Chương 21: Liên Minh Rút Thang

Mặt kim loại mạ bạc lành lạnh chạm vào đầu ngón tay tôi, mang theo sức nặng trầm ổn của quyền lực tài chính tối cao. Tôi nhấc chiếc thẻ lên, ánh đèn chùm pha lê trên trần phòng làm việc hắt xuống bề mặt được chạm khắc tinh xảo hình biểu tượng chiếc cân công lý lồng trong đồ thị thị trường của Ủy ban Chứng khoán và Thị trường Tài chính Quốc tế.

Đây không đơn thuần là một tấm thẻ ủy nhiệm chuyên gia thẩm định độc lập; trong ván cờ sinh tử này, nó là một tấm lệnh bài cho phép tôi đường hoàng bước chân vào thánh địa tài chính tại New York, nơi Doãn Thiệu Huy và Lâm Mạn Nhi đang mơ mộng về ngai vàng hai tỷ rưỡi đô la.

Tôi ngước mắt nhìn Tần Nghị. Người đàn ông quyền lực nhất giới đầu tư mạo hiểm thành phố vẫn ngồi tựa lưng vào ghế da, khóe môi khẽ nhếch, đôi mắt màu xám tro phản chiếu sự thích thú tột cùng của một thợ săn lão luyện khi bắt gặp một con mồi không những không sợ hãi mà còn chủ động chỉ cho hắn hang ổ của bầy sói khác.

“Một quyết định chuẩn xác, Tần tiên sinh.” Tôi kẹp chiếc thẻ giữa hai ngón tay, nhẹ nhàng lướt qua mặt bàn rồi cất gọn vào túi áo măng tô, giọng nói điềm tĩnh không một gợn sóng, “Ngài vừa cứu ba mươi triệu đô la chi phí thu xếp vốn của Nghị Phong, đồng thời đặt cược vào một khoản lợi nhuận gấp trăm lần.”

“Lợi nhuận chỉ có ý nghĩa khi con mồi thực sự nằm gọn trong lồng.” Tần Nghị gõ nhẹ ngón tay thon dài lên mặt gỗ mun, âm thanh trầm đục vang lên nhịp nhàng, “Triệu Bân đã soạn sẵn văn bản cam kết bảo mật cấp độ cao nhất và điều khoản bổ sung cho hợp đồng PreIPO của Tân Huy. Đúng như kế hoạch của cô: Hai trăm triệu đô la sẽ được chuyển vào tài khoản ký thác phong tỏa tại Ngân hàng Manhattan. Điều kiện giải ngân duy nhất là hồ sơ kỹ thuật của TH09 phải vượt qua vòng thẩm định trực tiếp tại New York trước giờ rung chuông sáu mươi phút. Đổi lại, Doãn Thiệu Huy phải ký phụ lục thế chấp toàn bộ tài sản vô hình, bằng sáng chế và chuỗi cung ứng sản xuất của Tân Huy cho Nghị Phong để bảo lãnh cho khoản chi phí phát hành.”

“Hắn sẽ ký.” Tôi nhếch môi, nụ cười sắc lạnh như lưỡi dao vừa tuốt khỏi vỏ, “Với một kẻ mang hội chứng ngụy trí thức và sự ngạo mạn cực đoan như Doãn Thiệu Huy, hào quang của sàn chứng khoán New York giống như liều thuốc phiện liều cao. Hắn đang chìm đắm trong ảo tưởng về một vị thế tỷ phú công nghệ mới nổi. Khi chiếc bánh vẽ đủ lớn đặt ngay trước miệng, hắn sẽ không bao giờ nhìn thấy chiếc thòng lọng bên dưới gầm bàn.”

“Rất tốt.” Tần Nghị đứng dậy, thân hình cao lớn đổ bóng dài xuống sàn gỗ. Hắn đưa tay về phía tôi, một cái bắt tay thuần túy tính chất thương mại nhưng chứa đựng sức ép ngàn cân, “Trước khi phiên điều trần New York diễn ra, tôi cần cô nguyên vẹn, cô Khương. Dư luận bên ngoài đang sôi sục, và Viện Kiểm sát không phải là trò đùa.”

