Chương 20: Đòn Bẩy Cá Mập

Tiếng nhạc hòa tấu cổ điển từ màn hình LED khổng lồ phía bên kia đại lộ dội vào màn đêm từng đợt chát chúa. Qua làn gió buốt thốc qua khung cửa sổ vỡ vụn của tầng lầu hoang phế, tôi vẫn có thể nhìn thấy rõ từng chi tiết trên gương mặt đắc ý của Doãn Thiệu Huy. Hắn ôm chặt lấy eo Lâm Mạn Nhi, chiếc ly sâm panh pha lê trên tay khẽ nâng lên về phía hàng trăm ống kính phóng viên đang chớp nháy liên hồi. Lâm Mạn Nhi khẽ ngả đầu vào bờ vai khoác âu phục đắt tiền của hắn, khóe môi cong lên nụ cười e ấp nhưng đáy mắt lại ngập tràn tia sáng của sự tham lam và cuồng vọng đã đạt được mục đích.

Chiếc điện thoại cũ kỹ trong túi áo blouse của tôi bắt đầu rung bần bật không ngừng nghỉ. Màn hình liên tục sáng lên với hàng trăm thông báo đẩy, tin nhắn nặc danh và các cuộc gọi từ những số máy lạ.

“Đồ súc sinh gian lận học thuật, cút khỏi ngành y tế đi!”

“Chết đi cho rảnh nợ, loại phụ nữ đố kỵ tài năng của bạn trai và cấp dưới!”

“Khương Ninh, cô hại chết người nhà tôi rồi, lũ giết người!”

“Tân Huy đã nộp đơn lên Tòa án Nhân dân tối cao, trát bắt tạm giam sắp đến tay cô rồi đấy!”

Những dòng tin nhắn rác rưởi tràn ngập những lời lăng mạ tục tĩu nhất. Trên các nền tảng mạng xã hội, các trang báo điện tử lớn nhỏ đều đồng loạt giật tít trang nhất: “Chấn động: Nữ tiến sĩ Khương Ninh bị truy tố hình sự vì ngụy tạo số liệu lâm sàng”, “Bi kịch của lòng đố kỵ: Từ nhà khoa học triển vọng đến kẻ phá hoại công trình TH09”. Hàng triệu bình luận của cư dân mạng như bầy thú dữ khát máu đang xâu xé cái tên Khương Ninh, tung hô Doãn Thiệu Huy như vị cứu tinh của nền y dược nước nhà và ca ngợi Lâm Mạn Nhi là hình mẫu của sự kiên cường, trung trinh vì nghĩa lớn.

Âm thanh máy móc của Hệ thống 707 vang lên trong tâm thức tôi, mang theo một chút dè dặt `“Ký chủ, thuật toán truyền thông bẩn của Lâm Mạn Nhi đã kích hoạt hiệu ứng tâm lý đám đông ở mức độ cực đại. Hơn tám mươi phần trăm dư luận đang đòi tước bỏ bằng tiến sĩ và tống giam cô ngay lập tức. Chúng ta có cần dùng quyền năng can thiệp dữ liệu để xóa sổ các bài đăng bôi nhọ này, hoặc phát thông cáo phản bác trên mạng xã hội không?”`

“Phản bác trên mạng xã hội sao?”

Tôi buông một tiếng cười khẽ, ánh mắt thu lại khỏi màn hình rực rỡ ngoài kia, quay người bước trở lại vào khoảng không gian tối tăm của phòng thí nghiệm. Tôi kéo chiếc ghế xoay bằng da đã rách nát, ngồi xuống trước chiếc bàn làm việc ngổn ngang giấy tờ niêm phong.

“Trong tâm lý học truyền thông, việc một cá nhân đơn độc lên tiếng thanh minh giữa cơn bão phẫn nộ tập thể được gọi là hành vi ‘tự thiêu trên giàn hỏa’. Đám đông không cần sự thật, họ chỉ cần một đối tượng để trút giận và một kịch bản đạo đức giả để thỏa mãn cảm giác thượng đẳng. Kẻ khôn ngoan không bao giờ phí sức cãi nhau với bầy ruồi bu quanh đống rác. Muốn dập tắt một đám cháy lớn, việc cô cần làm không phải là hắt từng gáo nước vào ngọn lửa, mà là rút sạch dưỡng khí từ tâm chấn.”

Tôi đưa tay mở nắp chiếc laptop ThinkPad cũ kỹ. Tiếng quạt tản nhiệt rít lên từng hồi nặng nhọc trong đêm thanh vắng. Bàn tay gầy guộc của Khương Ninh, sau những ngày tháng bị dày vò bởi suy nhược và hoảng loạn, lúc này đang được điều khiển bởi ý chí thép của một chuyên gia đàm phán khủng hoảng. Những ngón tay thon dài lướt trên bàn phím cơ phát ra những âm thanh lách cách giòn giã, dứt khoát như tiếng lên đạn của một khẩu súng bắn tỉa.

