Chương 26: Bong Bóng Sụp Đổ

Tiếng va đập nặng nề của hai đầu gối Doãn Thiệu Huy xuống bậc thềm đá hoa cương vang lên giữa khoảng lặng chết chóc, rồi lập tức bị nuốt chửng bởi cơn bão ánh sáng chớp nháy liên hồi từ hàng trăm ống kính phóng viên. Hắn quỳ rạp ở đó, hai bàn tay run rẩy bấu chặt vào mép đá ẩm ướt của tòa nhà Ủy ban Chứng khoán, mái tóc vuốt gel bóng bẩy buông xõa rũ rượi che lấp nửa khuôn mặt xám xịt như tro tàn. Không còn bóng dáng của một vị tổng giám đốc trẻ tuổi kiêm học giả ưu tú từng đứng trên bục vinh danh; trước mắt công chúng lúc này chỉ còn một kẻ lừa đảo bị l*t tr*n chiếc áo choàng hào nhoáng, thảm hại và vỡ vụn.

Trên bức tường kính khổng lồ của tòa nhà tài chính đối diện, bảng điện tử số hóa đang hiển thị dòng chữ màu đỏ rực chói mắt: “TÂN HUY PHARMA (THP): ĐÌNH CHỈ GIAO DỊCH VĨNH VIỄN — LỆNH TỪ HỘI ĐỒNG THẨM ĐỊNH QUỐC TẾ VÀ ỦY BAN CHỨNG KHOÁN”.

Ngay phía dưới, biểu đồ dự báo chỉ số định giá hai tỷ rưỡi đô la cắm đầu lao dốc theo một đường thẳng đứng, rớt thẳng về con số không tròn trĩnh. Cùng lúc đó, loa phát thanh công cộng của khu phức hợp tài chính New York dõng dạc truyền đi thông cáo khẩn cấp từ các cơ quan giám sát: toàn bộ tài khoản doanh nghiệp, quỹ tín thác ủy thác và danh mục cổ phiếu liên đới của tập đoàn Tân Huy chính thức bị phong tỏa toàn diện. Mọi dòng tiền chảy qua biên giới bị chặn đứng. Phiên rung chuông mở sàn vốn được truyền thông ca tụng là cột mốc lịch sử của ngành dược sinh học châu Á đã chính thức biến thành vụ bê bối gian lận tài chính chấn động nhất thập kỷ.

Tôi bước chầm chậm ra khỏi cánh cửa kính xoay của sảnh chính, đứng trên bậc thềm cao nhất nhìn xuống mớ hỗn độn đang sôi sục. Gió sớm từ dòng sông Hudson thổi thốc qua khe hở giữa các tòa nhà chọc trời, mang theo hơi lạnh buốt giá đặc trưng của phố Wall, nhưng trong lồng ngực tôi lại là một sự tĩnh lặng tuyệt đối.

Tần Nghị sánh bước bên cạnh tôi. Ánh mắt anh lạnh băng, bàn tay giấu trong túi măng tô đen thẳng thớm, toát lên phong thái của một thợ săn lão luyện vừa hoàn tất phát đòn kết liễu mà không cần tốn một giọt mồ hôi.

“Doãn tổng! Xin ông cho biết phản hồi về cáo buộc làm giả dữ liệu lâm sàng giai đoạn ba!”

“Có đúng là thuốc TH09 chứa độc tính gây suy thận cấp tính và hoại tử mô sau bảy mươi hai giờ không?”

“Hàng chục triệu đô la từ các quỹ tương hỗ đã bốc hơi, ban giám đốc Tân Huy sẽ chịu trách nhiệm hình sự thế nào?”

Rừng micro và máy ghi âm chìa thẳng vào mặt Doãn Thiệu Huy như những chiếc gai nhọn. Hắn run bần bật, đôi môi trắng bệch mấp máy nhưng không phát ra nổi một âm tiết mạch lạc. Bẫy tâm lý tự huyễn hoặc mà hắn dày công xây dựng suốt hai năm qua đã hoàn toàn nát vụn dưới sức ép của sự thật khách quan. Khi một kẻ quen sống bằng sự dối trá bị đẩy vào không gian công cộng nơi mọi ngụy biện đều vô hiệu, cơ chế tự vệ duy nhất còn sót lại của hắn chỉ là sự tê liệt hành vi.

Đúng lúc ấy, hai nhân viên chấp pháp liên bang áp giải Lâm Mạn Nhi bước qua ngưỡng cửa.

