Chương 27: Ánh Sáng Công Lý

Tập hồ sơ bằng sáng chế bọc nhung xanh thẫm nằm gọn trong tay tôi, nặng trịch và ấm áp dưới ánh nắng ban mai rực rỡ của New York. Những chiếc xe chuyên dụng của lực lượng hành pháp đã rời đi, để lại một khoảng sân ngập tràn ánh đèn flash và tiếng xôn xao của hàng trăm phóng viên kinh tế quốc tế. Bức màn lừa dối từng được Doãn Thiệu Huy và Lâm Mạn Nhi dệt nên bằng hào quang giả tạo đã tan thành tro bụi. Giờ đây, chỉ còn lại một bước ngoặt quyết định để khép lại toàn bộ tấn bi kịch: phiên tòa xét xử công khai tại Tòa án Tối cao.

Luật sư Trịnh Kỳ chỉnh lại chiếc cặp tài liệu da bóng loáng, bước lên ngang hàng với tôi và Tần Nghị. Giọng anh rành rọt, mang theo sự tự tin tuyệt đối của một luật sư chưa từng nếm mùi thất bại “Thưa Tiến sĩ Khương Ninh, hồ sơ định tội khẩn cấp cùng toàn bộ bằng chứng điện tử, trích xuất camera lò thiêu hủy mẫu vật và sao kê tài khoản nhận hối lộ của Lâm Mạn Nhi đã được chuyển thẳng tới bàn làm việc của Chánh án. Phiên điều trần hình sự đặc biệt sẽ bắt đầu sau ba mươi phút nữa. Chúng ta không chỉ thắng trên thương trường, mà sẽ tước đoạt hoàn toàn tư cách công dân tự do của bọn họ trước pháp luật.”

Tần Nghị nghiêng đầu nhìn tôi, ánh mắt điềm tĩnh toát lên phong thái của một bậc thầy kiểm soát thế trận “Tôi đã bố trí đội ngũ truyền thông quốc tế tiếp sóng trực tiếp phiên xử. Cả thế giới sẽ được chứng kiến cái kết đích đáng của những kẻ xem thường sinh mạng con người.”

Tôi khẽ gật đầu, siết nhẹ mép tập văn kiện bảo hộ phát minh có con dấu mạ vàng nổi bật “Đi thôi. Hãy để sự thật nói lên tiếng nói cuối cùng.”

Chúng tôi bước qua cánh cửa gỗ sồi đồ sộ của Tòa án Tối cao. Không gian bên trong toát lên vẻ trang nghiêm và tĩnh mịch đến lạnh người. Trên bục cao, biểu tượng cán cân công lý bằng đồng sáng loáng phản chiếu ánh đèn chùm vàng nhạt. Khán phòng chật kín các chuyên gia y dược, giới phân tích tài chính phố Wall và đại diện của các tổ chức nhân quyền quốc tế.

Ở phía bên phải khán phòng, tại khu vực dành cho bị cáo, Doãn Thiệu Huy và Lâm Mạn Nhi đã bị áp giải vào vị trí. Sự xuất hiện của hai kẻ từng tự xưng là tinh hoa của ngành công nghệ sinh học khiến cả khán phòng rộ lên một làn sóng phẫn nộ kìm nén.

Bộ âu phục may đo đắt tiền của Doãn Thiệu Huy lúc này nhăn nhúm, cổ áo rách toạc để lộ những vệt cào cấu đỏ rực rướm máu do chính bàn tay Lâm Mạn Nhi để lại trong cơn ẩu đả lúc bị bắt giữ. Gương mặt gã từng một thời hào hoa, nay tái mét như xác chết, khóe môi thâm tím và đôi mắt trũng sâu đờ đẫn, hoàn toàn mất đi vẻ ngạo mạn của một tổng giám đốc vừa bước chân lên sàn chứng khoán. Ngồi cách gã một cánh tay, Lâm Mạn Nhi thu mình lại như một con chuột run rẩy. Chiếc đầm dạ hội màu xanh lộng lẫy giờ đây dính đầy bụi bẩn, lớp phấn son đắt tiền lem nhem vì nước mắt và mồ hôi hột. Nơi cổ họng ả, vết bầm tím hình ngón tay từ đòn siết cổ điên cuồng của Doãn Thiệu Huy vẫn hằn rõ mồn một. Hai bàn tay ả run bần bật, các khớp ngón tay trắng bệch vì bấu chặt vào thành bàn bị cáo bằng gỗ lim.