Tôi không mở mạng xã hội. Tôi mở một trình soạn thảo tài liệu trắng tinh.

Mục tiêu của tôi đêm nay không phải là mấy trò mèo của Lâm Mạn Nhi, cũng chẳng phải những tràng vỗ tay rỗng tuếch ngoài đại lộ kia. Mục tiêu duy nhất của tôi là mạng sống và huyết mạch tài chính của Doãn Thiệu Huy.

Một bản báo cáo khoa học kết hợp giám định tài chính và pháp lý bắt đầu thành hình dưới từng dòng gõ sắc bén: “Báo cáo Đánh giá Thảm họa Dược phẩm và Phân tích Rủi ro Tài chính: Khảo sát Toàn diện Dự án Hoạt chất TH09 – Tập đoàn Dược phẩm Tân Huy”.

Tôi dành trọn bốn tiếng đồng hồ của đêm đen, không một phút ngơi nghỉ, đem toàn bộ ký ức khoa học đỉnh cao của Khương Ninh đan cài vào nghiệp vụ bóc tách tội phạm kinh tế của chính mình. Bản báo cáo dài đúng bốn mươi trang, không có lấy một câu từ cảm tính, không một lời than khóc oán hận, chỉ toàn những con số lạnh lùng, đồ thị cấu trúc không gian ba chiều và các điều khoản luật pháp quốc tế mang tính hủy diệt.

Trang thứ nhất đến trang mười lăm: Tôi phân tích sự sai lệch cấu trúc chết người của chuỗi phân tử TH09 mà Doãn Thiệu Huy đã đánh cắp. Hắn chỉ cướp được bản ghi chép giai đoạn hai, hoàn toàn mù tịt về tham số cân bằng K12 mà tôi đã cố tình giấu kín. Thiếu đi chất đệm này, hoạt chất TH09 khi đưa vào cơ thể sống sẽ không thể giữ được tính ổn định phân rã; sau đúng 72 giờ tiếp xúc với enzyme gan, nó sẽ kích hoạt hiện tượng bão cytokine toàn diện, phá hủy hệ miễn dịch và gây hoại tử ống thận cấp tính. Nó không phải thần dược trị ung thư, mà là một quả bom sinh hóa hẹn giờ đội lốt chế phẩm sinh học.

Trang mười sáu đến trang ba mươi: Tôi bóc tách toàn bộ chuỗi số liệu thử nghiệm tiền lâm sàng trên loài linh trưởng mà Tân Huy đã nộp cho Cục Quản lý Dược phẩm. Bằng thuật toán đối chiếu dữ liệu ngầm của 707, tôi chỉ ra chính xác bảy điểm can thiệp đồ họa trên ảnh chụp kính hiển vi điện tử và mười hai bảng số liệu huyết học bị cắt gọt có chủ đích. Doãn Thiệu Huy đã xóa bỏ toàn bộ hồ sơ của bốn cá thể khỉ chết vì suy đa tạng ở ngày thử nghiệm thứ mười bốn để ngụy tạo tỷ lệ dung nạp hoàn hảo một trăm phần trăm.

Trang ba mươi mốt đến trang bốn mươi: Tôi kích hoạt đòn bẩy tài chính. Tôi phân tích toàn bộ cấu trúc huy động vốn của Tân Huy cho đợt IPO tại New York. Căn cứ theo Đạo luật SarbanesOxley và Quy chế chống gian lận chứng khoán liên bang Hoa Kỳ, bất kỳ tổ chức tài chính nào đứng ra bảo lãnh hoặc tham gia góp vốn vòng PreIPO với số liệu gian lận mang tính nguy hại sinh mạng cộng đồng sẽ phải chịu trách nhiệm liên đới hình sự vô hạn định, bị phong tỏa toàn bộ tài sản ủy thác và đối mặt với án phạt lên tới hàng tỷ đô la.

Tôi khép lại trang cuối cùng của bản báo cáo bằng một bảng dự báo sụp đổ: Nếu TH09 được cấp phép và đưa vào sản xuất thương mại, thảm họa y tế nổ ra sẽ kéo theo sự phá sản dây chuyền của mọi quỹ đầu tư nhúng tay vào nó.

Tôi tựa lưng vào ghế, thở hắt ra một hơi dài. Trên trần nhà, chiếc bóng đèn huỳnh quang chập chờn rọi ánh sáng trắng bệch lên gương mặt thanh tú nhưng sắc lạnh của tôi.

