Chương 3: Thành Thân

◎ Sớm sinh quý tử ◎

Hành Nhi giống như một sợi dây leo mềm dẻo, quấn quít quanh cây đại thụ Lục Trí Thanh, lấp đầy mọi khoảng trống trong cuộc sống của hắn.

Lục Trí Thanh đôi khi tự nghĩ, bản thân mình thật may mắn.

Dù duyên mỏng với cha mẹ, người mất sớm, nhưng hàng lại thương hắn vào tận xương tủy.

Bây giờ, hắn còn có thêm Hành Nhi.

Ngoài cửa, đôi hình dán tịnh đế liên bà ngoại tự tay cắt năm nào, qua mưa nắng thời gian đã phai bớt sắc đỏ tươi, nhưng vẫn như cũ gắn bó bên nhau, dán chặt vào ván cửa.

Lục Trí Thanh nhìn Hành Nhi dưới ánh đèn đang cúi đầu khâu vá áo cũ cho mình, nửa bên mặt trắng nõn của thiếu niên được quầng sáng mờ nhạt nhuộm lên nét nhu hòa xinh đẹp.

Lòng Lục Trí Thanh mềm xèo.

Hắn nghĩ, đợi Hành Nhi lớn thêm chút nữa, tin hương ổn định rồi, hắn sẽ lên quan phủ làm thủ tục nhập hộ tịch chính thức, bày hai mâm cỗ mời bà con lối xóm làm chứng.

Hành Nhi khi ấy sẽ là phu lang đường đường chính chính của Lục Trí Thanh hắn.

Đến lúc đó, đôi hình dán trước cửa cũng nên thay mới, phải cắt sao cho tinh xảo hơn, cứ làm theo đúng hoa văn mà Hành Nhi yêu thích.

Ấu thuốc trên lò phát ra những tiếng ùng ục nhẹ nhàng, tỏa ra hương thảo dược đắng ngắt đậm đà.

Chóp mũi Hành Nhi khẽ hít hà, cậu buông kim chỉ xuống: " Trí Thanh huynh, thuốc của bà ngoại sắp xong rồi, em ra xem sao."

"Ừm, cẩn thận kẻo bỏng." Lục Trí Thanh đáp lời, ánh mắt dõi theo bóng dáng mảnh dẻ ấy bước vào bếp.

" Trí Thanh huynh, giá mà em cứ được thế này mãi thì tốt biết mấy."

Lục Trí Thanh hỏi lại: "Thế này là thế nào?"

Hành Nhi không quay đầu lại, lưng hướng về phía Lục Trí Thanh, khẽ thổi bát thuốc vừa múc ra: "Thì cứ thế này thôi, đi theo Trí Thanh huynh, phụ giúp bà ngoại làm việc, bình bình thản thản qua ngày."

Lục Trí Thanh đi tới bên cạnh cậu, xoa xoa mái tóc mềm mại: "Sẽ như vậy mà. Sau này ngày nào cũng sẽ như vậy."

Hành Nhi ngẩng mặt nhìn hắn, mỉm cười. Giữa hàng mày vốn đã mang nét kiên định, lúc này dường như càng thêm vài phần rực rỡ.

Ngày tháng êm đềm trôi qua, y thuật của Lục Trí Thanh ngày càng tinh tiến, danh tiếng dần nổi xa gần, thỉnh thoảng lại có người ở các thôn trấn xa hơn mộ danh tìm đến khám bệnh.

Sinh kế trong nhà dư dả hơn đôi chút, nụ cười trên mặt bà Lục cũng xuất hiện nhiều hơn.

Bà thường nắm tay Hành Nhi nhắc đi nhắc lại rằng chờ tích góp thêm chút tiền nữa sẽ tu sửa lại nhà cửa, sắm sửa thêm vài món đồ đàng hoàng cho hai đứa trẻ.

Hành Nhi giờ đã mười lăm tuổi, nét trẻ con trên mặt đã vơi bớt, vóc dáng nhổ giò cao lên, càng thêm xinh đẹp rạng rỡ.

Cậu theo Lục Trí Thanh học y càng thêm tâm huyết.

Có những khi Lục Trí Thanh đi khám bệnh bên ngoài bận không xuể tay, gặp những ca cảm mạo ho hắng đơn giản, bà con trong xóm cũng lặng lẽ tìm đến nhờ Hành Nhi bốc giùm hai thang thuốc.