Khi ánh mắt của Doãn Thiệu Huy va phải tôi, một tia căm hận tột cùng lóe lên trong đáy mắt gã, nhưng nhanh chóng bị nỗi sợ hãi tột độ nuốt chửng. Gã há miệng, dường như muốn gào thét hay thốt ra một lời ngụy biện nào đó, nhưng chiếc còng kim loại lạnh ngắt trên cổ tay gã khẽ va vào thành gỗ, phát ra một âm thanh khô khốc khiến gã lập tức rụt người lại.

“Toàn thể phòng xử án đứng lên!”

Tiếng hô vang của thư ký tòa án cắt đứt mọi tiếng xì xào. Thẩm phán chủ tọa trong bộ áo choàng đen quyền uy bước ra, ngồi vào chiếc ghế gỗ bọc da cao nhất. Ánh mắt ông sắc như dao cạo, đảo qua hai bị cáo đang co rúm dưới vành móng ngựa rồi dừng lại ở phía chúng tôi với sự nghiêm cẩn tuyệt đối.

Tiếng búa gỗ gõ xuống mặt bàn vang lên ba hồi đanh thép “Phiên tòa hình sự đặc biệt xét xử vụ án gian lận chứng khoán quy mô lớn, đánh cắp bí mật thương mại quốc tế và ngụy tạo số liệu kiểm nghiệm lâm sàng đối với Doãn Thiệu Huy và Lâm Mạn Nhi chính thức bắt đầu.”

Đại diện Viện Kiểm sát bước lên bục công tố, giọng nói vang vọng khắp không gian rộng lớn “Thưa Hội đồng Xét xử, thưa Bồi thẩm đoàn. Trong tay chúng tôi là toàn bộ chuỗi chứng cứ không thể chối cãi. Bị cáo Doãn Thiệu Huy, lợi dụng chức vụ và mối quan hệ cá nhân, đã thực hiện hành vi đột nhập trái phép vào máy chủ nghiên cứu độc lập của Nhà khoa học Khương Ninh, chiếm đoạt trái phép chuỗi nucleotide nguyên bản của hợp chất trị ung thư mang mã hiệu NX09. Chưa dừng lại ở đó, vì muốn đẩy nhanh tiến độ niêm yết cổ phiếu với định giá hai tỷ rưỡi đô la, bị cáo đã cùng đồng phạm là Lâm Mạn Nhi cố tình xóa bỏ các cảnh báo về thiếu hụt dung dịch đệm K12, trực tiếp dẫn đến cái chết vì suy đa tạng của bốn cá thể linh trưởng trong phòng thí nghiệm tuần trước.”

Một màn hình lớn ở trung tâm phòng xử án bật sáng. Những hình ảnh trích xuất từ camera an ninh hiện lên rõ mồn một: cảnh Doãn Thiệu Huy nửa đêm lén lút mang bốn chiếc túi chứa xác linh trưởng ném vào lò thiêu rác công nghiệp; bản sao kê chuyển tiền thể hiện rõ khoản hoa hồng hai mươi triệu tệ mà Doãn Thiệu Huy đã chuyển vào tài khoản cá nhân của Lâm Mạn Nhi để ả trực tiếp gõ lệnh sửa đổi toàn bộ thông số suy thoái tế bào từ dương tính thành âm tính.

“Phản đối! Tôi phản đối!” Lâm Mạn Nhi bỗng nhiên phát cuồng, ả chồm lên vành móng ngựa, giọng nói the thé lạc đi vì thanh quản bị tổn thương, nước mắt giàn giụa trên khuôn mặt méo mó: “Tôi bị ép buộc! Là Doãn Thiệu Huy đe dọa tôi! Anh ta nói nếu tôi không sửa số liệu, anh ta sẽ hủy hoại sự nghiệp của tôi! Hai mươi triệu tệ đó là tiền thưởng hợp pháp, tôi không hề biết thuốc có độc tính gây chết người! Xin Hội đồng Xét xử tha cho tôi, tôi chỉ là người làm công ăn lương!”