“707, tra cứu danh sách nhà đầu tư chủ chốt trong vòng PreIPO đêm nay của Tân Huy.” Tôi nhấp một ngụm nước lạnh ngắt từ chiếc cốc sứ sứt quai trên bàn.

Một bảng dữ liệu holographic màu xanh lam lập tức hiện ra trước mắt tôi `“Báo cáo ký chủ: Doãn Thiệu Huy đã thuyết phục được năm quỹ đầu tư mạo hiểm trong nước, nhưng tổng số vốn cam kết chỉ đạt ba mươi triệu đô la. Hắn đang cần một khoản tiền bảo chứng khổng lồ trị giá hai trăm triệu đô la Mỹ để đáp ứng điều kiện niêm yết của sàn New York. Người duy nhất nắm giữ quyền sinh sát đối với khoản đầu tư này trong đêm tiệc hôm nay là Tần Nghị – Chủ tịch Hội đồng Quản trị kiêm Giám đốc Điều hành của Tập đoàn Đầu tư Nghị Phong.”`

Tần Nghị.

Cái tên này khiến khóe môi tôi khẽ nhếch lên một độ cong chuẩn xác.

Trong hồ sơ thương trường của thành phố này, Tần Nghị là một sự tồn tại khác biệt hoàn toàn với những kẻ trọc phú hào môn. Ba mươi tư tuổi, xuất thân từ dòng dõi tài phiệt lâu đời nhưng tự tay gầy dựng đế chế đầu tư độc lập trải dài từ Thượng Hải, Singapore đến Phố Wall. Giới tài chính gọi hắn là “Cá mập vĩ mô” – kẻ sở hữu khứu giác săn mồi tàn nhẫn, duy lý tuyệt đối, không bao giờ tin vào những lời đường mật hay các câu chuyện đạo đức vẽ vời. Trong mắt Tần Nghị, chỉ có lợi nhuận biên, biên độ an toàn và sự thống trị tuyệt đối của dòng tiền.

Hắn từng lạnh lùng rút vốn khiến ba tập đoàn công nghệ lớn phá sản chỉ sau một đêm vì phát hiện kiểm toán nội bộ có dấu hiệu bất minh. Một kẻ như vậy, tại sao lại chịu xuất hiện trong bữa tiệc khoe mẽ của một kẻ hạng hai như Doãn Thiệu Huy?

“Hiệu ứng chi phí chìm kết hợp với bẫy định vị danh tiếng.” Tôi lẩm bẩm, ngón tay khẽ gõ nhẹ lên mặt bàn, “Tần Nghị cần một tấm vé chiến lược để thâm nhập vào ngành công nghệ sinh học y tế trước thềm quý bốn. Doãn Thiệu Huy đã đánh trúng vào điểm mù đó bằng một bản thử nghiệm lâm sàng giả mạo hoàn hảo. Nhưng Tần Nghị vẫn chưa ký. Nếu hắn đã ký séc hai trăm triệu đô la, Doãn Thiệu Huy đã không phải tốn công mở tiệc rình rang và diễn trò hề trên màn hình LED suốt từ tối đến giờ.”

`“Ký chủ, tường lửa hệ thống bảo mật của Tập đoàn Nghị Phong và máy chủ cá nhân của Tần Nghị được thiết lập ở cấp độ quân sự chuẩn RSA4096, tích hợp định vị sinh trắc học. Người ngoài tuyệt đối không thể gửi thư rác hay tài liệu lạ vào thiết bị của ông ta.”` 707 thông báo.

“Đó là đối với người ngoài, còn với cô, một hệ thống vận mệnh cấp cao, việc luồn lách qua các giao thức bảo mật vệ tinh chỉ là trò chơi trẻ con, đúng chứ?” Tôi nhướng mày, giọng điệu mang theo sự uy h**p ngọt ngào.

Quả cầu ánh sáng của 707 khẽ rung rinh một nhịp: `“Đã... đã hiểu. 707 có thể mượn tần số định vị vệ tinh nội bộ để chuyển thẳng tài liệu vào máy tính bảng cá nhân đang hoạt động của Tần Nghị. Nhưng ngài ấy là một kẻ cực kỳ kiêu ngạo và cảnh giác, nếu tiêu đề không đủ sức nặng, tài liệu sẽ bị đưa vào thùng rác tự hủy sau ba giây.”`

“Tiêu đề sao?”

Tôi mỉm cười, đôi mắt phượng ánh lên tia sáng sắc lẹm như lưỡi dao mổ: “Gửi cho hắn tiêu đề này: ‘Gửi ngài Tần Nghị: Ông muốn ký séc cho một công trình thế kỷ, hay muốn cùng một tên lừa đảo ra trước vành móng ngựa quốc tế?’”

