Chương 75: Luyện Chữ

Trong thư phòng, Lưu Lập Niên khúm núm đứng đó. Tuy nhiệt độ trong phòng chẳng ấm hơn bên ngoài là bao, nhưng lưng áo hắn đã ướt đẫm mồ hôi hột. Hắn ta nuốt nước bọt cái ực, rụt rè lên tiếng: "Không biết Thái tử điện hạ cho gọi vi thần đến đây là có chỉ thị gì ạ?"

Trên chiếc sập nhỏ bằng gỗ tử đàn, Sở Dụ Ngôn tĩnh tọa, tà áo choàng màu trắng cẩm thạch buông thõng trên mặt đất. Hắn chậm rãi dùng nắp trà gạt nhẹ lớp bọt nổi lềnh bềnh trên mặt nước, thanh âm đều đều: "Bổn Thái tử có nghe phong thanh, Lưu thị giảng hôm qua vừa bị phạt bổng lộc ba tháng, lại còn bị đình chỉ công tác?"

Lưu Lập Niên cúi gầm mặt, chẳng thể đoán được sắc mặt Sở Dụ Ngôn lúc này ra sao, hắn ta miễn cưỡng đáp lời: "Dạ... bẩm..."

Lần này hắn ta tự ý làm trái quy định để dâng tấu sớ, nào ngờ lại làm kinh động đến tận Trữ quân.

Lời vừa dứt, chỉ còn lại sự tĩnh lặng đáng sợ bao trùm lấy hắn ta. Tuyết vẫn rơi lất phất bên ngoài, những mảng tuyết nặng trĩu trượt dài từ cành cây xuống, phát ra những tiếng "xoạt xoạt" khô khốc.

Không sao đoán được tâm tư của Sở Dụ Ngôn, hắn ta run rẩy cố gắng phân bua: "Vi thần đâu dám lộng quyền. Chỉ là nghe đồn Thái tử điện hạ đang sốt sắng cần gấp văn kiện này, vi thần e sợ nhỡ việc trọng đại, trong lúc luống cuống mới lỡ quên trình qua Chưởng viện đóng dấu, vội vã đưa thẳng lên Thông Chính Ty. Xin điện hạ lượng thứ."

Thực tình thì văn kiện này đã bị ngâm lại khá lâu rồi. Nếu không phải do Lâm Quán Thanh ngang ngạnh không chịu hợp tác, thì cớ sự đâu đến nông nỗi này? Nghĩ đến đây, ánh mắt Lưu Lập Niên hằn lên tia oán độc.

Sở Dụ Ngôn vẫn không ngẩng mặt lên: "Lưu thị giảng trí nhớ kém rồi chăng, bổn Thái tử chưa từng sai người hối thúc."

Vừa dứt câu, sắc mặt Lưu Lập Niên trắng bệch như tờ giấy, hắn ta quỳ rạp xuống đất: "Những lời vi thần nói, nửa chữ cũng không gian dối!"

Sở Dụ Ngôn cụp mắt xuống, che giấu sự không hài lòng trong ánh mắt. Khi hắn cất lời, thanh âm vẫn tĩnh lặng như mặt giếng cổ không gợn sóng: "Bổn Thái tử chỉ nhắc nhở ngươi một câu, cẩn thận kẻo mắc mưu kẻ khác mà không hay biết."

Vừa nãy còn đang hồn bay phách lạc, nghe xong câu này, Lưu Lập Niên giật mình tỉnh ngộ, sắc mặt khẽ biến đổi.

Hắn ta nheo mắt lại, Lâm Quán Thanh, nhà ngươi cao tay lắm!

"Đa tạ điện hạ đã nhắc nhở!"

Nhưng cớ sao Thái tử điện hạ lại cất công nhắc nhở hắn ta? Hắn ta sực nhớ ra mấy hôm trước Thái tử phi vừa mới ban thưởng một đống đồ vật giá trị cho Lâm Quán Thanh.

Chẳng phải thiên hạ đồn đại năm xưa Lâm Quán Thanh và Thái tử phi từng có hôn ước, tình cảm thanh mai trúc mã sâu đậm lắm sao. Xem ra, Thái tử cũng chẳng ưa gì cái gã họ Lâm kia rồi.

