Chương 1

Ta cùng Vương gia đã thư từ qua lại suốt nửa năm.

Hắn cho người khiêng sính lễ vào Thái Phó phủ, nói muốn cưới ta.

Đích tỷ tức giận đến mức đ/ập vỡ chén trà.

"Rõ ràng tại cung yến, ánh mắt hắn hướng về phía ta, sao bỗng dưng lại nói muốn cưới ngươi?"

Ta chẳng suy nghĩ nhiều, chỉ cho rằng tỷ ấy không cam lòng.

Bộ giá y thêu rồi lại tháo, tháo rồi lại thêu, chỉ sợ nơi nào đó chưa đủ hoàn mỹ.

Đợi đến khi Vương gia hồi kinh, gặp được ta.

Hắn khẽ cau mày.

"Sao lại là ngươi?"

Chim bồ câu bay nhầm viện.

Hắn cứ ngỡ những bức thư đó viết cho đích tỷ.

Tại cung yến, người hắn nhìn thấy là tỷ ấy, người hắn ghi nhớ cũng là tỷ ấy.

Đêm đó, Vương phủ sai người tới truyền lời: Hôn sự hủy bỏ.

Tin tức nhanh c.h.óng lan khắp Thái Phó phủ.

Tiểu nha đầu quét dọn trong viện thì thầm với kẻ khác.

"Nữ nhi thứ xuất mà cũng muốn trèo cao với Vương gia, chẳng phải tự rước lấy n/h/ục sao?"

Ta khóa chặt chiếc hòm đựng giá y, đẩy nó vào tận cùng dưới gầm giường.

Tiêu Diễn bắt đầu thường xuyên lui tới Thái Phó phủ.

Nhưng nơi hắn đến không phải Tây viện chỗ ta ở, mà là Đông viện của đích tỷ.

Hắn mang từ biên quan về một khối ngọc Hòa Điền, sai người chế tác thành một chiếc Trầm Đường trâm.

Trong khuê danh của đích tỷ có chữ "Đường".

Khi tỷ ấy đến phòng ta, cố tình nghiêng đầu sang một bên.

"Đẹp không? Hắn nói ngọc ở biên quan thô kệch, không xứng với sự tinh xảo ở kinh thành. Chỉ là nhìn thấy Trầm Đường, liền nhớ đến ta."

Ta biết chiếc trâm đó.

Tiêu Diễn từng viết trong thư "Ở biên quan thấy được một khối ngọc tốt, đợi khi hai ta gặp mặt, ta sẽ đích thân cài lên tóc cho nàng."

Hắn quả nhiên đã đích thân cài lên tóc.

Chỉ là người được cài trâm không phải ta.

"Muội muội đừng trách hắn, vốn dĩ hắn đã nhận nhầm người mà thôi."

Tỷ ấy chỉnh lại chiếc Trầm Đường trâm bên tóc mai, mỉm cười nhàn nhạt.

"Nói cho cùng, cũng chỉ là viết mấy bức thư. Giờ thì mỗi người đã về đúng vị trí của mình."

Tỷ ấy ngắm nhìn những sính lễ chất đầy sân.

"Bộ sính lễ kia đã qua tay muội, ta cũng không thể lấy nữa. Muội giữ lấy đi, coi như không uổng công bận rộn một phen."

"Vương gia nói sẽ bù lại cho ta một bộ mới."

Khi tỷ ấy rời đi, lúc đến cửa liền dừng lại một bước, quay đầu nhìn ta.

"Phụ thân sẽ tìm cho muội một nhà tử tế. Dẫu sao muội cũng là thứ xuất, gả cho ai mà chẳng được."

"Đích tỷ nói rất đúng."

Ta cúi đầu.

Phải rồi, là thứ xuất, gả cho ai mà chẳng được.

Thế nhưng, ta lại trót động lòng.

Ta từng mơ tưởng được gả cho người vẫn luôn ẩn sâu trong trái tim mình.

Mùa đông năm tám tuổi.

Phía sau chùa Từ Vân, tuyết rơi rất dày.

Ta theo mẫu thân đi dâng hương, không may lạc đường, rồi lăn xuống sườn núi.

Chiếc giày bị rơi mất một bên, đầu gối cũng trầy xước.

Một thiếu niên đi ngang qua, khoác áo choàng màu xanh quạ, tay dắt con bạch mã.

Hắn bế ta ra khỏi bãi tuyết, dùng áo choàng bọc lấy, đặt lên lưng ngựa, đưa ta trở về.

Sau này ta mới biết, đó là Thập lục hoàng tử Tiêu Diễn.

Từ đó về sau, mỗi kỳ cung yến, ta đều ghi nhớ vị trí ngồi của hắn từ sớm.

Không vì gì khác, chỉ muốn chọn một góc độ có thể nhìn thấy gương mặt nghiêng của hắn.

Cứ thế trông ngóng đã tám năm.

Hắn là hoàng tử, còn ta chỉ là một thứ nữ thấp kém nhất trong phủ Thái Phó.

Số kiếp đã định chẳng thể có chuyện gì xảy ra.

Cho đến nửa năm trước, một con chim bồ câu đưa thư bay nhầm vào viện của ta.

Ta cứ ngỡ ông trời cuối cùng đã đoái hoài đến mình.

Hóa ra không phải.

Hỉ nộ ái ố của hắn đều là muốn dành cho đích tỷ, chứ không phải ta.

Tiểu nha đầu trong viện thường bàn tán chuyện bên Đông viện.

