữ trung niên đến từ một ngôi làng miền núi hẻo lánh.
Cứ như vậy, khi y còn chưa kịp phản ứng, hai bên gia đình đã hoàn thành việc trao đổi. Y cùng mẹ ruột bôn ba, đến được thôn Khê Liễu.
Tính toán kỹ, đến nay cũng chỉ mới ba ngày.
...
Gió lạnh cuốn mưa tạt vào mặt Giang Thời, y hoàn hồn cho thuốc vào túi, rời khỏi cửa phòng khám.
Phía trước là một quán bún, trên đó viết mấy chữ lớn "Quán Bún Nhớ Quay Lại". Giang Thời nhìn vài giây, vén tấm rèm chắn gió bước vào.
Trong quán không có một ai, chỉ có ông chủ ngồi trong bếp xem TV.
Nghe thấy động tĩnh, ông ta cũng không ngẩng đầu lên, dùng tiếng địa phương hỏi, "Ăn gì đó?"
Giang Thời nhấc cằm ra khỏi cổ áo, giọng lười biếng, "Cho một bát bún, không ớt, không rau mùi, không hành lá, không tỏi, cũng không gừng..."
Nghĩ một lát y lại bổ sung, "Thịt mỡ cũng không, tôi không thích ăn."
Ông chủ: "..."
Ông ta nhìn về phía chỗ ngồi, chỉ thấy thiếu niên vừa nói chuyện đang đứng yên rút hai tờ giấy, những ngón tay trắng nõn thon thả cầm giấy chầm chậm lau bàn.
Động tác của y rất vụng về, có vẻ bình thường ít khi làm việc nhà. Lau nửa buổi không biết đã sạch hay chưa, dù sao thì trong lòng cũng coi như đã xong. Vứt giấy đi, y ngồi phịch xuống.
TV đang chiếu Hoàn Châu Cách Cách, ông chủ cúi đầu chần bún.
Giang Thời cái này cũng không muốn, cái kia cũng không muốn, bún được mang ra rất nhanh.
Người ở đây khẩu vị khá nặng, tinh hoa của một bát bún nằm ở ớt. Không có ớt, bát bún này quả thực không ngon lắm, sợi bún trắng chìm trong nước dùng nhạt nhẽo, nhìn qua thấy như là canh suông.
Giang Thời cầm đũa khuấy khuấy bún, thử ăn một miếng rồi lông mày nhíu lại.
Khó ăn quá.
Y không tin, lại ăn thêm một miếng.
Rồi mặt mũi ủ rũ.
Hoàn Châu Cách Cách trên TV đã chiếu xong, một ông già giả vờ là y học cổ truyền đang bán thực phẩm chức năng.Trong tiếng ồn ào của người dẫn chương trình, tấm rèm phía sau Giang Thời phát ra tiếng vén lên. Gió lạnh ùa vào, sau đó là một giọng nói trầm thấp.
"Ông chủ, có rau mùi không?"
Giang Thời đang cố gắng ăn miếng thứ ba.
Ông chủ thò đầu ra từ trong bếp, nhìn thấy người đến nở nụ cười, "Là cháu à, như cũ, ba hào một cân."
Thế là một bóng người mang theo mùi rau mùi lướt qua bên cạnh Giang Thời.
Họ nói tiếng địa phương, Giang Thời chỉ có thể nghe hiểu vài từ, tò mò nhìn vào bếp.
Từ góc nhìn của y, chỉ có thể nhìn thấy một bóng lưng cao lớn.
Người đó quá cao, đứng ở đó gần như che hết ánh sáng trong bếp. Trời lạnh thế này, trên người chỉ mặc một chiếc áo khoác mỏng, áo khoác hơi ngắn, lộ ra một đoạn cổ tay, trong tay xách một giỏ rau mùi lớn.
Mùi rau mùi càng lúc càng nồng, Giang Thời không muốn ăn thêm miếng bún nào nữa.
Y kéo khóa áo khoác đã mở lên, quyết định quay về.