Nhưng ai ai cũng đồn Thái tử là người quang minh lỗi lạc, công tư phân minh...

"Bẩm điện hạ, ngộ nhỡ Thái tử phi trách tội..."

"Lách tách!"

Viên than trong lò bị thiêu đốt đến biến dạng, rơi tõm xuống tạo tiếng động xèo xèo. Lưu Lập Niên giật thót mình, từ trên đỉnh đầu vọng xuống một giọng nói nửa cười nửa không: "Thái tử phi cớ gì phải trách tội?"

Lưu Lập Niên quỳ mà chân run lẩy bẩy, bừng tỉnh nhận ra mình vừa lỡ lời, sắc mặt càng thêm xám xịt, vội vàng dập đầu tạ tội: "Vi thần lỡ lời, xin điện hạ tha tội."

Đáy mắt Sở Dụ Ngôn lóe lên một tia bực bội, nhưng nhanh chóng bị đè nén xuống, chỉ còn lại đôi mắt sâu thẳm như hồ thu tĩnh lặng, đăm đăm nhìn ra ngoài cửa sổ: "Ngươi lui ra đi."

Lưu Lập Niên như được đại xá: "Vi thần cáo lui."

Hắn ta lảo đảo đứng dậy, vừa bước đi được hai bước, giọng nói từ phía sau lại vang lên: "Lưu thị giảng nán lại đã."

Trái tim hắn ta như rớt xuống vực sâu, suýt chút nữa thì ngã quỵ, may mà hắn kịp vịn tay vào mép bàn: "Không biết điện hạ còn có gì dặn dò?"

Ánh mắt Sở Dụ Ngôn lại khôi phục vẻ tĩnh mịch đáng sợ: "Hôm nay bổn Thái tử triệu kiến ngươi chỉ là để bàn luận về công vụ, tuyệt đối không có ẩn ý hay nhắc nhở gì khác, nghe rõ chưa?"

Đầu óc Lưu Lập Niên vốn bị đóng băng bởi cái lạnh cuối cùng cũng hoạt động trở lại: "Điện hạ cứ yên tâm, vi thần đã hiểu!"

Bước ra khỏi thư phòng, luồng gió lạnh buốt ập thẳng vào mặt, mồ hôi túa ra ướt đẫm cả lưng áo, cái lạnh như ngấm vào tận xương tủy. Lưu Lập Niên thở phào nhẹ nhõm, đi được một đoạn, chợt thấy từ xa có một nữ nhân bước tới. Nàng khoác chiếc áo choàng lông màu trắng muốt, bên trong là chiếc váy bách điểu họa tiết hoa điệp màu đỏ rực rỡ, tay ôm chiếc lồng ấp, dáng điệu vô cùng đài các, uy nghiêm.

Mí mắt hắn ta giật liên hồi, vội vã khom lưng hành lễ: "Vi thần bái kiến Thái tử phi."

Thiên Kính Oánh liếc nhìn hắn ta một cái, giọng nói mang theo nụ cười ẩn ý khó đoán: "Lưu thị giảng, nghe danh đã lâu."

Lưu Lập Niên mặt cắt không còn một giọt máu, miệng lắp bắp: "Dạ bẩm... nào dám." Trong lòng hắn ta dấy lên một nỗi kinh hoàng, Thái tử phi vậy mà lại biết đến một tiểu quan như hắn ta. Lời đồn về tình cảm thâm giao giữa Thái tử phi và Lâm Quán Thanh xem ra chẳng phải vô căn cứ.

Một bên thì úp mở bắt hắn ta phải "chiếu cố" một người, bên kia thì lại công khai cảnh cáo, đe dọa. Cái chức quan nhỏ nhoi này sao mà khó làm đến thế.

May mắn thay, Thiên Kính Oánh có vẻ cũng chẳng thèm so đo với hắn ta, đã nhẹ nhàng lướt qua.

Thiên Kính Oánh bước vào thư phòng, thấy Sở Dụ Ngôn đang miệt mài viết lách, tiến lại gần mới biết hắn đang say sưa luyện chữ.

Nàng cảm thấy không khí trong thư phòng hơi lạnh, bèn hỏi: "Sao chàng không sai người mang thêm than vào sưởi ấm?"