“Cô câm miệng lại cho tôi!” Doãn Thiệu Huy quay phắt sang, đôi mắt đỏ ngầu gầm lên như một con thú bị dồn vào đường cùng: “Chính cô là kẻ gợi ý đốt xác bốn con khỉ đó! Chính cô nói chỉ cần lên sàn thành công, gom đủ tiền thì có thể dùng tiền bồi thường dập tắt mọi chuyện! Đồ đàn bà rắn rết, cô đừng hòng đẩy hết tội lên đầu tôi!”

“Trật tự!”

Tiếng búa gỗ của Thẩm phán đập mạnh xuống mặt bàn, âm thanh vang rền như sấm sét dập tắt hoàn toàn màn cắn xé thảm hại của hai kẻ thủ ác. Hai nhân viên an ninh tòa án lập tức tiến lên, ghì chặt vai Doãn Thiệu Huy và Lâm Mạn Nhi xuống ghế, buộc bọn chúng phải ngồi yên trong nỗi nhục nhã ê chề.

Thẩm phán chủ tọa nhìn hai kẻ đang run rẩy, ánh mắt không hề có một tia thương hại “Hai bị cáo đã tự bộc lộ toàn bộ bản chất suy đồi đạo đức và sự coi thường pháp luật ngay trước mặt Hội đồng Xét xử. Bằng chứng do Viện Kiểm sát cung cấp, kết hợp với xác nhận kỹ thuật từ Tổ chức Sở hữu Trí tuệ Thế giới WIPO và Cục Quản lý Dược phẩm, đã chứng minh đầy đủ hành vi phạm tội có tổ chức, có tính toán từ trước với mức độ nguy hại đặc biệt nghiêm trọng cho cộng đồng.”

Ông dừng lại một nhịp, lật mở bản án được in trên giấy có dấu đỏ của Tòa án Tối cao, cất giọng sang sảng tuyên đọc từng điều khoản “Căn cứ vào Bộ luật Hình sự và Luật Chứng khoán Liên bang Tuyên phạt bị cáo Doãn Thiệu Huy hai mươi năm tù giam không ân xá về các tội danh: Gian lận thương mại quy mô đặc biệt lớn, Đánh cắp bí mật công nghệ quốc tế, và Ngụy tạo hồ sơ lâm sàng gây hậu quả thảm khốc. Cấm vĩnh viễn bị cáo đảm nhiệm bất kỳ vị trí quản lý hay điều hành nào trong các doanh nghiệp y dược và tài chính suốt đời. Tịch thu toàn bộ tài sản cá nhân để khắc phục hậu quả.

Tuyên phạt bị cáo Lâm Mạn Nhi mười lăm năm tù giam về các tội danh: Đồng phạm chủ mưu ngụy tạo số liệu khoa học, Cản trở tư pháp và Nhận hối lộ thương mại. Tịch thu toàn bộ số tiền bất chính hai mươi triệu tệ cùng các tài sản liên đới.”

Tiếng búa gỗ hạ xuống dứt khoát “Phiên tòa kết thúc!”

Khoảnh khắc bản án vang lên, Doãn Thiệu Huy dường như bị rút cạn toàn bộ sinh lực. Chân gã mềm nhũn, cơ thể trượt dài xuống nền đá hoa cương lạnh buốt. Hai mươi năm tù giam không ân xá đồng nghĩa với việc tuổi trẻ, danh vọng, tiền tài và toàn bộ tương lai của gã đã bị chôn vùi vĩnh viễn sau song sắt nhà tù. Gã ngửa đầu nhìn lên trần nhà cao vút, miệng lẩm bẩm những lời vô nghĩa trong trạng thái sụp đổ hoàn toàn về tinh thần.

Bên cạnh gã, Lâm Mạn Nhi gục đầu xuống vành móng ngựa khóc nấc lên từng hồi, hai vai run rẩy dữ dội. Khi các nhân viên hành pháp tiến tới tra chiếc khóa số vào tay ả để dẫn giải đi, ả ngước nhìn về phía tôi, ánh mắt chan chứa sự van nài tuyệt vọng. Nhưng đáp lại ả chỉ là ánh nhìn lạnh lùng, tĩnh lặng như mặt hồ không một gợn sóng của tôi.