Cậu luôn cẩn thận hỏi rõ triệu chứng rồi mới đắn đo kê đơn, nhận được không ít lời khen ngợi.

Vào mùa đông, trên trấn có một nhà làm đám cưới, mời Lục Trí Thanh đến dự cỗ.

Trên bàn tiệc có món bánh tô cuộn nhân mứt táo, vỏ ngoài vàng ươm xốp giòn, nhân bên trong ngọt dẻo đậm đà, thoang thoảng mùi thơm nguyên chất của quả táo.

Lục Trí Thanh gắp một miếng đưa vào miệng, lớp vỏ bánh tan ngay trên đầu lưỡi, vị ngọt của mứt táo vừa vặn tới tầm, hương vị quả thực rất ngon.

Nhưng nhấm nháp một hồi, tâm trí hắn lại bay đi đâu mất.

Hành Nhi chắc chắn sẽ thích món này lắm đây.

Hành Nhi không tham ăn, nhưng lại đặc biệt thích những món điểm tâm ngọt thanh không ngấy thế này. Lần trước hắn mang bánh hoa quế về, cậu ăn mà mắt cong veo lại vì thích thú.

Nghĩ vậy, hắn lại thấy miếng điểm tâm trong miệng tuy ngon nhưng dường như vẫn thiếu thiếu thứ gì đó.

Lục Trí Thanh giờ đây tuy chẳng phải đại phú đại quý, nhưng nhờ y thuật ngày một vững vàng cùng sự mát tay cần mẫn, cuộc sống gia đình đã dễ thở hơn trước rất nhiều.

Thỉnh thoảng nếm chút điểm tâm ngon lành chẳng phải chuyện khó khăn, mà món bánh tô cuộn mứt táo này cũng đâu phải thứ gì quá đỗi đắt đỏ hiếm có.

Nhưng hắn đã thành thói quen mất rồi.

Ăn được vị ngọt, sẽ nghĩ xem Hành Nhi có thích không. Thấy điều gì thú vị, sẽ nghĩ không biết Hành Nhi đã được thấy chưa.

Cho dù là đọc được một chỗ luận giải tinh diệu trong y thư, hắn cũng theo bản năng muốn quay sang giảng cho Hành Nhi nghe ngay lập tức.

Tiệc cưới náo nhiệt, chẳng ai chú ý đến hắn.

Hắn lấy chiếc khăn sạch mang theo bên người, cẩn thận gói một miếng hình dáng đẹp đẽ nhất thu vào trong tay áo.

Một vị chủ tiệm thuốc quen biết ngồi cùng bàn nhìn thấy, buông chén rượu xuống rồi mỉm cười trêu chọc: "Chà, Lục tiểu lang trung, đây là muốn mang về cho phu lang dùng thử đấy à?"

Lục Trí Thanh nghe vậy cũng không hề ngượng ngùng, ngược lại nét mặt rất thản nhiên, gật đầu đáp: "Vâng."

Vị chủ tiệm nọ ha ha cười lớn, không trêu nữa mà chỉ cảm thán: "Lục tiểu lang trung đối xử với phu lang thật chẳng chê vào đâu được."

Đêm đến, hai người ngồi đọc sách dưới ánh đèn.

Lục Trí Thanh chợt nhớ ra, bèn lấy chiếc khăn ra đẩy tới trước mặt Hành Nhi: "Dùng thử đi, ta mang ở tiệc cưới về đấy."

Hành Nhi ngơ ngác nhìn khối điểm tâm nhỏ được gói gém cẩn thận, rồi lại nhìn Lục Trí Thanh.

Cậu nhẹ nhàng nhặt lên, cắn một ngụm nhỏ tinh tế nhấm nháp, ngay sau đó đôi mắt cong lên thành hình bán nguyệt: "Ừm, ngọt lắm ạ."

"Thích không?" Lục Trí Thanh hỏi.

Hành Nhi gật gật đầu, nhưng lại đưa nửa khối còn lại trả cho Lục Trí Thanh: " Trí Thanh huynh cũng ăn đi."

Lục Trí Thanh mỉm cười, nương theo tay cậu ăn nốt nửa còn lại.

Làn môi chạm vào đầu ngón tay Hành Nhi, khiến cậu như bị bỏng, đột ngột thu tay lại, vành tai lặng lẽ đỏ bừng.

Lục Trí Thanh nhìn cậu, ánh mắt nghiêm túc: "Chờ đầu xuân sang năm tin hương của em ổn định rồi, chúng ta chính thức thành thân, nhập chung hộ tịch với nhau, có được không?"