`“Xác nhận lệnh truyền tải. Dữ liệu bốn mươi trang dạng PDF mã hóa kèm video mô phỏng động lực học phân tử ba chiều đang được nén... Vượt qua ba lớp tường lửa... Xâm nhập thành công vào iPad Pro của Tần Nghị tại tọa độ: Dinh thự Bích Thủy.”`

Màn hình laptop của tôi hiển thị một chấm xanh nhỏ nhấp nháy.

Một giây. Năm giây. Mười giây.

Chấm xanh chuyển sang màu đỏ rực: “Đã mở tệp.”

Thời gian xem trang thứ nhất: Bốn mươi lăm giây.

Thời gian lướt đến trang thứ mười lăm: Hai phút.

Thời gian dừng lại ở trang ba mươi và video mô phỏng độc tính: Đúng năm phút không hề chuyển trang.

Tôi thong thả tựa người vào lưng ghế, nâng chiếc đồng hồ đeo tay cũ kỹ lên xem giờ. Hai giờ mười lăm phút sáng. Đối với một nhà tài phiệt đang nắm giữ khối tài sản hàng chục tỷ đô la, giấc ngủ lúc nửa đêm là thứ xa xỉ, nhưng một sự thật đe dọa trực tiếp đến sự tồn vong của đế chế lại là thứ có thể kích hoạt toàn bộ bản năng sinh tồn của một con thú săn mồi đầu đàn.

Đúng mười hai phút sau khi tài liệu hiển thị trạng thái đã đọc toàn bộ, một luồng ánh sáng trắng cực mạnh từ bên ngoài đột ngột quét qua khung cửa sổ vỡ, xé toạc màn đêm tĩnh mịch của khu viện nghiên cứu bỏ hoang.

Tiếng gầm rú trầm thấp, uy lực của động cơ V12 vang lên dưới sân.

Tôi đứng dậy, bước ra mép hành lang nhìn xuống. Dưới ánh đèn đường vàng vọt tàn tạ, một chiếc RollsRoyce Phantom màu đen bóng loáng cùng hai chiếc MercedesMaybach hộ tống phía sau đang lừng lững dừng lại ngay trước lối vào tòa nhà đổ nát. Những chiếc xe sang trọng bậc nhất thế giới xuất hiện giữa một đống phế tích hoang tàn tạo nên một khung cảnh tương phản gay gắt đến nghẹt thở.

Cửa sau chiếc RollsRoyce mở ra. Một người đàn ông trung niên mặc âu phục đen phẳng phiu, đeo găng tay trắng, tay cầm một chiếc ô đen cán dài sải bước nhanh qua những vũng nước đọng, tiến thẳng vào chân cầu thang.

Chưa đầy ba phút sau, tiếng bước chân da nện đều đặn, chuẩn xác trên bậc thang xi măng vang lên trong hành lang hoang phế. Người đàn ông dừng lại trước cửa phòng thí nghiệm, khẽ cúi đầu chào tôi với một sự cung kính chuẩn mực của giới quản gia quý tộc, nhưng ánh mắt sắc bén sau cặp kính gọng vàng lại không giấu nổi sự kinh ngạc khi nhìn thấy một cô gái gầy gò trong chiếc áo blouse trắng tinh tươm giữa đống đổ nát.

“Cô Khương Ninh?” Người đàn ông cất giọng trầm ấm, “Tôi là Triệu Bân, trợ lý đặc biệt của Chủ tịch Tần. Tần tiên sinh đang đợi cô tại dinh thự Bích Thủy. Xe đã chuẩn bị sẵn ở phía dưới.”

Tôi không hề tỏ ra ngạc nhiên, cũng chẳng buồn hỏi lấy một câu thừa thãi như “Ông ta tìm tôi có việc gì?”. Tôi chỉ bình thản tháo chiếc áo blouse trắng vắt lên lưng ghế, cầm lấy chiếc túi vải đựng laptop rồi bước ra cửa: “Đi thôi. Đừng để Tần tiên sinh phải đợi lâu, thời gian của những kẻ săn mồi luôn đắt giá.”

Triệu Bân khẽ giật mình trước thái độ điềm tĩnh đến mức kỳ dị của tôi. Ông ta lùi lại một bước, nghiêng người mở đường: “Mời cô.”Chiếc RollsRoyce Phantom lướt êm ru trên đại lộ vắng lặng, bỏ lại sau lưng khu đô thị trung tâm vẫn còn đang rực rỡ ánh đèn của đêm tiệc PreIPO. Hơn ba mươi phút sau, đoàn xe bắt đầu rẽ vào con đường ven biển uốn lượn quanh sườn núi, tiến vào khu vực đồi Bích Thủy – nơi được mệnh danh là “vùng đất cấm” của giới thượng lưu Hải Thành, nơi mỗi mét vuông đất đều được định giá bằng vàng ròng.

