Chương 1
Ta tên là Ôn Hi, người huyện Chiếu Thủy, sinh ra trong nhà phú thương, có phụ mẫu từ ái và đệ đệ đáng yêu nhất thiên hạ.
Cùng với… một mối hôn sự với người thương.
Sinh ra ở Ôn gia, dường như đã định sẵn một đời phú quý yên vui cho ta.
Ta cũng cực kỳ mãn nguyện, mười lăm năm qua, trên hiếu thảo phụ mẫu, dưới đối xử tử tế với người hầu, tinh thông cầm kỳ thi họa, giỏi giang nữ công thêu thùa.
Ai ở huyện Chiếu Thủy hễ nhắc đến nữ nhi Ôn gia, nhất định là khen ngợi không ngớt lời.
Năm mười bảy tuổi, việc làm ăn của phụ thân ta ngày càng hưng thịnh, cả nhà bọn ta dời đến Vân Châu, Giang Nam.
Cũng tại nơi đây, ta đã gặp gỡ Hà Văn Mậu.
Hà Văn Mậu là công tử nhà Trưởng sứ Vân Châu, từng theo phụ thân hắn đến Ôn phủ làm khách.
Ngày hôm đó, hắn vận một bộ thanh sam, đầu búi ngọc quan, vóc dáng hiên ngang như gốc tùng gốc bách giữa núi non.
Lúc đi ngang qua hành lang gấp khúc, hắn đang nghiêng đầu trò chuyện cùng phụ thân mình, giữa lúc nói cười sảng khoái cởi mở, hiển hiện rõ phong thái của bậc quân tử.
Chợt, trong đầu ta chỉ còn lại một câu: Đã gặp quân tử, lẽ nào chẳng thích.
Hắn dường như cũng nhìn thấy ta đang đứng dưới gốc cây quế, tay níu vạt váy chuẩn bị hứng hoa.
Gió thu thoảng qua, hương hoa quế nồng nàn vương vấn nơi đầu mũi, hắn tựa là đã ngẩn ra một thoáng, lúc bước đi khẽ gật đầu chào ta.
Nha hoàn Mạnh Thu đang ra sức rung cây thò đầu ra hỏi ta: “Tiểu thư, ngài đang nhìn gì vậy?”
Ta vội vàng thu hồi ánh mắt, lảng sang chuyện khác.
Sau ngày đó, ta bắt đầu thường xuyên lượn lờ ở hành lang kia, mong mỏi có thể gặp lại hắn.
Tuy nhiên chẳng được như ý nguyện, suốt một tháng sau đó hắn không hề đến Ôn phủ thêm lần nào nữa.
Nhưng ta lại nhận được một tin cực kỳ tốt, phụ thân có ý định gả ta cho hắn.
Mẫu thân đang ngồi trong phòng trà pha trà, ta ở bên cạnh nghịch những lá trà, phụ thân vẻ mặt hớn hở bước vào: “Hi nhi, mấy ngày trước ta có gặp công tử của Hà Trưởng sứ, phẩm mạo đoan chính, là tài tuấn trẻ tuổi có tiếng ở Vân Châu. Hà Trưởng sứ có ý định đến cầu thân, con nghĩ thế nào?”
Ta vui mừng khôn xiết, khoảnh khắc đó, ta cảm thấy mình là cô nương may mắn nhất thế gian.
Mẫu thân cũng cười tươi roi rói hỏi ta: “Hi nhi, Lý bá nói ngày Hà công tử đến phủ từng gặp con, ý con thế nào?”
Ta đỏ bừng mặt, âm thầm siết chặt chiếc khăn lụa trong tay: “Nữ nhi… nữ nhi nghe theo phụ mẫu.”
Phụ thân cười sảng khoái: “Vậy là nguyện ý rồi, rất tốt, rất tốt.”
—
Sau khi định ra hôn sự, gặp lúc Hà Trưởng sứ đại thọ, phụ thân đưa ta theo cùng.
Ta chọn một bộ váy gấm hoa sen màu tím nhạt, điểm chút phấn hồng rồi búi kiểu tóc bách hợp mà nữ tử Vân Châu yêu thích nhất, trâm cài chủ yếu bằng ngọc, ít dùng vàng bạc.