Thấy y đứng dậy, ông chủ thò đầu ra từ quầy hàng, "Khách đã ăn xong nhanh vậy sao?"
Giang Thời cụp mắt xuống, đến cả ông chủ cũng lười nhìn, "Khó ăn chết đi được, không muốn ăn."
Ông chủ: "..."
"Ê! Tôi..."
Trả lời ông ta chỉ có bóng lưng của Giang Thời.
Trình Dã hơi nghiêng đầu, chỉ nhìn thấy một bóng người gầy gò biến mất trong gió lạnh, còn bát bún thanh đạm trên bàn vẫn đang bốc hơi nóng.
Ông chủ lẩm bẩm chửi rủa, "Cái gì cũng không muốn, cuối cùng còn trách bún của tôi khó ăn, không biết là con nhà ai nữa?"
Trình Dã không nói gì, lấy cái cân ra móc vào giỏ, dễ dàng nhấc lên đưa cho ông chủ xem, "Trừ trọng lượng giỏ ra, tổng cộng mười tám cân."
Ông chủ đưa tiền cho hắn, nhìn bàn tay và đôi chân tr*n tr** của hắn bị lạnh đến tím tái, trong lòng khẽ thở dài.
Ông ta nói với Trình Dã: "Người vừa nãy nhìn là biết không phải dân ở đây rồi, ba tệ một bát bún, ăn chưa được hai miếng đã bỏ đi, bát bún vẫn còn đầy nguyên. Nếu cháu không chê thì cứ lấy mà ăn đi."
Đôi mắt Trình Dã đen kịt, mái tóc dài lòa xòa che khuất mắt. Nghe ông chủ nói vậy, hắn nhìn về phía ông ta, ánh mắt dưới ánh đèn phát ra thứ ánh sáng u tối, tựa như một con sói.
Giây tiếp theo, ánh sáng đó vụt tắt.
Hắn nhận tiền, xách cái giỏ lên, tay chân tr*n tr** gần như mất hết cảm giác vì lạnh.
"Cảm ơn."
Hắn nói với ông chủ, rồi không chút kiểu cách ngồi xuống vị trí Giang Thời vừa ngồi, im lặng và nhanh chóng đưa bát bún mà Giang Thời vừa chê bai vào miệng.
_
Giang Thời nghi ngờ mình đã đi nhầm đường.
Chiếc điện thoại nắp trượt sắp hết pin, không biết có phải ảo giác không, thậm chí y còn cảm thấy ánh sáng từ đèn pin điện thoại cũng mờ đi nhiều.
Y đưa điện thoại lên đón gió lạnh, trước mặt là một màn đêm đen kịt vô tận, dưới chân ba ngả đường rẽ ra xa.
Vậy lúc đến y đã đi con đường ở giữa hay con đường bên phải đây?
Không ai có thể trả lời câu hỏi của y. Con đường làng tối om này, bóng người chưa chắc đã có, còn bóng ma thì khó nói.
Giang Thời cứng rắn chọn con đường ở giữa.
Đi được năm phút, đừng nói là người, y còn chẳng thấy một tia sáng nào, ngược lại trong rừng cây bên cạnh lại truyền đến tiếng sột soạt.
Tất cả lông trên người Giang Thời dựng đứng lên ngay lập tức, y quét đèn điện thoại sang bên cạnh, định dùng âm lượng để dọa đối phương, "Ai đó?"
Rừng cây yên tĩnh hai giây, sau đó tiếng sột soạt càng lớn hơn, đồng thời còn kèm theo tiếng thở hổn hển.
Giang Thời: "..."
Giang Thời nhấc chân quay đầu bỏ chạy.
Trời đất ơi, nếu có thể sống sót trở về, y sẽ không bao giờ ra ngoài vào buổi tối nữa!
Tiếng thở hổn hển càng lúc càng gần, Giang Thời chạy càng lúc càng nhanh, rồi đâm sầm vào một thứ gì đó không rõ, cả người không kiểm soát được mà nghiêng ngả sang một bên.