Dinh thự họ Tần sừng sững trên đỉnh đồi như một pháo đài bằng kính và đá hoa cương xám tro, quay mặt ra bờ biển tối thẫm mênh mông. Không có những chi tiết mạ vàng lòe loẹt hay tượng đá diêm dúa của những kẻ mới nổi, toàn bộ kiến trúc toát lên một vẻ đẹp tối giản Bắc Âu, lạnh lẽo, uy nghiêm và ngập tràn cảm giác áp chế tuyệt đối của quyền lực ngầm.

Triệu Bân dẫn tôi qua cánh cửa đôi bọc da cao bốn mét, bước vào phòng làm việc rộng thênh thang ở tầng cao nhất của dinh thự.

Cả căn phòng được bao bọc bởi một vách kính cường lực uốn cong khổng lồ, nhìn trọn vẹn đường chân trời của biển đêm và ánh sáng le lói từ vịnh cảng phía xa. Trên chiếc bàn làm việc bằng gỗ mun nguyên khối dài gần năm mét, một chiếc máy tính bảng đang mở sáng rực, hiển thị đúng trang thứ hai mươi bảy trong bản báo cáo của tôi.

Phía sau bàn làm việc, một người đàn ông đang đứng quay lưng lại, tay cầm ly rượu pha lê chứa chất lỏng màu hổ phách sóng sánh.

Hắn mặc một chiếc áo sơ mi đen tuyền xắn tay áo lên quá khuỷu, để lộ cẳng tay săn chắc với những đường gân nam tính. Chiếc đồng hồ Patek Philippe bằng bạch kim cổ điển lấp lánh dưới ánh đèn trần ấm áp. Khi tiếng bước chân của tôi dừng lại cách chiếc bàn đúng ba mét, người đàn ông ấy thong thả xoay người lại.

Đó là một gương mặt khiến bất kỳ ai nhìn vào cũng phải cảm nhận được sự nguy hiểm bản năng. Những đường nét góc cạnh sắc bén như được gọt đẽo từ đá lạnh, sống mũi cao thẳng tắp và đôi mắt màu xám tro sâu thẳm, tĩnh lặng như mặt hồ đóng băng nhưng lại ẩn chứa dã tâm của một con sói đầu đàn đang thống trị thảo nguyên. Khí trường quyền lực toát ra từ hắn nặng nề đến mức khiến không khí trong phòng dường như loãng đi vài phần.

Tần Nghị.

Ánh mắt hắn dừng lại trên người tôi. Đó không phải là cái nhìn dò xét thông thường của một gã đàn ông đối với một người phụ nữ, mà là ánh mắt mổ xẻ của một nhà giải phẫu bệnh học nhìn vào một tiêu bản kỳ lạ. Hắn nhìn mái tóc hơi rối của Khương Ninh, nhìn chiếc áo len mỏng cũ kỹ, rồi nhìn thẳng vào đôi mắt phượng đen láy, tĩnh lặng không một gợn sóng của tôi.

Một giây... ba giây... năm giây.

Sự im lặng kéo dài đến mức Triệu Bân đứng phía sau tôi cũng phải nín thở, lưng áo khẽ ướt đẫm mồ hôi lạnh. Trong giới kinh doanh, chưa một ai có thể chịu nổi ánh mắt dò xét trực diện của Tần Nghị quá mười giây mà không run rẩy hoặc cúi đầu tránh né.

Nhưng tôi không né tránh. Tôi nhìn thẳng vào đáy mắt hắn, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười nhàn nhạt, ánh mắt đĩnh đạc và thấu suốt như thể chính tôi mới là kẻ đang kiểm tra tư cách của đối phương.

“Thú vị.” Tần Nghị cất tiếng. Giọng nói của hắn trầm thấp, từ tính nhưng sắc lạnh như kim loại va vào nhau, “Một kẻ đang mang trên mình lệnh khởi tố hình sự của Viện Kiểm sát, bị toàn bộ truyền thông cả nước phong sát, người nhà bệnh nhân đòi xé xác... lại có thể bước vào phòng làm việc của tôi vào lúc hai giờ sáng với phong thái của một kẻ nắm quyền sinh sát. Khương Ninh, cô dựa vào cái gì?”