“Một chuyên gia đàm phán khủng hoảng không bao giờ bước vào một căn phòng mà không nắm rõ tất cả các lối thoát hiểm.” Tôi siết nhẹ tay hắn rồi buông ra, ánh mắt sắc bén đối diện trọn vẹn với sự lạnh lùng của vị tài phiệt, “Sáng mai, lũ kền kền sẽ tìm đến cửa. Và đó chính là lúc sân khấu đầu tiên của màn kịch hạ bệ bắt đầu.”

Bảy giờ ba mươi phút sáng hôm sau.

Ánh nắng ban mai nhạt nhòa của một ngày đầu thu chiếu rọi qua khung cửa sổ cũ kỹ của căn hộ tập thể ngõ Lam Đình. Đây là nơi Khương Ninh từng sống suốt ba năm qua, một không gian đơn sơ đến mức nghèo nàn, ngập tràn những xấp tài liệu nghiên cứu y sinh và những bản ghi chép phản ứng hóa học dày cộm. Sau khi phòng thí nghiệm của Viện Nghiên cứu Sinh học bị niêm phong, đây là chốn dung thân duy nhất còn lại của nguyên chủ trước khi bị dồn vào chân tường tuyệt vọng.

Tôi ngồi trên chiếc ghế gỗ cạnh bàn trà, thong thả nhấp một ngụm trà đắng. Thân thể này tuy vẫn còn vương lại chút mệt mỏi sau những ngày bị vắt kiệt thể lực, nhưng dưới sự điều hòa thần kinh chuẩn xác của tôi, từng mạch máu và nhịp tim đã trở về trạng thái tĩnh lặng tuyệt đối.

“Ting. Ký chủ chú ý, mục tiêu thù địch đang tiếp cận trong phạm vi năm mươi mét.” Giọng nói máy móc của Hệ thống 707 vang lên trong tâm thức, ngữ điệu đã có phần linh hoạt và căng thẳng hơn thường lệ, “Hệ thống ghi nhận có tám thiết bị ghi hình độ phân giải cao, ba luồng phát sóng trực tiếp đang kết nối mạng xã hội, cùng bốn đối tượng mặc sắc phục mang theo văn bản tố tụng.”

Tôi đặt tách trà xuống đĩa sứ, khóe môi khẽ cong lên một độ cong chuẩn xác.

Đến nhanh hơn tôi dự tính một chút. Nhưng vừa hay, khán giả đã đông đủ thì màn kịch mới thực sự có sức nặng.

“Rầm! Rầm! Rầm!”

Tiếng đập cửa thô bạo vang lên chát chúa, chấn động cả khung cửa gỗ đã có phần mục rẽ. Kèm theo đó là tiếng bước chân dồn dập, tiếng máy quay lách cách và giọng nói the thé, cố tình giả tạo vẻ đau lòng nhưng lại không giấu nổi sự đắc thắng tột bực của một người phụ nữ “Chị Khương Ninh! Chị mở cửa ra đi! Chị đừng trốn tránh nữa, trốn tránh không giải quyết được vấn đề đâu! Em và anh Thiệu Huy đã cố gắng hết sức để bảo vệ chị trước hội đồng quản trị, nhưng chị làm giả số liệu thử nghiệm lâm sàng là vi phạm pháp luật nghiêm trọng! Mau mở cửa ra tiếp nhận điều tra đi chị!”

Lâm Mạn Nhi.

Ả trà xanh đã cùng Doãn Thiệu Huy lập mưu cướp trắng công trình nghiên cứu và đẩy Khương Ninh vào vũng bùn ô nhục.

Tôi không hề vội vã. Tôi đứng dậy, chỉnh lại cổ áo sơ mi trắng phẳng phiu, vuốt lại vạt áo măng tô màu lam sẫm, rồi sải bước ung dung tiến ra phía cửa. Đôi mắt tôi lạnh tanh, không có sự phẫn uất, không có nỗi sợ hãi của một kẻ bị dồn vào đường cùng, mà chỉ có sự sắc sảo tột cùng của một bậc thầy tâm lý học tội phạm đang chuẩn bị bóc tách lớp mặt nạ của đối phương.