Khác với vẻ chết lặng của Doãn Thiệu Huy, gương mặt Lâm Mạn Nhi lúc này méo mó vì một nỗi kinh hoàng tột độ. Khi nhìn thấy dòng chữ đỏ hiển thị lệnh phong tỏa tài khoản trên màn hình lớn và nghe thấy tiếng xì xào của đám đông về các điều khoản luật hình sự liên bang, dây thần kinh cuối cùng trong đầu ả đứt phựt.

Ả hiểu quá rõ luật pháp quốc tế khắt khe nhường nào trước tội danh phát tán chế phẩm y tế độc hại có chủ đích. Mức án không dừng lại ở vài năm tù treo hay xử phạt hành chính; đó là án phạt giam giữ kéo dài hàng thập kỷ, kèm theo bản án bồi thường dân sự sẽ biến kẻ vi phạm thành kẻ trắng tay suốt phần đời còn lại.

Nỗi sợ hãi tột cùng đã kích hoạt bản năng sinh tồn hèn hạ nhất của một kẻ phản bội: giẫm đạp lên đồng bọn để tìm đường thoát thân.

“Không phải tôi! Tất cả không phải lỗi của tôi!”

Lâm Mạn Nhi bất ngờ vùng vẫy khỏi tay nhân viên áp giải, lao thẳng về phía đám đông phóng viên đang chĩa ống kính. Tiếng thét the thé của ả xé toạc không gian tiền sảnh, giọng nói nghẹn ngào pha lẫn sự điên loạn “Tôi chỉ là một chuyên viên đối ngoại làm theo lệnh! Kẻ chủ mưu là Doãn Thiệu Huy! Chính hắn đã ra lệnh cho tôi!”

Cả rừng máy quay lập tức chuyển hướng, zoom cận cảnh vào gương mặt đầm đìa nước mắt và mascara lem luốc của người đàn bà từng tự xưng là ‘bộ mặt vàng của ngành truyền thông y tế’.

Ả chĩa ngón tay run rẩy vào bóng lưng đang quỳ rụp của Doãn Thiệu Huy, gào lên trong cơn hoảng loạn “Chính hắn đã ép tôi dùng khóa từ đánh cắp máy chủ lưu trữ của Khương Ninh! Hắn biết rõ bản thử nghiệm TH09 chưa bao giờ ổn định! Khi bốn cá thể linh trưởng trong phòng thí nghiệm chết vì suy đa tạng vào tuần trước, chính Doãn Thiệu Huy đã ký lệnh tiêu hủy xác trong lò đốt rác y tế lúc nửa đêm để xóa dấu vết! Hắn đe dọa nếu tôi tiết lộ ra ngoài, hắn sẽ khiến tôi biến mất khỏi ngành này!”

Từng lời nói của Lâm Mạn Nhi phát ra qua hệ thống thu âm trực tiếp, truyền thẳng về các đài truyền hình lớn đang phát sóng trực tiếp tới hàng chục triệu khán giả trên khắp thế giới. Đây là một màn tự thú không thể đảo ngược, một nhát dao chí mạng cắm thẳng vào tim Doãn Thiệu Huy do chính người tình mà hắn từng tin cậy nhất vung ra.

Doãn Thiệu Huy từ từ ngẩng đầu lên.

Đôi mắt hắn đỏ ngầu những tia máu, tròng mắt giãn to đến mức biến dạng. Sự nhục nhã, tuyệt vọng và cơn thịnh nộ bùng phát khi bị phản bội đã quét sạch chút lý trí mong manh cuối cùng của hắn. Hắn không còn nhớ mình đang đứng ở đâu, không còn nhớ hàng chục ống kính truyền thông đang ghi lại từng chuyển động. Trong mắt hắn lúc này, Lâm Mạn Nhi chính là kẻ đã đẩy hắn xuống vực thẳm không đáy.

“Con đàn bà khốn nạn! Mày dám cắn ngược tao?”

Một tiếng gầm gừ man dại bật ra từ cổ họng Doãn Thiệu Huy. Hắn vùng dậy khỏi mặt đất như một con dã thú phát cuồng, lao bổ về phía Lâm Mạn Nhi với vận tốc kinh hoàng.