Nghe vậy, hàng lông mi của Hành Nhi rung lên kịch liệt.

Cậu không dám nhìn thẳng vào Lục Trí Thanh, nhưng lại nhịn không được lén ngước mi mắt lên kín đáo liếc hắn một cái.

Thấy Lục Trí Thanh đang dùng ánh mắt dịu dàng nhìn chăm chú vào mình, kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời.

Sự xấu hổ cùng cảm giác ngọt ngào to lớn ập đến vần vũ trong lòng cậu.

Rốt cuộc ...

"Vâng."

Tiếng đáp nhỏ xíu của Hành Nhi lọt vào tai Lục Trí Thanh.

Sự vui mừng đong đầy nơi đáy mắt Lục Trí Thanh lan tỏa ra: "Vậy quyết định thế nhé."

Hành Nhi dường như có một nguồn sức mạnh dùng mãi không hết, cậu dọn dẹp khoảng sân nhỏ đâu vào đấy, ngăn nắp sạch sẽ.

Mấy luống dược liệu nhờ có sự chăm sóc tỉ mỉ của cậu mà tươi tốt lạ thường, có những loại thậm chí còn thu hoạch tốt hơn hẳn mọi năm.

Cậu còn lén học thêm mấy đường kim mũi chỉ từ thím Lý nhà bên người vốn rất khéo tay thêu thùa.

Tuy chưa thể so với thợ thêu chuyên nghiệp, nhưng làm vài cái túi tiền, chiếc khăn tay đơn giản rồi thêu lên vài khóm phong lan, mấy chiếc lá trúc cũng đổi được chút tiền vặt.

Cậu đem tích góp tất cả số tiền này lại, tự hứa với lòng chờ tới ngày thành thân sẽ may cho Lục Trí Thanh một bộ quần áo mới.

Kỳ thực, Hành Nhi không hề thiếu thốn tiền bạc.

Lục Trí Thanh và bà Lục đều thương cậu, hễ Lục Trí Thanh nhận được tiền khám bệnh là lại nhét cho cậu một ít, bảo cậu tự mua những món đồ mình thích.

Bà Lục lại càng cưng chiều hơn, tiền đồng đổi được từ việc bán trứng gà trứng vịt trong nhà bà cũng chia ra vài đồng nhét vào lòng bàn tay cậu, vừa dúi vừa thủ thỉ: "Hành Nhi nhà mình lớn rồi, cũng nên có chút tiền riêng giắt lưng."

Những khoản tiền đó, Hành Nhi đều cẩn thận cất vào một chiếc bình gốm nhỏ, đặt dưới viên gạch đá nơi góc tường.

Nhưng riêng chuyện may bộ quần áo mới cho Lục Trí Thanh, Hành Nhi lại có sự bướng bỉnh rất riêng.

Cậu muốn dùng chính số tiền mình tự tay kiếm được.

Thế nên, cậu theo thím Lý học nghề càng thêm cần mẫn.

Đầu ngón tay bị kim thêu đâm phải nổi lên từng đốm đỏ nho nhỏ, cậu cũng chẳng hề kêu than nửa lời, chỉ đưa ngón tay lên môi nhẹ nhàng m*t một cái rồi lại tiếp tục cầm kim chỉ.

Cậu thêu chậm nhưng rất cẩn thận, một khóm phong lan phải tháo ra thêu lại mấy lần, tới khi từng chiếc lá vươn mình tự nhiên, đường gân ẩn hiện rõ ràng mới chịu thôi.

Khân tay và túi tiền thêu xong, cậu nhờ thím Lý mang ra chợ bán giúp. Nhờ hoa văn trang nhã, đường kim mũi chỉ tỉ mỉ nên bán được giá rất khá.

Thím Lý khen cậu khéo tay, định đưa hết số tiền bán được cho cậu.

Nhưng Hành Nhi chỉ chịu nhận một phần nhỏ, kiên quyết để lại phần lớn cho thím Lý, nói rằng đó là chút lòng thành cảm ơn thím đã dạy dỗ và giúp đỡ mình.

Thím Lý không lay chuyển được cậu đành phải nhận lấy, trong lòng lại càng thương đứa trẻ này hơn.

Thi thoảng lén lút sau lưng, thím không ngớt lời khen ngợi người thương của nhà họ Lục hiểu chuyện và biết lễ nghĩa.