Kẻ gieo gió ắt phải gặt bão. Những kẻ từng giẫm đạp lên danh dự và mồ hôi nước mắt của người khác để leo l*n đ*nh cao danh vọng giả tạo, cuối cùng đã phải trả giá bằng chính sự tự do và phần đời còn lại của mình. Đó không phải là sự trả thù bằng bạo lực mù quáng, mà là sự thực thi nghiêm minh của luật pháp và lẽ phải.

Rời khỏi phòng xử án, tôi cùng Tần Nghị và đội ngũ pháp lý tiến thẳng sang Trung tâm Hội nghị Quốc tế bên cạnh, nơi buổi họp báo toàn cầu về số phận của bằng sáng chế NX09 đang được chuẩn bị.

Hội trường rộng lớn ngập tràn ánh sáng trắng chan hòa. Hàng trăm ống kính máy quay, hàng nghìn nhà báo đến từ khắp các châu lục đã ngồi kín các dãy ghế. Khi tôi bước lên bục diễn giả, trong bộ âu phục đen thanh lịch, tay cầm tập hồ sơ bằng sáng chế mạ vàng sáng rực, cả hội trường đồng loạt đứng dậy. Những tiếng vỗ tay rào rào vang lên không dứt để chào đón người phụ nữ kiên cường đã một mình lật ngược cả một đế chế lừa đảo nghìn tỷ.

Tôi bước tới trước micro, đưa tay ra hiệu nhẹ nhàng. Tiếng ồn ào lập tức lắng xuống, nhường chỗ cho một bầu không khí trang trọng tuyệt đối.

Một phóng viên kỳ cựu của hãng thông tấn hàng đầu giơ tay đặt câu hỏi đầu tiên “Thưa Tiến sĩ Khương Ninh, sau phán quyết của tòa án, toàn bộ bản quyền phát minh thuốc trị ung thư NX09 đã được khôi phục về tên của cô. Đồng thời, toàn bộ cơ sở sản xuất và hệ thống phòng lab trị giá bốn trăm triệu đô la của Tân Huy cũng đã được chuyển giao cho cô quản lý. Giới tài chính dự đoán rằng nếu cô thương mại hóa NX09 vào thời điểm này, giá trị tài sản của cô có thể vượt qua mốc hàng tỷ đô la chỉ sau một đêm. Xin cô cho biết kế hoạch phát triển và mức giá thương mại dự kiến của loại thuốc thần kỳ này?”

Cả hội trường nín thở chờ đợi câu trả lời. Trong mắt những người làm tài chính và truyền thông, đây là khoảnh khắc một tỷ phú công nghệ mới chuẩn bị ra đời.

Tôi nhìn lướt qua hàng trăm gương mặt đang hướng về phía mình, mỉm cười nhẹ nhõm, giọng nói qua hệ thống âm thanh vang lên trong trẻo, dứt khoát và đầy truyền cảm “Tôi hiểu những con số tài chính luôn có sức hấp dẫn kỳ lạ đối với thế giới này. Nhưng xin thưa với các quý vị, ngay từ ngày đầu tiên tôi đặt chân vào phòng thí nghiệm, mục tiêu duy nhất của hợp chất NX09 chưa bao giờ là những con số ảo trên bảng điện tử hay những khoản lợi nhuận kếch xù của giới tư bản.”

Tôi dừng lại một nhịp, nâng tập hồ sơ bằng sáng chế lên cao “NX09 sinh ra từ nỗi đau của những người bệnh đang từng ngày giành giật sự sống trên giường bệnh, sinh ra từ niềm hy vọng của những gia đình kiệt quệ vì chi phí điều trị ung thư đắt đỏ. Nếu tôi biến phát minh này thành một cỗ máy in tiền để làm giàu cho bản thân, thì tôi có khác gì những kẻ vừa bị kết án trong phòng xử án kia?”

Một làn sóng xôn xao kinh ngạc khẽ chạy qua các hàng ghế. Tôi cất cao giọng, từng lời từng chữ như khắc sâu vào tâm trí người nghe “Hôm nay, trước sự chứng kiến của toàn thể công chúng quốc tế, tôi xin chính thức tuyên bố: Tôi từ bỏ quyền sở hữu thương mại cá nhân đối với hợp chất NX09, và chuyển giao toàn bộ bằng sáng chế gốc này cho Quỹ Y tế Phi lợi nhuận Toàn cầu.”

Hội trường bỗng chốc im phăng phắc. Tất cả mọi người như không tin vào tai mình.