Đám đông phóng viên hoảng hốt dạt sang hai bên. Lâm Mạn Nhi trố mắt kinh hãi, chưa kịp lùi lại thì Doãn Thiệu Huy đã chồm tới. Hai bàn tay gân guốc của hắn chộp lấy cổ áo ả, giật mạnh khiến ả ngã ngửa ra nền thềm đá, rồi những ngón tay siết chặt lấy cổ họng người phụ nữ từng cùng hắn chia sẻ những bữa tiệc xa hoa trên tầng thượng.

“Mày bảo tao ép mày? Tiền hoa hồng hai mươi triệu tệ mày cầm đi mua trang sức là ai đưa? Bản danh sách sửa số liệu không phải do chính tay mày gõ vào hệ thống sao? Mày muốn tao chết một mình à? Tao b*p ch*t mày trước!”

Doãn Thiệu Huy gầm thét trong điên dại, cơ mặt giật liên hồi, đôi mắt trợn trừng hung hãn. Hắn đè nghiến Lâm Mạn Nhi xuống nền đá lạnh, hai tay dùng lực siết chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Lâm Mạn Nhi giãy giụa tuyệt vọng, hai chân đạp loạn xạ trên bậc thềm, hai bàn tay cào cấu vào mặt và cổ Doãn Thiệu Huy tạo thành những vệt máu rướm dài, miệng ả chỉ còn phát ra những tiếng ặc ặc nghẹt thở.

Cảnh tượng bạo tàn và đê hèn ấy diễn ra tr*n tr** dưới ánh sáng rực rỡ của buổi ban mai New York, trước sự chứng kiến không chớp mắt của hàng triệu người xem qua sóng truyền hình vệ tinh. Bản chất đạo đức giả, sự tàn độc và thối nát bên trong chiếc vỏ bọc học thức đã hoàn toàn phơi bày, không còn bất kỳ kẽ hở nào để thanh minh.

“Dừng tay ngay lập tức!”

Tiếng quát đanh thép của lực lượng đặc nhiệm vang lên phá tan cảnh tượng hỗn loạn. Bốn nhân viên an ninh to lớn thuộc Cục Điều tra Liên bang lập tức lao vào. Với kỹ thuật nghiệp vụ chuẩn xác, hai nhân viên ghì chặt khớp vai Doãn Thiệu Huy, bẻ quặt cánh tay hắn ra sau lưng rồi quật ngã hắn úp mặt xuống nền đá. Một nhân viên khác nhanh chóng kéo Lâm Mạn Nhi ra xa, bảo vệ hiện trường.

Doãn Thiệu Huy vẫn giãy giụa như một kẻ loạn trí, miệng không ngừng gào thét những lời nguyền rủa tục tĩu, nước bọt văng tung tóe ra nền đá hoa cương.“Tách! Tách!”

Âm thanh sắc lạnh của kim loại va chạm vang lên giòn giã. Chiếc còng số tám bằng thép sáng bóng khóa chặt hai cổ tay Doãn Thiệu Huy ra sau lưng. Ngay sau đó, một chiếc còng tương tự cũng tra vào cổ tay đang run lẩy bẩy của Lâm Mạn Nhi, người lúc này đang ngồi bệt dưới đất, ôm lấy cổ họng bầm tím mà ho sặc sụa, nước mắt nước mũi giàn giụa trong bộ âu phục rách bươm.

Đặc vụ trưởng bước lên phía trước, mở chiếc huy hiệu kim loại sáng loáng trước mặt hai kẻ đang nằm bẹp dưới đất, giọng nói đanh gọn, không một chút biểu cảm thừa thãi “Doãn Thiệu Huy, Lâm Mạn Nhi. Các người chính thức bị bắt giữ theo lệnh khẩn cấp của Bộ Tư pháp và Ủy ban Chứng khoán Liên bang. Các tội danh bao gồm: Gian lận chứng khoán quy mô đặc biệt nghiêm trọng; Đánh cắp bí mật thương mại và tài sản trí tuệ quốc gia; Ngụy tạo hồ sơ lâm sàng gây nguy hại trực tiếp đến tính mạng con người. Các người có quyền giữ im lặng, bất kỳ điều gì các người nói từ thời điểm này sẽ được sử dụng làm bằng chứng chống lại các người trước Tòa án Tối cao.”

Lời tuyên bố bắt giữ vang lên như tiếng chuông báo tử gióng lên hồi kết cho giấc mộng đế chế Tân Huy.

Doãn Thiệu Huy run rẩy, cái đầu bị ấn sát xuống mặt đá buốt lạnh. Trong khoảnh khắc bị áp giải đứng dậy, ánh mắt hắn chạm phải ánh mắt tôi.