Tích góp được ít tiền đồng, Hành Nhi tìm một chiếc túi nhỏ hơn để đựng, để riêng ra chứ không để chung với chiếc bình gốm nặng trịch kia.

Mỗi lần đếm những đồng tiền dần nhiều lên trong túi, tưởng tượng ra cảnh dùng số tiền này mua cho Trí Thanh một xấp vải thật tốt, tự tay may xiêm y cho hắn, trong lòng Hành Nhi lại dâng lên niềm vui sướng đong đầy.

Cảm giác ấy hoàn toàn khác biệt so với việc tiêu những đồng tiền mà bà ngoại hay Trí Thanh cho.

Vào ngày sinh nhật mười sáu tuổi của Hành Nhi, Lục Trí Thanh xong việc khám bệnh sớm.

Hắn ghé qua Như Ý Trai tiệm bánh có tiếng nhất trên trấn, chọn một hộp bánh hoa quế mới ra lò được in hoa văn may mắn.

Tiếp đó, hắn chuyển bước đi vào Thụy Phúc Tường, cửa hàng may mặc lớn nhất trên trấn.

Trong tiệm treo đầy các loại trang phục, chất liệu từ vải bông bình dân cho đến tơ lụa đắt tiền đều có đủ.

Ánh mắt Lục Trí Thanh cuối cùng dừng lại ở một chiếc áo dài màu xanh thủy lam.

Chất vải là lụa bông mềm mại, màu sắc thanh thoát dịu dàng tựa như bầu trời quang đãng sau cơn mưa. Cổ áo và cổ tay áo dùng chỉ cùng màu thêu hoa văn nhã nhặn, vô cùng tinh tế.

Hắn nhớ Hành Nhi rất thích màu này. Lần trước bà ngoại may cho cậu chiếc áo bông nhỏ màu xanh thủy lam, cậu đã vô cùng trân quý.

"Chưởng quầy, chiếc này chiếu theo vóc dáng thế này thì có bộ nào vừa không?"

Lục Trí Thanh ướm thử vóc dáng đại khái của Hành Nhi.

Vị chưởng quầy vốn tinh mắt, thấy khí chất Lục Trí Thanh không phải người thường, lại chỉ đích danh chất vải thuộc hàng tốt nhất tiệm, liền đon đả lấy ra vài bộ có kích thước tương tự.

Lục Trí Thanh cẩn thận sờ nắn chất vải, xem xét từng đường kim mũi chỉ, cuối cùng chọn lấy một bộ, trả tiền rồi bảo tiểu nhị gói lại cẩn thận.

Đêm đến, hắn đặt hộp bánh hoa quế cùng chiếc áo dài màu xanh thủy lam được gấp gọn gàng ngay ngắn trước mặt Hành Nhi.

"Hành Nhi, sinh nhật vui vẻ."

Hành Nhi nhìn hộp điểm tâm tỏa hương ngọt ngào cùng bộ quần áo mới tinh xảo rõ ràng được mua từ tiệm may lớn, khẽ chớp chớp mắt.

Mỗi năm vào ngày này, Trí Thanh và bà ngoại đều ghi nhớ.

Ngày bà ngoại nhặt cậu về đúng vào lúc đầu xuân, sau này bà và Trí Thanh liền lấy ngày đó làm sinh nhật cho cậu.

" Trí Thanh huynh, thế này tốn kém quá," c** nh* giọng nói, "Em vẫn có quần áo mặc mà."

Lục Trí Thanh ôn tồn nói: "Không tốn kém đâu. Hành Nhi nhà mình lớn rồi, nên có một bộ quần áo mới đàng hoàng."

Hắn cầm chiếc áo dài lên, ướm thử trên người Hành Nhi: "Màu này rất hợp với em. Mặc thử xem có vừa vặn không?"

Dưới ánh mắt mỉm cười theo dõi của Lục Trí Thanh, Hành Nhi rốt cuộc cũng đỏ mặt, nhận lấy bộ quần áo mới rồi đi vào phòng trong thay.

Khi cậu bước ra, mắt Lục Trí Thanh hơi sáng lên.

Bộ quần áo màu xanh thủy lam khoác lên người thiếu niên, chất vải mềm mại rủ xuống, phác họa nên vóc dáng mảnh dẻ của cậu.

Sắc màu thanh thoát ấy như gom trọn cả ánh nắng sau cơn mưa tạnh, tôn lên làn da trắng nõn mịn màng.