Hắn đặt ly rượu xuống mặt bàn gỗ mun cái cạch. Âm thanh khô khốc vang vọng khắp căn phòng rộng lớn.

Tần Nghị bước vòng qua chiếc bàn, rút từ trong ngăn kéo ra một tập tài liệu có đóng dấu đỏ chót của Tòa án, ném thẳng xuống mặt bàn trước mặt tôi: “Trát triệu tập của tòa án sơ thẩm, quyết định niêm phong tài sản và bản cáo trạng dày hai mươi trang về tội danh ngụy tạo hồ sơ lâm sàng. Chỉ cần tôi bấm chiếc chuông này, trong vòng mười phút, Cảnh sát Kinh tế sẽ có mặt tại đây còng tay cô lại. Một kẻ thất thế sắp vào tù, lấy tư cách gì gửi thư đe dọa tôi?”

Đây là một đòn tấn công tâm lý điển hình: Kỹ thuật đóng khung vị thế (Framing Effect). Hắn muốn dồn tôi vào góc chết của một kẻ phạm tội đang cầu xin sự che chở, tước đoạt toàn bộ ưu thế đàm phán của tôi ngay từ câu mở đầu.

Tôi không hề liếc nhìn tập trát hầu tòa lấy một giây. Thay vào đó, tôi thong thả bước tới chiếc sofa đơn bọc da đối diện bàn làm việc, tự nhiên ngồi xuống, bắt chéo hai chân, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối. Phong thái tao nhã, ung dung như thể tôi đang tham dự một buổi tọa đàm học thuật cao cấp chứ không phải đang đứng trước một bạo chúa tài chính.

“Tần tiên sinh, người ta bảo cá mập săn mồi bằng khứu giác nhạy bén với mùi máu, nhưng dường như đêm nay ngài đang để mùi sâm panh rẻ tiền ở đêm tiệc PreIPO làm nghẹt mũi rồi.” Tôi điềm tĩnh cất lời, thanh âm trong trẻo, rành rọt từng chữ xé toang sự áp chế của hắn.

Đôi lông mày rậm của Tần Nghị khẽ nhướng lên. Tia lạnh lẽo trong mắt hắn càng sâu hơn: “Nói tiếp.”

“Nếu ngài thực sự tin vào bản cáo trạng rác rưởi đó, ngài đã không phái chiếc RollsRoyce Phantom cùng trợ lý thân cận nhất của mình đến đón tôi giữa đêm mưa gió.” Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn, nụ cười trên môi mang theo sự mỉa mai sâu sắc, “Ngài đón tôi đến đây không phải để nghe tôi thanh minh, mà bởi vì bản báo cáo bốn mươi trang kia đã đánh trúng vào nỗi sợ lớn nhất của ngài: Khoản đầu tư hai trăm triệu đô la Mỹ của Quỹ Nghị Phong sắp sửa biến thành một bản án tử hình tài chính.”

Tôi vươn tay, rút chiếc bút máy Montblanc bằng vàng ròng cài trên giá bút của Tần Nghị, kéo một tờ giấy trắng trên bàn lại gần.

“Doãn Thiệu Huy là một tên lừa đảo có học thức, điều đó không thể phủ nhận. Hắn biết ngài đang khao khát một dự án y sinh đột phá để làm bàn đạp niêm yết tại Phố Wall, nên hắn đã vẽ ra một chiếc bánh vẽ mang tên TH09 hoàn mỹ không tì vết. Nhưng một chiếc bánh vẽ được làm từ chất độc thì mãi mãi chỉ là chất độc.”

Ngòi bút vàng của tôi lướt thoăn thoắt trên mặt giấy trắng, vẽ ra một chuỗi sơ đồ cấu trúc phân tử sinh học phức tạp với độ chính xác tuyệt đối từng liên kết ion “Lỗ hổng thứ nhất: Nhánh liên kết disulfide ở vị trí beta4. Trong môi trường nuôi cấy nhân tạo, nó biểu hiện hoạt tính ức chế tế bào ung thư lên tới chín mươi tám phần trăm. Nhưng khi đi vào hệ tuần hoàn người, dưới tác động của enzyme gan cytochrome P450, liên kết này sẽ lập tức đứt gãy trong vòng 72 giờ. Doãn Thiệu Huy không hề biết điều này, vì toàn bộ dữ liệu ổn định hóa chuỗi là nghiên cứu độc quyền do chính tay tôi thực hiện trước khi phòng lab bị niêm phong.”