“Cạch.”

Tôi vặn tay nắm cửa, mở toang hai cánh cửa gỗ.

Ánh đèn flash từ hàng loạt máy ảnh chuyên nghiệp lập tức chớp nháy liên hồi, chói lòa cả khúc hành lang chật hẹp. Ba chiếc điện thoại gắn trên gậy chống rung chuyên dụng đang chĩa thẳng vào mặt tôi, màn hình liên tục nhảy số lượng người xem trực tiếp: năm mươi nghìn, một trăm nghìn, hai trăm nghìn. Phía sau những chiếc máy quay là một đám phóng viên truyền thông bẩn chuyên săn tin giật gân, hai nhân viên điều tra kinh tế với vẻ mặt nghiêm nghị, và người đứng đầu chính là Lâm Mạn Nhi.

Hôm nay ả diện một chiếc váy liền thân màu trắng sữa thanh lịch, khoác áo dạ Chanel đắt tiền, mái tóc uốn lọn buông lơi tạo vẻ mong manh thuần khiết. Đôi mắt ả ầng ậc nước, hai tay ôm một tập hồ sơ có logo của Tân Huy Dược phẩm, bộ dạng như một người đồng nghiệp hết lòng vì tình nghĩa nhưng phải cắn răng gánh vác đại cuộc.

“Chị Khương Ninh!” Lâm Mạn Nhi vừa thấy tôi liền lập tức bước lên một bước, giọng nghẹn ngào hướng thẳng về phía ống kính máy quay, “Chị chịu ra rồi sao? Chị có biết hành vi tự ý sửa đổi số liệu bốn ca thử nghiệm chuột bạch của chị đã suýt chút nữa hủy hoại công sức của hàng trăm con người ở Tân Huy không? Anh Thiệu Huy vì bảo vệ chị mà thức trắng mấy đêm liền, vậy mà chị còn định tiêu hủy máy chủ bỏ trốn sao?”

Một đòn thao túng tâm lý kinh điển: “Đóng khung định kiến” kết hợp với thủ pháp “Áp đặt tội danh trước công chúng”. Ả đang cố tình dùng sóng truyền hình trực tiếp để găm vào đầu hàng trăm nghìn khán giả rằng tôi là một kẻ gian lận đê tiện, tâm thần bất ổn và đang tìm cách đào tẩu.

Nếu là Khương Ninh của trước đây, sự uất ức tột cùng sẽ khiến cô ấy gào thét, phân bua, và chính sự mất kiểm soát cảm xúc ấy sẽ trở thành tư liệu cắt ghép hoàn hảo cho các trang tin lá cải giật tít: “Nhà khoa học gian lận phát điên khi bị bắt quả tang”.

Nhưng người đứng trước mặt ả lúc này là Bạch Diễm.

Tôi đứng yên tại chỗ, hai tay thong thả đút vào túi áo măng tô. Ánh mắt tôi không hề nhìn vào đám phóng viên hay ống kính máy ảnh, mà nhìn thẳng xoáy vào con ngươi của Lâm Mạn Nhi. Một ánh nhìn tĩnh lặng, thấu suốt đến mức khiến nụ cười đắc ý ngầm nơi khóe môi ả khẽ đông cứng lại.

“Lâm Mạn Nhi.” Tôi cất tiếng, thanh âm không cao không thấp, nhưng rõ ràng, đanh thép, mang theo một lực xuyên thấu kỳ lạ át đi toàn bộ tiếng xì xào của đám đông, “Cô diễn tuồng bi thương hơi sớm rồi đấy. Và kỹ năng đóng kịch của cô, thực sự rất vụng về.”

Đám phóng viên khựng lại. Tay máy quay ngơ ngác nhìn nhau. Không có cảnh gào khóc, không có sự trốn tránh hoảng loạn. Người phụ nữ trước mặt họ sở hữu một khí chất áp bức đến nghẹt thở, sống lưng thẳng tắp như một cây tùng giữa bão tuyết.