Thảo nào quanh năm suốt tháng bàn tay Sở Dụ Ngôn lúc nào cũng lạnh toát.

Sở Dụ Ngôn đặt bút xuống, kéo nàng ngồi xuống bên cạnh: "Sao nàng lại tới đây?"

Vốn dĩ Thiên Kính Oánh định thăm dò xem Sở Dụ Ngôn có cần thêm vật dụng gì không. Nhưng hỏi trực tiếp thì mất hay: "Ta chỉ ghé sang xem chàng đang làm gì thôi."

"À, lúc nãy vào đây ta có gặp Lưu thị giảng, có chuyện gì hệ trọng sao?"

Ánh mắt Sở Dụ Ngôn hơi chùng xuống, mười ngón tay hắn đan chặt vào tay nàng, không kẽ hở. Hắn tỏ vẻ ngạc nhiên: "Sao Oánh Oánh tự dưng lại quan tâm đến chuyện triều chính vậy?"

Ý tứ trong câu hỏi của hắn là: Sao nàng lại quen biết Lưu Lập Niên?

Đúng vậy, chức Thị giảng hàm tòng ngũ phẩm, nói nhỏ không nhỏ, nhưng cũng chẳng phải chức sắc gì to tát trong triều đình.

Ánh mắt Thiên Kính Oánh thoáng dao động, nhìn thấy xấp giấy Trừng Tâm trải trên bàn, nàng vội vàng đánh trống lảng: "Chữ chàng đẹp hơn ta viết nhiều."

Sở Dụ Ngôn bỗng bật cười, nụ cười ẩn chứa nhiều hàm ý sâu xa: "Đẹp ở chỗ nào cơ?"

Thiên Kính Oánh thở phào nhẹ nhõm vì đã lái câu chuyện sang hướng khác, nàng ngắm nghía kỹ lưỡng rồi nhận xét: "Nét bút sắc sảo nhưng không mất đi sự uyển chuyển, gân cốt rắn rỏi, điểm kết th*c m*nh mẽ, dứt khoát như trâm ngọc gãy... Nói chung là vô cùng đẹp mắt."

Sở Dụ Ngôn yên lặng lắng nghe nàng nhận xét, đợi nàng nói xong mới cất tiếng: "Thế à? Ta nhớ trong rương đồ ở khuê phòng của nàng có cất giữ một xấp giấy. Nàng gìn giữ cẩn thận như vậy, chắc cũng vì chữ viết trên đó đẹp lắm phải không?"

Thiên Kính Oánh ngớ người, quay sang nhìn hắn: "Xấp giấy nào cơ?"

Hắn khẽ nắn nắn bàn tay nàng: "Chưa xem kỹ, có vẻ như là chép phạt cung quy."

Trái tim Thiên Kính Oánh lỡ nhịp, nàng sực nhớ ra xấp giấy đó là do Lâm Quán Thanh chép hộ nàng hồi trước, vì sợ bị lộ nét chữ nên nàng chẳng dám nộp lên.

May mà chưa nộp.

Nàng ấp úng thăm dò: "Đó không phải là nét chữ của thiếp sao?"

"Ta thuộc lòng nét chữ của nàng mà." Sở Dụ Ngôn v**t v* đầu ngón tay nàng, "Người viết bắt chước quá tệ."

Thiên Kính Oánh tròn mắt ngạc nhiên: "Đến mức đó mà chàng cũng nhận ra sao?" Lời vừa dứt, các khớp ngón tay nàng nhói lên, Sở Dụ Ngôn siết chặt tay nàng hơn.

"Nàng vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta."

Mí mắt Thiên Kính Oánh giật giật: "Chữ trên đó chắc chắn không thể sánh bằng chữ chàng rồi."

"Thế à? Vậy cớ sao nàng lại cất giữ nó cẩn thận suốt một thời gian dài, ắt hẳn phải có ý nghĩa đặc biệt nào đó?"

Thiên Kính Oánh có linh cảm Sở Dụ Ngôn đã lờ mờ đoán ra điều gì đó, nàng vội vàng lắc đầu nguầy nguậy: "Làm gì có, nếu có thì ta đã mang theo bên mình rồi."