Tôi gõ đầu bút xuống mặt giấy, vẽ một vòng tròn đỏ rực “Lỗ hổng thứ hai: Thiếu hụt tham số cân bằng K12. Để tiết kiệm chi phí và đẩy nhanh tiến độ IPO, hắn đã bỏ qua bước tổng hợp phân tử đệm K12, thay thế bằng tá dược công nghiệp rẻ tiền. Hậu quả là gì? Hiện tượng kết tủa tinh thể trong vi mạch thận. Bốn con khỉ đầu chó trong đợt thử nghiệm thứ hai đã chết vì hoại tử thận cấp tính vào ngày thứ mười bốn. Doãn Thiệu Huy đã làm gì? Hắn dùng phần mềm chỉnh sửa đồ họa để xóa sạch biên bản giải phẫu tử thi, biến bốn cá thể chết thành ‘đang hồi phục tốt’.”

Tôi ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc như lưỡi dao găm cắm thẳng vào tâm can Tần Nghị “Và lỗ hổng thứ ba, cũng là lỗ hổng chí mạng nhất đối với ngài, Tần tiên sinh: Cơ chế bảo lãnh phát hành tại sàn giao dịch New York. Ngài chuẩn bị ký cam kết rót hai trăm triệu đô la vào sáng mai để đổi lấy mười lăm phần trăm cổ phần ưu đãi. Doãn Thiệu Huy sẽ dùng danh tiếng của ngài để kích nổ bong bóng định giá lên hai tỷ rưỡi đô la, rung chuông niêm yết, sau đó thông qua các công ty ma ở thiên đường thuế Cayman để âm thầm xả hàng rút vốn. Nhưng ngài thì không thể rút!”

Giọng tôi đanh lại, từng từ như tiếng búa gõ vào đe thép “Với tư cách là nhà đầu tư chiến lược nắm giữ trên mười phần trăm cổ phần, ngài bị khóa chuyển nhượng trong vòng mười hai tháng. Và chỉ cần thử nghiệm lâm sàng giai đoạn ba tại Mỹ được kích hoạt trên cơ thể người, bệnh nhân đầu tiên xuất hiện triệu chứng bão cytokine và tử vong, Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ cùng Ủy ban Chứng khoán SEC sẽ không chỉ bắt giữ Doãn Thiệu Huy. Họ sẽ đóng băng toàn bộ tài khoản toàn cầu của Tập đoàn Nghị Phong, khởi tố ngài với tội danh đồng phạm lừa đảo chứng khoán và ngộ sát cấp độ hai. Hai trăm triệu đô la của ngài không phải là tiền đầu tư, mà là tiền mua vé ngồi vào hàng ghế đầu của chiếc tàu Titanic đang lao thẳng vào tảng băng trôi!”

Căn phòng làm việc rơi vào một khoảng lặng chết chóc.

Tần Nghị vẫn đứng bất động bên mép bàn. Bàn tay đang cầm điếu xì gà của hắn khẽ dừng lại giữa không trung. Làn khói xanh mờ ảo lượn lờ trước gương mặt lạnh lùng của hắn, che giấu những biến chuyển vi biểu cảm cực kỳ tinh vi: Đồng tử hơi co lại, cơ hàm khẽ bạnh ra trong một phần mười giây, và ngón trỏ khẽ gõ nhẹ lên mặt bàn một nhịp duy nhất.

Đó là phản ứng của một kẻ săn mồi đỉnh cao khi nhận ra mình suýt chút nữa đã bước chân vào một cái bẫy chết người được ngụy trang tinh vi.

“Khương Ninh, cô quả thực khiến tôi phải nhìn bằng con mắt khác.” Tần Nghị chậm rãi phả ra một làn khói, giọng nói đã mất đi vẻ châm chọc ban đầu, thay vào đó là sự lạnh lùng, thực tế đến tàn nhẫn của một nhà tài phiệt, “Một bản phân tích hoàn hảo. Nhưng cô quên mất một điều: Tôi là một thương nhân, không phải một quan tòa thực thi công lý. Nếu đêm nay tôi hủy bỏ thỏa thuận PreIPO, Doãn Thiệu Huy sẽ chết, nhưng Tân Huy sụp đổ cũng đồng nghĩa với việc ba mươi triệu đô la chi phí thu xếp vốn ban đầu của Nghị Phong sẽ tan thành mây khói. Tôi không có thói quen làm việc không công cho lòng tự trọng bị tổn thương của người khác.”

“Lòng tự trọng bị tổn thương sao?”

Tôi bật cười, tiếng cười giòn giã mang theo sự khinh bỉ tột cùng đối với hai chữ “tình cảm”: “Tần tiên sinh, ngài đánh giá tôi quá thấp rồi. Tôi đến đây không phải để cầu xin ngài trả thù giùm tôi, mà là mang đến cho ngài một thương vụ thâu tóm thế kỷ.”