Một trong hai người đàn ông mặc sắc phục bước lên, giơ ra một tờ giấy có đóng dấu đỏ “Khương Ninh tiểu thư, chúng tôi nhận được đơn tố cáo từ Công ty Cổ phần Công nghệ Sinh học Tân Huy về hành vi chiếm đoạt bí mật thương mại và làm sai lệch dữ liệu thử nghiệm y tế theo Điều 219 Bộ luật Hình sự. Mời cô về trụ sở để phối hợp điều tra.”

“Phối hợp điều tra?” Tôi khẽ nhướng mày, ánh mắt lướt qua tờ giấy trên tay hắn trong vòng ba giây, “Các anh là điều tra viên của Đội Cảnh sát Kinh tế Quận Ba, đúng chứ? Vậy tôi xin hỏi, văn bản các anh đang cầm trên tay là Giấy triệu tập hay Lệnh bắt giữ khẩn cấp có phê chuẩn của Viện Kiểm sát?”

Viên cảnh sát thoáng biến sắc, ngập ngừng: “Đây là… Giấy triệu tập phối hợp làm việc.”

“Một tờ Giấy triệu tập thông thường.” Tôi bật cười, nụ cười nửa miệng sắc lạnh như băng, ánh mắt chuyển hướng quét qua toàn bộ ống kính máy quay xung quanh, “Theo Điều 60 và Điều 182 Bộ luật Tố tụng Hình sự hiện hành, giấy triệu tập phải được gửi trước ít nhất hai mươi tư giờ bằng văn bản hành chính hợp thức, không có quyền cưỡng chế thi hành tại chỗ trừ khi có lệnh tạm giữ được Viện Kiểm sát nhân dân cùng cấp phê chuẩn. Hơn nữa, việc cơ quan điều tra dẫn theo phóng viên truyền thông tư nhân, cho phép phát sóng trực tiếp hình ảnh công dân khi chưa có bất kỳ bản án kết tội nào có hiệu lực pháp luật, là hành vi vi phạm nghiêm trọng quyền bảo vệ bí mật đời tư và nguyên tắc suy đoán vô tội được quy định tại Hiến pháp!”

Từng điều luật, từng số hiệu nghị định được tôi đọc ra một cách trôi chảy, rành rọt với phong thái của một chuyên gia luật pháp thượng thừa.

Đám phóng viên bắt đầu lúng túng, vài ống kính rụt rè hạ thấp xuống. Viên cảnh sát cầm đầu mặt đỏ bừng, lắp bắp: “Chúng tôi… chúng tôi chỉ thực hiện theo thủ tục tiếp nhận tố giác…”

“Tiếp nhận tố giác hay là nhận tiền tài trợ truyền thông bẩn của Tân Huy để tổ chức một phiên tòa đấu tố lưu manh trên mạng xã hội?”

Tôi bước lên một bước. Khoảng cách thu hẹp lại, áp lực vô hình từ người tôi tỏa ra khiến Lâm Mạn Nhi bất giác lùi lại nửa bước, gót giày cao gót va vào bậc thềm phát ra tiếng cộp khô khốc.

Tôi chuyển hướng mũi dao về phía ả “Lâm Mạn Nhi, cô nói tôi làm giả số liệu bốn ca thử nghiệm chuột bạch? Vậy tại sao cô không dám nói cho các cơ quan báo chí và hàng trăm nghìn người đang xem trực tiếp biết rằng: Bốn cá thể chuột bạch đó chết là do ngộ độc cấp tính bão cytokine và hoại tử tế bào ống thận chỉ sau bảy mươi hai giờ dùng thuốc TH09?”

Một tiếng nổ lớn dường như vừa giáng xuống hiện trường.