Thiếu niên lặng lẽ đứng đó, rũ nhẹ hàng mi, trông giống như một khóm ngọc lan mới nở, thanh tú, sạch sẽ và không vương chút bụi trần.

Thiếu niên tuổi mười sáu, đường nét khuôn mặt dần giãn ra, đôi mắt trong trẻo khi nhìn sang đã mang theo phong thái trưởng thành ban đầu.

"Rất đẹp." Lục Trí Thanh tự đáy lòng khen ngợi.

Một cảm giác sống mũi chua xót trào dâng, Hành Nhi cúi đầu, không muốn để hắn nhìn thấy làn sương mờ đọng lại nơi hốc mắt, nhỏ giọng đáp: "Cảm ơn Trí Thanh huynh."

Lục Trí Thanh nhìn hàng mi rung nhẹ của thiếu niên, biết trong lòng cậu đang xúc động.

Hắn đẩy hộp điểm tâm tới gần hơn một chút, nhón lấy một khối đưa đến bên môi Hành Nhi, giọng ôn hòa: "Dùng thử xem, hương hoa quế năm nay hình như có chút khác mọi năm."

Hành Nhi nương theo tay hắn, cẩn thận cắn một ngụm nhỏ.

Vị ngọt ngào tan ra trên đầu lưỡi hòa cùng hương hoa quế nồng nàn, ngọt tới tận đáy lòng.

Cậu ngẩng đầu, đôi mắt như được gột rửa qua làn nước, càng thêm trong trẻo sáng ngời tựa như giọt sương đọng ngôi sao: "Ngọt lắm ạ."

Đúng lúc này, rèm cửa bếp được vén lên, bà Lục bưng một bát lớn nóng hổi, cười khà khà bước vào: "Đến đây đến đây, tiểu thọ tinh, ăn bát mì trường thọ này đi, một sợi từ đầu đến cuối, phúc thọ lâu dài!"

Trong bát đầy ắp mì sợi tự tay cán, bên trên nằm một quả trứng ốp tròn xoe, vài cọng rau xanh mướt, nước dùng trong vắt tỏa hương thơm phức.

Bà Lục còn cố ý dùng củ cải đỏ tỉa thành một chữ "Thọ" nho nhỏ đặt cạnh quả trứng, trông vô cùng vui mắt.

"Bà ngoại..." Hành Nhi vội vàng đứng dậy định đón lấy.

"Ngồi đi, ngồi đi."

Bà Lục đặt bát ngay ngắn trước mặt cậu, rồi lại như biến hóa từ trong tay áo ra hai quả trứng gà vỏ đỏ nhét vào tay Hành Nhi: "Cầm lấy cái này nữa, cho vận may lăn tới."

Lục Trí Thanh giúp đưa đôi đũa sang, mỉm cười nói: "Bà ngoại từ sáng sớm đã bận rộn rồi, mì là tự tay nhào, trứng cũng chọn quả to nhất đấy."

Hành Nhi ôm hai quả trứng gà ấm áp, chỉ cảm thấy cổ họng như bị nghẹn lại, không thốt ra nổi một lời.

Cậu cố sức chớp mắt nén nhịp xúc động dâng trào xuống, cầm lấy đũa gắp sợi mì dài lên, cúi đầu ăn từng miếng lớn.

Mì rất dai, nước dùng rất ngọt thanh, trứng ốp mềm mại, rau xanh tươi mát.

"Ăn từ từ thôi kẻo nghẹn."

Bà Lục đứng bên cạnh nhìn cậu, trong mắt tràn ngập niềm vui, lải nhải dặn dò: "Qua sinh nhật này là lớn thêm một tuổi, Hành Nhi nhà mình sau này chắc chắn mọi sự như ý, không ốm không đau..."

Lục Trí Thanh lặng lẽ ngồi bên cạnh, nhìn Hành Nhi ăn đến mức chóp mũi lấm tấm mồ hôi mỏng, khóe môi hắn cũng vô thức cong lên.

Tối hôm đó, tin hương của Hành Nhi lần đầu tiên lan tỏa rõ rệt.

Mùi hương dịu nhẹ êm ái, mang theo chút ngọt thanh thoang thoảng.

Lục Trí Thanh nhìn sang Hành Nhi bên cạnh, thiếu niên vì lần đầu tiên tỏa ra tin hương rõ ràng như vậy mà có chút bối rối, hai má bối rối ửng hồng, đôi mắt ướt đẫm.

"Đừng sợ."