Nào là Vương gia lại gửi quà tới, một xấp gấm Vân cẩm tiến cống, chất liệu tinh tế như nước, đích tỷ đã cắt may thành một bộ y phục mới.

Lại nói Vương gia cùng đích tỷ ra ngoài thành thả diều, dây diều đứt, Vương gia sai người leo nửa ngọn núi để nhặt về cho bằng được.

Lại còn bảo đích tỷ chỉ buột miệng nói muốn ăn quýt mật phương Nam, ngày hôm sau Vương gia đã cho người phi ngựa tốc hành mang tới một sọt.

Chưa đầy vài ngày, Tiêu Diễn đã tới viện của ta.

Hắn tới để đòi lại những bức thư.

Hắn đứng ở cửa.

"Thư vẫn còn trong tay ngươi?"

"Vẫn còn."

"Không để cho người khác xem chứ?"

"Không có."

Hắn gật đầu.

Ta lấy chiếc hộp đựng thư từ trong tủ ra.

Mỗi lá thư hắn gửi ta đều giữ cả, được xếp ngăn nắp theo ngày tháng, mép giấy lá thư nằm trên cùng đã sờn cả đi.

"Vương gia không cần đích thân tới đâu. Phái người tới là được rồi."

"Ta không muốn bất cứ ai biết nội dung bên trong, đặc biệt là đích tỷ của ngươi."

"Được. Xin Vương gia yên tâm, ta sẽ không nói với bất kỳ ai."

"Ta trở về sẽ đốt hết."

Hắn nhận lấy những bức thư rồi xoay người rời đi.

Ta nhìn chiếc hộp trống rỗng.

Nhớ lại đêm nhận được lá thư đầu tiên.

Dưới ánh đèn, ta đã đọc đi đọc lại ba lần.

Hắn nói khi tuần tra trên sa mạc đã nhặt được một hòn đá, vân đá giống hệt đôi mày của ta, nên muốn mang về cho ta xem.

Có lần hắn chẳng viết gì cả, chỉ vỏn vẹn hai chữ "nhớ nàng", thế mà viết kín cả mười trang giấy.

Lần chiến sự căng thẳng nhất, trong thư có kẹp một lọn tóc.

Hắn nói trận chiến này hung hiểm vô cùng, không biết liệu có thể sống sót trở về hay không.

Nếu không thể trở về, lọn tóc này coi như để làm kỷ vật.

Nếu sống sót trở về, việc đầu tiên là cưới ta làm nương tử.

Ta đã cẩn thận khâu một chiếc túi gấm uyên ương, luôn mang lọn tóc đó bên mình.

Ta cũng cắt một lọn tóc của mình, thắt bằng chỉ đỏ, kẹp vào thư hồi âm, nói rằng ta đang đợi hắn.

Hóa ra, lời hứa hẹn ấy vốn chẳng phải dành cho ta.

Ta lấy chiếc túi gấm ra, ném vào chậu than.

Còn nửa tháng nữa là đến ngày giỗ của mẫu thân.

Ta tới xin phụ thân cho phép đến chùa Từ Vân.

Phụ thân hỏi tại sao năm nay ta lại đi sớm như vậy.

Chẳng hiểu sao, năm nay ta lại đặc biệt nhớ người.

Đến điện phụ của chùa Từ Vân, ta xin tiếp tục cúng dường đèn Trường Minh.

Vị sư phụ quản sự nói vì chiến sự căng thẳng nên tiền dầu đèn năm nay đã tăng giá.

Ta đổ hết số vụn bạc trong túi gấm ra bồ đoàn.

Vẫn không đủ.

Nghĩ đến việc mẫu thân ngay cả một chỗ đặt bài vị cũng sắp không còn.

Nước mắt ta không kìm được mà tuôn rơi.

Bỗng một bàn tay chìa tới, đặt lên đó một mảnh vụn bạc.

"Thêm cái này, đã đủ chưa?"

Ta ngẩng đầu lên.

Người nọ mặc thường phục màu tím vàng, chẳng biết đã vào từ lúc nào.

Ta đuổi ra tới cửa điện, hắn đã rời khỏi cổng chùa.

Ngay cả họ tên của hắn ta còn chẳng biết.

Đích mẫu ban cho ta một mối nhân duyên.

Triệu tướng quân đã mất vợ, dưới gối có hai đứa con, bảo ta tới trường săn để gặp mặt.

Các vị công tử, tiểu thư trong kinh thành đều đã tới cả.

Trên bãi săn, bụi mù bay tứ tung, các vị nữ quyến ngồi trên khán đài.

Đích tỷ ngồi hàng đầu, đang trò chuyện cười nói cùng các vị quý nữ.

Ta nép mình ở góc khuất nhất, Triệu tướng quân ngồi trên khán đài đối diện, cách một khoảng xa vẫn nhìn ta một cái.

Tuổi tác cũng xấp xỉ phụ thân ta.

Khi Tiêu Diễn cưỡi ngựa tiến vào, đám nữ quyến xôn xao cả lên.

Hắn cưỡi một con ngựa trắng, ánh mắt lướt qua khán đài, rồi dừng lại trên người đích tỷ một thoáng.

Ta đứng dậy đi rót trà, chân vô tình trượt đi, cây trâm trên tóc văng ra ngoài.

Đ/âm s/ầm vào người phía trước.

"Thật xin lỗi, ta vô ý quá."

Ta ngẩng đầu lên.

Là hắn.

Vị công tử ở chùa Từ Vân.