Sắc mặt Lâm Mạn Nhi lập tức trắng bệch như tờ giấy thiếc. Đồng tử ả co rút kịch liệt, đôi môi run rẩy: “Chị… chị nói nhảm cái gì đó! Thuốc của chúng tôi đã qua kiểm nghiệm tiền lâm sàng đạt hiệu quả chín mươi lăm phần trăm! Chị vì ghen tị nên mới vu khống…”

“Tôi vu khống?” Tôi lạnh lùng cắt ngang, giọng điệu châm biếm sâu cay, “Bản báo cáo số liệu mà các người nộp lên Ủy ban Quản lý Dược phẩm đã bị cắt xén toàn bộ tham số cân bằng K12. Không có K12, hợp chất ức chế thụ thể bề mặt tế bào ung thư sẽ biến thành một loại độc dược phá hủy toàn bộ hệ thống miễn dịch! Doãn Thiệu Huy vì muốn vội vã đưa Tân Huy lên sàn New York, gom sạch tiền của các nhà đầu tư quốc tế, đã cố tình che giấu báo cáo giải phẫu tử thi của bốn cá thể đó, rồi vu vạ cho tôi là người làm sai lệch kết quả!”

Bình luận trên các luồng phát sóng trực tiếp bắt đầu nổ tung. Tốc độ bình luận nhảy nhanh đến mức chóng mặt“Khoan đã, cô ấy nói có sách mách có chứng quá, trích dẫn cả điều luật lẫn cơ chế sinh học kìa!”

“Chết chuột sau 72 giờ? Thật hay giả vậy? Nếu đúng thế thì thuốc này đem tiêm cho người là giết người à?”

“Nhìn biểu cảm của cô thư ký Tân Huy kìa, chột dạ thấy rõ luôn!”

Lâm Mạn Nhi nhận ra tình thế đang đảo chiều với tốc độ kinh hoàng. Kịch bản ban đầu là biến tôi thành một kẻ tội đồ ô nhục bị áp giải đi trong sự phỉ báng của công chúng, nhưng chỉ trong vòng ba phút, tôi đã biến buổi phát sóng trực tiếp này thành một phiên điều trần sơ bộ vạch trần tội ác giết người vì lợi nhuận của Tân Huy!“Tắt máy quay! Mau tắt máy quay đi!” Lâm Mạn Nhi hoảng loạn hét lên với đám phóng viên bẩn, vẻ mặt dịu dàng thánh thiện hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự nanh nọc, vặn vẹo của một kẻ bị dẫm phải đuôi.

“Không được tắt!” Tôi quát lên một tiếng, uy quyền tuyệt đối khiến các tay máy quay lập tức đứng sững lại như bị đóng đinh, “Các người thích ánh sáng công luận lắm cơ mà? Đã bật lên rồi thì phải quay cho hết!”

Đúng lúc đó, dưới chân cầu thang vang lên tiếng bước giày da nện cộp cộp dứt khoát trên bậc xi măng.

Một đoàn người mặc âu phục đen sang trọng, phong thái đỉnh đạc bước lên. Dẫn đầu là một người đàn ông trạc bốn mươi tuổi, đeo kính gọng vàng, tay xách cặp da cao cấp mạ khóa vàng của hãng Hermes. Đi phía sau ông ta là bốn luật sư trẻ tuổi và hai trợ lý pháp lý mang theo vali tài liệu đồ sộ.

Đám đông phóng viên vừa nhìn thấy người đàn ông trung niên liền hít vào một ngụm khí lạnh, lập tức dạt sang hai bên “Là… là Luật sư Trịnh Kỳ!”

“Trịnh Kỳ? Trưởng văn phòng luật sư Thịnh Trí, người đứng đầu hiệp hội luật sư thương mại quốc tế, luật sư cố vấn tối cao của Tập đoàn Nghị Phong?”

“Trời đất, sao nhân vật tầm cỡ như ông ấy lại xuất hiện ở cái chung cư ổ chuột này?”

Lâm Mạn Nhi sững sờ, tim đập thình thịch, một linh cảm bất an khủng khiếp trào dâng trong lồng ngực ả.