Lục Trí Thanh ôm cậu vào lòng, vỗ vỗ lưng cậu trấn an: "Đây là chuyện tốt, chứng tỏ Hành Nhi nhà chúng ta đã trưởng thành rồi."

Hành Nhi chôn khuôn mặt nóng bừng vào vai hắn, lí nhí "Vâng" một tiếng.

Từ đó về sau, tin hương của Hành Nhi dần trở nên ổn định.

Khi xuân về hoa nở, Lục Trí Thanh bắt đầu bắt tay vào chuẩn bị chuyện thành thân.

Hắn mời trưởng trấn cùng vài vị hàng xóm đức cao trọng vọng làm chứng, lại nhờ thím Vương, thím Lý nhà bên giúp một tay.

Ban đầu hắn chỉ tính bày vài mâm cỗ trong tiểu viện nhà mình, mời mấy gia đình hàng xóm thân thiết đến ăn bữa cơm đơn giản là xong lễ.

Chẳng ngờ, tin tức không biết sao lại truyền ra ngoài.

Mấy năm nay, Lục Trí Thanh y thuật giỏi, lại nhiệt tình tốt bụng, tiền khám chẳng bao giờ tính toán sâu xa. Trên trấn và cả các làng xung quanh, số gia đình từng nhận ơn cứu chữa của hắn đếm không kể xiết.

Mọi người ghi nhớ tấm lòng nhân đức của hắn, lại cũng yêu quý Hành Nhi ngoan ngoãn hiểu chuyện, vừa nghe tin vị thầy thuốc trẻ sắp chính thức thành thân với phu lang là ai nấy đều muốn tới chúc mừng, dính chút khí xuân hỷ.

Đầu tiên là bác thợ rèn ở đông phố từng được Lục Trí Thanh cứu sống đứa con trai duy nhất, vác nửa đùi heo sau tới gõ cửa, oang oang cái giọng: "Lục lang trung, ngày đại hỷ, chút thịt này mang vào làm thêm món! Không được từ chối đấy nhé!"

Tiếp đó là vị lão tú tài ở làng phía tây từng được Lục Trí Thanh chữa khỏi bệnh ho dai dẳng, run rẩy mang tới một bộ câu đối cưới tự tay viết.

Rồi sau đó, nhà họ Trương tặng một rổ trứng gà, nhà họ Lý xách tới hai con gà béo, nhà họ Triệu bế sang một vò rượu nếp tự ủ...

Ngay cả ông chủ chưởng quầy của tửu lầu đông khách nhất trên trấn cũng sai tiểu nhị mang tới mấy món điểm tâm tinh xảo, bảo là chút lòng thành chúc phúc.

Cửa tiểu viện nhà họ Lục nhất thời nhộn nhịp, chật ních khách tới chúc mừng.

Lục Trí Thanh và Hành Nhi từ chối không xong, bà Lục ở một bên cũng cười đến không khép được miệng, liên tục nói "Bà con quá khách khí rồi".

Rốt cuộc, kế hoạch ban đầu chỉ bày ba năm mâm cỗ nay e là không chứa nổi.

Vẫn là ông trưởng trấn cất lời, vui vẻ vuốt râu nói: "Đây là chuyện tốt, lòng thành của mọi người cả, Trí Thanh cháu đừng đẩy ra nữa. Ta thấy thế này, ngay khoảng đất trống đầu ngõ kia, kê thêm mấy cái bàn cái ghế, chúng ta làm một trận thật náo nhiệt!"

Vài vị hàng xóm thân thiết cũng xôn xao hùa theo, chủ động đứng ra nhận lo liệu việc dựng rạp kê bàn.

Thế là, từ ba năm mâm cỗ trong tiểu viện theo kế hoạch ban đầu, nay biến thành khoảng mười tám mâm cỗ linh đình dựng ngay khoảng đất trống đầu hẻm.

Thím Vương, thím Lý cùng mấy người phụ nữ nhanh nhẹn bận rộn chân không chạm đất giữa gian bếp nhà họ Lục và đống bếp dựng tạm.

Mấy người đàn ông thì khiêng bàn kê ghế, giăng đèn kết hoa, biến khoảng đất trống nơi bọn trẻ hay chơi đùa ngày thường thành một không gian rực rỡ ngợp sắc đỏ vui tươi.

Hành Nhi nhìn cảnh tượng náo nhiệt vượt xa dự tính trước mắt, nghe những lời chúc phúc chân thành cùng tiếng cười nói của xóm giềng, trong lòng xúc động khôn giết.