Tôi đứng đó, từ trên bậc thềm cao nhìn xuống hắn. Lưng tôi thẳng tắp, tà áo măng tô nhẹ bay trong gió sớm, ánh mắt phẳng lặng như mặt nước giếng cổ không một gợn sóng. Không có sự hả hê tầm thường, không có căm phẫn bộc phát; đó là ánh nhìn của một người phán xử nhìn một vật thể đã hoàn thành quá trình đào thải tự nhiên.

Hắn nhìn thấy trong mắt tôi sự thấu suốt lạnh lùng — ánh mắt của kẻ đã đứng từ tương lai, nhìn thấu toàn bộ những nước cờ tham lam, đê tiện của hắn ngay từ ngày đầu tiên hắn bước chân vào phòng nghiên cứu của Khương Ninh. Hắn muốn mở miệng nguyền rủa, nhưng cổ họng nghẹn ứ, chỉ có thể phát ra những tiếng th* d*c tuyệt vọng trước khi bị hai nhân viên đặc nhiệm áp giải kéo lê xuống bậc thềm, tống thẳng vào khoang sau của chiếc xe đặc chủng màu đen.

Lâm Mạn Nhi cũng bị lôi đi như một bao tải rách, ánh mắt dại đi, hoàn toàn mất khả năng nhận thức thực tại. Tiếng còi xe đặc chủng rú lên inh ỏi, hòa cùng ánh đèn xoay xanh đỏ quét loang loáng trên các mặt kính cao ốc, xé toạc bầu không khí buổi sớm phố Wall rồi lao vút đi, để lại một khoảng trống hoang tàn nhưng trong sạch lạ thường.

Đám đông phóng viên bắt đầu tản ra, gấp rút truyền các đoạn phim quay trực tiếp độc quyền về trụ sở tòa soạn. Trên bậc thềm chỉ còn lại tôi, Tần Nghị và đội ngũ pháp lý của tập đoàn Nghị Phong.

Tần Nghị nghiêng đầu, ra hiệu cho trợ lý Triệu Bân. Triệu Bân lập tức tiến lên, mở chiếc cặp da bảo mật, kính cẩn rút ra một tập văn bản dày cộp có đóng dấu niêm phong màu đỏ của Tòa án Thương mại Quốc tế.

Tần Nghị nhận lấy tập tài liệu, quay sang nhìn tôi, ánh mắt mang theo sự tán thưởng sâu sắc không hề che giấu “Bản hợp đồng ủy thác và bảo lãnh tài chính mà Doãn Thiệu Huy ký với Nghị Phong có điều khoản ràng buộc rất rõ ràng: nếu Tân Huy bị điều tra hình sự hoặc không thể hoàn tất niêm yết do lỗi gian lận thông tin, toàn bộ tài sản thế chấp bao gồm trung tâm nghiên cứu, dây chuyền sản xuất đạt chuẩn GMP quốc tế và toàn bộ trang thiết bị sinh học hiện đại trị giá bốn trăm triệu đô la sẽ bị tịch thu để bồi hoàn tổn thất rủi ro.”

Khóe môi Tần Nghị khẽ cong lên một nét cười thâm trầm của bậc thầy tài chính “Nói cách khác, chiếu theo phán quyết của tòa án vừa có hiệu lực cách đây mười phút, toàn bộ cơ sở vật chất, hệ thống nhà máy và phòng lab tối tân của Tân Huy đã chính thức thuộc về Nghị Phong với mức giá thanh lý tượng trưng: đúng không đồng.”

Tôi khẽ mỉm cười, giọng nói điềm đạm nhưng sắc bén “Một đòn thâu tóm hoàn hảo, thưa Chủ tịch Tần. Anh đã dọn sạch toàn bộ bộ máy điều hành mục ruỗng mà không tốn một xu để gánh khoản nợ khống của bọn họ.”

“Đó là phần thưởng cho những kẻ biết nhìn thấy giá trị thật,” Tần Nghị chậm rãi nói, rồi anh lật trang cuối cùng của tập hồ sơ, rút cây bút máy cài trên túi áo ra, ký một nét chữ dứt khoát và mạnh mẽ, sau đó đưa toàn bộ tập văn bản sang cho tôi.