Luật sư Trịnh Kỳ không thèm liếc nhìn đám phóng viên lấy một cái. Ông ta bước thẳng đến trước mặt tôi, cúi đầu một góc bốn mươi lăm độ đầy cung kính “Khương Ninh tiểu thư, tôi là Trịnh Kỳ, đại diện pháp lý được chỉ định bởi Chủ tịch Tần Nghị và Tập đoàn Nghị Phong. Bắt đầu từ giây phút này, toàn bộ các vấn đề pháp lý, tố tụng dân sự và hình sự liên quan đến cá nhân cô sẽ do đội ngũ luật sư cao cấp của chúng tôi toàn quyền tiếp quản.”

Cả hành lang im phăng phắc như tờ.

Đám phóng viên há hốc mồm, chiếc máy quay trên tay rung lên bần bật. Hai viên cảnh sát kinh tế toát mồ hôi hột, bất giác lùi lại phía sau.

Tập đoàn Nghị Phong! Con cá mập khổng lồ thống trị thị trường tài chính khu vực, thế lực mà ngay cả mười công ty Tân Huy gộp lại cũng không đủ tư cách so bì! Tại sao một nhà nghiên cứu bị coi là “con tốt thí” bị đuổi việc như Khương Ninh lại có được sự bảo hộ vô điều kiện từ chính Tần Nghị?

Luật sư Trịnh Kỳ quay người lại, nụ cười lịch thiệp trên môi lập tức biến thành sự sắc lạnh, áp bức của một sát thủ pháp đình “Thưa các vị cán bộ điều tra, đây là Văn bản bảo lãnh tại ngoại và đơn kiến nghị khẩn cấp về hành vi vi phạm tố tụng có chữ ký xác nhận của Phó Viện trưởng Viện Kiểm sát Thành phố. Chúng tôi yêu cầu đình chỉ ngay lập tức việc tiếp cận thân chủ của tôi mà không có sự hiện diện của luật sư.”

Nói xong, ông ta đưa mắt lướt qua tập hồ sơ trên tay trợ lý, rút ra một tập văn kiện dày cộp đóng dấu đỏ chói, dứt khoát dí thẳng vào trước ngực Lâm Mạn Nhi “Còn cô, Lâm Mạn Nhi tiểu thư. Thay mặt thân chủ Khương Ninh, chúng tôi chính thức tống đạt Đơn khởi kiện dân sự và Đơn tố cáo hình sự gửi lên Tòa án Nhân dân Tối cao đối với cô và Doãn Thiệu Huy về ba tội danh: Vu khống thương mại, Cố ý làm lộ bí mật nghiên cứu khoa học của cá nhân, và Xâm phạm danh dự, nhân phẩm qua các phương tiện truyền thông mạng xã hội. Tổng mức bồi thường thiệt hại danh dự và quyền lợi kinh tế mà chúng tôi yêu cầu Tân Huy phải chi trả là một trăm năm mươi triệu tệ!”

“Một… một trăm năm mươi triệu tệ?”

Lâm Mạn Nhi run rẩy lùi lại, va mạnh lưng vào lan can sắt rỉ sét, tập hồ sơ trên tay rơi lả tả xuống sàn đất bẩn thỉu. Gương mặt ả cắt không còn một giọt máu, đôi mắt mở to trừng trừng trong nỗi kinh hoàng tột độ.

Ả chưa từng nghĩ rằng, một Khương Ninh cô độc, không gia thế, không tiền bạc mà ả và Doãn Thiệu Huy đinh ninh có thể tùy ý b*p ch*t như một con kiến, lại có thể lật ngược thế cờ ngoạn mục đến mức này! Đằng sau lưng cô ta lúc này không phải là sự bất lực tuyệt vọng, mà là cả một đế chế pháp lý sừng sững của Nghị Phong!