“Toàn bộ hệ thống nhà máy, máy móc và phòng thí nghiệm trị giá bốn trăm triệu đô la mà tôi vừa tiếp nhận sẽ được chuyển đổi thành cơ sở sản xuất phi lợi nhuận độc lập,” tôi tiếp tục, ánh mắt rực sáng niềm kiêu hãnh: “Hợp chất NX09 sẽ được đưa vào sản xuất hàng loạt với giá thành nguyên bản thấp nhất có thể. Đối với những bệnh nhân nghèo không có khả năng chi trả, quỹ y tế sẽ cung cấp hoàn toàn miễn phí. Y học sinh ra để cứu người, và ánh sáng của khoa học chân chính phải soi rọi đến những mảnh đời tăm tối nhất, chứ không phải trở thành đặc quyền của riêng người giàu!”Một giây... hai giây... tĩnh lặng tuyệt đối.

Rồi đột nhiên, một tiếng vỗ tay vang lên từ hàng ghế đầu của các nhà khoa học lão thành. Ngay sau đó, như một cơn bão cảm xúc được giải phóng, toàn bộ hội trường bùng nổ trong những tràng pháo tay rầm rộ, vang dội như sấm dậy. Hàng trăm phóng viên, chuyên gia, các vị khách quốc tế đồng loạt đứng dậy, ánh mắt lấp lánh sự xúc động và kính phục tột cùng. Nhiều người đưa tay gạt nước mắt trước quyết định vĩ đại của một nhà khoa học trẻ tuổi nhưng mang trong mình tấm lòng bác ái.

Giữa biển người đang vỗ tay nhiệt liệt, giữa ánh đèn rực rỡ và những nụ cười rạng rỡ xung quanh, tôi bỗng cảm thấy một luồng hơi ấm dịu dàng bao bọc lấy trái tim mình.

Trong không gian sâu thẳm của tiềm thức, một hình bóng mảnh mai trong chiếc áo blouse trắng tinh khôi từ từ hiện ra. Đó là Khương Ninh — nguyên chủ của thân xác này.

Không còn nét u uất, đau khổ hay ánh mắt ngập tràn oan khuất của những ngày bị giam cầm trong căn hộ tập thể cũ nát, Khương Ninh lúc này đứng đó, dung mạo thanh tú rạng ngời, đôi mắt trong veo như giọt sương mai. Cô nhìn tôi, khóe môi nở một nụ cười thanh thản và viên mãn nhất mà một con người có thể có.

Cô khẽ nghiêng mình, cúi đầu thật sâu trước tôi “Cảm ơn chị... Bạch Diễm. Chị không chỉ rửa sạch vết nhơ nhục nhã mà bọn họ bôi lên tên tôi, không chỉ lấy lại thành quả nghiên cứu mà tôi đã dành trọn thanh xuân để tạo ra... mà chị còn ban cho nó một linh hồn vĩ đại hơn tất cả những gì tôi từng mơ ước. Giờ đây, phát minh này sẽ thực sự cứu sống hàng triệu sinh mạng. Tôi không còn bất kỳ điều gì hối tiếc trên cõi đời này nữa.”

Dứt lời, thân ảnh của cô bắt đầu hóa thành những đốm sáng màu bạc lấp lánh, nhẹ nhàng bay lượn quanh tôi như một lời chào tạm biệt đầy yêu thương, rồi tan biến vào khoảng không luân hồi tự do, thanh thản và không còn vướng bận bụi trần.

Một cảm giác nhẹ bẫng lan tỏa khắp từng tế bào trong cơ thể tôi. Toàn bộ những nút thắt tâm lý, những tàn dư oán khí cuối cùng của nguyên chủ đã hoàn toàn tiêu tan.

Sau buổi họp báo lịch sử, Tần Nghị dẫn tôi lên phòng khách riêng tại tầng cao nhất của tòa nhà hội nghị. Căn phòng rộng rãi với những khung cửa kính kịch trần nhìn thẳng ra vịnh New York bao la, nơi mặt biển đang lấp lánh như dát vàng dưới ánh chiều tà.