Thấy y sắp ngã nhào xuống, một bàn tay nắm lấy cánh tay y giữ chặt y lại, kéo y về đúng quỹ đạo.
Tuy Giang Thời không ngã, nhưng lại nghe thấy rõ ràng một tiếng "khậc", tiếp theo là cơn đau nhói ở mắt cá chân.
"..."
Y đã nói rồi, cái nơi thôn Khê Liễu này quả nhiên khắc y!
Giang Thời đau đến hoa mắt, không biết mình được ai đỡ ngồi xuống tảng đá bên đường từ lúc nào.
Vài giây sau, ánh đèn pin sáng hơn cả điện thoại của y chiếu thẳng vào mặt Giang Thời, giọng nói trầm thấp vang lên bên tai y.
"Anh không sao chứ?"
Giang Thời lúc này mới phản ứng lại rằng y đã đâm vào một người, một người cao lớn. Mặt y đâm vào lồng ngực cứng rắn của đối phương, không chỉ đau chân mà mũi cũng đau.
Y vỗ một cái vào chiếc đèn pin đối phương đang cầm, "Không phải chứ, cậu có điên à, nửa đêm nửa hôm hù người ta!"
Đèn pin chao đảo một chút, ánh sáng vẫn ổn định chiếu vào Giang Thời.
Trình Dã không nói gì, ánh mắt xanh u ám như sói khóa chặt trên khuôn mặt Giang Thời, hơi thở rất nhẹ.
Hắn không nói, Giang Thời chịu đựng ánh sáng chói chang của đèn pin nhìn sang phía đối diện.
Khuôn mặt đối phương chìm trong bóng tối, chỉ có thể nhìn thấy một hình dáng mơ hồ, đường nét khuôn mặt rõ ràng, dáng người rất cao, dù đang ngồi xổm cũng như một ngọn núi nhỏ vững chãi bao quanh Giang Thời.
Giang Thời có thể cảm nhận được đối phương đang nhìn mình, y có chút khó chịu mở miệng, "Này! Tôi đang nói chuyện với cậu đấy, cậu bị câm à?"
Khi thiếu niên xinh đẹp trợn mắt nhìn, ngũ quan càng thêm sinh động, đôi mày mắt như tranh thủy mặc Giang Nam lập tức trở nên sống động. Ngồi trên con đường núi tối đen này, y như một tinh quái lén lút trốn ra ngoài hút tinh khí của con người.
Trình Dã nắm chặt đèn pin hơn, ánh mắt lướt qua khuôn mặt Giang Thời, một lúc lâu sau mới thốt ra hai chữ từ cổ họng.
"Xin lỗi."
Hắn vừa mở miệng đã xin lỗi, ngược lại khiến Giang Thời không biết nói gì.Ánh sáng chiếu thẳng vào mắt khiến Giang Thời rất khó chịu, y cầm lấy chiếc đèn pin trong tay Trình Dã, quay lại chiếu vào mặt hắn.
"Cậu là ai?"
Trình Dã ngẩng đầu, dùng tay gạt đi mái tóc hơi dài, lộ ra một khuôn mặt tuấn tú, đôi mắt đen kịt đang nhìn thẳng vào Giang Thời.
Đôi mắt hắn màu đen thuần khiết, nhưng khi đối diện với ánh sáng, màu đen đó lại ánh lên một chút xanh u ám, thoáng nhìn rất giống sói.
Nhưng khi đối mặt với Giang Thời, lưng Trình Dã thẳng tắp lại khom xuống. Để y có thể nhìn rõ mặt mình hơn, hắn quỳ gối trên con đường lầy lội, giống như một con chó sói đã được thuần hóa.
Chỉ có ánh mắt vẫn dán chặt vào khuôn mặt Giang Thời.
"Trình Dã."
Hắn chậm rãi nói.
"Tôi tên là Trình Dã."
Sau Khi Thiếu Gia Giả Về Thôn