“Các vị phóng viên đang phát trực tiếp ở đây xin hãy lắng nghe cho rõ.” Giọng nói của Trịnh Kỳ vang lên sang sảng, sắc bén như một bản cáo trạng đanh thép trước hàng trăm nghìn người đang theo dõi màn hình điện thoại, “Toàn bộ hình ảnh, phát ngôn chưa qua kiểm chứng của buổi sáng ngày hôm nay đã được văn phòng chúng tôi lập vi bằng điện tử. Bất kỳ cơ quan báo chí hay cá nhân nào đăng tải thông tin bôi nhọ, suy diễn sai lệch về Khương Ninh tiểu thư sẽ lập tức nhận được trát hầu tòa với tư cách đồng phạm vu khống!”

Một sự hoảng loạn thực sự bùng nổ.

“Tắt máy! Tắt máy ngay!”

“Xóa luồng phát trực tiếp mau lên, muốn chết à!”

Đám phóng viên bẩn tranh nhau tắt máy, cuống cuồng thu dọn dây cáp, chen lấn xô đẩy nhau tháo chạy thục mạng xuống cầu thang như ong vỡ tổ. Hai viên cảnh sát kinh tế sau khi xem xét kỹ văn bản có chữ ký của Viện phó Viện Kiểm sát cũng chỉ biết cúi đầu chào lấy lệ rồi nhanh chóng rút lui, không dám nán lại thêm nửa giây.

Trên hành lang chỉ còn lại Lâm Mạn Nhi đang co ro bên góc tường, run rẩy nhặt từng tờ giấy rơi vãi dưới đất, bộ váy trắng Chanel sang trọng giờ dính đầy bụi bẩn và mạng nhện.

Tôi bước lại gần, đứng từ trên cao nhìn xuống ả. Bóng tôi phủ trùm lên thân hình đang run rẩy của người phụ nữ giả tạo ấy.

“Lâm Mạn Nhi.” Tôi cúi người xuống một chút, thì thầm bên tai ả bằng một giọng điệu lạnh lùng nhưng đầy vẻ mỉa mai, “Về nói với Doãn Thiệu Huy, gom cho đủ tiền mà nộp phạt. Và bảo hắn… hãy tận hưởng nốt những ngày tháng ngắn ngủi được làm người tự do đi.”

Lâm Mạn Nhi ngẩng đầu lên nhìn tôi, trong đáy mắt ả ngập tràn sự căm thù xen lẫn nỗi sợ hãi tột cùng. Ả không nói nổi một lời nào, chỉ biết ôm chặt tập tài liệu rách nát rồi lảo đảo bỏ chạy xuống cầu thang như một kẻ điên trốn viện.

Mười một giờ trưa.

Tôi ngồi trên chiếc ghế bành bọc nhung êm ái tại căn hộ penthouse cao cấp nằm ở tầng bốn mươi của tòa tháp Landmark Bến Cảng – nơi ở an toàn tuyệt đối do Tần Nghị đặc cách bố trí cho tôi trong suốt thời gian diễn ra chiến dịch.

Từ vách kính sát trần trong suốt, toàn cảnh thành phố hiện đại trải rộng ngút tầm mắt. Những dòng xe cộ nhỏ như đàn kiến nối đuôi nhau dưới chân tháp, bầu trời thu xanh ngắt không một gợn mây. Không gian ở đây yên tĩnh tuyệt đối, được bảo vệ bởi hệ thống an ninh sinh trắc học ba lớp và đội ngũ vệ sĩ chuyên nghiệp của Nghị Phong.

Trên chiếc bàn kính trước mặt tôi là một chiếc máy tính xách tay quân sự được mã hóa đặc biệt, do chính tay Triệu Bân bàn giao.

“Ting. Ký chủ xử lý tình huống xuất sắc. Điểm Sảng Khoái tăng vọt: +5.000 điểm. Dữ liệu công luận bước đầu được thanh tẩy.” Quả cầu ánh sáng màu xanh lam của Hệ thống 707 hiện ra lơ lửng trước ngực tôi, giọng nói điện tử giờ đây tràn ngập sự thán phục, “Hệ thống vừa hoàn tất việc trích xuất dữ liệu nội bộ từ mạng máy tính của Doãn Thiệu Huy tại trụ sở Tân Huy. Ký chủ, có biến động lớn!”