Tôi đứng thẳng dậy, sải bước tiến lại gần bàn làm việc, hai tay chống lên mặt gỗ mun, thu hẹp khoảng cách với Tần Nghị. Khí trường sắc lạnh của tôi bùng nổ, không hề lép vế trước người đàn ông quyền lực nhất thành phố này “Đừng hủy bỏ thỏa thuận. Hãy ký nó.”

Đôi mắt xám tro của Tần Nghị lóe lên một tia kinh ngạc thực sự: “Cô bảo tôi ký séc cho một tên lừa đảo?”

“Ký một thỏa thuận khung có điều kiện bổ sung.” Ánh mắt tôi lóe lên sự tàn nhẫn và sắc bén vô song, “Ngài hãy ra điều kiện: Khoản tiền hai trăm triệu đô la chỉ được giải ngân vào tài khoản phong tỏa của Tân Huy đúng một giờ trước thời khắc rung chuông tại sàn New York vào tuần tới, với điều kiện TH09 phải vượt qua cuộc kiểm toán độc lập cuối cùng của Ủy ban Chứng khoán. Hãy để Doãn Thiệu Huy và Lâm Mạn Nhi đắm chìm trong ảo tưởng chiến thắng. Hãy để chúng nếm trải cảm giác đứng trên đỉnh cao danh vọng của thế giới, khi mọi ánh đèn flash, mọi sự tung hô của truyền thông đều hướng về chúng.”

Tôi ghé sát lại, hạ thấp giọng xuống nhưng từng chữ lại mang sức nặng ngàn cân “Kẻ muốn hủy diệt một người, cách tàn nhẫn nhất không phải là b*p ch*t hắn khi hắn đang ở dưới bùn lầy, mà là đẩy hắn lên tận mây xanh, rồi rút sạch chiếc thang dưới chân hắn. Tại phiên điều trần quốc tế trước giờ rung chuông, tôi sẽ đích thân xuất hiện với tư cách chuyên gia thẩm định độc lập. Tôi sẽ bóc trần toàn bộ mã chuỗi gian lận, công bố bản quyền gốc có chữ ký số quốc tế hai năm trước của Khương Ninh, và chôn vùi Doãn Thiệu Huy cùng ả tình nhân của hắn vĩnh viễn dưới đáy vực sâu của pháp luật!”

“Và phần thưởng của ngài là gì?” Tôi nhìn thẳng vào mắt Tần Nghị, vạch ra chiếc bánh ngọt thực sự, “Dự án NX09 hoàn chỉnh – công thức thuốc ung thư đích thực với tham số cân bằng K12 đã được kiểm chứng an toàn tuyệt đối. Sau khi Tân Huy phá sản, Nghị Phong sẽ kích hoạt điều khoản thâu tóm tài sản thế chấp, nuốt trọn toàn bộ hệ thống dây chuyền sản xuất của Tân Huy với giá thanh lý một phần mười. Ngài sẽ nắm quyền đầu tư độc quyền vào dự án thuốc thế kỷ của tôi, với mức định giá không phải là hai tỷ rưỡi đô la ảo, mà là một đế chế dược phẩm thực thụ trị giá hàng chục tỷ đô la!”

Im lặng.

Một sự im lặng kéo dài đến nghẹt thở bao trùm toàn bộ căn phòng trên đỉnh đồi Bích Thủy.

Gió ngoài biển thốc vào vách kính rít lên từng hồi dữ dội. Tần Nghị nhìn chằm chằm vào tôi. Trong đôi mắt xám tro lạnh lẽo của vị tài phiệt khét tiếng ấy, sự dò xét ban đầu đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một ngọn lửa hưng phấn kỳ dị của một kẻ săn mồi vừa tìm thấy một đồng minh ngang tầm – một kẻ tàn nhẫn, thông minh và nguy hiểm không kém gì chính hắn.

Hắn từ từ dập tắt điếu xì gà vào chiếc gạt tàn pha lê.

Tần Nghị với tay cầm lấy tập hồ sơ trát hầu tòa của Viện Kiểm sát trên bàn, ngón tay thon dài khẽ lật qua một trang rồi dứt khoát khép chặt lại.

Khóe môi hắn nhếch lên một nụ cười nguy hiểm, ngập tràn vẻ thưởng thức và sát khí thương trường. Hắn mở chiếc hộp nhung màu đen trên bàn, lấy ra một chiếc thẻ kim loại mạ bạc sáng lóa khắc nổi biểu tượng của Ủy ban Chứng khoán và Thị trường Tài chính Quốc tế, khẽ đẩy dọc theo mặt bàn gỗ mun về phía tôi “Cô Khương, cuộc săn này... tôi theo cô tới cùng.”