“Nhưng những cỗ máy đó, những phòng thí nghiệm vô trùng đó sinh ra không phải để phục vụ cho các con số ảo trên sàn chứng khoán. Chúng cần một chủ nhân thực sự hiểu được sứ mệnh cứu người của y học. Đây là thỏa thuận chuyển nhượng quyền quản lý và điều hành độc lập. Từ giây phút này, toàn bộ cơ sở hạ tầng của Tân Huy thuộc quyền định đoạt tuyệt đối của cô, Khương Ninh.”

Tôi nhìn tập tài liệu trên tay anh. Những dòng chữ in đậm rõ ràng: “Thỏa thuận chuyển giao quyền sở hữu trang thiết bị và cơ sở nghiên cứu sinh học sang Pháp nhân Độc lập do Nhà khoa học Khương Ninh đứng đầu”.

Không có sự ràng buộc cổ phần, không có điều khoản khống chế lợi nhuận. Tần Nghị đã giữ đúng cam kết của một liên minh quân tử: anh thu về chiến thắng trên bàn cờ tài chính, và trao trả toàn bộ công cụ khoa học lại cho người xứng đáng.

Hệ thống 707 vang lên trong tâm trí tôi, thanh âm rộn rã đầy phấn khích, những hạt photon xanh lam bừng sáng trong không gian ý thức “Ting! Kích nổ thành công toàn diện bẫy tâm lý! Kẻ thủ ác Doãn Thiệu Huy và Lâm Mạn Nhi đã tự hủy hoại danh dự, địa vị và quyền tự do trước công chúng toàn cầu! Mức độ thỏa mãn xã hội đạt đỉnh điểm!”

“Cộng mười lăm nghìn điểm sảng khoái! Thâu tóm toàn bộ cơ sở hạ tầng trị giá bốn trăm triệu đô la với giá không đồng! Tâm nguyện bảo vệ thành quả nghiên cứu của nguyên chủ hoàn thành chín mươi lăm phần trăm!”

Cơn gió lạnh lùa qua vạt áo, nhưng tôi chỉ cảm thấy một dòng nhiệt ấm áp lan tỏa khắp cơ thể. Tôi vươn tay, đón lấy tập văn bản từ tay Tần Nghị.

Đúng lúc đó, từ phía cổng chính, Luật sư Trịnh Kỳ cùng hai đại diện cấp cao của Tổ chức Sở hữu Trí tuệ Thế giới (WIPO) và Cục Quản lý Dược phẩm bước nhanh về phía chúng tôi. Trên tay vị đại diện quốc tế là chiếc hộp bọc nhung xanh thẫm, bên trong chứa đựng tập hồ sơ bằng sáng chế có gắn con dấu nổi mạ vàng sáng rực.

Vị đại diện dừng lại trước mặt tôi, cúi đầu chào với sự kính trọng chân thành của những người làm khoa học trước một tài năng chân chính đã kiên cường vượt qua nghịch cảnh “Tiến sĩ Khương Ninh. Sau khi đối chiếu chuỗi nucleotide gốc có chữ ký số của cô với các dữ liệu thực nghiệm độc lập, Hội đồng Khoa học Quốc tế xin trân trọng trao trả toàn bộ bản quyền phát minh hợp pháp của hợp chất NX09 về đúng tên của cô. Đồng thời, mọi cáo buộc sai trái trước đây đối với cô đã chính thức bị hủy bỏ trên hệ thống lưu trữ toàn cầu. Danh dự học thuật của cô đã được khôi phục hoàn toàn.”

Giữa cảnh hỗn loạn của những chiếc xe cảnh sát đang rầm rộ rời đi, giữa những ánh đèn flash vẫn không ngừng hướng về phía tôi như một biểu tượng của sự phục sinh kỳ diệu từ tro tàn, tôi đưa hai tay đón lấy tập hồ sơ nặng trịch mang tên mình.

Dòng chữ “Bản quyền Sáng chế NX09 — Nhà sáng lập: Khương Ninh” hiện lên rực rỡ dưới ánh nắng ban mai. Bức màn đen tối che phủ cuộc đời người phụ nữ tài hoa bạc mệnh đã bị xé toạc không còn một mảnh vụn. Công lý đã được thực thi bằng trí tuệ, bằng pháp lý và bằng sự kiên định không gì lay chuyển.

Tôi ngước nhìn bầu trời New York đang dần quang đãng, khóe môi khẽ nâng lên một nụ cười thanh thản. Mọi thứ đã sẵn sàng cho bước đi cuối cùng: phiên tòa phán quyết và cánh cửa trở về thực tại đang chờ đợi ở phía trước.