Ánh mắt Sở Dụ Ngôn dịu đi đôi chút, hắn liếc nhìn lên mái tóc của Thiên Kính Oánh: "Cây trâm ta tặng nàng đâu? Sao không thấy nàng cài?"

Thiên Kính Oánh cảm thấy như đang bị phụ thân khảo bài vậy. Nàng vùng tay ra, vòng tay ôm lấy cánh tay hắn: "Cây trâm đó đẹp quá, ta sợ làm xước nên cất kỹ trong tủ rồi. Hồi trước a nương từ biên cương gửi đồ chơi về, món nào ta thích là ta giấu nhẹm đi hết."

"Cứ cài lên đi, ta thích nhìn nàng cài nó. Nếu lỡ làm xước, ta sẽ tự tay khắc cho nàng cây khác."

Thiên Kính Oánh mỉm cười rạng rỡ: "Vâng ạ."

Sở Dụ Ngôn vuốt phẳng một tờ giấy mới trên bàn: "Chẳng phải nàng bảo thích nét chữ của ta sao, để ta dạy nàng viết nhé, chịu không?"

Mỗi lần nhắc đến hai chữ "luyện chữ", Thiên Kính Oánh lại thấy đau đầu, nhưng không nỡ làm Sở Dụ Ngôn phật lòng: "Vậy ta luyện một lát rồi đi."

Sở Dụ Ngôn ra lệnh mang thêm than vào lò sưởi. Hắn bế bổng nàng lên, đặt nàng ngồi gọn trong lòng mình, vòng tay qua ôm lấy eo nàng, bàn tay lớn bao trọn lấy bàn tay nhỏ bé đang cầm bút của nàng.

Hơi thở của hắn phảng phất hương thơm thanh khiết, nhẹ nhàng mơn man những lọn tóc mai lòa xòa bên tai nàng, gây ra cảm giác nhồn nhột khó tả. Thiên Kính Oánh không kìm được mà rụt cổ lại, ngước mắt lên bắt gặp ngay ánh nhìn đắm đuối của hắn. Ánh mắt ấy ẩn chứa nụ cười sâu xa, như một hồ nước mùa xuân phẳng lặng, nhưng ẩn giấu bên dưới là một vực sâu hun hút, lạnh lẽo, sẵn sàng cuốn phăng bất cứ ai dám bén mảng tới.

Tư thế này quả thực quá đỗi nguy hiểm, Thiên Kính Oánh vứt toẹt cây bút xuống, toan đứng dậy nhưng bị hắn đè chặt lại.

Nàng ngoái đầu lại nhìn hắn: "Ta không muốn luyện nữa."

"Chẳng phải nàng bảo thích nét chữ của ta sao?"

Ánh mắt nàng dáo dác lảng tránh: "Vậy... vậy chàng thả ta xuống, để ta tự luyện."

Vừa dứt câu, cằm nàng bị nâng lên, một nụ hôn phớt nhẹ nhàng đáp xuống rồi nhanh chóng rời đi. Sở Dụ Ngôn vẫn ôm chặt lấy nàng, nhìn chằm chằm vào mắt nàng cho đến khi gò má nàng ửng hồng, mới khẽ cười bảo: "Không được."

Thiên Kính Oánh biết thừa mình không thể nào đấu lại hắn, đành lảng tránh ánh mắt.

Ban đầu nàng cảm thấy hơi ngượng ngùng, lưng cứng đờ, Sở Dụ Ngôn hỏi: "Nàng đang căng thẳng sao?"

Nực cười, sao nàng phải căng thẳng chứ.

"Không có, chỉ là tư thế này có vẻ hơi mỏi."

Người ngồi phía sau dường như bật cười khẽ. Thiên Kính Oánh hơi bực mình, hít một hơi thật sâu, gượng gạo viết được một lúc. Khi đã bắt đầu quen dần, nàng lại cựa quậy không yên, bị hắn bóp nhẹ vào tay nhắc nhở: "Tập trung nào."

Thiên Kính Oánh ngồi không yên nổi: "Ta không muốn viết nữa."

"Vì sao?"

"Chán phèo."

Sở Dụ Ngôn đột ngột buông tay, cây bút "tạch" một tiếng rơi xuống bàn, mực đen thấm loang lổ trên mặt giấy mỏng.