Tần Nghị bước tới quầy bar, tự tay rót hai ly nước khoáng có ga ướp lạnh, rồi bước lại gần đưa cho tôi một ly. Gương mặt người đàn ông quyền lực từng khuynh đảo giới tài chính lúc này tràn ngập sự thán phục chân thành “Tôi đã từng gặp rất nhiều thiên tài, cũng từng chứng kiến vô số nhà khoa học kiệt xuất. Nhưng Khương Ninh, cô là người duy nhất khiến một kẻ chỉ biết đến những con số và lợi nhuận như tôi phải cúi đầu kính nể. Quyết định chuyển giao bằng sáng chế ngày hôm nay không chỉ cứu giúp bệnh nhân nghèo, mà còn giáng một đòn chí mạng vào tư duy trục lợi của giới tư bản y tế.”

Tôi đón lấy chiếc ly thủy tinh, nhấp một ngụm nước mát lạnh, khẽ cười “Mỗi người đều có một nguyên tắc sống riêng, Chủ tịch Tần. Với tôi, giá trị của một phát minh nằm ở số mạng người nó cứu được, chứ không phải số tiền nó mang về.”

Tần Nghị nhìn tôi chăm chú, ánh mắt anh lóe lên tia sáng rực rỡ của một nhà đầu tư nhìn thấy viên ngọc quý giá nhất thế gian. Anh đặt chiếc ly xuống bàn, chậm rãi lấy từ trong túi áo ra một chiếc phong bì mạ vàng sang trọng, đặt trước mặt tôi “Tôi biết cô không màng danh lợi, nhưng nền y học thế giới cần những người như cô dẫn đường. Khu phức hợp nghiên cứu y sinh độc lập của Nghị Phong tại Geneva đã hoàn tất. Tôi muốn trân trọng gửi lời mời cô đảm nhiệm vị trí Viện trưởng Viện Nghiên cứu Độc lập trọn đời. Toàn bộ quyền quyết định phương hướng khoa học, nhân sự và ngân sách hàng năm sẽ do một mình cô định đoạt. Nghị Phong cam kết tài trợ vô điều kiện, không can thiệp vào bất kỳ kết quả nào.”

Đó là một lời đề nghị mà bất kỳ nhà khoa học nào trên hành tinh này cũng phải khao khát đến nghẹt thở: quyền lực học thuật tối cao, nguồn tài chính vô hạn và sự tự do tuyệt đối.

Thế nhưng, tôi chỉ nhìn chiếc phong bì ấy với một nụ cười điềm đạm. Tôi khẽ lắc đầu, đẩy nhẹ chiếc phong bì về phía anh “Cảm ơn sự tín nhiệm to lớn của anh, Chủ tịch Tần. Nhưng tôi phải từ chối.”

Tần Nghị hơi ngẩn người, trong mắt thoáng qua nét ngạc nhiên hiếm thấy “Tại sao? Cô vẫn còn rất trẻ, tương lai nghiên cứu của cô chỉ vừa mới bắt đầu.”

“Bởi vì sứ mệnh của tôi ở nơi này đã hoàn thành,” tôi nhìn ra khung cửa sổ, nơi những cánh chim hải âu đang tự do chao liệng giữa nền trời xanh biếc: “Tôi đã để lại toàn bộ tài liệu nghiên cứu chi tiết, quy trình sản xuất chuẩn hóa và một đội ngũ cộng sự trẻ trung, đầy nhiệt huyết tại phòng lab. Bọn họ hoàn toàn đủ năng lực để tiếp nối con đường này. Còn tôi... tôi có một nơi chốn khác cần phải trở về, có một người quan trọng nhất cuộc đời đang chờ đợi tôi.”

Tần Nghị nhìn sâu vào mắt tôi. Trong đôi mắt ấy, anh không tìm thấy sự ngập ngừng hay tiếc nuối, chỉ có một sự kiên định sắt đá và thanh thản vô ngần. Người đàn ông thông tuệ bậc nhất phố Wall khẽ thở dài một tiếng, nhưng rồi khóe môi anh nâng lên một nét cười thấu hiểu “Tôi hiểu rồi. Một cánh chim đại bàng thuộc về bầu trời tự do sẽ không bao giờ chịu dừng chân ở bất kỳ chiếc lồng son nào, dù chiếc lồng đó có dát vàng đi chăng nữa. Dù rất tiếc nuối, nhưng tôi tôn trọng quyết định của cô.”

Anh nâng ly nước của mình lên, hướng về phía tôi “Chúc cho người mà cô yêu thương sẽ luôn bình an. Và chúc cho con đường phía trước của cô luôn ngập tràn ánh sáng.”