Vừa đoan trang nhã nhặn, lại không lấn át gia chủ.
Vào đến phủ Trưởng sứ, chủ khách thấy ta là nhi tức tương lai của Trưởng sứ, ai nấy đều lộ vẻ hài lòng.
Trong tiệc, có tân khách đề nghị để ta và Hà công tử cùng tấu một khúc nhạc chúc thọ.
Trong cầm kỳ thi họa, tiếng đàn của ta là tốt nhất, tự nhiên không hề nao núng.
Hà Trưởng sứ và phụ thân ta nhìn nhau cười, sai người lấy cầm và tiêu đến.
Ta ung dung ngồi xuống, đưa tay đặt lên cây đàn, thầm nghĩ cho dù tiếng tiêu của Hà công tử không hòa hợp với ta, ta cũng có thể ứng phó được.
Nhưng chẳng ngờ hắn thổi cực hay, tiếng tiêu và tiếng đàn hòa làm một, phảng phất như tâm cảnh tương thông.
Tấu đến đoạn sau, ta thậm chí cố ý thay đổi một hai điệu, hắn cũng lập tức nối theo, uyển chuyển lưu loát, không hề lộ chút sơ hở nào.
Bá Nha gặp Tử Kỳ, cũng chỉ đến thế mà thôi.
Một khúc dứt hẳn, có khách vỗ tay than lớn: “Khúc này chỉ có trên trời, nhân gian có được mấy lần nghe.”
“Trai tài gái sắc, trời đất tạo thành, Hà đại nhân thật là có phúc.”
Nghe thấy lời này, lúc trở về chỗ ngồi ta không kìm được liếc nhìn về phía Hà công tử một cái.
Thật khéo hắn cũng đang nhìn ta, ánh mắt giao nhau, bọn ta không hẹn mà cùng thu hồi tầm mắt, thẹn thùng cúi đầu.
Hôn kỳ cũng theo đó mà định xuống, ngày mười tám tháng mười, mọi chuyện đều thuận.
Trong viện của ta có năm tiểu nha đầu, mấy nàng ta cứ bám lấy hỏi ta cảm giác đối với Hà công tử thế nào.
Bị mấy nàng ta vây chặt quá, ta mới nhỏ giọng nói vài câu.
Mấy nha đầu che miệng cười trộm, Mạnh Thu thân thiết với ta nhất, nàng ấy còn trêu chọc ta: “Mới nói có mấy câu mà mặt tiểu thư đã sắp chín luôn rồi kìa.”
“Ai nha, đáng ghét thật.”
Ta lườm nàng ấy một cái, giả vờ định đánh.
Mạnh Thu cười liên tục xin tha: “Tiểu thư, bọn nô tỳ là muốn theo ngài cả đời đấy, ngài định ghét bỏ sớm vậy sao?”
Ta véo má nàng ấy: “Gì mà cả đời? Ta phải tìm cho các ngươi mỗi người một vị lang quân như ý, xem các ngươi còn dám cười ta không!”
Mạnh Thu tuy nói đùa, nhưng ánh mắt rất nghiêm túc: “Đã nói cả đời, chính là cả đời.”
Trong lòng ta trào dâng niềm ấm áp, nắm lấy tay nàng ấy, nói với mấy tiểu nha đầu: “Đi, chúng ta đến viện của mẫu thân thăm A Chiếu nào.”
Từ ngày hôm sau, ta bắt đầu thêu áo cưới, nhưng luôn cảm thấy không hài lòng, cứ sửa đi sửa lại nhiều lần.
Mạnh Thu từ phòng bếp nhỏ trở về, bê khay đựng mấy bát mì vừa làm xong: “Tiểu thư, kiểu mẫu này đã vô cùng tinh mỹ rồi, sao còn phải sửa?”
Ngửi thấy mùi mì gà thơm phức, ta buông kim chỉ, đáp lời nàng ta: “Ta cũng không biết, chỉ là trong lòng cứ nghĩ, chắc chắn còn có thể làm nó đẹp hơn nữa.”
Phùng Sương - Tri Hoặc