Thiên Kính Oánh vừa mới rướn người định đứng dậy, đã bị hắn kéo giật lại, giọng nói trầm thấp vang lên bên tai: "Vậy chúng ta làm chuyện gì đó thú vị hơn nhé."

"Chuyện gì cơ..." Lời chưa kịp thốt ra đã bị nuốt chửng vào trong những nụ hôn cuồng nhiệt.

Đôi môi ướt át trượt dài từ xương quai xanh xuống vùng ngực. Hai tay Thiên Kính Oánh bị hắn khống chế, nàng vùng vằng phản kháng: "Bên ngoài có người đấy."

Bàn tay hắn lướt dọc theo sống lưng nàng, từng inch từng inch một: "Nói nhỏ một chút là được."

"Không được... ưm..."

Những chiếc đèn lồng treo lủng lẳng dưới mái hiên đung đưa dữ dội trong gió.

Có lẽ do lò sưởi mới được châm thêm than, nhiệt độ trong phòng tăng lên ngột ngạt, khiến người ta túa mồ hôi ròng ròng. Vài bông tuyết bay lạc vào khung cửa sổ đang hé mở, chạm vào bậu cửa tan thành nước, đọng lại thành những giọt sương long lanh chực chờ rơi xuống.

Thiên Kính Oánh cắn chặt môi dưới, cố gắng không phát ra âm thanh nào. Giây tiếp theo, tầm nhìn của nàng tối sầm lại, một dải lụa đỏ thắm che khuất đôi mắt.

Những hơi th* d*c, âm thanh mờ ám, sự tê dại lan tỏa... tất cả đều được khuếch đại gấp bội.

Thiên Kính Oánh với tay định tháo dải lụa ra, nhưng ngay lập tức đôi môi bị c*n m*t mãnh liệt, nàng không kìm được tiếng r*n r*, rồi nhanh chóng bị hắn nuốt trọn.

Bên ngoài, gió tuyết cũng dần ngưng bặt.

Thiên Kính Oánh gục đầu lên vai Sở Dụ Ngôn, mồ hôi nhễ nhại. Khung cửa sổ vẫn chưa được đóng kín, gió lạnh lùa vào khiến nàng khẽ rùng mình. Nàng yếu ớt giơ tay lên định gỡ dải lụa che mắt, nhưng lại bị hắn nắm lấy cổ tay, đầu ngón tay hắn cứ v**t v* xoay tròn quanh cổ tay nàng. Nàng thấy nhột, định rút tay lại thì bàn tay hắn đột ngột siết chặt, giữ chặt nàng.

Nàng buột miệng than: "Nhột quá."

Sở Dụ Ngôn kề sát tai nàng, thì thầm: "Đêm đó nàng đã làm gì ta, nàng nhớ không? Có cần ta giúp nàng ôn lại chút kỷ niệm không?"

Đôi mắt bị che khuất của Thiên Kính Oánh mở to, trong mắt ánh lên sự kinh ngạc, không thể chấp nhận sự thật bẽ bàng này. Nàng kiên quyết phủ nhận: "Không nhớ gì sất."

Dường như đã đoán trước được câu trả lời, Sở Dụ Ngôn chỉ cười khẩy, bàn tay tiếp tục m*n tr*n v**t v* xuống dưới. Thiên Kính Oánh không kìm được rên lên một tiếng, rụt cổ lại thanh minh: "Đêm đó ta cũng say quá, chẳng biết trời trăng mây đất gì sất, mới... a..." Nàng giật bắn người, lại bị đè xuống giường.

Đêm đã khuya, Thiên Kính Oánh tắm gội xong xuôi, thay bộ đồ ngủ mới, lả đi dựa lưng vào thành giường. Sở Dụ Ngôn ân cần múc một thìa canh gừng đưa đến tận miệng nàng, nhưng nàng gạt nhẹ tay hắn ra: "Không uống đâu."

Sở Dụ Ngôn chẳng hiểu lấy từ đâu ra một quả mứt hạnh nhân, đưa lên môi nàng.

Thiên Kính Oánh nhướn mày, nhìn rõ là món gì, nàng bật cười: "Chàng đang dỗ trẻ con đấy à?"

"Ừ."