Cậu lặng lẽ kéo kéo tay áo Lục Trí Thanh: " Trí Thanh huynh, thế này làm mọi người tốn kém quá."

Lục Trí Thanh nhìn những nụ cười chân chất, mộc mạc ấy, ôn tồn nói: "Mọi người thật lòng mừng cho chúng ta đấy. Tấm chân tình này, chúng ta ghi nhớ trong lòng."

Áo cưới đã được Lục Trí Thanh đặt may từ sớm tại tiệm vải tốt nhất trên trấn.

Hai bộ áo khoác màu đỏ thắm, chất vải lụa bông dày dặn, nhuộm màu rất chuẩn, vừa tươi vui lại không quá chói mắt.

Bộ của Lục Trí Thanh thêu hoa văn mây may mắn đơn giản, bộ của Hành Nhi thì thêu hoa sen sóng đôi.

Họa tiết sống động như thật, đúng là tay nghề của người thợ già lâu năm trong tiệm.

Một ngày trước đám cưới, Hành Nhi v**t v* lớp vải đỏ mềm mại, chợt nhớ ra điều gì, bèn bê từ trong tủ ra một chiếc gói nhỏ được gấp ngăn nắp.

Cậu đi đến trước mặt Lục Trí Thanh, vành tai đỏ bừng, đưa chiếc gói sang, giọng nhỏ nhẹ: " Trí Thanh huynh, cái này cho huynh."

Lục Trí Thanh nhận lấy mở ra xem, bên trong là một bộ quần áo vải mịn màu xanh chàm mới tinh.

Chất vải vừa chạm vào đã biết thuộc hàng thượng thừa ở tiệm may trên trấn, nhìn kỹ cổ áo và gấu tay đều được may vô cùng tinh xảo.

Hắn lập tức hiểu ra, đây là bộ quần áo Hành Nhi dùng số tiền tích góp từ việc thêu khăn, thêu túi tiền suốt thời gian qua để lén may cho hắn.

Trái tim Lục Trí Thanh ấm áp dâng trào: "Hành Nhi nhà ta khéo tay quá."

Hành Nhi có chút thẹn thùng.

Hôm nay Hành Nhi mặc chiếc áo dài màu xanh thủy lam mà Lục Trí Thanh mua cho, kiểu dáng trang nhã, tôn lên làn da trắng hồng cùng ngũ quan thanh tú, trông hệt như một búp bê gốm sứ tinh xảo.

Lục Trí Thanh nhìn cậu, trong lòng trào dâng niềm trìu mến vô hạn, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên vết đỏ giữa trán cậu.

"Hành Nhi của ta là đẹp nhất."

Khuôn mặt Hành Nhi trong phút chốc đỏ bừng như quả anh đào chín mụ.

Lục Trí Thanh bị dáng vẻ này của cậu làm cho bật cười, xoa xoa mái tóc cậu: "Ngốc quá."

Hành Nhi ngượng ngùng, mím môi mỉm cười rạng rỡ.

Sáng sớm hôm sau, hai người từng người thay hỉ phục.

Sắc đỏ thắm rực rỡ tôn lên gương mặt Hành Nhi càng thêm diễm lệ, nốt chấm thọ thai màu chu sa giữa mày lại càng thêm tươi tắn, nổi bật.

Trên khoảng đất trống đầu ngõ, mười tám chiếc bàn tròn xếp chật nạm, từ sớm đã ngồi kín bà con xóm giềng đến chúc mừng. Trên mặt ai nấy đều rạng rỡ nụ cười, không khí náo nhiệt lại ngập tràn niềm vui.

Dưới rạp cưới mới dựng tạm, ông trưởng trấn cùng cụ Trần và vài vị trưởng bối ngồi ngay ngắn ở hàng ghế trên, gương mặt rạng rỡ nụ cười.

Giờ lành vừa tới, dưới những ánh mắt dõi theo cùng tiếng cười đong đầy tình thương của mọi người, Lục Trí Thanh nắm lấy tay Hành Nhi, từng bước từng bước tiến về phía rạp cưới.

"Nhất bái thiên địa..."

Hai người xoay người về hướng nam, cúi đầu thật sâu hướng về bầu trời quang đãng cùng lòng đất dưới chân.

"Nhị bái cao đường..."

Xoay người lại, hướng về phía bà Lục đang ngồi ngay ngắn ở hàng ghế trên, trịnh trọng cúi đầu bái lạy.