“Cảm ơn anh, Tần Nghị.”

Tôi nâng ly chạm nhẹ vào ly của anh, âm thanh pha lê ngân vang trong trẻo giữa buổi chiều tà rực rỡ.

Sau khi Tần Nghị rời đi để chuẩn bị cho các thủ tục chuyển giao tài sản sang quỹ phi lợi nhuận, tôi bước vào phòng nghỉ ngơi yên tĩnh phía sau.

Ánh hoàng hôn vàng óng chiếu xiên qua khung rèm lụa, rải một lớp thảm mật ấm áp lên chiếc ghế bành bọc nhung êm ái. Tôi ngồi xuống, tựa lưng vào lớp đệm mềm, thả lỏng toàn bộ các cơ bắp sau chuỗi ngày dài căng thẳng đấu trí không một giây ngơi nghỉ.

Tôi khẽ nhắm mắt lại.

Ngay khoảnh khắc mi mắt tôi khép lại, toàn bộ không gian xung quanh bỗng nhiên rung chuyển nhẹ một nhịp. Âm thanh huyên náo của còi xe ngoài phố thị New York, tiếng gió rít qua khe cửa... tất cả đều đột ngột biến mất.

Thời gian như hoàn toàn ngưng đọng. Những hạt bụi vàng lơ lửng trong luồng ánh nắng chiều bỗng đứng yên bất động giữa không trung.

Trong không gian ý thức vô tận, một luồng ánh sáng xanh lam thuần khiết bùng nổ rực rỡ. Thanh âm máy móc quen thuộc của Hệ thống 707 vang lên, nhưng lần này không còn vẻ khô khan thường lệ, mà ngập tràn sự hân hoan và phấn khích tột độ, âm vang như tiếng chuông khải hoàn “Ting! Ký chủ hoàn thành xuất sắc toàn bộ nhiệm vụ tại Thế giới 3: Đô thị Khoa học & Thương chiến!”

“Tâm nguyện của nguyên chủ Khương Ninh đã hoàn tất một trăm phần trăm! Kẻ thủ ác Doãn Thiệu Huy và Lâm Mạn Nhi đã nhận bản án thích đáng trước pháp luật, đền tội sau song sắt! Thành quả nghiên cứu được bảo tồn trọn vẹn và cống hiến cho sự sống của toàn nhân loại!”

“Tổng kết điểm thưởng Arc 3: Cộng bốn mươi nghìn điểm sinh mệnh!”

“Kiểm tra tổng số điểm tích lũy của Ký chủ Bạch Diễm qua ba thế giới Thế giới một: ba mươi nghìn điểm.

Thế giới hai: ba mươi lăm nghìn điểm.

Thế giới ba: bốn mươi nghìn điểm.

Tổng điểm hiện tại: một trăm linh năm nghìn trên một trăm nghìn điểm sinh mệnh!”

Từng con số phát sáng rực rỡ hiện lên giữa không gian tối đen của ý thức, lấp lánh như những vì sao tinh tú. Hệ thống 707 cất tiếng reo hò rộn rã “Chúc mừng Ký chủ! Người đã chính thức vượt qua mốc tích lũy tuyệt đối! Đủ điều kiện kích hoạt Cánh Cổng Trở Về và đổi lấy vật phẩm hồi sinh tối thượng! Hệ thống bắt đầu quá trình rút lui ý thức!”

Một cảm giác ấm áp và dịu nhẹ chưa từng có bao bọc lấy linh hồn tôi.

Bên ngoài thực tại, thân xác của Khương Ninh từ từ chìm vào một giấc ngủ sâu và an lành nhất trong cuộc đời cô, khóe môi vương lại một nụ cười thanh thản giữa căn phòng ngập tràn ánh nắng ấm áp.

Trong khi đó, linh hồn tôi nhẹ nhàng tách khỏi thân xác trần thế, bay bổng lên cao. Một luồng sáng xoáy khổng lồ mang màu lam bạc bỗng mở toang giữa hư không, cuốn lấy ý thức của tôi với tốc độ khủng khiếp, kéo thẳng về phía Không gian Vận Mệnh — nơi cánh cửa hồi sinh em gái Bạch An đang chờ đợi tôi mở ra.