“Nói.” Tôi tựa lưng vào ghế, ngón tay thon dài gõ nhẹ lên thành cốc cà phê đen còn nghi ngút khói.

“Báo cáo: Sau khi màn kịch bắt giữ tại chung cư bị ký chủ bẻ gãy hoàn toàn và đơn kiện một trăm năm mươi triệu tệ được gửi đến, Doãn Thiệu Huy đã rơi vào trạng thái hoảng loạn cực độ. Hắn nhận thức được rằng con đường pháp lý trong nước đang dần khép lại. Để tự cứu mình và công ty, Doãn Thiệu Huy vừa ký lệnh khẩn cấp, chỉ đạo toàn bộ ban giám đốc kỹ thuật đẩy nhanh tiến độ nộp hồ sơ xin cấp phép khẩn cấp cho thuốc TH09 lên Cục Dược phẩm Quốc tế!”

Tôi khẽ nhướng mày: “Hắn muốn ép tiến độ để kịp lễ rung chuông New York?”

“Chính xác!” 707 lóe sáng rực rỡ, “Thời hạn niêm yết trên sàn New York chỉ còn đúng năm ngày. Doãn Thiệu Huy đã thế chấp toàn bộ tài sản cho Nghị Phong để nhận khoản bảo lãnh phát hành, hắn không còn đường lui nữa. Bắt buộc phải có giấy chấp thuận sơ bộ của Cục Dược phẩm Quốc tế thì phiên điều trần độc lập trước giờ rung chuông mới có thể diễn ra thuận lợi. Tuy nhiên…”

“Tuy nhiên, bốn con khỉ thử nghiệm của hắn đã chết.” Tôi tiếp lời, ánh mắt lóe lên sự khinh miệt lạnh lẽo, “Và các mẫu thử nghiệm mới của TH09 trên mô hình tế bào linh trưởng đang tiếp tục có dấu hiệu suy giảm chỉ số sinh tồn sau bốn mươi tám giờ. Hắn đang như ngồi trên đống lửa, đúng không?”

“Ký chủ liệu sự như thần! Đội ngũ nghiên cứu của Tân Huy đang bất lực hoàn toàn trước hiện tượng phân rã protein. Hắn đang điên cuồng tìm kiếm giải pháp để che đậy khuyết tật chết người này trước khi nộp hồ sơ bản cuối!”

Tôi bật cười, tiếng cười trong trẻo nhưng mang theo sát khí lạnh thấu xương tủy.

Một kẻ cướp giật không bao giờ hiểu được bản chất của thứ mà mình đã cướp. Hắn nghĩ rằng chỉ cần có được công thức bề mặt là có thể nắm giữ cả một công trình y sinh học đỉnh cao. Nhưng hắn không biết rằng, khoa học là một mê cung tàn nhẫn, chỉ cần sai lệch một phần triệu phân tử, phương thuốc cứu mạng sẽ lập tức biến thành liều thuốc độc đoạt hồn.

Hắn muốn có một chiếc phao cứu sinh?

Được thôi, tôi sẽ ném cho hắn một chiếc phao. Nhưng chiếc phao ấy sẽ được làm bằng chì.

Tôi vươn tay, mở nắp chiếc máy tính xách tay bảo mật. Màn hình đen tuyền lập tức bừng sáng, hiện lên giao diện dòng lệnh màu xanh lá cây với các thuật toán tái cấu trúc sinh học phân tử phức tạp.

Đôi mắt phượng đen sâu thẳm của tôi phản chiếu những dòng mã chuỗi gien đang cuộn trào trên màn hình. Ngón tay tôi lướt nhẹ trên bàn phím, chuẩn bị kích hoạt một biến thể gien đặc biệt – một mồi nhử mang vẻ ngoài hoàn mỹ đến mê hoặc, nhưng bên trong lại ẩn giấu một lỗ hổng phân rã chết người sau đúng bảy mươi hai giờ.

Con mồi đã đói đến phát điên rồi.

Đã đến lúc thả miếng mồi độc nhất vô nhị vào miệng chiếc bẫy.