Bà Lục hôm nay cũng mặc một bộ quần áo mới màu đỏ tía, cười đến mức những vết chân chim nơi khóe mắt xô lại vào nhau, liên tục gật đầu, trong mắt lấp lánh ánh lệ.

"Phu thê giao bái..."

Lục Trí Thanh và Hành Nhi đứng đối diện nhau.

Bốn mắt nhìn nhau, cả hai đồng thời khom người xuống, trán gần như chạm vào nhau, vạt áo đỏ đan xen tựa như đôi hoa sen hồng sóng đôi thực sự khép lại.

"Thành lễ..."

Theo tiếng xướng kéo dài của ông trưởng trấn, xung quanh bộc phát ra những tiếng vỗ tay vang dội.

"Chúc mừng Lục lang trung! Chúc mừng Hành Nhi!"

"Trăm năm hảo hợp, sớm sinh quý tử!"

"Chà chà, nhìn đôi trẻ này xem, sao mà xứng đôi đến thế!"

Hành Nhi bị khung cảnh này làm cho ngượng ngùng, theo bản năng dịch lại gần sát bên người Lục Trí Thanh.

Sau khi xong lễ là nhập tiệc.

Lục Trí Thanh và Hành Nhi không lùi về tân phòng như các gia đình quyền quý mà ở lại trong bữa tiệc.

Người dân ở trấn nhỏ không có nhiều quy củ phiền phức đến thế, tân lang tân nương ra chào hỏi và kính rượu các vị trưởng bối cùng khách khứa vừa là lễ nghĩa, vừa là cùng chung vui với mọi người.

Lục Trí Thanh bưng một chén rượu nhẹ, Hành Nhi đi bên cạnh hắn, trên tay cũng ôm một chén nước lọc nhỏ do Lục Trí Thanh cẩn thận chuẩn bị từ trước.

Hai người bắt đầu từ mâm chính, kính lần lượt từng mâm một.

"Cụ Trần, cụ uống thêm một chén ạ, đa tạ cụ hôm nay đã đứng ra chủ hôn cho chúng con." Lục Trí Thanh thái độ kính cẩn.

"Tốt, tốt lắm! Trí Thanh này, Hành Nhi này, sau này hai đứa phải sống thật tốt nhé!"

Cụ Trần vui vẻ uống cạn.

Đến mâm của bác thợ rèn, giọng bác oang oang vang dội: "Lục lang trung, Hành Nhi tiểu ca, lão Trương tôi chúc hai cậu trăm năm hạnh phúc, tốt tốt đẹp đẹp! Cạn ly!"

Nói xong, bác ngửa cổ uống cạn một chén lớn.

Lục Trí Thanh mỉm cười uống cùng nửa chén, Hành Nhi cũng vội vàng giơ chén nước lên, nhấp một ngụm nhỏ.

"Thím Vương, thím Lý, mấy ngày nay vất vả cho hai thím quá."

Hành Nhi hướng về phía hai người thím giúp đỡ nhiều nhất để cất lời cảm ơn.

"Không vất vả, không vất vả chút nào! Nhìn thấy hai đứa thành thân, các thím trong lòng vui lắm!"

Thím Vương nắm lấy tay Hành Nhi, ngắm nghía từ trên xuống dưới, càng nhìn càng ưng bụng, "Hành Nhi nhà mình hôm nay tuấn tú quá chừng!"

Những người hàng xóm khác cũng tranh nhau chúc mừng.

"Lục lang trung, Hành Nhi, chúc mừng chúc mừng! Sớm sinh quý tử!"

Mặt Hành Nhi càng lúc càng đỏ, lén liếc nhìn Lục Trí Thanh một cái.

Lục Trí Thanh nét mặt vẫn tự nhiên, nhưng vành tai cũng đã lặng lẽ ửng lên một sắc hồng nhạt do hơi rượu cùng những lời trêu ghẹo chưng cất nên.

Hắn không nói gì nhiều, chỉ mang theo nụ cười ôn hòa nhè nhẹ, khẽ gật đầu chào hỏi vị hàng xóm tốt bụng kia.

Một vòng kính rượu trôi qua, Hành Nhi dù chỉ uống nước lọc nhưng cũng vì không khí náo nhiệt cùng những lời trêu đùa của mọi người mà gương mặt rạng hồng liên tục.

Nét hồng ấy giống như lớp phấn trang điểm được đánh tỉ mỉ, lan tán mãi cho tới tận vành tai và cổ.